Серебристая вспышка пронеслась мимо, и руки Ань Имо онемели от резкого удара, который пришелся на основания больших пальцев. Он даже не успел почувствовать боль — звук падающего дерева, ударившегося о пол, вернул его в реальность и заставил лихорадочно соображать.
Опомнившись, он взглянул на оружие, чей вес внезапно уменьшился вдвое. От несчастной деревянной ножки стула остался лишь короткий обрубок, который уже ничем не мог помочь.
Неужели этот мерзавец Сяо Цзуйбо и вправду не приставил к нему никого для охраны?!
Мысль, полная досады, промелькнула и тут же угасла: смертельная опасность была прямо перед ним. Даже если шансы на выживание были ничтожно малы, он должен был попытаться изо всех сил.
Никогда не стоит недооценивать волю человека к жизни в критической ситуации.
В комнате было темно, но Ань Имо каким-то образом уловил направление, откуда двигался незваный гость. Не успев удивиться, почему тот медлит с нападением, он полупригнулся и, сжимая в руке короткий обломок дерева, нанес удар в сторону колен врага.
В прошлой жизни он был физически слаб, вечно пропускал физкультуру, а его реакция оставляла желать лучшего. Ань Имо отдавал себе отчет в своих силах и не питал иллюзий, что этот выпад причинит хоть какой-то реальный вред.
Разумеется, удар прошел мимо. Но Ань Имо не сдался: он лишь заранее выгадал момент, когда противник будет уклоняться, чтобы выиграть драгоценные секунды для побега.
План сработал — Ань Имо отбросил палку и рванул к выходу.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как до него донесся едва слышный смешок. Мгновение — и массивное тело, от которого исходил холодный древесный аромат, накрыло его, подавляя своей мощью.
Ань Имо инстинктивно попытался уклониться, но его тело, скованное запоздалой реакцией, подвело его: он потерял равновесие.
Конец.
Ань Имо крепко зажмурился.
Раз уж финал предрешен, он вовсе не хотел видеть собственную смерть.
Но ожидаемого холода клинка или болезненного падения не последовало.
Знакомое ощущение поддержки, в точности повторяющее то, что он испытал в полдень у входа в Поместье князя Аня, нахлынуло на него. А в следующую секунду запястья обожгло жаром чужих рук, крепко сжимающих его в тисках.
Тело, перенапрягшееся от страха, больше не слушалось команд Ань Имо, и ему оставалось лишь покориться воле того, кто его удерживал.
Дверь отсекла прохладный ночной ветер. Его протащили несколько шагов, и спина с силой врезалась в холодную стену. Ань Имо глухо охнул от боли, а тот, кто удерживал его, воспользовался моментом и подался вперед, прижимаясь вплотную.
Опасный аромат окутал его со всех сторон, но пугающей жажды убийства не ощущалось вовсе.
— Заступаться за убийц, вламываться в Княжескую резиденцию, разносить комнату в щепки... А ты, я погляжу, на многое способен.
Пришедший, словно небрежно облизнув зубы, тихим шепотом перечислил его «подвиги» за день.
Юноша, крепко зажатый в его руках, стоял с плотно закрытыми глазами, его ресницы едва заметно дрожали, а бледные губы были сжаты в тонкую линию.
Он был до смерти напуган.
Даже без света свечи личность гостя была очевидна.
Увидев это выражение лица — одновременно знакомое и непривычное, — Сяо Цзуйбо довольно изогнул губы: — Что, теперь страшно?
О втором сыне Клана Ань, который носа не показывал из дома, было крайне мало сведений. Сяо Цзуйбо задействовал свои ресурсы, но сумел выяснить лишь то, что парень — никчемный белоручка, и не более того.
Тех, кого он видел в своей жизни, было немного, и никто не обращал особого внимания на внешность своих инструментов, но, возможно, именно поэтому рука Сяо Цзуйбо с мечом замерла, не дойдя до его шеи.
Хрупкий.
Таким было первое впечатление Сяо Цзуйбо об Ань Имо.
Мужчина, но с лицом, от которого у любого перехватит дыхание. Светлая кожа, ощущение чистоты и свежести. Попытка сопротивления в его глазах выглядела не более чем детской игрой, однако именно этот жест сорвал с него маску слабости и никчемности.
От него веяло тайной.
Когда мнимая угроза миновала, Ань Имо выдохнул воздух, который задерживал целую вечность, и вместе с этим рухнула его защитная стена. Недружелюбные слова мужчины, которого он видел всего во второй раз, — это было невероятно, но они обладали странной силой, способной развеять любой страх.
Оказалось, это Сяо Цзуйбо...
Напугал его до полусмерти.
Ань Имо медленно открыл глаза. Его сердце, бешено колотившееся в груди, начало успокаиваться, дыхание выровнялось. Под властным давлением Сяо Цзуйбо он полностью расслабился.
В прошлый раз он не рассмотрел его лица как следует, но сейчас, на таком близком расстоянии, Ань Имо по-настоящему осознал смысл выражения: черты его лица словно реки и горы. Его книжный облик сейчас был скрыт, на лице отражалась лишь жесткая, властная натура правителя.
Противоречие, которое, однако, казалось естественным для него.
Отражающий свет серебряный меч прижался к его шее. Жизнь и смерть зависели от движения запястья Сяо Цзуйбо, но сам Ань Имо почувствовал лишь странное облегчение.
Странно, но факт.
Сяо Цзуйбо приподнял бровь, глядя, как юноша, осознав, кто перед ним, смотрит на него с обидой, словно обвиняя в том, что он его напугал.
Зря потратив силы на попытку побега, Ань Имо устало опустил глаза, но затем собрался с духом и посмотрел на Сяо Цзуйбо: — Генерал, если у вас есть дела, можете просто позвать меня.
Вместо того чтобы притворяться убийцей и пугать до смерти.
Сяо Цзуйбо отложил в сторону мимолетное чувство спокойствия в глазах Ань Имо, чуть сильнее сжал левую руку, удерживающую его, и, повернув запястье, прижал лезвие вплотную к белой, беззащитной шее Ань Имо: — Говори. Какова цель?
— Я... — ответ, уже готовый сорваться с губ Ань Имо, застрял, остановленный разумом.
Я хочу помочь тебе.
Кто в это поверит?
Холодное лезвие посылало сигналы смертельной опасности, но Ань Имо, сам не зная почему, ощутил прилив спокойствия и решимости. Его черные, влажные глаза слегка опустились, он намеренно избегал взгляда Сяо Цзуйбо, подыскивая подходящее оправдание.
Они замерли в противостоянии, но шум снаружи не собирался считаться с их сложными чувствами.
В отличие от их «игры», за пределами двора развернулась настоящая битва на мечах.
В полумраке окутанной тьмой резиденции, где лишь слабо мерцали свечи, для тех, кто привык действовать в тени, это была идеальная сцена.
Звуки ударов, доносящиеся от дверей и окон, раз за разом напоминали об опасном сражении снаружи. Сяо Цзуйбо оставался невозмутим: его взгляд, способный, казалось, поглотить человека целиком, был прикован к Ань Имо, и он совершенно не обращал внимания на усиливающуюся битву за стенами.
Постоянные удары, направленные в одну точку, грохот, словно от работы целой команды сносчиков, и треск рушащихся перекрытий вторгались в их безмолвное противостояние.
Слабый, тусклый лунный свет, подхваченный порывом ветра, проникал в комнату, принося с собой крохи освещения.
http://bllate.org/book/33897/4171378
Готово:
