Ни… су?
Словно нежное пение утренней птицы, словно ленивое признание в любви, медленно слетающее с виолончели, каждая нота дрожала, проходя по клавишам рояля; чистые и звонкие капли бледно-голубой воды падали на гладкую каменную стену, и этот звук, ласкавший самые глубины слухового прохода легким касанием пера и разивший прямо в душу, глубоко впечатался в память.
Ни Су никогда не думала, что её имя может звучать так красиво. Всё её тело онемело, словно внутри него блуждал электрический ток. Ни Су хотела сделать шаг и уйти, но обнаружила, что у неё не осталось ни капли сил, будто человек этот произнёс не её имя, а какое-то парализующее заклинание.
И тут же подумала: верно, разве этот человек не колдун?
— Так… —
— Так… —
— Так! —
Человек, назвавший Ни Су по имени, вышел из переулка и медленно подошёл к ней. Ни Су крепко зажмурилась, не смея взглянуть на пришельца.
Порой чем больше знаешь, тем меньше в этом хорошего.
Этот невыразимо прекрасный, вызывающий ощущение удара током голос снова произнёс её имя.
— Ни Су, очень красивое имя.
Когда чей-то голос звучит настолько прекрасно, человек невольно перестает обращать внимание на пол обладателя этого голоса.
Лишь услышав во второй раз с закрытыми глазами, Ни Су с трудом выцедила крупицу сознания из погружения в пучину океана и различила, что это голос девочки.
Девочка с голосом ангела заговорила снова:
— Ни Су, разве ты ничего не скажешь?
В голове Ни Су всё ещё эхом отдавалось то, как прекрасно прозвучало её имя, и она машинально выпалила:
— А тебя как зовут?
Тут же ей захотелось ударить себя по губам: она же прекрасно понимала, что чем больше знаешь, тем опаснее, так почему же сейчас сама полезла с расспросами?
Ни Су в глубине души надеялась, что та не ответит, но та, напротив, ответила:
— Обычно я не знакомлюсь первой, но ты такая интересная, и у меня от этого прекрасное настроение.
— Ты должна чувствовать себя польщенной уже тем, что услышала моё имя.
Ни Су с совершенно онемевшим лицом ответила:
— Да, я польщена.
Девочка заговорила:
— Хуа Мэнли Шан Дечжилей Анджелина Цзымолей Вэйвэйэр Бинсюэ Шанли Мэнъюань Алис Анталия Хэтуэй Люли Бинцзин Деин Фэйу Сюэ Лоин Цянвэй Мэйгуйлей Шансюэ Цай.
Ни Су произнесла:
— Здравствуйте, мисс Хуа Мэнли Шан Дечжилей Анджелина Цзымолей Вэйвэйэр Бинсюэ Шанли Мэнъюань Алис Анталия Хэтуэй Люли Бинцзин Деин Фэйу Сюэ Лоин Цянвэй Мэйгуйлей Шансюэ Цай.
Эта мисс Хуа Мэнли Шан Дечжилей Анджелина Цзымолей Вэйвэйэр Бинсюэ Шанли Мэнъюань Алис Анталия Хэтуэй Люли Бинцзин Деин Фэйу Сюэ Лоин Цянвэй Мэйгуйлей Шансюэ Цай легко усмехнулась. Её смех был еще прекраснее, чем слова — словно виртуозно исполненная от начала и до конца безупречная мелодия, в которой отчётливо сквозила переполненная энтузиазмом страсть музыканта.
— Отлично, ты первая девочка, которая, едва увидев меня, назвала моё полное имя. Объявляю: отныне ты — моя подруга, подруга меня, Хуа Мэнли Шан Дечжилей Анджелина Цзымолей Вэйвэйэр Бинсюэ Шанли Мэнъюань Алис Анталия Хэтуэй Люли Бинцзин Деин Фэйу Сюэ Лоин Цянвэй Мэйгуйлей Шансюэ Цай.
Барышня с таким длинным именем на мгновение замолкла, а затем добавила:
— Можешь называть меня просто Хуа Цай — это твоя привилегия как моей подруги.
Ни Су оставалась всё такой же бесстрастной:
— Я очень польщена.
Лёгкий аромат свежей травы вперемешку со слабым сладковатым запахом окутал Ни Су. Снаружи она держала спину прямой, словно столкнувшийся с опасностью маленький зверёк, полный настороженности.
И в этой настороженности Ни Су услышала слова Хуа Цай:
— Подруга моя, почему ты всё ещё с закрытыми глазами? Не смеешь на меня посмотреть?
Ни Су ответила наобум, продолжая зажмуриваться:
— На самом деле тут такое дело... В последнее время у меня не всё в порядке с глазами, врач велел мне в это время суток обязательно закрывать их и отдыхать, иначе я могу навсегда ослепнуть.
Ни Су несла какую-то околесицу, а Хуа Цай лишь протянула:
— Хм-м, — и добавила: — Значит, глаза должны быть закрыты, пока я не уйду?
На лице Ни Су застыло упорное молчание.
А в душе она думала: «К чему же ты несёшь такую правдоподобную чушь?»
Возможно, Хуа Цай действительно осталась очень довольна своей новой подругой, потому что, бросив напоследок: «Мы еще встретимся», она удалилась.
— Так! —
— Так… —
— Так… —
Четкие и ритмичные шаги затихли вдали.
Как только звуки шагов окончательно смолкли, Ни Су открыла глаза: перед ней валялись лишь разбросанные по земле лепестки ярко-желтых хризантем.
Ни Су опустила голову и заметила на плече один жёлтый лепесток.
Разрушенное мировоззрение Ни Су, начавшее сыпаться со вчерашнего дня, продолжало трещать по швам из-за появления Хуа Цай.
Почему она не осмеливалась взглянуть на Хуа Цай?
Потому что Хуа Цай была одной из первопричин крушения её картины мира, заставившей Ни Су усомниться в реальности всего того, в чём она жила до сих пор.
Реален ли этот мир?
Существую ли по-настоящему я сама?
Почему все остальные вокруг совершенно не замечают никаких странностей?
Это мир сошёл с ума, или сошла с ума я?
Всё это безумие началось ещё вчерашним вечером.
Ни Су, закончив разгрузку товара, как обычно возвращалась из супермаркета в общежитие. Проходя мимо какого-то переулка, она услышала оттуда детские крики о помощи.
Голосок принадлежал маленькой девочке.
— Есть тут кто снаружи? Умоляю… спасите меня…
— Мне так больно…
— Помогите… папа с мамой вас отблагодарят.
— Как больно, как больно… Есть тут кто-нибудь, спасите меня?
Ни Су очень дорожила своей жизнью. Столкнувшись с подобной неизвестностью в темноте и жалобными мольбами о помощи, она почувствовала приступ сострадания, но бросаться внутрь сломя голову не стала. В нынешнем обществе кругом было опасно, и подобные инциденты с использованием слабого в качестве приманки происходили сплошь и рядом. Ни Су не стала бы смотреть, как девочка умирает, но и в смертельную опасность себя подвергать не собиралась.
Она набрала номер экстренных служб, назвала ситуацию и адрес, а затем попыталась заговорить с девочкой в переулке.
Однако девочка лишь безутешно плакала и повторяла: «Спасите…»
Что бы ни спрашивала Ни Су, та не обращала никакого внимания и ничего не отвечала.
Вспомнив виденные ею обучающие ролики о предотвращении похищений, Ни Су подумала: а вдруг злоумышленники просто крутят запись, чтобы заманить кого-нибудь внутрь?
При этой мысли Ни Су быстрой рысью бросилась к магазину неподалёку. У входа раскинуло ветви пышное дерево: днём под ним усаживалась компания любителей сыграть в шахматы, а по вечерам собирались окрестные соседи поболтать и охладиться от зноя. Именно на этих людей и рассчитывала Ни Су.
В худшем случае, если в переулке затаились преступники, увидев столько народу, они оставили бы свои дурные замыслы.
С другой стороны, если злодеев не было, а там находилась лишь раненая девочка — возможно, из-за тяжёлых травм или врождённых особенностей она просто не расслышала её и не смогла ответить.
Ни Су мысленно презирала себя за эту откровенную трусливую эгоистичность и самую заурядную доброту.
Вывеска магазина уже маячила перед глазами в ночной темноте. Под большим деревом у входа чернело серое скопление теней, откуда доносились приглушённые голоса — слов разобрать было нельзя, но само их присутствие ощущалось отчётливо.
Дорога была короткой: обычному человеку требовалось полминуты спокойным шагом, а бегом и вовсе можно было долететь секунд за шесть-семь.
Но в этот раз Ни Су никак не могла добежать. Окружающие пейзажи вроде бы неслись назад, шумел ветер, чувствовалось сопротивление воздуха при беге навстречу, но расстояние оставалось неизменным. Не близко и не далеко — оно застыло на одной отметке: вот виднеется полоса света, но добраться до неё невозможно.
Как ни беги — не добежать.
Осознав это, Ни Су остановилась, подавляя страх, изо всех сил постаралась успокоиться и оглянулась назад: тёмный вход в переулок остался невероятно, пугающе далеко.
Опустив взгляд, она увидела под ногами ту же точку, с которой начала бежать. Всё дело было в канализационном люке: на всей улице эта крышка оказалась совершенно новой — возвращаясь после дневных занятий на подработку, Ни Су собственными глазами видела, как рабочие устанавливали её.
И сейчас та же самая крышка люка напоминала ей: «Думала, что пробежала огромное расстояние? Как бы не так, ты всё это время топталась на месте».
Расстояние от места, где стояла Ни Су, до тёмного зева переулка составляло ровно метра три, но теперь оно непостижимым образом растянулось. Возникло бесчисленное множество уличных фонарей; внешне улица выглядела совершенно обычно, но для Ни Су, исходившей её вдоль и поперёк и знавшей здесь каждый уголок, происходящее выходило за рамки нормального восприятия и законов природы.
Будучи убежденной материалисткой, Ни Су в самые мрачные моменты своей жизни всё же молила богов о помощи — слыла молва, что божества жалеют несчастных детей, а Ни Су считала себя достаточно несчастной. Но сколько она ни молила, боги не защитили её и не вытащили из безвыходного положения. Даже малейшего облегчения в судьбе — и того не последовало.
С тех пор Ни Су сделалась стойкой атеисткой.
Однако всё случившееся сегодня заставляло её признать: в этом мире существует нечто сверхъестественное.
Например, эта заколдованная зона, из которой невозможно выбраться.
Или…
Прямо перед ней внезапно появилась растрёпанная девочка.
Длинные волосы малышки свисали спереди лица. Она глубоко согнулась пополам прямо перед Ни Су. Секунду постояв под лунным светом, её голова вывернулась назад на сто восемьдесят градусов с громким хрустом «хрусь», и тело вместе с заломленной назад головой медленно развернулось. Руки тоже вывернулись назад, и девочка снова приняла позу с опущенной вниз головой: её прежнее «лицо» превратилось в «затылок», а «затылок» оказался обращен прямо к Ни Су.
Видимо, заметив, что Ни Су, в отличие от остальных, не завопила в ужасе «Призрак!», не упала в обморок и не бросилась бежать с криками, девочка осталась очень довольна. Она подняла руки и откинула волосы. Под ними открылась мертвенно-бледная кожа головы, а ночной ветерок раздул «затылок», обнажая огромный рот, который занимал всю заднюю часть головы; алая пасть была усечена рядами мелких острых зубов.
То ли от избытка страха, то ли из-за полного онемения чувств, но, когда девочка заговорила, Ни Су даже принялась отрешённо анализировать: в этом рту есть только зубы и совершенно нет языка, неужели то, что она услышала только что, было чревовещанием?
Звенящий, словно серебряные колокольчики, смех девочки раскатывался по кажущейся бескрайней улице, словно они очутились в каком-то невидимом пространстве, откуда Ни Су не могла ни выбраться, ни найти выход.
http://bllate.org/book/33905/4172274
Готово:
