— Этого не было, — фыркнула она. — Если бы он не замышлял ничего против тебя, я бы даже похлопала его. Отец сначала думал действовать мягко, но князь Шань, устранив принца Жуя раз и навсегда, решил проблему по-настоящему. Что до брака по расчёту — князь Шань прекрасно понимает, что сговор с Улантuo — верх безрассудства. Тот, кто стремится вверх, не совершит подобной глупости. Скорее всего, он лишь направил их действия. Впрочем, если бы принцесса Чанълэ действительно отправилась в брак по расчёту, принц Жуй, не совершив тяжкого преступления, мог бы спокойно прожить всю жизнь. Князь Шань просчитал всё до мелочей: как поступит Вэй Юйлань, как отреагирует принц Жуй, Линьюэ, разочарование Его Величества в принце Жуе и даже то, что он оставил принцу Жую шанс на спасение — всё это он преподнёс самому императору.
Вэнь Чао вновь вспомнила о гребне с изображением феникса и невольно вздрогнула. С тревогой спросила:
— Отец, а если он вдруг взойдёт на престол, не навредит ли он нашей семье… Всё это моя вина, мать ведь ещё тогда говорила…
— Чао! — резко перебил её отец, не дав договорить. Его глаза сверкали ещё яростнее, чем в тот раз, когда он так отругал дочь, что та расплакалась. — Что я тебя учил?
От резкого окрика Вэнь Чао вздрогнула и осознала, что снова позволила себе излишнюю тревожность. Под суровым взглядом отца она тихо сказала:
— Прости, отец, я ошиблась. Ты учил меня, что тело и кожа — дар родителей, и красота или уродство лица не зависят от нас самих, поэтому не следует ни гордиться, ни унижать себя.
Хуа Цзин вздохнул. Его дочь в детстве сильно страдала из-за своей необычайной красоты. Когда он наконец это заметил и попытался исправить положение, было уже поздно — последствия остались. Он с горечью думал: как же так получилось, что из-за искажённых общественных норм страдают невинные люди?
— Чао, Гу Хэнань мне нравится. Может, тебе стоит сначала заключить помолвку? В крайнем случае, если позже встретишь кого-то получше, отец поможет тебе расторгнуть обручение. Даже если после свадьбы захочешь развестись и выйти замуж снова — отец всё устроит. Помнишь, в тот день, когда мы пили, я заставил его поставить отпечаток пальца? В том письменном обязательстве чётко прописано: если ты захочешь развестись и вернуться домой, он обязан безоговорочно отпустить тебя. Ну разве не дальновидно с моей стороны?
Ещё мгновение назад она была погружена в тревогу и раскаяние, а теперь её поразила странность отцовского поступка. В тот день, когда отец заставил Гу Хэнаня поставить отпечаток, она много раз спрашивала, что это за бумага, но он упорно молчал. Кто бы мог подумать, что это «гарантийное обязательство»? Что за бумага такая?
Лицо Вэнь Чао мгновенно залилось румянцем, и она возмущённо крикнула:
— Отец! Как ты вообще можешь так поступать?! Когда бабушка приедет, я обязательно пожалуюсь ей! Фу!
Да уж, какой ещё отец заранее думает о том, как дочь вернётся домой после развода, даже не выйдя замуж?
— Ну что тут такого? Лучше быть готовым заранее. Бабушка, узнав, тоже согласится. Ах ты, негодница, опять грозишься жаловаться! Так скажи уже — соглашаешься на помолвку или нет? У отца ещё куча дел.
Генерал Хуа пытался восстановить свой авторитет отца, увидев, что дочь всё ещё колеблется. Подумав, добавил:
— Не волнуйся из-за князя Шаня. Пока живы я и род Хуа, с тобой ничего не случится. Если Гу Хэнань не сможет тебя защитить, он нам не нужен. К тому же, если князь Шань в будущем захочет стать мудрым государем, он не посмеет причинить вред тебе, будучи женой Гу Хэнаня. А что до рода Хуа… Честно говоря, я и сам уже не хочу оставаться генералом Чжэньнанем. Так что не переживай об этом. Просто спроси себя: как ты относишься к Гу Хэнаню? Сможешь ли ты принять его в мужья? Хотя, пожалуй, всё происходит слишком быстро — тебе стоило бы больше времени на выбор.
— Отец, а правда ли то, что раньше мать и его матушка, наложница Пин, договорились о помолвке?
Некоторые вопросы, оставшиеся без ответа, тяготили душу.
Услышав это, лицо Хуа Цзина стало неловким.
— Можно сказать и так — словесная помолвка. Но я с князем Пином никогда не ладил, поэтому после смерти твоей матери и его жены мы оба забыли об этом. На этот раз просто так вышло. Ах, как неприятно думать, что тебе придётся выходить замуж в их семью!
Вэнь Чао уже не собиралась спрашивать, почему отец не ладил с князем Пином — скорее всего, это старые обиды ещё со времён учёбы в столице. Но раз помолвка действительно существовала, принять её стало легче. Возможно, сама Чао ещё не до конца понимала своих чувств, но, ссылаясь на помолвку и послушание отцу, она просто хотела согласиться.
— Раз уж словесная помолвка была, нельзя быть человеком без чести.
Хуа Цзину стало тяжело на душе: его дочь покраснела так сильно, что ему захотелось немедленно выйти и избить кого-нибудь.
Автор: Я снова обновила главу! Ла-ла-ла-ла…
Весенняя охота началась с шумом и веселья и так же шумно завершилась.
По дороге обратно в столицу Дун Сян ехала в одной карете с Вэнь Чао. Уже в лагере Дун Сян внезапно расстроился желудок — она не только не пошла на охоту, но и вообще никуда не выходила. Если бы не то, что недомогание оказалось несерьёзным, она, вероятно, вернулась бы в столицу раньше срока. Позже ей стало лучше, но за это время произошло множество событий. Поверхностно весенняя охота прошла спокойно, но подспудно всё было полным интриг и опасностей. Мать Дун Сян строго следила за ней и не позволяла разгуливать где попало. Лишь теперь, по дороге домой, она немного расслабилась.
— Уездная госпожа, — сказала Дун Сян, — мама сказала, что по возвращении сразу поговорит с домом князя Син, чтобы постараться назначить свадьбу пораньше. Говорит, вещи для свадьбы брата почти готовы ещё с тех пор, как его собирались женить.
Некоторые вещи вслух не скажешь. Хотя слухи о принце Жуе были под запретом, все знали, что Вэнь Чао потеряла сознание и пропала, а потом некоторое время находилась наедине с Гу Хэнанем. Но зато всем было известно о двух событиях: гибели Вэй Юйлань в результате падения с коня и назначении У Юаньсинь придворной дамой для брака по расчёту. Кроме того, ходили слухи, что у наложницы Чжао обострилась мигрень, и последние два дня настроение Его Величества было отвратительным. Всё это вместе взятое, даже без знания деталей, явно указывало на неладное. Поэтому первая реакция госпожи Дун — ускорить свадьбу — была вполне понятной.
Вэнь Чао нашла поведение семьи Дун весьма забавным и с улыбкой ответила:
— Раньше я слышала, что дядюшка Син не очень хотел рано выдавать Вэньнин замуж. И ещё перед отъездом сюда мне сказали, что тётушка Син велела обучать мою сестру северо-западному диалекту. Интересно, как у неё продвигаются занятия?
Дун Сян на мгновение округлила глаза от удивления, а потом радостно засмеялась:
— Тогда пусть твоя невестка учится у моего брата — так будет быстрее!
— Хорошо, я обязательно передам ей твои слова. Только смотри, потом невестка установит тебе правила как свекровь!
Дун Сян фыркнула и нарочито заявила:
— Кто осмелится устанавливать правила свекрови? Разве не все должны угождать свекрови?
— Ха-ха, отлично! И это тоже передам. Но помни: старшая невестка — как мать!
Благодаря разговору с Дун Сян Вэнь Чао почувствовала облегчение — мысли перестали непроизвольно возвращаться к тревожным делам.
Вскоре после возвращения в переулок Чжэнъин пришло письмо от Вэньнин. Видимо, Гу Инь рассказал ей обо всём, что случилось во время весенней охоты. В письме Вэньнин яростно ругала Линьюэ, называя её совершенно ненормальной и не понимая, почему та с самого начала так настроена против Вэнь Чао. Сама Вэнь Чао тоже не могла этого понять — у неё и Линьюэ не было никаких контактов, и уж точно не было повода для обиды.
Вэнь Чао ответила, что с ней всё в порядке, и ни она, ни Вэньнин не упомянули в письмах князя Шаня. Чао также сообщила о планах семьи Дун — ведь Дун Сян рассказала ей именно для того, чтобы она заранее предупредила дом князя Син. Иначе неожиданное предложение могло бы вызвать недоразумения.
Через день в дом приехала третья госпожа Вэй, а также третий господин Вэй — правда, он отправился сразу к отцу Вэнь Чао, видимо, по срочному делу. Ранее они прислали визитную карточку, в которой упоминалось лишь о визите госпожи Лю.
На этот раз Вэй Юйцюн не приехала. Госпожа Лю говорила с Вэнь Чао прямо и откровенно, объяснив ситуацию с Вэй Юйлань. Она искренне боялась, что старая госпожа Вэй захочет выдать её дочь замуж за кого-то из рода принца Жуя, поэтому, сославшись на желание матери увидеть внучку, отправила Вэй Юйцюн в дом Лю.
— Значит, бабушка и все остальные уже знают?
Вэнь Чао понимала, что вопрос глупый — правду всё равно не утаишь. Даже если бы получилось скрыть от посторонних, в доме Вэй всё равно узнали бы. Да и семья У тоже в курсе: У Юаньсинь назначили придворной дамой для брака по расчёту, и первая госпожа У, вероятно, готова была убить весь род Вэй. Не говоря уже о семье Чжао: они породнились с наложницей Чжао и рассчитывали укрепить её позиции, но Вэй Юйлань своими действиями окончательно испортила репутацию принца Жуя. Даже если бы семья Чжао хотела простить Вэй, наложница Чжао никогда бы этого не допустила.
Госпожа Лю тяжело вздыхала. С самого замужества она понимала, что жизнь не будет лёгкой — ведь она жена младшего сына, да ещё и от наложницы. Но за все эти годы столько бед и неприятностей обрушилось на неё, что она уже не раз проклинала судьбу. Никакой радости от дома Вэй она не получала, только одни проблемы.
— Позавчера вечером, наверное, сразу после возвращения девушки У, первая госпожа У приехала с кучей служанок и устроила скандал в покоях старой госпожи Вэй, не оставив ей ни капли лица. Твоя вторая тётушка пыталась встать посредине, но первая госпожа У прямо сказала, чтобы они больше не приезжали в гости к родне. После этого твоя тётушка и пикнуть не смела. Первая госпожа У ещё заявила, что если старая госпожа и род Вэй не накажут наложницу Пин, она подаст в суд за выдачу наложницы за законную жену.
Дело с усыновлением Вэй Юйлань было проведено крайне нечисто — тайком, без официального оформления. Поэтому, если первая госпожа У действительно подаст в суд, шансы на успех у неё есть. Даже если в итоге род Вэй оправдают, их репутация будет окончательно уничтожена. Кто захочет иметь дело с семьёй, постоянно фигурирующей в судебных разбирательствах?
Госпожа Лю продолжила, рассказав о визите семьи Чжао:
— Вскоре после ухода первой госпожи У приехала госпожа Чжао. Она говорила язвительно и с издёвкой, мол, род Вэй совсем потерял совесть: как можно воспитывать девушку, которая осмеливается в одиночку врываться в мужской шатёр и при этом ещё и хитрить, будто все вокруг глупцы? Госпожа Чжао прямо сказала, что впредь на все свадьбы, похороны и другие семейные события род Вэй не приглашают — боится, что их дочерей развратят.
Это означало полный разрыв отношений. Если семья Чжао порвёт связи с родом Вэй, их родственники по браку тоже задумаются, а затем и другие семьи начнут выяснять причины. Даже если подробности, связанные с принцем Жуем, нельзя будет озвучить, это не помешает распространять слухи о доме Вэй. Теперь репутация рода Вэй окончательно погублена. В будущем господам и молодым господам из рода Вэй будет крайне трудно поддерживать связи в обществе.
Вэнь Чао не ожидала такой жёсткости от семьи Чжао. Видимо, опираясь на поддержку наложницы Чжао, они решили отомстить за неё любой ценой. Хотя дом Вэй и был её родом по матери, до такой степени деградировавшему роду она не могла не сочувствовать. В этот момент она даже подумала, что, может, лучше, что её мать этого не видит — иначе бы сильно расстроилась.
Изначально все считали безумием попытку рода Вэй использовать Вэй Юйлань для продвижения по карьерной лестнице. Но дом Вэй словно одержим был этой идеей. На самом деле, с самого начала они были лишь пешкой в руках дворцовых интриганов, а сама Вэй Юйлань, возомнив себя выше других, пыталась достичь небес с помощью уловок, которым её научила наложница Пин. Это было чистейшее безумие. Если бы она, как У Юаньсинь, вовремя отступила, хотя бы сохранила бы жизнь.
Вэнь Чао задумчиво спросила:
— А как теперь поступит род Вэй?
При этих словах госпожа Лю по-настоящему охладела к роду:
— Как поступит? Готовит похороны. Объявили, что вторая девушка погибла при падении с коня. Вчера тайком внесли скромный гроб через чёрный ход, положили туда немного одежды и устроили алтарь прямо во дворе её покоев. Служанки и служанки, что раньше за ней ухаживали, теперь стоят на коленях и несут стражу. Говорят, через три дня вынесут гроб, и хоронить её не будут в семейной усыпальнице. Я… хотя раньше и не любила эту девушку, сейчас мне от этого становится тяжело на душе.
Род Вэй решил считать Вэй Юйлань мёртвой. С тех пор как умерла госпожа Ван, Вэнь Чао знала, насколько эгоистичен и бесчестен её род по матери, но, оказывается, может быть и хуже. Даже если Вэй Юйлань сама предложила такой план, род Вэй согласился на него. А теперь, когда всё пошло не так, они просто делают вид, что её больше нет. Ведь это их собственная дочь, которую они растили более десяти лет! Хоть бы тайком прислали немного серебра…
Вэнь Чао всё ещё не верила:
— Она не связывалась с семьёй?
Она не знала, как теперь называть «вторую сестру», поэтому просто указала на неё неопределённо.
Госпожа Лю покачала головой и тихо сказала:
— Признаюсь тебе по секрету, Чао, я боюсь, что это отразится на твоей кузине Юйцюн, поэтому осторожно расспросила госпожу Чжао. Оказывается, та девушка сейчас даже не в резиденции принца Жуя, а у наложницы Чжао. Как думаешь, чем это для неё кончится?
Чем это кончится? Очевидно, её ждут мучения. Принц Жуй, возможно, ещё проявит к ней милосердие, но наложница Чжао ненавидит её всей душой.
Поэтому Вэй Юйлань, конечно, не могла послать весточку родным. И род Вэй, вероятно, это понял. Вот они и решили полностью отречься от неё, даже устроив показные похороны всего на три дня — без полного срока траура! Всё это делается лишь для того, чтобы показать дворцу: мол, мы разорвали с ней все связи. Пытаются хоть как-то спасти своё почти уничтоженное положение?
Как же это ужасно… Ужасно до невозможности.
http://bllate.org/book/3391/373075
Готово:
