Едва я толкнул дверь, как в глаза ударило ослепительно-красное — это застало врасплох.
Ярко-алые ленты, пропитанные дождем, потемнели до винного цвета. Должно быть, их развесили заранее, но непрекращающиеся ливни последних дней взяли свое: большая часть праздничного красного шелка валялась в грязи, тонула в лужах, которые никак не могли высохнуть. Остатки, еще цеплявшиеся за дверные столбы и перила, висели сиротливо и криво.
Атмосфера великого торжества была безнадежно испорчена, повсюду царило запустение.
В единственном уголке, куда заглядывало солнце, сушилась одежда, выглядевшая совершенно чужеродно посреди этого поникшего двора. Было очевидно, что служанки, снующие мимо, равнодушно взирали на увядающее убранство.
Увидев это, Ань Имо, доселе сохранявший спокойствие, ощутил, как внутри что-то оборвалось, а сердце неприятно сжалось. Он дернул уголком рта, предчувствуя недоброе.
То же имя, та же фамилия, презираемый сын богатой семьи и предсвадебный ливень, словно проклятие.
С вероятностью девять к десяти Ань Имо оказался внутри какой-то «мясной» новеллы, где главный герой — генерал, преодолевающий все невзгоды и меняющий свою судьбу.
Если точнее, это произведение относилось к жанру политических интриг, но автор сделал упор на жестокость главного героя, Сяо Цзуйбо, в процессе захвата власти. Большую часть сюжета занимали сцены, где он, не моргнув глазом, пускал в ход меч, если кто-то ему не нравился, что доставляло читателям немалое удовольствие. Именно поэтому Ань Имо без колебаний отнес книгу к разряду развлекательного чтива.
А его собственная роль, судя по всему, заключалась в том, чтобы быть вторым сыном клана Ань, которого император, недолго думая, пожаловал в супруги Сяо Цзуйбо. И этот персонаж не прожил и дня после свадьбы.
Быстрый подсчет: в оригинале свадьба состоялась на следующий день после того, как прекратился ливень.
Прекрасно.
Завтра!
Настроение Ань Имо стало весьма противоречивым.
Хорошая новость: ты выжил.
Плохая новость: завтра ты снова умрешь.
Ань Имо перестал сохранять невозмутимость. В прошлой жизни он шел на риск, имея всего пять процентов шансов на успех операции, а теперь, оказавшись в ситуации, когда он буквально переместился в другой мир, результат казался проигрышным с самого начала.
Раз уж судьба подарила ему второй шанс, Ань Имо не собирался добровольно подносить свою голову на блюдечке.
Тем более…
Это мир, где правит Сяо Цзуйбо.
Нащупывая путь, он несколько раз обошел поместье и с трудом отыскал выход. По дороге он сталкивался со множеством слуг, но те смотрели на него, как на дурачка, ни капли не сомневаясь в странности его поведения, а может, просто развлекаясь — ведь в оригинальной истории Ань Имо действительно был никчемным сыном.
Не разбирался в зернах, не знал грамоты, второй в семье, никчемный и бесполезный. Хорошо еще, что в клане Ань хватало сыновей, так что одним ртом больше, одним меньше — Ань Имо кое-как дотянули до совершеннолетия.
Семья Ань стыдилась его до крайности и без лишней необходимости не выпускала за порог, чтобы не позориться. А если он и выходил, то всегда кутаясь и прячась, лишь бы никто не увидел.
Причина была проста: они боялись, что такого хорошего «сыночка» кто-нибудь да приберет к рукам в качестве жены.
Ань Имо, будучи мужчиной, обладал свежей и чистой внешностью, а его изогнутые брови и глаза всегда словно светились естественной улыбкой, придавая ему добродушный и послушный вид. Будь он женщиной, очередь из желающих посвататься растянулась бы до самых ворот города.
Хотя в государстве Хэн не было прямого запрета на браки между мужчинами, это дело оставалось деликатным и постыдным. В тени все понимали, что к чему, но стоит такому стать достоянием общественности — и сплетни соседей не заставят себя ждать.
Так вышло и с Сяо Цзуйбо.
Император, тщательно взвесив все за и против в течение пары вдохов, взмахнул рукой и подписал брачный контракт, выдав никчемного сына клана Ань — то есть Ань Имо — за Сяо Цзуйбо.
Третий принц, великий генерал, чья слава гремела повсюду, и вдруг — такой позорный вкус.
Тяжелый вздох развеял сомнения. В глазах Ань Имо вспыхнула решимость.
У него еще есть время, чтобы что-то предпринять.
—
На улице Чанъань кипела жизнь: прохожие сновали туда-сюда, торговые лавки тянулись бесконечной чередой, а громкие выкрики торговцев сливались в непрерывный гул. Оживленная атмосфера сохранялась, и никто бы не сказал, что всего несколько месяцев назад государство Хэн находилось на грани гибели, когда варвары едва не растоптали столицу.
Люди вокруг прогуливались компаниями, о чем-то переговариваясь и смеясь. Ань Имо, идущий в одиночестве, внезапно помрачнел. Из-за своей внешности, заставлявшей прохожих оборачиваться, он выделялся еще сильнее.
Взгляды с подтекстом для Ань Имо были делом привычным.
В прошлой жизни у него было приятное, располагающее лицо, но когда он попал в больницу, в глазах окружающих чаще всего читалась жалость. Молодой, красивый, умный и с хорошим характером — как же так вышло, что он заболел редкой смертельной болезнью?
Он не любил, когда его жалеют, и не терпел пессимизма, пока не исчерпаны все попытки. Не имея возможности изменить других, Ань Имо вынужден был заставлять себя не обращать внимания.
Поэтому его не волновало, почему на него смотрят чаще, чем обычно, — все его мысли были заняты сбором информации.
В древности связь была затруднена, и только тот, кто владел информацией, мог вести переговоры и строить планы.
Следуя описанию из оригинала, Ань Имо нашел самый большой чайный дом в Чанъане. Количество людей, проходивших здесь ежедневно, было огромным: компании друзей, обсуждавших дела, странствующие торговцы, приносившие новости со всех концов света — как всем известно, это было идеальное место, чтобы понять текущую ситуацию при дворе.
Как только Ань Имо переступил порог, его встретил аромат свежего чая вперемешку с запахом цукатов и закусок. Проворный слуга, заметив его, сразу же расплылся в улыбке — чайный дом приветствовал всех, но приятная внешность Ань Имо заставила слугу проявить двойное усердие.
— Господин ищет друзей или желает послушать рассказчика?
Нижний зал чайного дома был разделен на две части: слева располагались отдельные столики для тех, кто хотел в тишине насладиться чаем, а справа стоял помост, вокруг которого, окружив рассказчика плотными рядами, сидели слушатели.
Похоже, ему повезло, рассказчики выступали нечасто.
— Послушать, — мягко ответил Ань Имо.
Слушать рассказчика можно было бесплатно, но, учитывая манеры и вид Ань Имо, явно принадлежавшего к высшему сословию, слуга проявил любезность:
— Тогда господину придется поискать место, где можно постоять. Прошу сюда.
Ань Имо кивнул и направился вправо.
Он пришел поздно, и мест в зале для слушателей уже не осталось — там собрались в основном праздношатающиеся люди, среди которых нередко встречались знатные и богатые молодые господа.
http://bllate.org/book/33897/4171369
Готово:
