Чу Баньцы сохранял невозмутимое выражение лица, а его тон становился всё более острым, оказывая на Се Синвэня сильное психологическое давление. Лишь когда Се Синвэнь окончательно утратил всякое желание продолжать свои попытки прощупать почву, Чу Баньцы с чувством глубокого удовлетворения умолк.
Затем Чу Баньцы сменил тему и задал вопрос, который волновал его больше всего: Вы не видели, куда ушел Калан? Сейчас у него урок чайного искусства, но я не встретил его в чайной.
При упоминании имени Калана лица Се Синвэня и Лю Е вмиг помрачнели. Они выказали такую глубокую опаску, будто Калан был чем-то пугающе опасным.
Лю Е ответила: Я видела. Калан опоздал, и наставник наказал его, приказав опуститься на колени в оранжерее.
Чу Баньцы кивнул, не став больше донимать их расспросами, и, развернувшись, покинул чайную.
Как только двери закрылись и в комнате остались лишь Се Синвэнь с Лю Е, оба тяжело выдохнули.
Лю Е прошептала: Королева действительно собирается искать Калана в такой момент? Ведь он сейчас отбывает наказание, в любой момент может начаться стадия безумия, и он начнет убивать.
Затем она взглянула на Се Синвэня, с чьего лба еще не до конца сошел холодный пот: Старший, только что вы подозревали, что Королева тоже игрок?
Се Синвэнь с мрачным видом кивнул.
Лю Е судорожно вздохнула: Статус Королевы — уровень босса. Если он тоже игрок, это же настоящий баг игры, у нас просто нет шансов на победу.
Се Синвэнь ответил: К чему паника? Подземелье справедливо. Если он действительно игрок, для игрового баланса сложность его прохождения наверняка увеличена: ограничены зоны передвижения или сильно урезана информация. Может, нам даже не придется вмешиваться — неигровые персонажи сами с ним расправятся.
Лю Е кивнула. Это было логично: ее ролью была служанка, для которой открыты все области Подземелья, а сюжет персонажа был прописан в деталях. Однако Се Синвэнь был личным офицером-герольдом Королевы, чьи перемещения ограничивались территорией замка, а сюжет подавался обрывочно, вынуждая игрока собирать детали самостоятельно.
Лю Е вдруг почувствовала холод и потерла плечи: Старший, так вы смогли понять, он всё же неигровой персонаж или игрок?
Се Синвэнь ответил: На всякий случай нужно проверить. Иди за ним и посмотри, действительно ли он пошел к Калану.
Глядя на плотно закрытые двери, Се Синвэнь прищурился: Если он игрок, то сейчас будет крайне активно изучать сюжет и выполнять задания. К тому же, полагаю, область его передвижения пока невелика. Если заметишь, что он постоянно топчется на одном месте — немедленно сообщи мне.
Глава 7. Калан
Розовая оранжерея была, пожалуй, самым светлым местом в замке.
Чу Баньцы вышел из сумрачного коридора, прикрыл глаза рукой от внезапного яркого солнца и, прищурившись, нашел Калана, в одиночестве стоявшего на коленях среди высоких розовых кустов.
На панели симпатии показатель жажды убийства у Калана продолжал медленно, но верно расти. Только за то время, пока Чу Баньцы шел по коридору в его сторону, шкала поднялась с шестидесяти до семидесяти пяти единиц.
Кто-то другой на его месте, возможно, уже унес бы ноги, чтобы не искать смерти, но Чу Баньцы был иным. Ему нравилось ходить по краю. Что толку от таких отношений, если нельзя немного пощекотать себе нервы?
А чат трансляции, только что повздоривший с Чу Баньцы, затаил обиду — зрители жаждали увидеть, как этот самоуверенный стример погибнет от рук Калана.
Калан услышал шаги за спиной. Они были неспешными и затихли ровно у него за спиной. Краем глаза он уловил подол платья, волочащийся по земле.
Наставника здесь нет, почему ты не встаешь? — Чу Баньцы опустил взгляд на Калана, чья спина была выпрямлена, словно струна.
Калан скрыл свои кроваво-красные глаза, полные злобы, и покачал головой. Чем сильнее была боль, которую испытывало его тело, тем мощнее становилась его сила. Нужно лишь накопить достаточно страданий, чтобы затем вернуть всё сполна с процентами.
Таким был способ убийства Калана.
Скоро. Уже совсем скоро.
Уголки губ Калана дрогнули, обнажая острые, как у акулы, зубы. В глубине глаз затаилось болезненное возбуждение. Как только предел будет достигнут, он без колебаний убьет свою драгоценную мать.
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 85.
Калан поднял голову и посмотрел на Чу Баньцы, который возвышался перед ним. Его мать всегда была такой недосягаемой, а её белоснежная шея, украшенная кристаллами и драгоценными камнями, была беззащитно открыта — и она даже не догадывалась, сколько подонков втайне мечтают до нее добраться.
Но каким бы высоким ни был статус Чу Баньцы, каким бы неприкосновенным он ни казался, в конце концов, он был лишь человеком.
У Калана зачесались зубы. Ему хватило бы одной руки, чтобы сжать талию противника, подавить его абсолютной силой и увидеть на этом лице смесь испуга, гнева и полного бессилия. Он хотел, чтобы тот понял: объект, которым он пренебрегал и считал послушной марионеткой, на самом деле — ужасающее чудовище.
Ах, какое прекрасное выражение лица будет у его матери в тот момент?
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 90.
Калан подавил сухость в горле и ответил покорно: Матушка, что вы здесь делаете?
Пришел навестить тебя.
Чу Баньцы не обратил внимания на странное состояние Калана; его взгляд скользнул по фигуре юноши и остановился на вороте. Там, где кожа не была прикрыта одеждой, виднелись свежие следы от плети.
Чу Баньцы достал платок, чтобы стереть капельки пота с его лба. Шелк пропитался жаром его пальцев, но едва коснувшись кожи Калана, как тот отпрянул.
Пальцы Калана, сжатые в кулаки по бокам, еще сильнее напряглись. Тепло, оставшееся от платка, просочилось в его сердце, вызывая нестерпимую жажду новой ласки.
Чу Баньцы, чью руку отвергли, лишь легко и мимолетно взглянул на Калана. Их взгляды встретились на мгновение и тут же разошлись. Калан, подавляя бушующую внутри ярость и иное, скрытое, странное чувство, молча опустил глаза, изображая покорность.
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 95.
Чу Баньцы в своем ритме закончил вытирать пот и выпрямился.
Чу Баньцы: Ты опоздал на урок, потому что слишком долго пробыл в моих спальных покоях. Почему ты не сказал наставнику правду?
Когда Чу Баньцы отошел, напряженное тело Калана на миг обмякло, и он протянул, словно вздыхая: Разве матушке непонятно? Они просто хотели наказать меня, причина не имеет значения.
Бедняжка, — искренне произнес Чу Баньцы. — Тогда почему ты не встаешь, если я прошу?
Калан издал тихий смешок. Его маска покорности начала сползать, обнажая внутреннюю жестокость: Матушка действительно хочет, чтобы я встал? Или же вы придумали новый способ пытки?
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 97.
Чу Баньцы спокойно произнес: Я прошу тебя встать. Разве солнечный свет не вреден для тебя? Долго находиться под ним — значит вредить собственному здоровью.
Его матушка... волнуется о нем?
Калан немного оттаял, приоткрыл рот, но тут же опомнился и с силой подавил эти порочные мысли в глубине души. Он больше не будет подыгрывать матушке.
Я добровольно принимаю наказание.
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 98.
Зрители в чате, видя, что показатель вот-вот достигнет критической отметки, затаили дыхание.
Скоро, уже скоро! А-а, как захватывающе!
Калан, убей его! Я хочу видеть кровь, разорви его на куски!
Стример все еще витает в облаках, мечтая об отношениях с Каланом. Не бойся, твой любимый Калан скоро пронзит твое сердце, и вы станете близки в самом буквальном, физическом смысле!
Рейтинг трансляции Чу Баньцы, до этого едва теплившийся, взлетел до пятисот очков. Отчаяние и страх перед смертью были для зрителей лакомым угощением, и они замерли в ожидании этого момента.
Тело Калана начало меняться так, что этого нельзя было игнорировать. Его смоляные волосы у самых корней начали белеть, стремительно удлиняясь и превращаясь в черно-белые пряди. Ногти потемнели и на глазах начали расти, становясь острыми когтями.
Глаза сузились и налились кровью, плечи стали шире, фигура — мощнее. Зубы зудели, кости лица слегка сместились, придавая чертам более хищную и глубокую выразительность.
Его внутренний мир перевернулся: скрытые желания, борьба между падением и ясностью — всё исчезло, уступив место жажде насилия и крови. Из юноши он превратился в зрелого мужчину, точь-в-точь как на том рекламном постере, который когда-то привлек внимание Чу Баньцы.
Тучи закрыли солнце, розовая оранжерея погрузилась в полумрак, поднялся яростный ветер, словно приветствуя возвращение нового короля.
Системное уведомление: текущий уровень жажды убийства Калана Зевира — 99.
Чу Баньцы долго уговаривал его, но Калан упрямо отказывался вставать, продолжая принимать наказание. Встретившись с таким упорным неповиновением, Чу Баньцы потерял остатки терпения. Он наклонился и с силой приподнял подбородок Калана, заставляя того смотреть прямо на него: Ты идешь против меня? Теперь ты не слушаешь даже слов своей матери?
Едва Чу Баньцы закончил фразу, как в розарии, где бушевали темные силы, словно нажали кнопку паузы.
Налетающие порывы ветра, слой за слоем, теряли свою мощь, и до щеки Чу Баньцы долетали лишь слабые дуновения. Облака были разогнаны неведомой силой, и солнечный свет вновь залил оранжерею.
Калан, вынужденный поднять голову, внезапно утонул в спокойных, как звездное море, глазах Чу Баньцы. Его тело застыло.
Чу Баньцы опустил голову и посмотрел на Калана так, словно тот был сломанной игрушкой, которая больше не слушается: Ты меня очень расстроил, Ксавьер.
В выражении лица Чу Баньцы читались милосердие и жалость, но в глубине глаз таилась едва заметная, но непреодолимая дистанция. Это был взгляд не на пасынка и даже не на подчиненного. Это был взгляд небожителя, взирающего на землю и встретившего любимого муравья: угрозы почти нет, но от одного этого взгляда пробирает холод до самых костей.
http://bllate.org/book/33937/4175931
Готово:
