Лу Чжи Янь и Лу Юньси вышли проводить Лу Чжэнбаня, а Лу Цюнцзюй поднялась наверх — в палату. На лестнице она вдруг столкнулась с Хо Лань, которая как раз направлялась к врачу. Лу Цюнцзюй окликнула её:
— Мама.
— Мм, — отозвалась Хо Лань.
Больше они не сказали ни слова. Лу Цюнцзюй вошла в палату, а мать пошла дальше — к кабинету врача. Их отношения были ледяными и отчуждёнными до последней степени.
Бабушка всё это видела. Когда внучка переступила порог, она спросила:
— Всё ещё так?
Лу Цюнцзюй улыбнулась:
— Как это — «так»?
Бабушка поняла, что та притворяется, и в её глазах вспыхнула боль. Она прекрасно осознавала: да, она действительно делала поблажки — не только потому, что другие могли считать её предвзятой, но и потому, что сама чувствовала эту несправедливость. Ведь из троих внуков и внучек только эту она растила рядом с собой — целых четырнадцать лет! Как не жалеть? Иногда ей казалось, что если бы тогда она проявила чуть больше твёрдости, не цеплялась за ребёнка так отчаянно, возможно, их материнские отношения не стали бы такими холодными. Но она не смогла бы поступить иначе.
Когда ребёнка привезли к ней, той было всего год с небольшим. Она растила её до двенадцати лет. А потом родители забрали девочку домой — и меньше чем через месяц та сама, молча, сбежала обратно. Двенадцатилетняя, конечно, не могла купить билет на самолёт, но проявила невероятную смелость: села в такси, пересекла целый город, а затем каким-то образом добралась обратно в этот провинциальный городок. Вернувшись, она заявила, что больше не уедет. Им ничего не оставалось, кроме как оставить её у бабушки ещё на несколько лет — до старших классов школы. Только тогда она снова вернулась в родительский дом. Но с тех пор их отношения так и остались холодными и отстранёнными.
Иногда бабушка думала, что в этом есть и её вина. Ведь у неё самой с Хо Лань нет родственных связей, они никогда не были близки. А маленькая Цюнцзюй росла рядом с ней все эти годы… Плюс ко всему, несколько лет назад тяжёлая болезнь окончательно заморозила их отношения. Правду сказать, сама бабушка уже не придавала этому большого значения, но она чувствовала: та, кто не может преодолеть эту пропасть, — это Цюнцзюй. Конечно, она ничего не могла сказать — ведь любит её слишком сильно.
Увидев, что бабушка замолчала, Лу Цюнцзюй сразу поняла, о чём та думает, и поспешила успокоить:
— Бабушка, не надо мучить себя. Мне и так неплохо.
Бабушка сжала её руку:
— Цюнцзюй, прошлое — оно прошло. Я ведь не могу быть с тобой вечно. Если ваши отношения останутся такими холодными, на кого ты сможешь опереться в будущем…
— Бабушка, я ни на кого не полагаюсь. Я полагаюсь только на себя. А ты, пожалуйста, опирайся на меня.
Она помолчала пару секунд и добавила:
— Я знаю, что прошлое уже позади и не держу на него зла. Но, бабушка, некоторые чувства нельзя навязать. Если нет связи — значит, нет. Я не стану настаивать. Это слишком утомительно. Разве ты хочешь, чтобы мне было тяжело?
— Конечно, нет, — вздохнула бабушка. — Просто я за тебя переживаю.
— Не переживай, бабушка. Главное, чтобы ты была здорова. Этого мне вполне достаточно.
У бабушки слёзы навернулись на глаза — сердце разрывалось от жалости. Эта девочка внешне холодна, но внутри у неё доброе сердце. И ещё она упряма до крайности. Но всё это — ради неё, бабушки. Что она могла сказать в ответ?
Лу Юньси подошла к Лу Чжи Яню, который стоял у окна и не спешил заходить в палату.
— Ты чего здесь стоишь? Почему не входишь?
Подойдя ближе, она заметила его слегка покрасневшие глаза и удивилась:
— Ты что, плакал?
Лу Чжи Янь покачал головой:
— Нет. Просто ветер сильный, в глаза дунуло.
Лу Юньси ему не поверила. Сегодня, конечно, был ветер, но не настолько, чтобы так покраснели глаза. Она почувствовала в нём подавленность.
— Что случилось?
Лу Чжи Янь глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Сестра, если бы я не болел, всё было бы лучше.
— А? — Лу Юньси растерялась.
— Ничего. Пойдём домой.
***
Палата была небольшой, и пятерым в ней было тесно. Они не хотели возвращаться в Цзиньчэн, поэтому бабушка предложила им пока ехать домой. Лу Цюнцзюй изначально хотела остаться, но Хо Лань сказала, что останется сама и попросила дочь отвезти младших домой. Бабушка не возражала. Лу Цюнцзюй взглянула на мать и в итоге согласилась увезти брата и сестру.
От города до провинциального городка — чуть больше часа езды. Домой они вернулись почти к пяти. В доме было всего четыре комнаты: одна — у бабушки, одна — у Лу Цюнцзюй, ещё одна — кабинет и гостевая, которую ещё не успели привести в порядок. Лу Чжи Янь, конечно, не позволил сестре убираться и сам взял швабру с тряпкой, чтобы привести гостевую в порядок.
— Сестра, я всё приготовлю. Ты здесь и живи, — сказал он Лу Юньси.
— А ты где будешь спать?
— Я на диване в гостиной.
Лу Цюнцзюй взглянула на них и сказала:
— Я ночую в комнате бабушки. Если тебе не принципиально, можешь спать в моей. Если принципиально — пусть Лу Чжи Янь спит на диване.
Лу Юньси лишь молча посмотрела на неё.
В итоге Лу Чжи Янь всё же переночевал в той самой гостевой, которую убирал.
Ужинать они пошли в местную забегаловку. Лу Юньси, взглянув на обшарпанное снаружи заведение, нахмурилась. Лу Цюнцзюй заметила её выражение лица, но ничего не сказала — просто вошла внутрь. Лу Чжи Янь потянул сестру за руку:
— Пойдём, сестра, подожди нас.
Войдя в заведение, Лу Цюнцзюй сразу поздоровалась с хозяйкой. Та, увидев её, обрадовалась:
— Цюнцзюй! Ты вернулась?
Потом вспомнила, что вчера бабушку увезли в больницу:
— А, так ты не в больнице?
— Мама осталась с бабушкой, а нас отправили домой.
Хозяйка заметила двух других, вошедших вслед за ней. Хотя видела их редко, по схожести черт лица сразу догадалась, кто они:
— Так вы все вместе вернулись! Бабушка — счастливица! Проходите, садитесь. Что будете заказывать?
Снаружи заведение выглядело обшарпанным, но внутри было чисто и опрятно. Лу Юньси про себя отметила это.
— Три порции рисовой лапши, острое, одну — без кинзы, — сказала Лу Цюнцзюй.
Лу Юньси невольно взглянула на неё. Всем в семье нравилась острая еда, так что это не удивило. Но откуда она знала, что та не ест кинзу?
Хозяйка быстро принесла три тарелки. На лапше — густой мясной соус и куски говядины. На двух — посыпано кинзой, на одной — нет. Лу Юньси машинально потянулась к той, где кинзы не было, но Лу Цюнцзюй опередила её и придвинула тарелку к себе.
Лу Юньси недоумённо уставилась на неё. Разве эта порция без кинзы не для неё?
— Ты чего на меня смотришь? — спросила Лу Цюнцзюй.
Уголки губ Лу Юньси дёрнулись:
— Ты что, не ешь кинзу?
— А почему нет?
Лу Чжи Янь сообразил и тут же убрал кинзу с другой тарелки, передав её сестре:
— Сестра, ешь вот эту. Я всё убрал.
Потом он поднял глаза на Лу Цюнцзюй:
— В нашей семье все едят кинзу, только вы двое — нет. Какое совпадение.
Но после этих слов обе сестры молча ели свою лапшу, никто не ответил ему. Лу Чжи Янь слегка сжал губы и тоже умолк.
Хозяйка изначально не хотела брать деньги, но Лу Чжи Янь положил купюру на стол и, словно угорь, юркнул за дверь:
— Нельзя! Сестра сказала — платить обязательно, иначе домой не пущу!
Лу Цюнцзюй, стоявшая у двери, лишь покачала головой.
После душа Лу Юньси осмотрела комнату Лу Цюнцзюй. Та была небольшой — даже меньше половины её собственной комнаты дома, но очень чистой и аккуратной, видно, что за ней регулярно ухаживают. За прозрачным стеклом книжного шкафа аккуратно стояли книги и множество дипломов и грамот в рамках. Неудивительно, что у неё такие отличные оценки — она всегда была отличницей. На столе стояла её фотография с выпускного — от детского сада до университета. Старшие классы и университет, наверное, прислала позже.
Лу Юньси подошла ближе и стала рассматривать снимки младших классов. От детства до юности, и до сих пор — внешность почти не изменилась. В толпе её всегда легко заметить. Честно говоря, она не могла не признать: Лу Цюнцзюй красива. Из троих детей она, пожалуй, унаследовала все лучшие черты родителей.
На самом деле, Лу Юньси сегодня встала очень рано. Вчера ночью, едва добравшись до своей квартиры, она получила звонок от отца с просьбой срочно приехать в Чжоуси навестить бабушку. После перелёта и долгой поездки в больницу она почти не отдыхала. Вернувшись в городок, она была измотана, но, лёжа на кровати и вдыхая знакомый, но в то же время чужой запах постельного белья, не могла уснуть!
Она перевернулась на бок, лицом к окну, и, при свете уличного фонаря, смотрела на горшок с маргаритками на подоконнике. На самом деле, она не испытывала к Лу Цюнцзюй такой уж сильной ненависти. В детстве она знала, что у родителей есть ещё одна дочь, которая живёт у бабушки. Но даже несмотря на это, она была «старшей дочерью дома Лу» целых семнадцать лет. После возвращения той домой всё изменилось: отличная учёба, красивая внешность — вскоре все стали называть именно Лу Цюнцзюй «старшей дочерью дома Лу». А дома отец её любил, брат её любил.
Во всей семье, пожалуй, только мать относилась к ней с какой-то странной двойственностью — не то любила, не то нет. Скорее, просто равнодушно. В их ссорах мать всегда становилась на её сторону. Лу Юньси признавала: это было низко с её стороны, но она даже радовалась такому положению дел. Позже, с возрастом, ссоры прекратились. Теперь они чаще всего просто игнорировали друг друга, изредка обмениваясь колкостями — но в целом их отношения оставались прохладными и безразличными.
Поскольку днём были дома Лу Чжэнбань и остальные, Лу Цюнцзюй не просила тётю Чжао принести обед. Та принесла только ужин для двоих в больницу. Увидев Хо Лань, тётя Чжао немного удивилась, но вспомнила, что видела её фотографию в рамке у бабушки, и решила, что это, должно быть, та самая дочь, о которой бабушка редко упоминала. Ничего не сказав, она оставила термос и, поздоровавшись с бабушкой, ушла.
Хо Лань открыла термос:
— Тётя Цзян, пора обедать.
Бабушка кивнула:
— Ешь вместе.
Они поели, обсуждая обычные, нейтральные темы. После еды Хо Лань помогла бабушке умыться и уложить спать, а потом занялась собой. Когда она вышла из ванной, бабушка уже спала. Хо Лань выключила свет и тоже легла — и вскоре уснула.
Ночью она проснулась, чтобы сходить в туалет. Машинально потянулась к ночнику, но, дотронувшись до выключателя, словно вспомнила что-то и убрала руку. Ориентируясь по слабому лунному свету, пробивающемуся сквозь неплотно задёрнутые шторы, она прошла в ванную. Вернувшись, она замерла: ночник на тумбочке горел, хотя она точно помнила, что не включала его… Она невольно посмотрела на бабушку, лежавшую спиной к ней, и в её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Она выключила свет и тихо легла. Потом спросила:
— Я громко шумела?
Бабушка чуть пошевелилась:
— Нет, не из-за тебя. Просто в возрасте сон становится лёгким.
Хо Лань молчала.
Через несколько секунд бабушка добавила:
— Ладно, поспи ещё немного.
— Мм, — отозвалась Хо Лань и выключила ночник.
…
Бабушка не выдерживала больничной обстановки. В её состоянии оставалось только дома спокойно восстанавливаться. Врач оформил выписку. После выписки Хо Лань с остальными забронировали билеты обратно в Цзиньчэн. Бабушка настояла, чтобы Лу Цюнцзюй поехала с ними.
— Я поеду через несколько дней, не тороплюсь, — ответила та, поливая на балконе маргаритки.
В итоге Лу Цюнцзюй не поехала вместе с ними.
Она проводила их взглядом, пока машина не скрылась из виду, и только потом вернулась домой.
— Все уехали? — спросила бабушка.
— Да. Бабушка, сегодня такая хорошая погода. Не хочешь выйти на балкон погреться на солнышке?
При выписке они взяли инвалидное кресло из больницы.
Бабушка посмотрела на яркий солнечный свет и согласилась:
— Хорошо. Дома и правда душно.
http://bllate.org/book/3394/373305
Готово:
