Взгляд Чжу Миншу неподвижно устремился в какую-то точку пустоты, а голос звучал чисто и звонко, словно удары ледяных нефритовых пластин друг о друга.
— Я не сошел с ума, я долго думал об этом. Я больше не хочу продолжать в том же духе, я хочу попытаться начать новую жизнь. Мы... давай просто закончим всё вот так.
Чжао Цзинчжо впился взглядом в темные, влажные глаза Чжу Миншу, в которых промелькнуло решительное выражение. Он невольно вспомнил, как Чжу Миншу и Гао Чи стояли под одной зонтом, проявляя друг к другу близость, и погрузился в задумчивость.
Чжао Цзинчжо холодно хмыкнул и язвительно бросил:
— Что? Так быстро подыскал себе замену?
Чжу Миншу почувствовал себя странно от слов Чжао Цзинчжо. Нахмурившись и тяжело вздохнув от душевной усталости, он произнес:
— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я еду домой.
С этими словами он потянулся, намереваясь открыть дверцу машины, но мужчина двигался быстрее: подобно ловкому дикому волку, он внезапно набросился на Чжу Миншу и прижал его к сиденью.
— Кхм...
Красивое лицо Чжао Цзинчжо было холодным и утомленным, в глазах читалось легкое недовольство. Сжав пальцы, он мертвой хваткой впился в горло Чжу Миншу.
Казалось, стоило Чжу Миншу выказать хоть малейшее стремление вырваться из-под его контроля, как тот безжалостно задушил бы его.
— Как давно?
— Что... что?
— Ты и Гао Чи.
Чжао Цзинчжо наклонился к самому уху Чжу Миншу, и его дыхание было ледяным, точно у мрачной ядовитой змеи. Его тон, хоть и оставался таким же спокойным, как в будни, таил в себе жуткий, зловещий холодок.
Чжу Миншу слегка отвернулся, чувствуя себя не в своей тарелке. Он не понимал, какой смысл Чжао Цзинчжо выведывать об их с Гао Чи отношениях, поэтому отрезал:
— Это моё личное дело, и тебя оно не касается. Господин Чжао.
В глазах Чжао Цзинчжо мгновенно вспыхнуло яростное пламя. Тяжело вздохнув, он сдерживался с такой силой, что на висках у него вздулись вены. Мужчина отлично знал, что стоило ему выпустить наружу хоть каплю этого гнева, и он сожгла бы Чжу Миншу заживо.
Чжао Цзинчжо подбородоком заставил Чжу Миншу поднять лицо, принуждая смотреть ему прямо в глаза.
— Вы с ним спали?
У Чжу Миншу пропало всякое желание продолжать это противостояние. Опустив глаза, он бесстрастно ответил:
— Без комментариев.
Чжао Цзинчжо без всякого предупреждения рассмеялся.
Холодным тоном он произнес:
— Чжу Миншу, до чего же ты противен.
Словно от болезненного укола, у Чжу Миншу задрожали ресницы, а в горле застрял ком, от которого грудь болезненно заполнилась изнутри.
За все эти годы Чжу Миншу слышал от этого мужчины бесчисленные насмешки и издевки. Он всегда выбирал молча пережевывать чужую жестокость в одиночку, но в ответ получал лишь то, что Чжао Цзинчжо заходил в своем поведении всё дальше.
Наконец, терпение Чжу Миншу иссякло. Тяжело вздохнув, он устало закрыл глаза.
— Какое у господина Чжао есть право судить меня? Не забывай, что ты — мужчина, у которого есть невеста. Разве не бестактно с твоей стороны лезть в чужую личную жизнь?
Чжао Цзинчжо вовсе не удивился тому, как Чжу Миншу узнал о его предстоящей помолвке. Услышанному он лишь равнодушно бросил:
— И из-за этого сыр-бор? Ты из кожи вон лез и трепал мне нервы все последние дни только по этой причине?
Помолвка была лишь взаимовыгодным брачным союзом между кланами Чжао и Хань. Чжао Цзинчжо уже давно пришел к согласию со своей официальной невестой: они будут поддерживать видимость гармонии на людях, а за глаза — не вмешиваться в дела друг друга. Такие фиктивные брачные узы сплошь и рядом встречались в их кругу.
Однако Чжу Миншу был не в силах этого понять.
Чжао Цзинчжо холодно и отстраненно произнес:
— Тебе незачем о чем-либо беспокоиться. Даже если я женюсь, это никак не изменит наш уклад. Мы продолжим жить так же, как прежде, разве это плохо?
Чжао Цзинчжо считал, что уже оказал Чжу Миншу огромную честь: снизошел до того, чтобы лично приехать к нему, терпеливо угождал и шел на уступки, проявив снисхождение даже к тому, что Чжу Миншу самовольно занес его в черный список. Чем же тот еще был недоволен?
Чжу Миншу был потрясен до глубины души — казалось, будто он впервые видит Чжао Цзинчжо. Голос его дрожал.
— Значит, ты предлагаешь мне стать третьим лишним в браке ни в чем не повинной девушки? Стать твоей личной шлюхой?
Уголки губ Чжао Цзинчжо изоделись в циничной, пренебрежительной усмешке:
— Ты и так моя личная шлюха.
Одинокая чистая слеза скатилась по щеке Чжу Миншу. Он вдруг почувствовал страшную усталость — как моральную, так и физическую, — и даже произносить слова стало невероятно тяжело. Горько поджав губы, Чжу Миншу умолк, превратившись в хрупкое, благородное фарфоровое изделие.
Глядя на эти прекрасные, но пустые водные глади глаз, Чжао Цзинчжо почувствовал странный порыв: грубо, словно какую-то забавную зверюшку, он прикоснулся к покрасневшим уголкам глаз Чжу Миншу.
Легко усмехнувшись, он холодно бросил:
— Можешь попробовать. Попроси меня, и, глядишь, я даже даро́м тебе какой-нибудь официальный статус?
Дождь усиливался. Тяжелые капли с яростью колотили по автомобильным окнам, выстукивая ритм, который гулкой дробью отдавался в груди Чжу Миншу, заставляя его сохранять мучительную, трезвую ясность рассудка, чтобы переварить только что услышанное.
Черствость и бездушие Чжао Цзинчжо леденили душу Чжу Миншу.
Сжавшись в комок в самом углу сиденья, он безостановочно дрожал всем телом.
Стараясь держаться от Чжао Цзинчжо как можно дальше, Чжу Миншу прятался в тени, его изможденное личико было совершенно бескровным. Приоткрыв губы, он посмотрел потускневшими глазами на размытые дождем камфорные деревья за окном, и в его голосе прозвучало исчерпавшее все силы смирение:
— Господин Чжао, прошу, отпустите меня.
— …
— Ха.
Не выказав ни единым движением своих истинных мыслей, Чжао Цзинчжо ответил на это лишь резким ускорением автомобиля.
Чжу Миншу: «…»
Машина круто выписала опасный вираж на горном серпантине, направляясь прямиком к загородной вилле Чжао Цзинчжо.
Сам Чжао Цзинчжо сидел с бесстрастным лицом, невозмутимый, точно суровая ледяная глыба. Падающий извне свет тусклых уличных фонарей мягко очерчивал его высеченные, словно из камня, резкие черты лица, но от всего его облика веяло зловещим мраком и смертельным холодом.
Атмосфера в салоне мгновенно рухнула до предела.
Похоже, упрямство Чжу Миншу изрядно потрепало Чжао Цзинчжо нервы.
Помассировав переносицу, Чжао Цзинчжо с благовидным видом произнес:
— Раз это твой выбор, я уважаю его.
Его низкий голос не допускал возражений.
— Побудь со мной еще одну ночь.
Под видом случайности Чжао Цзинчжо снова протянул ему невидимую руку помощи.
В мыслях он вовсе не собирался отпускать Чжу Миншу.
В конце концов, он уже распробовал все прелести такой покладистой, послушной и удобной игрушки. К тому же Чжао Цзинчжо не прикасался к Чжу Миншу уже больше месяца, и сжигающее его желание требовало выхода, из-за чего он сейчас был не в состоянии воспринимать никакие слова Чжу Миншу. Ему хотелось лишь швырнуть того на постель, как следует растоптать и надругаться, довести до покрасневших уголков глаз, заставить всхлипывать на грани слез, умоляя о пощаде и сдаваясь на милость победителя.
В сердце Чжао Цзинчжо ночи было более чем достаточно, чтобы всё изменилось.
Мужчина про себя рассчитывал: стоить Чжу Миншу послушно ухватиться за этот протянутый канат, как он великодушно простит ему прошлые грехи, закрыв глаза на его периодические капризы и глупые выходки.
В конце концов, насытившись, Чжао Цзинчжо не поскупился бы уронить со стола крохи милости для своей золотой птички.
Глубоко вздохнув, Чжу Миншу почувствовал, как во рту разливается горький привкус, но его ответ оставался все таким же тихим и твердым:
— В этом нет никакой необходимости.
В тот самый момент, когда слова сорвались с губ, Чжу Миншу ощутил колоссальное облегчение. Он радовался, что наконец-то отпустил всё до конца. Пожалуй, этот затянувшийся на десять лет моноспектакль, где он жалел самого себя, давно должен был завершиться.
Той ночью он отчетливо слышал каждое слово у дверей: в сердце Чжао Цзинчжо он весил не больше дворовой собаки. Всё это время он лишь занимался самообманом, упорствуя до тех пор, пока не уперся лбом в глухую стену, и лишь сегодня прозрел окончательно.
Чжу Миншу шепотом повторил:
— В этом нет никакой необходимости...
Словно произнося это не столько для Чжао Цзинчжо, сколько для самого себя.
Как и прежде, оставаясь невозмутимым, Чжао Цзинчжо лишь холодно усмехнулся в ответ, и остатки терпения в его глазах окончательно испарились.
Неблагодарный глупец.
Спустя мгновенье мужчина холодно бросил:
— На выход.
Едва стихли его слова, как Чжу Миншу, чувствуя себя так, словно с его плеч свалилась гора, без малейших колебаний выпрыгнул из машины.
Точно так же, как и каждый раз за последние десять лет, когда он разворачивался и уходил, расплачиваясь тишиной и покорностью за деспотичную жестокость Чжао Цзинчжо.
Холодные потоки воды мгновенно поглотили его хрупкую фигуру. Одежда Чжу Миншу промокла насквозь в считанные секунды, напитавшись влаги и став тяжелой и ледяной, так что каждый шаг давался ему с огромным трудом.
Стиснув зубы и прижимая правую руку к запястью, которое ныло из-за сырой погоды, Чжу Миншу развернулся и медленной, но твердой походкой зашагал прочь, удаляясь от Чжао Цзинчжо.
Вилла Чжао Цзинчжо располагалась в глухом пригороде, прямо у подножия гор, в местах, куда редко ступала нога человека. Это означало, что поймать попутку здесь было почти невозможно, особенно в такую омерзительную погоду.
Ноги Чжу Миншу были ватными, он хромал и с огромным трудом продвигался вперед под непрекращающимся ливнем. Несмотря на весь свой жалкий вид, пара его прекрасных, подобных водной глади глаз сияла ярким светом, точно драгоценный камень, сверкающий посреди грязи.
В груди Чжу Миншу теплилось легкое облегчение. Он никогда не сожалел ни о едином своем решении — ни о всех тех жертвах, что он принес ради Чжао Цзинчжо, ни о сегодняшнем окончательном разрыве.
Когда он любил, он отдавал себя без остатка, смело протягивая мужчине свое сердце, чтобы тот растоптал его в пыль. Но когда любить дальше стало невозможно, он нашел в себе силы вырвать всё с корнем и забрать сердце обратно, не оставляя и следа прежней привязанности.
На этом всё, сказал себе в мыслях Чжу Миншу.
Шагая навстречу хлещущему ливню, он шел вперед и ни разу не оглянулся.
Прошло несколько часов, прежде чем Чжу Миншу добрался до дома.
Цзи Ляньчжи был на съемках, так что, открыв дверь, Чжу Миншу обнаружил пустую и уютную квартиру.
Переодевшись в сухое, он кое-как дотащил свое тяжелое тело до ванной и встал под душ.
Но ночью у него поднялась высокая температура. Руки и ноги ослабли, он забился в самый угол постели, а болезнь обрушилась на него лавиной.
Тело то охватывало жаром, словно его лизали языки пламени, то бросало в ледяной погреб. Голова гудела, и подсознание твердило, что нужно встать и развести пакетик с лекарством от простуды, но веки казались налитыми свинцом, и открыть их было совершенно невозможно.
У Чжу Миншу от жара покраснели уголки глаз, и время от времени с его губ срывались бессвязные слабые стоны.
Несколько растрепавшихся прядей волос прилипли к мокрому лицу, подчеркивая его жалобную болезненность. Сдвинув брови, Чжу Миншу покрылся мелкой испариной на кончике носа, а его длинные, густые ресницы легко дрожали, не в силах противостоять натиску болезни.
Страдания достигли предела, и, словно по наитию, в беспамятстве он невнятным, но до боли знакомым голосом тихо позвал:
— Мама...
Кончик его голоса дрожал от готовых сорваться слез. Сам того не осознавая, Чжу Миншу обхватил колени руками, свернувшись в крошечный клубок, точно раненый, выброшенный на улицу котенок, который мог лишь забиться в темный угол и зализывать кровоточащие лапки, украдкой глотая слезы.
http://bllate.org/book/33896/4171292
Готово:
