Семья Сюнь действительно не отличалась многочисленностью, и против этого факта не поспоришь.
Отец Сюнь Росу тоже происходил из знатного рода предсказателей, но позже понял, что гадания не приносят добра: они сокращали жизнь и ставили человека в зависимость от обстоятельств. Тогда предки оставили науку о письменах ради боевых искусств, а число духов, которых они ежегодно провожали в последний путь, стало эталоном в этой сфере. Если бы объём работы измерялся по этому стандарту, то даже если бы Сюнь Тун превратили в живого дикобраза, она бы всё равно не справилась.
В народе говорят: опираешься на большое дерево — прохладно сидеть. У Семьи Чжун даже предки имели имена и фамилии, им поклонялись среди смертных и возжигали благовония. Стоило упомянуть Чжун Куя и Чжун Юньфэя, как все практикующие Путь почтительно складывали руки в полупоклоне. Что же до Сюнь Цзяня… кто знает, из какого захудалого и бедного околотка был этот доморощенный колдун.
И надо же было такому случиться, что отец Сюнь Росу не смог усидеть в столь именитом оплоте знати, посреди ночи собрал нехитрый скарб и сбежал с любимой женщиной.
Родители Сюнь Росу никогда не упоминали о тех событиях прошлого. Позже, оставшись круглой сиротой после их смерти, Сюнь Росу пыталась во всём разобраться, но ей лишь сказали, что в Семье Чжун разделение на ветви подчиняется строгим правилам и их число не должно превышать количество звёзд Большой Медведицы. Если бы в своё время отец Сюнь Росу не покинул Семью Чжун и не порвал с ними все связи, место главы клана никогда бы не досталось её старшему дяде. Что же касалось остального, все осведомлённые хранили глубокое молчание.
Спустя тринадцать лет снова оказавшись на месте того, что она некогда видела собственными глазами, Сюнь Росу смотрела на происходящее с таким спокойствием, словно это не касалось её прошлого.
Она была сторонним наблюдателем — от начала и до конца, холодным и бесчувственным наблюдателем. Она видела, как был повержен Злой дух, как у её отца, только что поздравлявшего её с днём рождения, в груди зияла дыра, а тёплая кровь брызнула Сюнь Росу на лицо, стекая по переносице. Та тринадцатилетняя девочка бросилась вперёд, но мать оттащила её назад, и кричала она совсем не так, как нынешняя Сюнь Росу.
— ...
Шэнь Тун вдруг прильнула к груди Сюнь Росу и постучала согнутыми пальцами: — Дай-ка послушаю, а у тебя случается так, что не хватает какой-нибудь парочки совести?
Сюнь Росу отступила на шаг — она не привыкла к такой близости с людьми.
— Тринадцать лет я просто отпустила саму себя, — произнесла Сюнь Росу. — У приходящих и уходящих душ в той или иной степени есть навязчивые идеи. Эти идеи становятся бременем ещё при жизни, а вовсе не рождаются внезапно после смерти… Я видела Злых духов: те души, что не желали простить себя, стоило им сделать хоть один неверный шаг, превращались в Злых духов, порождая всё новые причины и следствия.
— Я просто отпустила себя.
— Папа, ты тоже отпусти себя.
Чёрная тень, укутывавшая стопы Сюнь Росу, внезапно замерла, и Сюнь Росу продолжила: — Злой дух давно обратился в пепел и рассеялся. Став совершеннолетней, я навещала Семью Чжун. У Семьи Чжун глубокое благословение, однако уже сто лет они не провожали в последний путь Злых духов. Нынешний глава клана — твой старший брат, мой великий дядя.
— Он сказал мне, что если члены Семьи Чжун используют свою плоть, кости и души в качестве орудия, они могут полностью уничтожить Злого духа… но тот, кто проводит ритуал, должен быть готов пожертвовать всем. Помимо собственной жизни, необходимо отказаться от десяти жизней заслуг. Если эти десять жизней не смогут спасти жизни родных и близких, человек становится проклятым одиночкой, лишённым всякой поддержки. Стоит лишь хоть капле пожалеть о чём-то, как тут же запутаешься в собственных демонах сердца.
Плоть, кости, души, заслуги десяти жизней и даже вечное одиночество — всем этим он был готов пожертвовать. Единственное, о чём он жалел, — это то, что перед смертью в прошлой жизни не смог взглянуть на Сюнь Росу в последний раз, и оттого его глаза не закрылись.
— Папа, — Сюнь Росу стояла посреди чёрной тени. Земля в усадьбе была неровной, покатая к северо-востоку, и кровь пропитала её туфельки. — Я здесь, я выросла и теперь пришла проводить тебя.
— Я заново вписала твоё имя в родословную Семью Чжун. Большой дядя сказал, что ты его единственный брат, и если у меня когда-нибудь снова появится возможность встретиться с тобой, Семья Чжун готова отдать свои заслуги за десять жизней. — Говоря это, Сюнь Росу полуприсела. В её руке зажался походный эзотерический компас: на диске вращалось колесо инь и ян, вокруг него вились четыре символа, крест-накрест лежали шесть черт, а диаграммы Фуси делились ещё на шестьдесят четыре ветви. Иероглифы ожили, словно живые существа, и наконец вытянули две гексаграммы —
Небесное Благополучие и Огненные Небеса Великого Обладания — растерянно переплетаясь между удачей и бедой.
Используя Сюнь Росу в качестве проводника, две гексаграммы слились воедино, и талисман заслуг постепенно растворил окружающую багровую кровь в сиянии буддийского света.
Чёрный силуэт наконец сбросил самую внешнюю дымку тумана, являя слабый отблеск души. В отличие от Чжан Юэ, эта душа была лишь остаточным воспоминанием из прошлой жизни, уплотнившимся в форму, но всё ещё на семь частей прозрачной.
Душа принадлежала мужчине лет за тридцать, с круглым лицом, интеллигентной внешностью и в очках в тонкой оправе. Он смотрел на Сюнь Росу, слегка улыбаясь, и протянул руку, жестом показывая её рост. Спустя столько лет их долгожданная встреча оказалась озарена такой кровавой сценкой.
Он заговорил: — Торт был вкусным?
— Вкусно, — кивнула Сюнь Росу. — Очень сладкий.
— Папа уходит.
— Я провожу тебя.
Сюнь Росу протянула руку, подхватила эту хрупкую полупрозрачную душу и вышла со двора. Неизвестно откуда налетел порыв ветра, и душа рассыпалась дождём золотых капель. За Старой усадьбой семьи Сюнь тянулась бесконечная дорожка из синего камня, небо казалось узкой полоской, застывшей и неподвижной, словно нефритовая тушечница.
Шэнь Тун прислонилась к дверному косяку. Золотой дождь на самом деле состоял из свастик, размером меньше ногтя. Сюнь Росу стояла под синим небом, безмолвная и спокойная, омытая дождём, и на мгновение показалось, будто она собралась обратиться в Будду.
— Хм, — усмехнулась Шэнь Тун. — Тебе в этой жизни не суждено стать Буддой.
— Что? — обернулась к ней Сюнь Росу.
Фитиль лампы качнулся и вдруг ярко вспыхнул.
Всё вокруг стремительно отступило назад, Малая Сумеру закрылась и увяла, погрузившись в тишину светильника Чжан Юэ. Последний остаток сложился в мимолётную картину —
Мать Сюнь Росу стояла в прихожей дома Чжан Юэ, а принимала её супружеская пара. Оба уже в возрасте, в доме царил беспорядок, но не грязь, на столе громоздились материалы для подготовки к урокам, а календарь показывал дату годичной давности — мать Чжан Юэ ещё не была беременна.
Чья это была остаточная память, оставалось неясным: видны были лишь образы, но звуков не слышно. Сюнь Росу увидела, как её мать достала жёлтый лист бумаги, на лицевой стороне которого были выписаны бацзы Чжан Юэ.
Затем обе стороны попрощались. Мать Сюнь Росу поклонилась, вышла за ворота и вместе с мужем удалилась.
— ...
Оказывается, в тот день рождения радовалась по-настоящему лишь она одна, ведь те, кто умеет предсказывать судьбы людей, давным-давно предвидели все расставания.
Раз уж это было лишь остаточным следом, он тут же рассеялся.
Глаза Сюнь Росу не успели полностью привыкнуть к свету, ноги слегка подкосились, и она чуть было на что-то не наступила — Шэнь Тун поймала её сзади за рукав.
При выходе из пространства Сумеру даже органы чувств на мгновение затормозили. Когда Сюнь Росу пришла в себя, то обнаружила, что на полу лежит тело — Чжан Юэ с разбитой головой, рядом валяется опрокинутый деревянный табурет, а раструб сонаты висит, раскачиваясь вниз головой на высоком шкафу.
Парень ещё не испустил дух, но от тяжелейшей травмы затылка уже не мог ни пошевелиться, ни произнести хоть слово. Кровь расплывалась очень медленно, а его взгляд был устремлён на сонату, и в нём читались нежелание умирать и глубокая тоска.
Но в доме стояла мертвецкая тишина.
— Он пролежал так целый день и ушёл из жизни посреди абсолютной тишины, а тело на следующий день нашёл старый наставник, — произнесла Шэнь Тун за спиной Сюнь Росу.
— Чжан Юэ с малых лет учился играть на сонате, вероятно, тоже под влиянием прошлой жизни: ведь именно благодаря его громкому, чистому звуку блуждающие духи шаг за шагом ступали на праведный путь.
Сюнь Росу сорвала со стола скатерть и накрыла ею Чжан Юэ.
Предрешённая смерть — это то, против чего живущие в будущем бессильны. Сюнь Росу мягко коснулась макушки Чжан Юэ: — Проживи в следующей жизни до восьмидесяти, окружённый детьми и внуками.
Едва слова затихли, в ушах Сюнь Росу раздался удар колокола, словно очищающий разум родник внезапно пробудил её ото сна.
Вернувшись в реальный мир, Сюнь Росу прежде всего ощутила головокружение и тяжесть в голове. Её грудь судорожно сжалась, и при любой частоте дыхания кислорода катастрофически не хватало. Перед глазами Сюнь Росу то и дело темнело, пока пара тёплых, успокаивающих рук не закрыла ей рот и нос, а голос Шэнь Тун не раздался прямо над ухом: — Расслабься.
— Забыла сказать тебе, выходить из светильника — пренеприятнейшее ощущение. В конце концов, это была реально прожитая человеческая жизнь, и за любое самовольное вмешательство и подглядывание полагается наказание. Таковы правила.
— В нашем деле немало правил, я буду обучать тебя понемногу.
Перед тем как потерять сознание, в голове Сюнь Росу вертелось лишь пять слов: — Большое тебе спасибо.
Этот сон длился недолго. Полуденное солнце было заслонено плотными слоями занавесок, у изголовья оставили тусклый ночник, в комнате стояла тишина, прерываемая лишь размеренным и солидным ходом заводных будильник-часов.
Убранство комнаты поражало своей простотой: кроме ночника и часов у изголовья, здесь стоял лишь небольшой пристенный столик, стены были выкрашены белой латексной краской, и не было ни единой картины или украшения — полная противоположность роскошным вкусам Шэнь Тун.
У Сюнь Росу в любое время бывало скверное настроение после пробуждения. Она молча лежала на постели, уставившись в потолок. Тело всё ещё было слабым, но голова больше не болела. То ли мягкий свет ночника подействовал успокаивающе, то ли свободное время и тишина позволили Сюнь Росу наконец выкроить момент, чтобы поразмыслить над тем, как она докатилась до жизни такой.
Все в семье Сюнь были транжирами, заслуги никогда не задерживались надолго, однако это ничуть не мешало предсказаниям семьи Сюнь быть безошибочными. Кое-кто из собратьев по ремеслу даже подозревал, что тонкость их родовой линии объяснялась именно вмешательством в Небесный Путь, за что они и несли наказание.
Если Яньван велел человеку умереть в третьем часу ночи, у него оставался ещё целый час на манёвры, но члены Семьи Сюнь рубили с плеча и могли с абсолютной точностью назвать час, минуту и секунду последнего вздоха. Учитывая, что кто-то из предков рассчитывал всё с излишней точностью и был избит прямо посреди улицы так, что пришлось идти к лекарям, они установили правило: гадать только своим.
В Старой усадьбе семьи Сюнь хранилась родословная книга, где скрупулезно фиксировался час смерти каждого поколения наследников. Лишь пятеро обладали столь глубоким благословением, что смогли перешагнуть рубеж в тридцать лет. В их число входила мать Сюнь Росу, и во всей родословной Семьи Сюнь она была единственной, кто дожил почти до сорока.
Вероятно, эта долгая жизнь и истощила все накопленные заслуги до последней капли, так что на поколении Сюнь Росу род прервался.
Под именем Сюнь Росу чётко и ясно было записано, что она должна была умереть прошлой ночью. Никто из предков, да и она сама, не пытались исправить это предначертание. И вот только что, сложив пальцы в заклинание и сделав подсчёт, Сюнь Росу с удивлением обнаружила, что её больше нет ни среди пяти элементов, ни в шести мирах. Затем она посчитала судьбу Шэнь Тун… и оказалось, что в мире духов Шэнь Тун действительно существует.
Имя Шэнь Тун было высечено в Залах Яньвана, а сама она была её второй половинкой, вот только от самой Сюнь Росу, словно от обратившейся в прах души, не осталось ни малейшего следа.
Сюнь Росу откинулась на подушку и тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/33911/4172912
Готово:
