— Ой-ой-ой, ну что вы, бросьте. Учитель, не нужно надо мной подшучивать. В вашем присутствии я никакой не «генеральный», это всё Ли Син меня дразнит, не принимайте всерьез его выходки. — Жэнь Шаоцзян был словоохотлив, говорил быстро, с типичной для уроженца Пекина манерой бесконечно болтать. — Раз уж мы подписали контракт, теперь мы одна семья. Если вы не против, считайте меня хотя бы приятелем, называйте просто Шаоцзян.
Чжан Шэнь выслушал поток красноречия Жэнь Шаоцзяна и, как только тот сделал паузу, чтобы перевести дыхание, сразу же перебил его:
— Хорошо.
Жэнь Шаоцзян, всё еще полный энтузиазма и явно не договоривший, только открыл рот, чтобы еще что-то добавить, но Ли Син опередил его. Тон Ли Сина был предельно низким, словно в нем таилась опасность:
— Разве вы, господин Жэнь, не хотели взглянуть на контракт? Он у меня в кабинете, идите.
Жэнь Шаоцзян был человеком искушенным, и если бы он не понял, что это означает, то вряд ли смог бы удержаться в этом кругу. Он вежливо, в рамках приличий, обменялся парой фраз с Чжан Шэнем и поднялся наверх.
Когда самый разговорчивый ушел, на первом этаже вновь воцарилась тишина. Чжан Шэнь молча что-то писал и рисовал в блокноте, а Ли Син отошел к буфетной стойке, увеличивая расстояние между ними. Закончив с кофеваркой, он первым нарушил молчание:
— Прошу прощения.
Тихие слова коснулись слуха Чжан Шэня. Тот бросил на Ли Сина изучающий взгляд:
— За что ты извиняешься?
Ли Син стоял спиной к нему, опираясь на стойку, и выражения его лица было не разглядеть:
— Я не знал, что господин Жэнь придет. Помешал вам, учитель.
Чжан Шэнь дважды быстро покрутил ручку между пальцами, его взгляд стал непроницаемым. Он закрыл блокнот и не спеша подошел к другой стороне зоны отдыха, остановившись так, что между ним и Ли Сином оказалась непреодолимая преграда в виде стойки.
Он смотрел на спину Ли Сина, взял со стеллажа стеклянный стакан и стал рассеянно вертеть его в руках:
— Хороший стакан. Прозрачный.
Сделав еще один оборот в его пальцах, стакан вдруг выпал из руки. Потеряв опору, он с резким стуком ударился о стойку, а затем покатился, скрежеща по гладкой мраморной поверхности.
Услышав звук, Ли Син обернулся. Стакан докатился прямо до него. Он поднял его и посмотрел на Чжан Шэня с недоумением, но всё же машинально протянул обратно.
Чжан Шэнь принял стакан, поднес к глазам и, глядя на Ли Сина сквозь стекло, с легким сожалением произнес:
— Краешек откололся.
Он отвел руку, поднес стакан к стоявшей у ног корзине для мусора и, не колеблясь, разжал пальцы:
— Даже самые прекрасные вещи, если они в моих руках перестают быть цельными, мне не нужны.
У Чжан Шэня было много странностей — он не терпел изъянов. То, что он хотел заполучить, должно было быть безупречным: ни надколов, ни примесей — малейший дефект был недопустим.
Если бы кто-то преподнес ему испорченную вещь, даже если это было уникальное сокровище, о котором он грезил долгие годы, он бы отказался от него.
Вместо того чтобы держать в руках поврежденное сокровище, лучше сделать шаг назад и созерцать лишь внешнюю оболочку издалека, а что там внутри — его не касается.
Чжан Шэнь требовал, чтобы всё, вне зависимости от качества, было цельным и подлинным. Никаких подделок, выдаваемых за оригинал. Это касалось как вещей, так и людей.
Рука Ли Сина, лежащая на столешнице, судорожно сжалась. Когда он заговорил, в его голосе проскользнули резкие нотки, но отступать он не хотел:
— Что вы имеете в виду, брат Шэнь?
— Я говорю о тебе. Если ты не можешь показать настоящего себя, зачем тебе нужно, чтобы я создавал что-то для тебя? — Холодный, пронизывающий взгляд Чжан Шэня вонзился в Ли Сина. Он говорил максимально спокойно, но его слова резали без ножа. — Моё творчество — это не представление сычуаньской оперы, я не меняю маски.
Ли Син резко развернулся, и при встрече с напористым взглядом Чжан Шэня его глаза дрогнули. Он с трудом выдавил из себя:
— И чего вы хотите от меня?
— Я хочу, чтобы ты обнажил предо мной свою настоящую сущность.
Чжан Шэнь не умел лицемерить или пускать пыль в глаза. Его слова и поступки были резки и неприятны, но каждое из них шло от чистого сердца, поэтому он был тверд в своей правоте и не испытывал ни капли стыда.
Плечи Ли Сина опустились, он склонил голову и умолк.
— Твое актерское мастерство я уже оценил в кино, оно великолепно, — Чжан Шэнь не собирался отпускать его и теперь, используя похвалу как инструмент, чтобы ударить в самую уязвимую точку. — Но здесь не экран и не сцена. Здесь, внизу, стою я, а не те зрители, которых ты привык обманывать.
— Если ты не можешь справиться с самым элементарным, значит, ты просто трус, который боится взглянуть в лицо самому себе.
Чжан Шэнь отвел взгляд. За окном начался сильный снегопад, хлопья кружились повсюду. При такой силе метели не прошло бы и получаса, как всё вокруг оказалось бы погребено под толстым слоем снега.
Он решительно произнес последнее:
— В таком случае, я не считаю историю такого человека ценной для того, чтобы писать её или вкладывать в неё свои силы.
Сказав всё, что нужно, Чжан Шэнь вернулся в зону отдыха и начал собирать свои вещи. Уйти сейчас было самым верным решением: всё должно встать на свои места, а через полчаса от этой истории в заснеженном городе не останется и следа.
Он закинул сумку на плечо и сделал шаг к выходу, когда из глубины комнаты донесся хриплый голос:
— Настоящий я... неважно, какой он, подойдет?
— Я собираюсь писать о тебе. Каким бы ты ни был, это всё равно будешь ты, — Чжан Шэнь остановился и, обернувшись к Ли Сину, твердо произнес каждое слово.
— Хорошо. — Ли Син кивнул.
Чжан Шэнь сел обратно на диван в ожидании. Ли Син вымыл руки, вытер их и направился к нему широкими шагами, замедлив ход лишь у самого дивана.
Подойдя на расстояние полушага, Ли Син опустился перед ним на корточки. Подняв голову, он встретился с холодным взглядом Чжан Шэня и негромко произнес:
— Тогда прошу вас, учитель, не отводите от меня глаз.
— Смотрите, как я слой за слоем обнажаю себя перед вами.
Снег прекратился. Солнечный свет с трудом пробился сквозь густые тучи, прожег пелену и озарил заснеженную землю, превращая мешавшие снежинки в невидимую воду.
Лучи проникали сквозь панорамные окна, и с того места, где сидел Чжан Шэнь, казалось, что Ли Син окутан сиянием, ослепительно ярким.
Чжан Шэнь не отвел взгляда и произнес слова, полные твердости и спокойствия:
— Я буду смотреть на тебя до конца.
Ли Син поднялся, его тень накрыла Чжан Шэня. Он послушно ответил «хорошо» и вновь улыбнулся. Его глаза светились, а уголки губ приподнялись — это была искренняя, идущая из самой глубины души радость.
Хотя он стоял против света и половина его лица была скрыта в тени, эта улыбка всё равно ослепила Чжан Шэня. Он никогда прежде не видел у Ли Сина такого выражения лица — чистого, естественного, способного затмить собой солнце и луну.
http://bllate.org/book/33929/4174920
Готово:
