Коруста вернулась в хранилище, снова наступила на ту самую толстую книгу и вытянула руку, чтобы нажать на механизм, открывший секретную комнату. Как только книжные полки встали на место, она невозмутимо спрыгнула вниз. Оглядев аккуратно сложенные ряды книг, она расплылась в озорной улыбке.
Она вытянула палец и слегка подтолкнула стопку.
Книги с грохотом посыпались на пол. К счастью, склад находился в отдаленной части здания, да и толстые стены библиотеки надежно поглощали шум, так что снаружи не донеслось ни звука.
Коруста привела груду исторических книг в прежнее состояние, вновь беспорядочно завалив ими полку, за которой скрывался вход в секретную комнату. Она дважды кашлянула от поднявшейся пыли, с удовлетворением окинула взглядом восстановленный хаос и, развернувшись, вышла со склада.
— Раз уж я решила повышать уровень расположения, мне стоит приготовить для главного злодея достойный подарок, — хихикнула она, обращаясь к Системе. — Это зеркало подойдет идеально, как думаешь?
***
Однако в последующие несколько дней Коруста просчиталась.
Даже просидев в библиотеке с утра до самой ночи, она так и не увиделась с Глорией.
— Я уже начала сомневаться, не приснилась ли мне наша встреча в тот вечер, — Коруста от нечего делать постукивала по столу, уныло протянув: — Странно… почему она не приходит? Судя по тому, как она выглядела в прошлый раз, она явно ничего не нашла!
Система отозвалась:
— А что, если она нашла все именно в тот раз?
Коруста насторожилась:
— Не накаркай. Судя по слою пыли на том складе, рискну предположить, что туда лет пять никто не заглядывал!
Несмотря на эти слова, на душе у Корусты было неспокойно.
Да ладно, неужели мне так не повезло?
На третий день, когда Коруста снова прождала от полудня до самой полуночи, она наконец дождалась герцогскую дочь в библиотеке.
В этот раз сереброволосая девушка сменила наряд на длинное платье неброского бледно-золотого оттенка, которое делало её взгляд еще более глубоким.
Когда она вошла, Коруста как раз строила замок из стопки исторических книг.
Глория явно не ожидала встретить здесь студентку в такой час. Она замерла на мгновение и едва заметно нахмурилась, но уже в следующую секунду, когда Коруста обернулась, на её лице снова засияла мягкая улыбка.
— Снова встречаемся, младшая сокурсница.
Она поприветствовала Корусту с присущей ей аристократической грацией.
После того как в прошлый раз её ослепила красота Глории, в этот раз Коруста держалась гораздо увереннее. Самым эмоциональным её жестом был лишь вспыхнувший взгляд; она встала, отодвинула стул и вышла из-за стола, с искренним восторгом воскликнув:
— О, снова встретились, старшая сокурсница!
Это было настоящее удивление.
Три дня — именно столько пришлось ждать, чтобы дождаться своей добычи.
Видя такую теплоту, Глория на мгновение растерялась, но дочь герцога оправдала свою репутацию человека, умеющего находить общий язык с кем угодно. Она тут же взяла себя в руки и с лучезарной улыбкой ответила:
— Младшая сокурсница снова за учебой?
Сказав это, она мельком взглянула на книжную башню, выстроенную Корустой, и добродушно усмехнулась.
Столкнувшись с такой иронией, Коруста, чья невозмутимость была непоколебима, лишь зажмурилась и, ничуть не смутившись, покачала головой:
— Нет.
Она выдержала паузу и многозначительно добавила:
— Я ждала кое-кого.
Как только эти слова сорвались с её губ, интерес в глазах Глории мгновенно угас, а её голубые глаза, до этого вежливо следившие за собеседницей, чуть отклонились в сторону.
Это движение было едва уловимым, и если бы Система не оповестила о том, что уровень расположения Глории снизился на единицу, Коруста этого бы даже не заметила.
Система бесстрастно заметила:
— Если вы скажете «ждала вас», уровень расположения может сразу уйти в минус.
— Ты думаешь, я буду пользоваться методами соблазнения пятисотлетней давности? — фыркнула Коруста. — Невысокого же ты обо мне мнения.
Отмахнувшись от Системы, шатенка слегка приподняла бровь и притворилась озадаченной. Она провела длинными пальцами по своим послушным волосам, взъерошив их, и эти торчащие пряди помогли снова привлечь внимание Глории.
— Эх, старшая сокурсница, вы даже не представляете, как мне не везет, — вздохнула Коруста с самым искренним видом. — Учитель зельеварения наказал мне прибраться в библиотеке, я ждала его три дня, чтобы он принял работу, но он так и не пришел... Пришлось убираться целых три дня подряд. Если он не появится и дальше, библиотекарю придется выписывать мне зарплату.
Очевидно, Глория не ожидала услышать от девушки столь наивную и забавную историю. Глуповатая тирада, подкрепленная растрепанной прической, неожиданно прозвучала очень убедительно.
Глория слегка удивилась, прикрыла губы кончиками пальцев, похожими на белый фарфор, и, находя это забавным, тихо рассмеялась.
— Дзынь! Уровень расположения Глории увеличен на два.
Неожиданный ответ часто приводит к неожиданному результату — мудрецы не лгали.
Коруста продолжала изображать наивность. У неё от природы был миниатюрный и миловидный облик, и с самого детства, даже если она намеренно или случайно говорила глупости, окружающие благодаря её внешности трактовали это как невинную детскую непосредственность.
Система:
— ...Ищешь обходные пути, значит.
http://bllate.org/book/33941/4176539
Готово:
