Длинные пальцы с лёгким щелчком опустили телефон на стол, затем нажали кнопку громкой связи. Лицо стало ледяным, а голос — ещё холоднее. Трудно было поверить, что этот человек, от которого будто веяло зимним морозом, — тот же самый, что всего минуту назад залился румянцем, услышав от Линь Юй слово «милый».
— Кто бы ты ни был и с какой бы целью ни действовал, лучше прекрати это прямо сейчас.
Телефон резко отключился.
Линь Юй вздохнула и, как всегда в таких случаях, отправила номер в чёрный список.
Откуда у этого человека столько телефонов? В прошлый раз сообщение тоже пришло с нового номера. Вспомнив, что полицейский, ведущий её дело, просил звонить при появлении новых улик, она набрала его и кратко описала ситуацию. Страж порядка не стал раскрывать деталей расследования, но по его интонации Линь Юй почувствовала: следствие зашло в тупик, и установить личность преследователя оказалось непросто.
Ранее её подруга Цзянь Си упоминала что-то про IP-адреса и маскировку, но как гуманитарий, изучающая языки, Линь Юй толком не разбиралась в этих технических тонкостях. В общем, похоже, злоумышленник обладает навыками хакера и умеет искусно скрывать свои следы. По одному лишь номеру его не вычислить.
Хотя настоящий молодой человек новой эпохи обязан бороться со злом до конца, Линь Юй уже всерьёз задумывалась о смене номера.
Но если он сумел напасть на неё по пути домой от магазина, то смена номера вряд ли поможет. Напротив, это может спровоцировать ещё более непредсказуемые и опасные действия.
Пока она предавалась мрачным размышлениям, на её руку, всё ещё лежащую на столе, легла другая — с длинными, изящными пальцами. Тёплая, чуть влажная ладонь мягко сжала её кисть. Голос, прозвучавший над ухом, был чистым и звонким, как утренний ветерок, и каждое слово звучало не просто как утешение, а как твёрдое обещание:
— Не бойся.
Линь Юй подняла глаза и встретилась взглядом с глубокими, чёрными, как ночное небо, глазами. Мужчина, заметив её взгляд, лёгкой улыбкой приподнял уголки губ и, как обычно, с лёгкой долей театрального пафоса произнёс:
— Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть.
В этот трогательный момент подошла официантка из ресторана и весело вклинилась в разговор:
— Поздравляем! Вы — 999-й и 1000-й посетители нашего заведения! Сегодня ваш счёт полностью оплачен. Кроме того, мы бесплатно предложим маникюр для дамы…
Линь Юй растерялась от неожиданности и инстинктивно отвела руку:
— Не нужно.
— О, это не проблема! Можно заменить маникюр на фотосессию. Мы бесплатно сделаем для вас совместное фото и сразу же принесём распечатку. Посмотрите, какие вы прекрасные вместе — просто созданы друг для друга!
Хотя Линь Юй и не собиралась делать совместное фото, идея официантки натолкнула её на мысль: раз уж в этом ресторане устраивают розыгрыши, бесплатный маникюр и фотосессии, почему бы не внедрить нечто подобное в её кофейне?
Пока она размышляла, рядом прозвучал знакомый, звонкий голос:
— Хорошо, — без колебаний ответил Шэнь Чжи Чу, не дожидаясь окончания предложения официантки.
Когда Линь Юй вошла в кофейню, гостей было немного. Официантка прислонилась к стойке и болтала с Чжао Юем, а новый бариста стоял за барной стойкой, не вступая в разговор. Он рассеянно вытирал стол, но то и дело бросал взгляд в дальний угол зала.
Там, спиной к стойке, сидела девушка с высоким хвостом. Перед ней на столе стоял ярко раскрашенный ноутбук, и она быстро стучала по клавишам. Её осанка была безупречной, спина прямой, а чёрные блестящие пряди свисали с изящной шеи. Хотя видна была лишь спина, в ней чувствовалась тёплая, вдохновляющая энергия.
Линь Юй остановилась у двери и, увидев эту картину, решила не мешать. Она немного понаблюдала, пока новый бариста не отвёл взгляд. Тогда она неторопливо подошла, засунув руки в карманы ветровки, и с лёгкой усмешкой спросила:
— Чэн И, на кого ты смотришь?
Ещё при приёме на работу она удивлялась: хотя Чэн И и был студентом, пришедшим на подработку, его манеры и внешний вид явно не соответствовали типичному подрабатывающему. Но парень настаивал, что действительно нуждается в подработке, а кофе он варил отлично, так что Линь Юй не стала настаивать.
Теперь всё становилось ясно: он пришёл сюда не ради кофейни, а ради постоянной посетительницы?
Услышав вопрос, Чэн И вздрогнул, быстро откашлялся и отвёл взгляд:
— Ни на кого.
«Ни на кого»? Только что глаза чуть не вывалились из орбит от того, как он смотрел на эту девушку! Линь Юй положила на стойку свою потрёпанную сумку с переводами и, прищурившись, улыбнулась:
— Не собираешься ли ты уволиться сразу после того, как добьёшься её расположения?
Тогда ей снова придётся искать нового стажёра.
Похоже, она попала в точку. Чэн И внешне сохранял спокойствие, но весь смутился, начал нервно тереть стойку тряпкой, будто полировал мрамор, и запнулся:
— Че-что? Кто сказал, что я собираюсь…
Он осёкся, поняв, что сам себя выдал, и, бросив быстрый взгляд на ничего не подозревающую девушку, упорно сражающуюся с клавиатурой, плотно сжал губы.
Линь Юй решила не мучить его дальше и уже собиралась обернуться к Чжао Юю, чтобы попросить воды, как тот молча поставил перед ней стакан свежевыжатого сока.
В этот момент официантка вдруг взвизгнула, будто сделала открытие века:
— Ого! Босс, вы сегодня ходили на свидание? Фото получилось потрясающее!
Линь Юй чуть не выронила стакан от неожиданности и, прихлёбывая сок, посмотрела в сторону. Оказалось, что, когда она ставила сумку на стойку, из неё выпала фотография, сделанная в ресторане с Шэнь Чжи Чу.
— Ах да, как раз хотела с вами обсудить… — вспомнила она. Ей действительно нужно было посоветоваться с командой: ведь с тех пор, как она взяла кофейню в управление, никаких акций или рекламных мероприятий не проводилось. Всё держалось исключительно на прежней репутации заведения, и как владелица она явно недостаточно проявляла инициативу.
Официантка уже засияла от восторга:
— Так значит, господин Шэнь наконец-то добился вас? У нас появится хозяйка?
«Хозяйка»? Линь Юй на секунду оцепенела от такого обращения. Она чуть не забыла исправить ошибку подчинённой:
— Какая ещё хозяйка? Мы просто друзья.
Если раньше поведение Шэнь Чжи Чу ещё можно было списать на эффект «любви с первого взгляда», то теперь всё стало очевидно: он просто чувствует вину за ту аварию в Моу и хочет загладить свою вину. Хорошо, что она не позволила себе питать иллюзий — иначе было бы неловко.
Официантка, всё ещё в восторге от мысли, что «их босс наконец-то нашла свою вторую половинку», замерла с фотографией в руках и с сомнением посмотрела то на снимок, то на Линь Юй:
— Но…
На фото господин Шэнь улыбался так искренне и счастливо, будто они только что сделали свадебное фото!
В воздухе вдруг прозвучал спокойный, но совершенно лишённый эмоций голос Чжао Юя:
— Там звонят. Ты не слышишь?
Линь Юй обернулась — действительно, за одним из столов гости оглядывались в поисках персонала.
— Ладно, беги работать, — с улыбкой сказала она официантке, похлопав её по плечу.
Официантка неохотно отложила фото и пошла к клиентам.
Линь Юй повернулась к Чжао Юю:
— Кстати, с тобой одной можно обсудить…
К её удивлению, обычно вежливый и немногословный Чжао Юй резко оборвал её:
— Простите, босс, я занят и не очень хочу слушать подробности вашей личной жизни.
Линь Юй: ???
Какой ещё «личной жизни»? Она что, слишком мягко с ними обращается? Почему каждый сотрудник в её кофейне считает возможным так откровенно ей возражать? Может, она слишком добрая? Похоже, только кондитер, постоянно запертый на кухне за созданием тортов, ведёт себя прилично!
— Неужели я слишком добра к вам? — Линь Юй хлопнула фотографией по столу, привлекая внимание Чжао Юя и Чэн И. — Слушайте внимательно! Идея с «счастливым клиентом» мне нравится. Но можно сделать и систему поощрений. Чжао Юй, у тебя же есть данные о покупках. Давайте вводим правило: каждый 99-й, 999-й и 9999-й клиент получает счёт бесплатно. Фотографироваться, конечно, не обязательно.
Чжао Юй, казалось, удивился:
— Бесплатное фото?
Линь Юй постучала пальцем по снимку:
— Я уже сказала: не будем этого делать.
Для пар или подруг — ещё ладно, но в остальных случаях это неловко. Например, на этом фото с Шэнь Чжи Чу официантка в ресторане настаивала, чтобы они приблизились друг к другу и сделали сердечко руками. Это было утомительно, и вместо того чтобы радовать клиентов, такие акции скорее отпугивают.
Чжао Юй кивнул:
— Ах да, поставщик на днях оставил два пригласительных билета на выставку-дегустацию в эти выходные. Пойдёте?
Линь Юй, хоть и интересовалась кофе (иначе бы не купила кофейню), вспомнила, что Су Лань приехала в город Ди в командировку и они договорились провести выходные вместе. Отменять планы было бы невежливо, поэтому она отказалась:
— В эти выходные у меня другие планы. Сходите вы с Чэн И. Один день закрытия ничего не решит, только не забудьте вывесить объявление.
Официантка Сяо Ми, только что подавшая клиентам морскую сольную суфле, подбежала с улыбкой:
— Наша хозяйка, конечно, проведёт выходные с господином Шэнем! Чэн И, если не хочешь идти, возьми меня! Я обожаю кофе, давай я пойду с тобой?
Чэн И, который уже нахмурился, услышав слова Линь Юй, тут же решительно кивнул:
— Хорошо, иди ты.
Чжао Юй: …
В тот вечер Линь Юй, как и договорилась с Лэ Юйян, собралась уходить, как только начало темнеть. Перед выходом её остановил Чжао Юй и предложил:
— Слышал, на днях за тобой следили. В кофейне сейчас спокойно, Чэн И может подменить меня. Проводить тебя?
Хотя предложение было доброе, Линь Юй отказалась:
— Занимайся своими делами. Ещё светло, я пойду по оживлённой улице — всё будет в порядке.
В конце концов, Чжао Юй и так делает за неё гораздо больше, чем положено по зарплате. Не стоит ещё и заставлять его выполнять обязанности телохранителя. Да и вряд ли преследователь осмелится напасть на неё при свете дня. А если вдруг решится — она уверена, что вполне способна дать отпор и заставить его пожалеть об этом.
Однако, как только она вышла из кофейни, вся её решимость мгновенно испарилась…
http://bllate.org/book/3390/372998
Готово:
