Если бы из-за него кому-то отрубили ногу, Хэ Чжэн, пожалуй, заработал бы кошмары.
— Похоже, Чжэн-эр и впрямь тяжело болен. То, что Я только что говорил с благородной супругой, пролетело мимо твоих ушей.
Хэ Чжэн всем телом оцепенел.
Благородная супруга Ло не способна повлиять на волю Фан Тяньчжо, так как же он мог справиться с этим?
Хэ Чжэн поднял лицо, широко распахнув глаза, и уставился на него. Ему было страшно, но он не хотел отступать. Он ясно понимал, что не сможет смириться, если Фан Тяньчжо покалечит человека из-за него, но в то же время страх перед собственной смертью мешал ему продолжать заступаться за служанку.
Оставалось лишь стоять в нерешительности.
Кто-то вошел в покои и поволок плачущую дворцовую служанку к выходу. Уже на пороге Фан Тяньчжо внезапно бросил:
— Хватит. Пусть Чжэн-эр подумает еще как следует.
Одно слово давало жизнь, другое — отнимало.
Служанка тут же без сил опустилась на пол.
Прямая, окоченевшая спина Хэ Чжэна медленно согнулась, тело слегка задрожало.
Ему нужно было срочно все спланировать и поскорее убираться из дворца. Он до смерти боялся однажды внезапно оказаться замешанным в убийстве. Поговорку «не я убил Божэня, но Божэнь погиб из-за меня» Хэ Чжэн не хотел проверять на себе ни за что в жизни.
Люди в тронном зале начали постепенно расходиться. Оглядевшись по сторонам, Хэ Чжэн проворно вскочил на ноги и бросился к выходу. Назвать это ходьбой было трудно — скорее, побегом. Он почти бежал, как вдруг сзади раздалось:
— Стоять.
К словам благородной супруги Ло он еще мог отнестись пренебрежительно, притворившись, что ничего не слышал, но Фан Тяньчжо… на это духу у него не хватало.
Хэ Чжэн резко затормозил и медленно повернулся. Фан Тяньчжо уже раскрыл стопку докладов за письменным столом:
— Подойди и растири мне тушь.
Хэ Чжэн бросил взгляд на Наньмэнь Ляна, но тот с чрезвычайно сообразительным видом уже шагал к выходу. Хэ Чжэн двигался вперед так медленно, будто к его горлу приставили нож.
В груди внезапно поднялась жуткая, тоскливая мысль: если не я отправлюсь в ад, то кто же?
Он видел по телевизору лишь случайные кадры, где кто-то растирает тушь, но самому браться за это приходилось впервые. Оглядевшись по сторонам, он понял, что, кроме скамьи под задницей Фан Тяньчжо, никаких студийных табуретов здесь в помине нет, и оставалось лишь смириться со своей участью и стоять.
Сжав в руке брусок туши, Хэ Чжэн медленно стал выписывать круги по тушечнице. Долгое время тушечница оставалась сухой. Озадаченный тем, почему так происходит, он поднял глаза и обнаружил, что Фан Тяньчжо смотрит на него с абсолютно бесстрастным выражением лица.
Хэ Чжэн замер. Прикинув, что, судя по всему, нужно добавить воды, он заметил рядом с тушечницей изящный маленький сосуд для воды, в котором лежала крошечная ложечка для чистки ушей. Руководствуясь чистой интуицией, он зачерпнул ложечкой воду и капнул в тушечницу.
Украдкой взглянув на лицо Фан Тяньчжо, он заметил, что, хотя выражение по-прежнему оставалось бесстрастным, в глазах убавилось леденящего холода.
Хэ Чжэн с облегчением выдохнул и капнул еще пару капель. Брови Фан Тяньчжо тут же сошлись на переносице.
— Будучи сыном прайм-министра, ты не обучен растирать тушь, не знаешь правил и не умеешь читать?
Мозг Хэ Чжэна вновь заработал на предельных оборотах, и он тихо произвел в ответ:
— Дома… я был нелюбим. Когда младший брат учился, я тайком подглядывал и перенял кое-какие манеры, но сути постичь не смог.
И снова прикинулся бедным и несчастным. Поверил ли Фан Тяньчжо — оставалось загадкой. Он поднялся на ноги, и сердце Хэ Чжэна сделало кульбит. Рефлекторно присев на корточки, он застыл точь-в-точь как перепуганный преступник, пойманный с поличным полицией — разве что руки за голову не завел.
Фан Тяньчжо: «?»
Сообразив, что его реакция оказалась чересчур бурной, Хэ Чжэн торопливо опустил голову, слегка похлопал Фан Тяньчжо по сапогу и даже подул:
— На вашей обуви пыль, я вот стряхиваю для Вашего Величества.
— Встань.
Хэ Чжэну оставалось лишь подняться. Фан Тяньчжо был выше его ростом, и даже просто стоя рядом, излучал мощную, давящую энергетику. От близости императора Хэ Чжэн чувствовал себя крайне неуютно.
Фан Тяньчжо перехватил его руку, зажавшую брусок туши, и произнес низким голосом:
— В начале растирания достаточно одной капли воды. Брусок нужно водить ровно, нажим должен быть равномерным, вот так.
Слова Хэ Чжэна в одно ухо влетали, а из другого вылетали. Изо всех сил изображая усердие, он покусывал губы и мысленно думал о лекаре Ло.
Теперь, когда ему запрещено покидать покои, неизвестно, что станет через месяц… Кстати говоря, в древности месяц домашнего ареста — это сколько, ровно тридцать дней?
Пристально вглядевшись, Фан Тяньчжо заметил, что взгляд юноши остекленел, словно тот витает где-то далеко. Император чуть приподнял пальцы и мягко ухватил Хэ Чжэна за подбородок, поворачивая его лицо к себе. Голос его звучал низко и ласково:
— Ты услышал, что Я сказал?
Хэ Чжэн мгновенно пришел в себя:
— Что… что услышал?
Вспышка гнева уже сгущалась в темных глазах, набросив на брови Фан Тяньчжо ледяную тень, но Хэ Чжэн тут же принял обиженный вид:
— Ваше Величество прекрасно знает, как сильно я люблю Вас, как не могу прожить без Вас ни мгновения, как от одной Вашей близости у меня подкашиваются ноги и пустеет в голове… И при этом Вы непременно подходите так близко, чтобы растолковать мне все!
Он заявил с полным на то правом:
— Ну и… как я мог после этого что-то расслышать!
Фан Тяньчжо: «…»
Ледяной гнев отступил. Его зрачки качнулись, выдавая смятение и растерянность.
Люблю Вас, не могу прожить без Вас, от одной близости подкашиваются ноги и пустеет в голове…
Что это за речи? Почему от них у него самого вдруг заколотилось сердце и перехватило дыхание?
От автора:
Император Фан: сердце колотится, дыхание сбивается, затылок немеет — что делать, как быть?
Чжэнчжэн: Не спешите, подождите, пока я сбегу с лекарем Ло!
Ну-ка! Громко скажите императору Фану, что это за слова!
Глава 6
Фан Тяньчжо доводилось слышать подобные излияния и раньше, но мало кто умел говорить с такой бесхитростной прямотой, будто так оно и должно быть, будто Хэ Чжэн родился исключительно ради того, чтобы любить его.
Фан Тяньчжо коснулся губами его щеки, и Хэ Чжэн рефлекторно втянул голову в плечи. В весьма благодушном настроении вернувшись за стол, император поднял кисть:
— Не смей отвлекаться. Растирай тушь как следует.
Хэ Чжэну ничего не оставалось, как продолжить. На экранах телевизоров растирание туши казалось таким легким занятием, но стоило взяться за дело самому, как выяснилось: легко переборщить. Слабый нажим — плохо, слишком сильный — тоже плохо; слишком жидко — нельзя, слишком густо — не годится. Главное — это требовало терпения, но ведь он не за игровой приставкой сидел, откуда взяться этому терпению?!
Сжав зубы и яростно вымещая злость, Хэ Чжэн какое-то время энергично елозил бруском туши, но вскоре, чувствуя, как от усталости отнимаются руки, пал духом и замедлил движения. Простуда еще до конца не отступила, и от долгого стояния в голове зашумело, клоня в сон.
Внезапно Фан Тяньчжо бросил:
— Брось.
Хэ Чжэн тут же выронил тушь и, вмиг воспрянув духом, спросил:
— Тогда я могу быть свободен?
Фан Тяньчжо приказал:
— Помассируй Мне ноги.
Ноги твоего деда.
Послушно опустившись на корточки, Хэ Чжэн сжал руки в кулаки и принялся бесцеремонно колотить императора по бедрам, втайне мечтая переломать ему ноги. Однако сил у него и вправду было маловато, а массаж ног оказался тяжелым физическим трудом. Постепенно, незаметно для самого себя, он опустился на колени прямо на пол и, продолжая вяло разминать царские ноги, заснул прямо у ног Фан Тяньчжо.
http://bllate.org/book/33935/4175662
Готово:
