Есть, — тут же откликнулся Хэ Чжэн. — Подойдите, проверьте пульс.
Ло Юаньхоу подошел ближе. Пока его пальцы лежали на запястье Хэ Чжэна, тот незаметно выудил из его рукава еще одну коробочку с пилюлями. Ло Юаньхоу действовал осторожно: пилюли от простуды лежали отдельно, контрацептивы — отдельно. Хэ Чжэн сдержал радость и произнес:
Слышал, у лекаря Ло в Цзянху слава великого целителя. И впрямь молод и талантлив.
Все это лишь незаслуженные хвалебные слова.
Я… кхм, этот молодой господин тоже в душе стремится к вольной жизни в Цзянху. Если представится возможность, обязательно отправлюсь туда посмотреть на всё своими глазами.
У Ло Юаньхоу задрожали пальцы. Поймав взгляд Хэ Чжэна, он прочел в его глазах бесчисленное множество скрытых посланий. Одернув руку, лекарь произнес:
Раз Ваше Величество так дорожит молодым господином, он непременно исполнит любую вашу просьбу.
Хэ Чжэн усмехнулся:
Мне вот ужасно любопытно, смогу ли я в будущем почаще захаживать в Императорскую медицинскую академию, чтобы поболтать с лекарем Ло?
Ло Юаньхоу невольно хмыкнул:
Молодой господин может делать всё, что пожелает.
Ло Юаньхоу, разумеется, не стал бы болтать с ним в императорской опочивальне. Закончив осмотр, он тут же удалился. Хэ Чжэн разогнал слуг и первым делом проглотил маленькую противозачаточную пилюлю, попутно вознеся молитву, чтобы в те дни, когда он обходился без лекарства, не произошло никакого залёта.
Справившись с этим, он спрятал пилюли в укромном уголке и в самом прекрасном расположении духа отправился прогуляться. Хоть этот дворец и был огромен, а правил в нем соблюдалось видимо-невидимо, Фан Тяньчжо всё же никак его не ограничивал. Вот только делить ложе с Фан Тяньчжо каждую ночь было поистине небезопасно. Напомните-ка, с чего вдруг в оригинальном романе Хэ Чжэн переехал во Дворец Пицзэ?
В этот момент впереди показалась внушительная процессия. Во главе ее несли паланкин, убранный легкими шелковыми занавесями, сквозь которые покачивались из стороны в сторону драгоценные украшения в волосах. Завидев это, Хэ Чжэн торопливо отступил к обочине.
За последние дни он мало-помалу усвоил дворцовые порядки. Хоть император и овладел им, официального титула у него не было, да и в Резиденции канцлера он не имел никаких чинов и пожалований, так что в тот день ему следовало бы именовать себя не иначе как простолюдин.
Руководствуясь правилом не наживать лишних проблем, он опустил голову и опустился на колени наравне с остальными. Однако процессия остановилась прямо перед ним, и холодный женский голос произнес:
Ты, подними голову.
Маленькая служанка рядом с Хэ Чжэном боязливо вскинула подбородок, но та женщина снова заговорила:
Не ты. Ты.
Хэ Чжэн сосредоточил взгляд на кончике собственного носа и замер неподвижно, решив делать вид, будто происходящее его совершенно не касается.
Паланкин этой наложницы опустился на землю, и одна из служанок внезапно пнула Хэ Чжэна в плечо, гневно рявкнув:
Государыня благородная супруга обращается к тебе, оглох ты, что ли?
От толчка Хэ Чжэн качнулся назад и тут же задрал голову.
А, так вот оно что. Это и была та самая Наложница Ло. Именно после устроенной ею заварушки Фан Тяньчжо велел ему переехать во Дворец Пицзэ.
Хэ Чжэн тут же собрался с духом:
Простолюдин приветствует благородную супругу.
Во взгляде Благородной супруги Ло сквозило яростное пламя.
Хэ Чжэн… неужели это тот самый ребенок, которого Канцлер Хэ прижил с блудливой шлюхой? И надо же такому случиться — ослепительно хорош собой. Неудивительно, что Ваше Величество спрятал его в личных покоях и даже отца родного видеть теперь не желает.
Ты и есть тот самый мальчик для утех, которого прислал Канцлер Хэ, Хэ Чжэн?
Хотя об этом уже судачил весь дворец, само словосочетание мальчик для утех неизбежно несло в себе унизительный оттенок. Толпившиеся вокруг слуги мысленно потели за Хэ Чжэна: пока место императрицы пустует, дочь Великого наставника Цю обладает непререкаемой властью в гареме.
В душе Хэ Чжэн ни капли не задело это прозвище, зато его молчание привело Наложницу Ло в крайнее воодушевление:
Канцлер Хэ поистине предан трону, раз без колебаний отдал собственного кровного сына во дворец на потеху Вашему Величеству.
После стольких насмешек следовавшие за Благородной супругой служанки и евнухи прикрыли рты рукавами, тихонько хихикая.
Хэ Чжэн продолжал смотреть на собственный нос и хранить молчание.
Благородная супруга Ло холодно усмехнулась:
Впрочем, я чуть не забыла: чего еще ждать от выродка какой-то потаскухи? А матушка твоя гремела славой по всему белу свету, и отбоя от любовников у нее не было… Хэ Чжэн, а ты сам-то их сосчитал?
Тройной удар обрушился на него разом, и Хэ Чжэн не выдержал:
Оказывается, государыня благородная супруга хаживала в веселые дома подглядывать за чужими утехами. Великий наставник Цю и впрямь мастерски воспитывает дочерей.
Цю Шуйлո явно не ожидала от него такой дерзости. Застыв на пару секунд, она пришла в ярость:
Ничтожный простолюдин смеет пререкаться со мной! Эй, вы, дать ему пощёчину!
Стоявший рядом евнух тут же принялся закатывать рукава и двинулся вперед. Краем глаза Хэ Чжэн заметил это и понял, что на коленях ему больше не усидеть.
Он и так только что ни за что ни прочто получил пинок, а теперь еще и по физиономии схлопотать? К тому же единственным, кто держал в кулаке его жалкую жизнь, был Фан Тяньчжо, так с какой стати ему трепетать перед какой-то захудалой наложницей, которой в оригинальной книге едва ли уделялось пара строк?
Принцип гласил: хочешь усмирить разбойников — сначала скрути их атамана. Хэ Чжэн неожиданно подскочил на ноги и первым делом влепил Наложнице Ло увесистую пощёчину.
Воцарилась мертвая тишина. Вся свита Благородной супруги мгновенно присмирела.
Ладони Хэ Чжэна вспотели. Внутри него боролись нервозность и восторг: он впервые в жизни ударил женщину, да к тому же женщину самого императора! Ударив ее, он чуть было не забыл собственное имя.
Та самая служанка, что пинула Хэ Чжэна, застыла с лицом, искаженным от изумления. Цю Шуйлո, казалось, и вовсе лишилась рассудка: прижав ладонь к щеке, она смотрела на него с абсолютным неверием:
Ты… как ты смеешь поднимать на меня руку?!
Служанка тоже взвилась от гнева:
Да знаешь ли ты, кто она?! Она — законнорожденная дочь Великого наставника Цю, любимая наложница нынешнего Сына Неба!
Ну и что с того? А я — побочный сын Канцлера Хэ и мужчина нынешнего Сына Неба! У него в гареме наложниц пруд пруди, ступай спроси, сколько у него мужей!
Хэ Чжэн в этот момент словно сбросил с себя все оковы, чувствуя себя абсолютно свободным и дерзким, уперев руки в бока.
Да что ты вообще такое, какая-то там наложница?
Все равно лекарь Ло собирается бежать с ним из дворца, пусть катится этот Фан Тяньчжо ко всем чертям!
От автора:
Фан Тяньчжо: Эй.
Чжэнчжэн: Не мешай, дай мне довыпендриваться в этой главе!
Глава 5
Стоило Фан Тяньчжо завершить утренний совет, как Наньмэнь Лян поспешно доложил ему:
Молодой господин Хэ избил Благородную супругу Ло и теперь требует, чтобы Ваше Величество рассудил их.
Фан Тяньчжо на мгновение замер:
Зрэн-эр?
Именно так.
Фан Тяньчжо приподнял брови, и уголки его губ стремительно взметнулись вверх:
И что ты об этом думаешь?
Наньмэнь Лян честно ответил:
Этот молодой господин Хэ несколько отличается от того, что нам удалось выяснить.
Фан Тяньчжо кивнул:
Я тоже так думаю.
Раздался возглас: Император прибыл! — и весь зал мгновенно опустился на колени. Хэ Чжэн последовал за остальными, уперевшись ладонями в пол, но колени держал на весу, не касаясь ими плиток.
Фан Тяньчжо бросил на него мимолетный взгляд и широким шагом вошел во дворец.
http://bllate.org/book/33935/4175660
Готово:
