Чжу Миншу специально съездил в банк и замер перед банкоматом в растерянности.
Все эти годы он жил впроголодь, и все его сбережения вместе с видавшей виды старой машиной могли покрыть лишь малую часть больничных счетов.
Консервативное лечение, если разобраться, было бездонной бочкой: сколько ни вбухивай денег, сколько ни скупай бутыльков с лекарствами — услышишь лишь глухой стук на дне, а ненасытная пасть болезни останется такой же голодной.
Этот месяц он как-нибудь продержится, но что делать в следующем, и в через месяц?
Вспомнив чистые, сияющие глаза Фу Яньлань, Чжу Миншу тут же охватила волна жгучего стыда за собственную беспомощность. По сей день, стоя перед Фу Яньлань, он оставался всё тем же беспомощным и слабым ребёнком. Чжу Миншу не мог справиться с накатывающей волной самоненавистничества: как он мог оказаться таким никчёмным? Он не смог удержать даже того, кого хотел сберечь, какой же он после этого мужчина? Уж лучше дождаться, пока Фу Яньлань закроет глаза, и броситься с моста в реку!
Чжу Миншу пролистал список контактов в телефоне и тяжело вздохнул. Чжао Цзинчжо никогда не любил, когда Чжу Миншу общался с кем-то, кроме него самого. Цзи Ляньчжи хоть и была исключением, но Чжу Миншу прекрасно знал, что долги семьи Цзи до сих пор не выплачены полностью, и Цзи Ляньчжи едва ли справлялась со своими собственными проблемами.
Все те годы, что Чжу Миншу провёл рядом с Чжао Цзинчжо, тот строго ограничивал его круг общения. Результатом стало то, что теперь, когда Чжу Миншу был вынужден переступить через гордость и униженно просить в долг, ему оказалось не перед кем встать на колени.
По дороге обратно Чжу Миншу долго кусал пальцы, колеблясь, но в конце концов всё же набрал номер Гао Чи.
Выслушав объяснения Чжу Миншу, Гао Чи тут же великодушно заявил, что готов одолжить ему денег. Чжу Миншу был тронут до глубины души.
— Не переживай, я напишу расписку и обязательно верну тебе всё вовремя. М-м… а давай лучше так: я отдам тебе свою зарплатную карту…
Гао Чи редко когда перебивал его:
— А что ты тогда будешь есть? Что пить? — его голос доносился из динамика, едва заметно отдавая холодом.
Проходя мимо парка, Чжу Миншу, не обращая внимания на взгляды прохожих, растоптал несколько пустых бутылок, присел на корточки, поднял их и с абсолютно серьёзным видом ответил:
— В университете есть столовая. Я взрослый мужчина, у меня есть руки и ноги, неужели я дам себе умереть с голоду?
Гао Чи покачал головой и вздохнул:
— Миншу, ты так ничего и не понял. Мне не нужно, чтобы ты отдавал мне свою зарплатную карту.
Я могу одолжить тебе денег, и моё единственное условие — позаботься о себе. Пообещай мне, хорошо?
Чжу Миншу с сомнением кивнул, а потом вспомнил, что Гао Чи на том конце провода не может его видеть, и потому произнёс со всей возможной твёрдостью:
— Спасибо.
На следующий день Чжу Миншу получил на телефон смс. Послушавшись указания Гао Чи, он вовремя примчался в кафе возле университета, но вместо друга дождался увешанной драгоценностями дамы из высшего общества.
Женщина сидела напротив Чжу Миншу, изящно прихлёбывая кофе. На её ухоженном лице не было заметно ни единой морщинки, на вид ей было около тридцати пяти.
С первого же взгляда на неё Чжу Миншу заерзал, словно на иголках: черты лица Гао Чи и этой женщины были слишком похожи, что заставляло Чжу Миншу гадать об их связи.
Чжу Миншу заговорил первым:
— Сударыня, это вы меня искали?
Вен Чжэнь приподняла веки, окинула Чжу Миншу оценивающим взглядом, и её тон был вежливым, но отчуждённым. Переходя сразу к делу, она произнесла:
— Здравствуйте. Я пригласила вас сюда из-за своего сына. Надеюсь, вы сохраните нашу встречу в тайне.
Чжу Миншу отозвался и спросил:
— Вы мать Гао Чи?
Вен Чжэнь сдержанно кивнула, зажав кончиками двух ярко накрашенных пальцев кофейную ложечку, и легко помешала жидкость в чашке.
Чжу Миншу тут же заговорил:
— Здравствуйте, тётя, я…
— Не нужно представляться, я вас знаю, — оборвала его Вен Чжэнь.
Чжу Миншу приоткрыл рот, и его выражение лица отразило лёгкое замешательство.
Сумерки сгущались. Перед Чжу Миншу давно уже никто не сидел, но он продолжал в одиночестве сидеть в кафе, пока у него не онемели руки и ноги, и лишь очнувшись, толкнул дверь и вышел на улицу.
Его воротник был залит засохшими бурыми пятнами. Чжу Миншу опустил голову, потрогал ткань и едва слышно вздохнул.
Перед уходом он не забыл забрать картонные коробки, сложенные у входа в кафе.
Дневной разговор в кофейне никак не шёл у него из головы.
В нём не было абсолютно ничего примечательного. Хотя я и понятия не имею, какими трюками ты обвёл моего сына вокруг пальца, повидала я лис в человеческом обличье с куда большим стажем. Ты можешь одурачить его, но меня тебе не обмануть.
Сколько вы вообще знакомы? А уже растерял всю стыдливость, на каждом шагу клянчишь у А-Чи деньги — сразу видно, что ты парень из неблагополучной и не путёвой семьи. На такие мелочи я сперва хотела закрыть глаза, но А-Чи уже в том возрасте, когда пора остепениться. Он не такой, как ты, в будущем у него будет нормальная, полноценная семья, и я не хочу, чтобы его будущая жена знала о пятнах в его прошлом. У тебя ведь тоже есть мать, ты же понимаешь материнское сердце, верно?
Человека красит самоуважение — дарю тебе эти слова. Надеюсь, ты встанешь на путь истинный и перестанешь тешить себя несбыточными мечтами о том, чтобы взлететь до небес за счёт смазливой молодости и дешёвого личика.
Деньги, которые одолжил Гао Чи, Вен Чжэнь потребовала вернуть. Глядя на баланс своей банковской карты и не в силах уснуть среди ночи, Чжу Миншу отправился в больницу навестить Фу Яньлань.
Стоя у дверей палаты интенсивной терапии, он молча прижался лбом к смотровому стеклу и, глядя на исхудавшую, чахнущую на глазах женщину на больничной койке, тихо вздохнул.
Загнанный в угол, Чжу Миншу принял решение пойти на смертельный риск.
Вилла Чжао Цзинчжо пряталась в глубине соснового бора. В дождливый день тяжёлые чёрные тучи нависли над землёй, придавая даже дневным часам зловещий оттенок.
Чжао Цзинчжо намеренно решил извести Чжу Миншу, оставив его на улице под дождём.
Чжу Миншу исполнил его волю: он стоял на холодной ветру, считая удары собственного сердца, и спокойно ждал окончательного приговора мужчины.
Хрупкая фигура казалась под ливнем ещё более точёной и болезненной. Лицо Чжу Миншу было белым как полотно, он сдерживался, покусывая губу до следов от зубов, и весь дрожал.
Старый дворецкий с чёткостью часового отсчитал ровно три часа, а затем распахнул ворота. Мужчина бросил быстрый взгляд на побелевшее до бумажной белизны лицо Чжу Миншу, сдержанно вздохнул и, словно не в силах больше на это смотреть, отвёл глаза.
— Господин Чжу, пожалуйста, идите привести себя в порядок и переоденьтесь в сухое. Таково распоряжение молодого господина. — Дворецкий почтительно поклонился, проводил Чжу Миншу до ванной комнаты и удалился, не оглядываясь.
Чжу Миншу очень быстро понял замысел Чжао Цзинчжо.
Взяв подготовленную для него мужчиной одежду, он закусил губу, сдерживаясь так сильно, что уголки его глаз покраснели.
Спустя полчаса Чжу Миншу стоял перед ростовым зеркалом вполоборота, закинув слишком длинный парик на одно плечо, пальцами ухватил свисающие шёлковые ленты и машинально, по привычке, завязал на затылке аккуратный бант.
Весь этот наряд держался исключительно на этих шёлковых завязках, не давая платью соскользнуть и обнажить лишнее.
Большая часть его спины — бледной и нежной — оставалась открытой. По ней, змейкой извиваясь от самой левой глубокой ямочки на пояснице и выше, тянулась широкая шёлковая лента, усыпленная узором из роз и бабочек, словно след от ядовитой змеи.
Чжу Миншу глубоко вздохнул и привычным шагом направился в гостиную.
Чжао Цзинчжо, небрежно закинув ногу на ногу, привалился к меховому дивану и скучающе покачивал в руке бокал на длинной ножке. Услышав шаги, он приподнял веки, и его взгляд, острый как лезвие ножа, полоснул Чжу Миншу по горлу.
Мужчина едва заметно прищурился.
Это платье и впрямь сидело на нём куда лучше, чем он предполагал.
— Я-то думал, мы больше не увидимся.
Чжао Цзинчжо пренебрежительно хмыкнул, рассекая тишину холодным голосом:
— Что такое? Припёрся с повинной в надежде повторить старый трюк? И с чего ты взял, что я, Чжао Цзинчжо, стану подбирать шлюху, которую уже вдоль и поперёк излапали другие?
Подобные фокусы вызывают у меня лишь жуткую тошноту, а что до тебя… у меня больше нет ни малейшего желания тебя дрессировать.
Чжу Миншу покорно опустил взгляд, никак не реагируя на насмешки и издевки мужчины.
Он услышал, как его собственный оцепенелый голос разносится под высокими сводами гостиной:
— Господин Чжао.
На этот раз я пришёл попросить вас полностью закрыть счета за все эти годы…
Воздух на несколько секунд замер в тяжёлом молчании, пока звон разбитого бокала не разорвал тишину.
Из горла Чжао Цзинчжо вырвался ледяной смешок. Он сделал широкий шаг вперёд, мёртвой хваткой вцепился в подбородок Чжу Миншу и, сжав зубы, прошипел:
— Десять лет, Чжу Миншу.
Мужчина неторопливо стал мять губы Чжу Миншу, словно разминая нераспустившийся бутон, и насмешливо бросил:
— А ты ведь совсем не изменился, всё такой же алчный блядокусок.
Дыхание Чжу Миншу перехватило, от пронзительной боли его лицо побелело ещё сильнее, зрачки слегка сузились, а в похожих на стекло глазах промелькнула острая мука.
Чжао Цзинчжо резким движением оттолкнул его.
Затем он достал чистый платок и принялся методично вытирать пальцы от основания до самых кончиков, словно Чжу Миншу был какой-то омерзительной грязью, прикосновение к которой вызывало у него физическое отвращение.
Использованный платок Чжао Цзинчжо без колебаний швырнул в урну. Поворачиваясь, он посмотрел на Чжу Миншу взглядом, полным ядовитой ненависти.
Чжу Миншу от толчка качнуло назад, и он бесцеремонно рухнул на пол, прямо посреди осколков разбитого бокала.
Осколки стекла глубоко впились в руку Чжу Миншу, и алая кровь моментально окрасила мраморную плитку. Но казалось, Чжу Миншу не чувствовал боли: он бездумно опустил ресницы, а по его бесстрастному лицу скатилась единственная слеза — чисто физическая реакция организма, которую он тут же равнодушно смахнул.
Чжао Цзинчжо закурил сигарету. Сделав пару молчаливых затяжек, он зажал сигарету между указательным и средним пальцами и наклонился, чтобы тыльной стороной мизинца коснуться раскрасневшегося от его же пальцев лица Чжу Миншу.
— Кхе-кхе… — уголки глаз Чжу Миншу постепенно заволокло ярким, болезненным румянцем.
Движения мужчины стали ещё более тягучими и неторопливыми, а низкий голос приобрёл вкрадчивые нотки:
— Хочешь денег? Можно.
Пепел с сигареты хлопьями осыпался на обнажённое плечо Чжу Миншу. От жгучей боли он невольно вздрогнул, чувствуя, как внутри всё заледенело.
Дыхание Чжао Цзинчжо коснулось уха Чжу Миншу, напоминая шёпот демона:
— Через пару дней составишь мне компанию на приёме. Дай-ка взглянуть… — его пальцы с отчётливыми суставами зацепили тесёмку на затылке Чжу Миншу.
— Стоишь ли ты вообще этой цены.
Чжао Цзинчжо произнёс это с безмятежной лёгкостью, обращаясь с Чжу Миншу как с товаром на витрине, у которого есть чёткий ценник.
Не дожидаясь ответа, мужчина отстранился и бросил на Чжу Миншу взгляд свысока.
Он всегда держался с таким высокомерным видом, словно любой человек перед ним был не более чем букашкой, ползающей под ногами.
http://bllate.org/book/33896/4171295
Готово:
