— Прошу прощения, сегодня народу слишком много, все настольные игры уже разобраны. — Но шумел вовсе не Сяо Ли.
Кто вообще собирался играть в настольные игры?
Ой, погодите, и правда играли: за несколькими столиками посетители сидели с костями и досками, и Чоу Юэ думал, что они принесли их с собой.
Но как можно позволять какому-то постороннему человеку тут нести чушь? Если игр нет, верни деньги, компенсируй парой сувениров, какого чёрта устраивать разборки из-за настолок!
Чоу Юэ почувствовал раздражение и уже хотел было развернуться, чтобы навести порядок, но Бобби снова затащил его за стойку.
— Не лезь, этот парень, кажется, Джастин, я видел, как он выпивал с боссом. — Бобби нахмурился, и на его бритой голове прибавилось складок.
При этом руки его вели себя крайне бесцеремонно, пытаясь приобнять Чоу Юэ за талию.
Чоу Юэ зыркнул на него:
— Убери руки, я никуда не пойду.
Бобби с натянутой усмешкой отдернул руки:
— Ты просто расточительство какое-то.
Цзя Сытин пообещал им что-то, и стоило Чоу Юэ повернуться, как он увидел, что вокруг Цзя Сытина толпятся пять человек, сканируя QR-коды с его телефонов, после чего вся компания весело направилась наверх.
В клуб настольных игр?
Цзя Сытин бросил Сяо Ли пару указаний и тоже направился к барной стойке:
— Бобби, пять фирменных коктейлей.
Бобби тут же принялся за дело, а Чоу Юэ всё больше казалось, что что-то здесь не так:
— Наверх, в клуб настольных игр?
— Ага, брат Цзя сказал, чтобы я потом носил прямо туда, — ответил Сяо Ли.
Чоу Юэ указал на номера столиков, где играли в настолки:
— Те столики пришли из клуба настольных игр вместе с Цзя Сытином?
Бобби работал с такой скоростью, что стаканы мгновенно заполнили поднос, и Сяо Ли тут же подхватил его, готовый идти:
— Вроде да, я не обратил внимания.
Проводив взглядом быстро исчезающую фигуру Сяо Ли, Чоу Юэ снова зыркнул на Бобби:
— Обычно я не замечал за тобой такой прыти, на тот свет торопишься?
— Да я же просто не хотел, чтобы ты в это ввязывался! — Бобби закатил глаза так далеко, что чуть не сомкнул веки.
Из-за отсутствия Сяо Ли, который обычно разносил заказы в клуб настольных игр, у Чоу Юэ прибавилось работы, и у него больше не оставалось времени думать о том, что именно здесь было не так.
Дождавшись закрытия бара, Чоу Юэ привёл всё в порядок и вернулся в парк рядом с коттеджным посёлком.
Тот арочный пролет под мостом Чоу Юэ тоже считал грязным, но прошлой ночью пришлось прятаться от ветра, а сегодня придётся искать другое место для ночлега.
Тц.
Может, сначала вернуться и выбросить пластиковый пакет, на котором он сидел, чтобы этот молодой господин снова посреди ночи не проникся внезапным благородным порывом?
Нашёл себе проблему на голову.
-
Юй Цзи проспал до трёх часов ночи.
Когда Шериф по привычке провёл стандартный ритуал: помял хозяина лапками, потоптался по лицу и поткнулся носом в нос, Юй Цзи не спеша поплёлся к окну, отдернул занавеску и как раз заметил, что у арочного пролёта на южной стороне кто-то присел на корточки. Судя по очертаниям фигуры, этот человек подозрительно напоминал нечто среднее между студентом, ожившим мусорным баком и бродягой.
Великая миссия детектива сама нашла его!
……
Подавив внутреннее раздражение на себя и бабушку, Юй Цзи снова установил телеобъектив и навел его на арочный пролет, увеличив изображение.
Пусто.
Куда делся человек?
И почему исчез даже пластиковый пакет?!
Юй Цзи быстро настроил фокус, шаря взглядом по всему парку, но густая листва сплошной пеленой закрывала всё вокруг, и разглядеть хоть чью-то фигуру на земле было совершенно невозможно.
В такой час даже стучать в дверь к коменданту бесполезно — не добудишься, так что Юй Цзи решил, что ему остаётся только сменить место для бродяжничества.
В голове не было ни малейшего намерения спать, а если оставаться дома, то придётся таращиться в пустоту до самого рассвета.
Пойти поискать, что ли?
Погода сегодня стояла отличная, назойливый тополиный пух только что сдуло песчаной бурей, и Юй Цзи, оставив Шерифа дома и даже не надев дождевик, вышел на улицу.
Шагая вперёд, Юй Цзи достал телефон и включил запись видео.
Иногда он снимал такие зарисовки из жизни — не выкладывал их, не монтировал, просто сохранял на память, заменяя ими дневник, вести который у него вечно не доходили руки.
Эти видеофрагменты разрозненными кусочками мозаики хранились в его фотоальбоме, ожидая того дня, когда какой-нибудь Юй Цзи сможет сложить из них цельную картину.
И вот теперь Юй Цзи ступил на тот самый мост, где вчера едва не разбил нос, решив составить из этих осколков целую серию.
Почему студент-отличник скитается под мостом?
Название отдавало желтой прессой, и Юй Цзи сразу его отверг.
Внезапно он вспомнил про домашнего Шерифа.
Точки появления двух живых существ располагались строго на юге и севере, образуя идеальную симметрию, и в голове Юй Цзи мелькнула искра:
— Первый день поисков кота.
— Вчера из-за песчаной бури кот объявился под мостом среди гор мусора, возможно, прятался от ветра, — серьезно комментировал Юй Цзи, спускаясь под мост для съемки и попутно беря крупным планом остатки мха на опорном столбе. — Это улики, оставленные кошачьими лапами.
— Кот только что вернулся на место преступления, распотрошил пластиковый пакет и скрылся в неизвестном направлении. Сейчас я отправляюсь на поиски кота по всему парку.
Стоило войти в парк, как открылась большая пустая площадка: музыка для утренней гимнастики ещё отдавалась эхом, дорожки из гальки и резиновая беговая дорожка охватывали внутренний и внешний круги, тренажёры одиноко покачивались на ветру, а на насыпных холмиках примостилось несколько беседок.
Юй Цзи исходил всё вдоль и поперёк, обшарив беседки, скамейки и прочие места, где теоретически мог бы устроиться бродяга, но и следа «кота» не обнаружил.
— Кот прячется слишком хорошо. День первый: поиски кота провалились, — разочарованно произнёс он.
Однако возвращаться так быстро ему не хотелось. В парке дул мягкий, ни холодный, ни жаркий ветерок, в воздухе пахло листвой и сырой землей, и Юй Цзи выбрал скамейку под фонарём, чтобы просто посидеть в тишине.
Тусклый свет фонаря освещал лишь полметра вокруг.
Стоило ему остаться в одиночестве, как в голове начинали роиться самые разные мысли.
Если слишком долго греться на свету, перестаешь замечать то, что прячется в темноте. Мир превращается в абсолютную черноту, оставляя лишь луч света и самого Юй Цзи в этом луче.
Никаких социальных контактов, никаких успехов или неудач, никаких слов, никаких дел, вообще ничего. Разум вместе с окружающим пространством погружается в пустоту, и ты просто сидишь вот так, словно вечный мертвец.
— Какого чёрта ты тут хандришь? — среди пустоты неожиданно раздался чей-то голос.
Юй Цзи едва не задохнулся от испуга, сердце заколотилось в груди, словно воздушный шарик, задетый пролетевшей мимо пулей.
Он схватился за грудь и согнулся пополам.
Чоу Юэ плюхнулся рядом и принялся неторопливо похлопывать его по спине, помогая отдышаться:
— Ого, да у тебя, помимо башки, еще и с сердцем проблемы?
— Ты... заткнись. — Предсказуемо, Юй Цзи снова заикался.
— Чего это ты опять заикался? Собираешься побольше болячек набрать, чтобы вертикальных палочек в нике добавить и раскрутить свой блог? — Чоу Юэ заметил, что одежда этого парня наощупь такая мягкая и гладкая, и не удержался, потрогав его еще пару раз.
— Какой же ты, бродя... — Юй Цзи чуть не назвал его котом, но, к счастью, говорил он медленно, так что быстро выкрутился: — ...дяга, разбираешься... в раскрутке каналов?
— Навык за плечами не носить, — Чоу Юэ хмыкнул и задрал брови домиком. — Но тебе до молодого господина далеко: болячек много, и все нипочём.
— Откуда... ты... взялся? — Сердце Юй Цзи наконец успокоилось.
Чем медленнее говорил Юй Цзи, тем больше Чоу Юэ тянуло подзадоривать его и болтать просто ради того, чтобы показать, что у него есть язык:
— Я же тащился за тобой слева и справа, ты тут среди ночи что-то бормотал про кота, спасать бродячих котов собрался? Молодой господин, да с твоим рвением всё вокруг перекопать это называется вовсе не спасение.
— А как... называется? — Неуклюжий язык Юй Цзи совершенно не поспевал за чужими репликами, оставалось лишь подыгрывать.
— Задержание беглого преступника, товарищ полицейский инспектор. — Чоу Юэ продолжал наглаживать Юй Цзи по спине.
Юй Цзи резко взмахнул рукой и вцепился в зачинщика этого бесчинства:
— А вот и поймал.
— Ой, какой грозный полицейский! — у Чоу Юэ проснулся актерский талант, и он тут же протянул Юй Цзи оба запястья, словно сцепленные вместе. — Я даже с повинной прийти не успел.
— Я... в это... не играю. — С брезгливым видом оттолкнув его, Юй Цзи достал спиртовой спрей и принялся яростно натирать перчатки.
— Во что не играешь? — Чоу Юэ не понял, но на запястьях всё ещё ощущалось прикосновение кожаных перчаток. — Всё хотел спросить, молодой господин, ты вечно в этом чёрном плаще и кожаных перчатках — ты часом не анимешник? Хорошо хоть трость не прихватил, а то вылитый дворецкий.
— Чушь собачья. — Юй Цзи даже отвечать ему не хотел.
— Неужели семейные драмки? Жнец душ? Детектив? Вампир? — Чоу Юэ совершенно не страдал избытком самокритики и продолжал настойчиво перебирать варианты.
— Да пошёл ты! — Юй Цзи до боли стиснул зубы от злости.
Мысль о том, что среди всей этой бредовой солянки действительно нашлось одно попадание в точку, бесила его ещё больше.
Чоу Юэ смеялся так, что у него живот сводило, и машинально завалился спиной на Юй Цзи:
— Молодой господин, с тобой так весело.
— Отвали! Не... называй меня... так. — Юй Цзи отшатнулся в сторону и в упор уставился на него свирепым взглядом.
И ради чего он вообще снова завёл разговор с этим бездомным?
— Слушаюсь, старший молодой господин.
Юй Цзи только было брызнул на спину немного спирта из спрея, как, услышав это, замер на полпути, резко развернулся и принялся с бешеной скоростью поливать всё вокруг Чоу Юэ.
Чоу Юэ отъедающего глаза едкого спирта зажмурился, а Юй Цзи всё не останавливался.
Прикрыв нос и рот правой рукой, он прислушивался к звукам пшиканья, кружа на месте и мысленно определяя направление. Как только струю поднесло к его левой руке, он мгновенно перехватил дерзкое запястье.
— Кхе-кхе-кхе, какого... чёрта ты творишь?! — злобно выплюнул Чоу Юэ.
Хватка была железной, на руке вздулись вены, но Юй Цзи был левшой.
Левая против левой — еще бабушка надвое сказала, кто победит.
Юй Цзи с размаху ударил баллончиком по запястью Чоу Юэ, и в тот момент, когда хватка на мгновение ослабла, тут же перевернул руку и вцепился ему в основание большого пальца.
Он прекрасно умел пользоваться инерцией и ловкостью, так что Чоу Юэ взвыл от боли, а Юй Цзи с брезгливостью отбросил его руку.
— Не смей... трогать меня. — Юй Цзи задрал подбородок, прикрыв веки и обнажая белки глаз снизу.
Во взгляде читалось чистое отвращение.
— Ха, — гнев Чоу Юэ наконец тоже выплеснулся наружу. — Ты чё, крышей поехал, какого хрена строишь из себя пай-мальчика?
— Тебя... не касается, — холодно бросил Юй Цзи.
— Меня не касается? Ты глаза разуй, я вообще-то человек, а не какой-нибудь бездомный кот! — Чоу Юэ ткнул пальцем ему в нос, приближаясь так близко, что сквозь линзы очков были видны каждая ресничка. — У меня нет времени потакать твоим барским замашкам!
Расстояние было непозволительно близким, и Юй Цзи с трудом подавил желание съездить ему по физиономии.
— Держись... от меня подальше.
— Иди в жопу, у тебя явно не все дома. — Бросив эту фразу, Чоу Юэ в ярости убежал.
Глава 4. Выплеск гнева
Вокруг внезапно стало пусто. Отыскав толстую ветку, Чоу Юэ с разбегу подпрыгнул, упpолся обеими руками и взмыл наверх, чтобы улечься на ветвях.
Юй Цзи тоже потерял всякое желание продолжать прогулку и в раздумьях зашагал домой, а когда проходил мимо дерева, на котором устроился Чоу Юэ, даже снизу услышал насмешливый фырк.
Его всё бесило.
Безумно бесило.
Но больше всего его бесило понимание того, что он сам был неправ.
До того, как ему указали на это, он ведь действительно не воспринимал Чоу Юэ за человека — в его глазах тот был всего лишь грязным бездомным котом, спящим на куче мусора.
http://bllate.org/book/33904/4172201
Готово:
