Среди пустоши вилась небольшая тропинка.
Словно чувствуя его растерянность, перед глазами поплыли строки.
Вы можете выбрать дальнейший путь и получить еще больше подсказок вместе с жертвами для выживания.
Также можно остановиться, вернуться в свой мир и встретиться лицом к лицу со смертью.
Но — выбор продолжить путь означает, что каждый последующий день выживания перестанет быть подаренной игрой возможностью.
Чжу Минь повидал немало игр, и это походило на набор новичка: шанс исправить ошибку, возможность возродиться после смерти.
Он мог продолжить погружение в игру ради выполнения заданий, а мог повернуть назад навстречу гибели.
Оставаться здесь дольше не имело никакого смысла, а безмолвный текст нес в себе пугающее чувство срочности, вынуждая принять решение.
На этот раз ни Ся Ю, ни Бянь Юэ не появились.
Каким бы толстокожим он ни был, Чжу Минь чувствовал, что что-то не так.
Поколебавшись немного, Чжу Минь двинулся вперед.
В тот самый момент, когда он ступил на узкую и длинную тропу, пейзаж вокруг начал меняться. Словно в покадровой анимации, целые заросли тростника падали на землю, вырастали новые деревья, и на каждой ветви покачивались подвешенные мертвецы — их окоченевшие тела чуть раскачивались, словно промокшая одежда, которую забыли отжать.
Дальше стоял черный дом, по обе стороны от которого примостилось несколько воронов с красными глазами. Завидев Чжу Миня, они издали хриплыми горловыми голосами пронзительные крики, словно зазывая его внутрь.
Поднявшись по черным ступеням, Чжу Минь увидел льющийся из-за двери теплый свет свечи и медленно вошел внутрь.
В комнате стояла женщина в черной длинной мантии. У нее были седые волосы и морщинистое лицо, в руке она держала зажженную белую свечу и стояла перед рядами красных свечей разной длины.
Я все ждала тебя, — произнесла женщина шепотом, но голос ее звучал сладко, как у юной девушки. Это совершенно не вязалось с мертвенной атмосферой этого жуткого ада, порождая сильнейшее, зловещее ощущение, от которого волосы вставали дыбом.
Я знала, что ты придешь... — продолжила она.
Кто ты? — спросил Чжу Минь.
Он подумал: неужели это тот самый Древний Бог, о котором говорил голос?
Я ничто. Ты не должен задавать такие вопросы, тебе следовало бы спросить, что я могу тебе дать, раз уж я жду тебя здесь.
Ты... — голос стал еще слаще, но Чжу Минь ощутил к этой жуткой неестественности какую-то необъяснимую привычку.
Я могу принести смерть, а могу даровать тебе новую жизнь. Все зависит от твоего выбора.
Взгляд Чжу Миня метнулся из стороны в сторону, и он понял, что эта женщина — вовсе не Древний Бог из слов того голоса, а скорее порождение этого мира, возможно, само воплощение смерти.
От этого ему стало не по себе, по спине побежали мурашки. Ощущение человека, годами боровшегося с болезнью на самой грани смерти, заставило его захотеть побыстрее убраться отсюда. Он поспешно спросил:
Какой выбор?
За этим рядами свечей лежит дорога. Ты можешь пойти вперед, но должен зажечь одну свечу. — Женщина скованно подняла руку, огонь на белой свече затрепетал, и она растянула губы в улыбке. — Это ты.
Чжу Минь склонил голову набок, будто спрашивая: значит ли это, что можно пожертвовать чужой жизнью ради своей?
Женщина не стала ничего объяснять.
Чжу Миню оставалось лишь спросить:
Выбор случайный?
Здесь нет случайных событий. Все, что ты выбираешь, — это самые дорогие тебе люди.
Чжу Минь прищурился и нарочно спросил:
Какой это мир?
У тебя есть только этот мир, дорогой.
Услышав это, Чжу Минь вздохнул с облегчением: раз это тот же мир, он тут же протянул руку за свечей.
Верно, только глупец станет от меня отказываться. — Женщина протянула свечу Чжу Миню.
Сжав в пальцах собственную свечу, Чжу Минь без колебаний подошел к красным свечам.
Всего их здесь было десять — длинных и коротких. Окинув их взглядом одну за другой, он выбрал самую короткую и зажег ее.
С сухим щелчком позади свечей забрезчил лучик света, озаривший весь этот мрачный и жуткий мир.
Чжу Минь бросился к этому свету, а в ушах раздавался наполненный весельем шепот женщины: Твой выбор идеален, точь-в-точь как я и ожидала.
Смертная свеча
Чжу Минь бежал без остановки, но свет впереди казался недосягаемым, словно прикоснуться к нему было невозможно во веки веков. И когда Чжу Минь уже отчаялся, заподозрив, что все это и вовсе был лишь сон,
кто-то окликнул его по имени.
Чжу Минь?
Одурманенный, Чжу Минь остановился, в голове пронеслись мириады мыслей, но он никак не мог вспомнить, кто же его зовет. Он только собрался замереть на месте и вдуматься, как вдруг кто-то похлопал его по плечу.
Чжу Минь вздрогнул и мгновенно пришел в себя.
Чжу Минь!
Этот голос продолжал звать его.
Чжу Минь открыл глаза и неподвижно уставился в потолок. Свет от уличного фонаря за занавесками отбрасывал зыбкие, смутные тени.
Лишь спустя мгновение он сообразил, что тот голос принадлежал Бянь Юэ, а звал он его самого.
Я здесь. — Переведя дыхание, отозвался он.
Услышав ответ Чжу Миня, Ся Ю неожиданно взревел: Ты меня до смерти напугал! С чего это ты вдруг исчез? Я уж думал, тебя та баба утащила!
Я в порядке... — Чжу Минь хотел протянуть руку и потрогать виски, но почувствовал, как тело отяжелело, а в локтях отдавало тупой болью. — Что со мной?
Ся Ю поспешно объяснил: Мы сами толком не знаем. Очнулись и обнаружили вот такое. Бянь Юэ говорит, что ты в больнице, наверное, тебя спасли, и тот человек не смог довести дело до конца и убить тебя.
Чжу Минь задумался на пару секунд: ведь все те странности, с которыми он только что столкнулся в одиночку в подземном мире, пережил исключительно он сам.
Судя по всему, Ся Ю и Бянь Юэ вообще ничего об этом не знали...
Может, все потому, что он — главная личность, истинный хозяин этого тела, и даже при маскировке под персонажа в том мире главенствующим оставался он сам, и душа принадлежала ему?
Тут же он вкратце рассказал им о только что пережитом.
Ся Ю слушал с невероятным изумлением: Это... что за мир такой? Еще и ад в придачу? А дальше что, и рай появится?
Бянь Юэ же был полон сомнений: Десять свечей означают, что у тебя есть десять шансов на ошибку? Выходит, ты все-таки умер, и тот, кто следил за тобой, уже убил тебя однажды, и тебя спасли лишь потому, что ты обменял свою жизнь на чужую?
http://bllate.org/book/33942/4176768
Готово:
