Вэнь Шэнъянь опустил голову и посмотрел на свою собственную одежду.
Купленная несколько лет назад ватная куртка, средняя цена, самый обычный фасон и материал.
Он молча отодвинулся от Фу Яо подальше.
Фу Яо, похоже, не заметил его мелких движений, присел на корточки напротив и попытался подразнить черную собаку.
Собака, которая перед хозяином вела себя послушно и ласково, на внимание Фу Яо отреагировала из рук вон плохо: лениво вильнула хвостом, прижалась к штанине Фу Яо и шмыгнула в главную комнату.
Взрослые все еще суетились: Вэнь Аньци и Вэнь Аньцяо уже надели траурные головные поборы, старший дядя и старшая тетя помогали переносить столы неподалеку, причем наряд старшей тети выделялся своим ярко-красным цветом.
Фу Яо бросил взгляд в ту сторону, отвел глаза, сунул руки в карманы, прислонился спиной к стене и обратился к Вэнь Шэнъяню:
— Твой родственник…
Вэнь Шэнъянь бросил на него мимолетный взгляд, хмыкнул и ответил:
— Это в порядке вещей. Если бы тебе досталась свекровь, которая отпускает неприятные замечания и обладает отвратительными моральными устоями, ты бы вырядился еще краснее нее.
Появление на похоронах в красном было страшным табу и проявлением неуважения к ушедшей, тем более что этот цвет надела старшая невестка семьи Вэнь. В таком маленьком местечке, как поселок Фуян, слухи разлетались быстро, и старшую тетю легко могли заклеймить как невестку неблагодарную и непочтительную.
Но самое странное заключалось в том, что на похоронах собралось столько народу, и при этом не нашлось ни единого человека, кто сделал бы ей замечание.
Фу Яо огляделся по сторонам: все были заняты делами, словно этого алого пятна вовсе не существовало.
Вэнь Шэнъянь отряхнул пыль со штанин и поднялся на ноги.
Фу Яо последовал за ним.
Вэнь Шэнъянь не хотел обращать на него внимания.
Фу Чжишань о чем-то беседовал с Вэнь Аньцяо, а Цзянь Яньхун, заметив Вэнь Шэнъяня с другого конца двора, поманила его к себе.
Когда Вэнь Шэнъянь подошел, Цзянь Яньхун взяла кусок белой ткани, чтобы повязать ему на голову.
Вэнь Шэнъянь выразил крайнее сопротивление, отпрянул и помотал головой:
— Я не буду это надевать.
— Послушайся, — понизила голос Цзянь Яньхун. — Отец твой здесь, так что хотя бы ради приличия сделай вид.
Вэнь Шэнъянь заупрямился еще сильнее. Видя, как сильно сын не желает этого, Цзянь Яньхун не стала настаивать, отложила белую ткань и заговорила с ним:
— Твоя старшая тетя сегодня и впрямь перешла все границы.
Вэнь Шэнъянь промолчал.
— Как бы она ни была недовольна, человека уже нет в живых. Мало того что нарядилась в красное, так еще в такое вырвиглазное.
Цзянь Яньхун вздохнула.
— Покойники заслуживают уважения.
Она махнула рукой, велев Вэнь Шэнъяню пойти отдохнуть.
Стоило ему перешагнуть порог главной комнаты, как он нос к носу столкнулся с целой толпой людей.
Вэнь Аньцяо поспешно шагнул навстречу. Вэнь Шэнъянь прижался спиной к стене и лишь тогда двинулся дальше, когда все эти люди зашли внутрь.
Покой длился недолго: примерно полчаса спустя незнакомый мужчина вытащил наружу аудиоколонку, и вскоре зазвучала погребальная музыка. Расположившиеся на площадке перед домом люди при ее звуках повернули головы и принялись о чем-то шептаться.
Музыка орала так громко, что у Вэнь Шэнъяня заложило уши. Разобрать из обрывков фраз, долетавших от родственников, удалось лишь слова вроде «проводить обряд», «читать молитвы» и «обходить вокруг гроба», звучавшие для него совершенно бессмысленно.
Какой-то родственник, заметив застывшего в растерянности Вэнь Шэнъяня, с улыбкой бросил:
— Скоро и тебе придется бабушке кланяться.
Мужчина прекрасно знал непростой нрав Вэнь Шэнъяня, а потому, отпустив эту шутку, тут же поспешил ретироваться — казалось, он боялся, что Вэнь Шэнъянь бросится на него с кулаками.
Уходя, он чуть не врезался в Фу Яо.
Рядом с ногой Фу Яо крутилась черная собака. Неизвестно, какими методами он воспользовался, но пес теперь вилял ему хвостом, и отношение уже не казалось таким наплевательским, как прежде — а ведь на все эти перемены ушло всего-то одно утро.
Вэнь Шэнъянь наблюдал за этим с непонятным раздражением.
А ведь ему самому тогда понадобилось несколько дней, чтобы приручить эту собаку.
Вэнь Шэнъянь был не в духе, а потому не хотел позволять радоваться тому, кто ему неприятен.
— Довольно ловко, — негромко и бесцветно произнес Вэнь Шэнъянь. — Раз она так к тебе привязалась, забрал бы ее к себе насовсем?
Черная собака будто бы все поняла: хвост тут же перестал вилять, уши прижались к макушке, и она жалобно заскулила, тычась мордой в руку Вэнь Шэнъяня, словно умоляя ее погладить.
Вэнь Шэнъянь сохранил каменное выражение лица и остался непреклонен.
Пес заволновался еще сильнее, принявшись кружить вокруг ног Вэнь Шэнъяня, и замахал хвостом даже быстрее, чем перед Фу Яо.
— Она не хочет со мной идти.
Фу Яо застегнул молнию пуховика, глядя на черную собаку, которая продолжала настойчиво тыкаться носом в Вэнь Шэнъяня:
— Я ей не нравлюсь.
Вэнь Шэнъяню показалось, что в его словах скрывается какой-то подтекст, но прежде чем он успел задуматься об этом, Фу Яо добавил:
— Дядя Вэнь ищет тебя.
Он внимательно проследил за выражением лица Вэнь Шэнъяня.
— И тетя Цзянь тоже.
Вэнь Шэнъянь, у которого настроение только что заметно улучшилось из-за того, что черная собака сама подбежала ластиться и вилять хвостом, при этих словах мгновенно помрачнел и раздраженно выругался сквозь зубы.
Ругательство было местным диалектизмом, произнесенным скороговоркой. Фу Яо уже много лет не возвращался в уезд У, поэтому с ходу не разобрал, что именно тот сказал, но был абсолютно уверен, что ничего хорошего там не было.
Либо послал нахрен, либо прошелся по всей родне.
Вэнь Шэнъянь скрылся в доме, а черная собака так и осталась стоять на прежнем месте.
Взгляд Фу Яо замер на удаляющейся фигуре в черной ватной куртке. Дождавшись, пока Вэнь Шэнъянь окончательно скроется из виду, он опустил глаза и встретился взглядом с черной собакой, присевшей у его ног.
Пес смотрел на него, слегка покачивая обрубком хвоста.
Фу Яо протянул руку и потрепал собаку по голове.
— Какой же у него скверный характер, правда?
Тихо произнес Фу Яо:
— Но до чего же он красивый.
Красивым людям легко дается всё на свете.
Вот только с Вэнь Шэнъянем дело обстояло совсем иначе.
Глава 4
Войдя в дом, Вэнь Шэнъянь обнаружил там Фэн Цюяо.
Они переглянулись, и каждый прочел в глазах другого ту же самую смесь обреченности и раздражения.
Вэнь Аньци появилась в комнате с двумя полосками белой ткани в руках — у брата с сестрой уже не оставалось шансов на побег.
После недолгой возни Вэнь Шэнъянь обнаружил на своей голове повязку из белой конопли, отчего его физиономия стала еще мрачнее.
Фэн Цюяо выглядела ничуть не лучше.
Прическу, которую она с утра так тщательно наводила, примяли полотном, а челка, которую она не успела вымыть, закрывала половину обзора. Вэнь Аньци принялась поправлять ей повязку со словами упрека:
— Опять отрастила свои пакли такой длины!
— Да красиво же, мам, не трогай.
— Не крутись, не крутись… Тебе слова сказать нельзя, сразу недовольна. Вся в отца характером.
Сидевший в стороне дядя покуривал трубку; услышав жалобы Вэнь Аньци, он лишь добродушно усмехнулся, поддержав дочь:
— Молодая девчонка, почему бы и не походить с челкой? Не стричь же ее под мальчика, как в детстве?
Вэнь Шэнъянь, прислушивающийся к этому разговору, не удержался от смеха.
Фэн Цюяо зыркнула на него:
— Чего лыбишься?
— Да ни с чего, — Вэнь Шэнъянь отвернулся, его плечи едва заметно подрагивали.
В детстве Фэн Цюяо из-за занятости родителей росла без особого присмотра, и первые три года начальной школы ходила с короткой стрижкой под мальчика, а парикмахер к тому же искромсал ей челку так мелко, что издалека она казалась пацаном.
Будучи братом, который рос вместе с Фэн Цюяо, Вэнь Шэнъянь имел сомнительное удовольствие наблюдать всю эволюцию ее причесок.
Тем временем за дверью Вэнь Аньцяо и Цзянь Яньхун обсуждали что-то с мужчиной, ответственным за проведение обряда.
Примерно через полчаса траурная музыка смолкла. Мужчина в желтой шапке взял микрофон, прочистил горло, и стоило ему заговорить гнусавым голосом с мощным местным акцентом, как Вэнь Шэнъянь едва смог сдержать лицо.
Перед деревенскими двухэтажными домами обязательно имелась открытая забетонированная площадка. Члены семьи Вэнь, надев траурные поборы, вышли на улицу.
Площадь была забита родственниками — знакомые и незнакомые толпились плотной массой.
Чэнь Шуо среди них не было.
Цзянь Яньхун оттащила Вэнь Шэнъяня за спину, опасаясь, что тот натворит глупостей, и шепотом приказала:
— Что велят делать, то и делай, понял?
Вэнь Шэнъянь рассеянно кивнул.
Цзянь Яньхун отвесила ему легкую затрещину по спине:
— Распрями спину!
Вэнь Шэнъянь нехотя вытянулся по струнке.
— Ты меня вообще слышишь?
— Слышу. — Вэнь Шэнъянь застегнул молнию ватника до самого подбородка и бесстрастно пообещал матери: — Буйствовать не стану, не сбегу, спорить с батей не буду, покойники превыше всего.
Цзянь Яньхун добавила:
— И ругаться тоже запрещено. Даже мысленно.
— Понял.
Вэнь Шэнъянь поднял три пальца:
— Клянусь не ругаться.
Цзянь Яньхун немного успокоилась.
Но когда начался так называемый обряд, Вэнь Шэнъянь понял, что пообещал матери слишком рано.
Семья Вэнь выстроилась в колонну: старший дядя с портретом покойной матери встал в самомпереди, за ним — Вэнь Аньцяо, следом Вэнь Шэнъянь, младший двоюродный братишка, а дальше выстроились женщины: жена старшего дяди вместе с Цзянь Яньхун шли за Вэнь Аньци, а Фэн Цюяо замыкала процессию.
Муж кузины молча отошел в сторону, продолжая покуривать трубку.
Проводившие обряд люди были облачены в странные наряды. Мужчина в желтой шапке вещал в микрофон что-то совершенно непонятное для Вэнь Шэнъяня, а родственники плотным кольцом обступили семью Вэнь.
Вэнь Шэнъянь чувствовал себя обезьяной в зоопарке, выставленной напоказ зевакам.
Не успел он погрузиться в эти мысли, как человек в желтой шапке зычно рявкнул:
— Почтите усопшую поклоном!
Только что давший матери обещание Вэнь Шэнъянь с деревянным лицом опустился на колени, крайне неохотно приник к земле и в сторону траурного зала отвесил поклон.
Человек в желтой шапке продолжил завывания.
Вся процессия медленно пришла в движение.
Под грохот гонгов и барабанов члены семьи Вэнь, обходя вокруг гроба, переместились из дома на улицу, проследовав из поминального зала на открытую площадку, где толпа родственников то исчезала из поля зрения, то появлялась вновь.
Краем глаза Вэнь Шэнъянь заметил несколько знакомых лиц.
Наверняка это были те самые дядья, тетки и кузены, о которых ему рассказывал Вэнь Аньцяо. Они с увлечением лузгали семечки, глядя на то, как те опускаются на колени для поклонов, и перешучивались с соседями.
Талый снег вперемешку с грязью медленно растекался по бетонному настилу. Стоило опуститься на колени, как они упирались в твердую ледяную поверхность; влага пропитывала одежду, и от дуновения ветра пробирало до самых костей.
После нескольких таких падений младший двоюродный брат не выдержал, заревел, кинулся к жене старшего дяди с криками «мама», размазывая по лицу слезы и сопли. В другое время Вэнь Шэнъянь наверняка скривился бы от омерзения, но сейчас его реакция ничем не отличалась от реакции мелкого.
Разница была лишь в том, что тот плакал от обиды, а его самого снедало глухое раздражение.
Гонги, вопли человека в желтой шапке и толпа посторонних родственников, гогочущих в сторонке — во всем этом похоронном действе было нечто странное и фарсовое.
Вэнь Шэнъянь никогда не скрывал своих эмоций, и когда настал черед пятого поклона покойнице в гробу, он поднялся на ноги значительно быстрее, чем в предыдущие разы — даже раньше старшего дяди.
http://bllate.org/book/33930/4175113
Готово:
