Этот густой и сладкий одновременно — как они умудряются такое делать? Впрочем, ничего не скажешь, и правда вкусный, — Цзян Лань быстро расправился с угощением.
Хума славится своими сельскохозяйственными культурами. Здесь не только выращивают зерно, но и летом балуют отличными фруктами и ягодами.
Будучи человеком дела, продавец тоже охотно поддержал разговор: Парень, приехал поучаствовать в поездке? Чернозем здесь совсем не такой, как в других местах. Такие арбузы хороши только тогда, когда их срываешь и едешь прямо с грядки, тогда и аромат настоящий. Стоит вывезти их куда-то наружу, и вкус уже совсем не тот, в других краях такого точно не попробуешь.
Вернувшись в машину, Цзян Лань вспомнил те полоски полей, что сегодня мелькали за окном по дороге: на одних зеленела кукуруза, другие казались засеянными соей. Внезапно он ощутил эту землю гораздо реальнее и осязаемее.
В этом приграничном уезде, затерянном в глубине горных лесов, раскинулись не только величественные речные заливы и девственные леса, но и эта плодородная черноземная почва, взращивающая сладкие плоды, и живущие здесь открытые, простые и радушные люди.
А та простая и сладкая радость сейчас глубоко отпечаталась в его памяти, и эта сладость от самого кончика языка разлилась потаённым теплом до глубины души.
Байиньна
Гора Хуашань полностью оправдывала свое название. В отличие от привычных изломанных и крутых хребтов, гребень её тянулся на удивление ровно и гладко, пока не обрывался прямо у самой реки. Почти отвесной стеной он возвышался над берегом Хэйлунцзян, напоминая развёрнутый на самой границе тёмно-зелёный шёлковый свиток, молчаливый и грандиозный пограничный столп.
В рассветной дымке они официально распрощались с уездным городом Хума и вновь выехали на национальную трассу 331, направляясь на север.
Навигатор показывал всего пятьдесят километров пути, но Чэнь Е чуть качнул руль, съехал с асфальтированного шоссе и свернул на уходящую в гору узкую бетонную дорожку.
Колёса закружились на крутых поворотах, двигатель на подъёме издавал глухой рокот, а навстречу пахнуло густой свежестью леса. По сравнению с этим крутизна подъёма полностью стерла всю плавность недавней езды по трассе.
Оказывается, сюда вела дорога, по которой можно было подняться прямо к вершине.
Верхняя парковка оказалась небольшой, машин почти не было. Живописная зона больше напоминала парк, устроенный прямо среди горных пейзажей: ни ограждений, ни платы за вход. У самого входа стояла лишь скромная ажурная арка с островерхим верхом, сбитая из стволов белой березы, непритязательно встречая каждого гостя.
Стоило пройти сквозь неё всего пару минут пешком, как бескрайняя водная гладь Хэйлунцзян представала перед глазами, словно раскинувшийся у подножия гор живой бирюзовый свиток, развёрнутый во всей своей красе.
Деревянные перила смотровой площадки на гребне горы за долгие годы дождей и ветров покрылись лёгким серебристым налётом.
Стоило опереться о перила и бросить взгляд вдаль, как открывался поистине необъятный простор. Внизу длинной лентой извивалось речное русло, а зелёные лесистые холмы российского берега казались совсем близкими, до них будто можно было дотянуться рукой, хотя на деле они лежали на краю света.
Над рекой гулял вольный ветер, и стоило лишь оказаться здесь, как в груди рождалось несравнимое с городскими крышами, абсолютное чувство свободы наедине с небом и землёй.
Хорошо выспавшись ночью, они решили спуститься по деревянному настилу в самую глубь гор.
Чем ниже они спускались, тем гуще становилось дыхание дикой природы. Кое-где доски под ногами прогнили, наружу торчали острые деревянные кромки, обнажая скрытые под ними камни и сырую землю.
Цзян Лань нёс на плече камеру, а ступени были крутыми и узкими, так что каждый шаг требовал предельной осторожности.
В те моменты, когда приходилось делать широкие шаги на особенно сложных участках пути, Чэнь Е неизменно опережал его, уверенно опускаясь на ступеньку ниже, после чего поворачивался и протягивал руку, служа надёжнейшей опорой.
Цзян Лань, стоя на две ступеньки выше, привычно доверчиво вкладывал ладонь в его руку и, опираясь на её надёжную и крепкую силу, благополучно спускался вместе с камерой.
Сквозь тонкую ткань одежды он отчётливо чувствовал напряжение чуцых мышц и живое тепло кожи, и каждое мимолётное прикосновение отдавалось в теле лёгким разрядом тока.
Первая половина спуска прошла легко и беззаботно, но вот на обратном пути всё изменилось: бесконечные ступени, уходившие круто вверх, тонули в зелёном море листвы, и казалось, что этому подъёму не будет конца.
Цзян Лань чувствовал, что фотоаппарат налился свинцовой тяжестью, а дыхание сбилось и стало частым.
Давай сумку сюда, — Чэнь Е остановился, и его голос донёсся сквозь шум ветра.
Не нужно, — тяжело дыша, Цзян Лань отмахнулся, а чёлка на лбу намокла от пота. — Ты и так всю дорогу за рулём... Да и вода в рюкзаке для меня припасена, я просто немного отдохну.
Устал — остановись, некуда спешить. Чэнь Е замедлил шаг, сравнялся с ним и, устремив взгляд на далёкую гладь реки, терпеливо ждал, пока тот восстановит дыхание.
После этого они и впрямь то и дело останавливались. Цзян Лань шёл короткими перебежками: то притворялся, будто хочет сфотографировать изумрудный мох на каменных глыбах, то бросался в погоню за мелькнувшей в траве белкой.
Чэнь Е не разоблачал его уловок, лишь молча стоял рядом, прислонившись к перилам, или садился прямо на ступени, наблюдая за серебристыми бликами на воде и терпеливо дожидаясь, пока спутник сделает удачные кадры, чтобы поделиться ими.
Ближе к вершине шаги становились всё тяжелее. Самый последний крутой отрезок дался с большим трудом: Цзян Лань почти машинально опирался одной рукой о плечо Чэнь Е, находя в этом поддержку.
Ткань одежды непрерывно скользила по коже, рождая тонкое, мучительное ощущение щекотки, а ладони покрылись испариной.
Эта излишняя близость и слишком долгая зависимость от чужой помощи внезапно отрезвили Цзян Ланя, и он отдёрнул руку так, будто обжёгся.
Чэнь Е, до этого сосредоточенный на дороге под ногами, почувствовав пустоту на плече, на секунду замедлил шаг, бросил на него косой взгляд, но ничего не сказал.
М?
Ничего... Уже почти пришли, — сбивчиво произнёс Цзян Лань и, словно оправдываясь, оперся руками о колени. — Я и сам могу. Чего я всё за тебя цепляюсь, без меня ты бы уже давно наверху был.
Никакой обузы ты для меня не создаёшь, — голос Чэнь Е звучал низко и убеждённо. Он замер на самой последней ступени, повернулся, и горный ветер взъерошил его короткие волосы. — И ты мне вовсе не в тягость. Просто по некоторым дорогам вдвоём идти куда легче.
Стоя на верхней ступени, он естественным движением протянул руку ждавшему внизу Цзян Ланю.
В тот самый миг Цзян Лань услышал, как бешено заколотилось его сердце после долгого подъёма по лестнице. Больше не колеблясь, он сделал шаг вперёд и вложил свою ладонь в широкую, готовую принять её руку.
Чэнь Е уверенно потянул его за собой, и Цзян Лань, используя этот толчок, в один миг взлетел на вершину. Ветер мгновенно наполнил его одежду, принеся с собой тепло чужого плеча, согретого солнцем, и чистый, знакомый аромат геля для душа.
На обратном пути прохлада автомобильного кондиционера быстро смыла недавний жар и усталость. Чэнь Е увёз его объехать холм снизу, откуда можно было рассмотреть гору с другого ракурса и вблизи.
Огромные скалы без единого укрытия обнажались под лучами солнца, являя взору всю свою первозданную и суровую дикую красоту.
Сделав короткую остановку у горы Хуашань, машина вновь влилась в поток трассы 331, а мимо тем временем промелькнул дорожный указатель Байиньна.
Байиньна? — Цзян Лань тихо произнёс это название, и странное, таинственное слово разбудило его любопытство.
Хочешь заглянуть? Если проехать через Байиньна, можно дальше выехать к Шибачжаню с другой стороны. — Чэнь Е крутанул руль, принимая решение, и машина свернула на прямую, но куда более узкую просёлочную дорогу.
Казалось, этот поворот перенёс их на изнанку времени: вокруг царила оглушающая тишина. Низкие дома из красного кирпича лепились по обеим сторонам улицы, людей не было видно вовсе. За всю дорогу им встретился лишь один фургон да несколько жёлтых собак, которые, прищурившись, лениво грелись на солньце у обочины. На душу накатило острое чувство покинутости и забвения.
У первого же перекрёстка располагалась школа нанайцев, но из-за летних каникул за воротами стояла абсолютная тишина. Единственным живым уголком здесь выглядела простая вывеска лавки у западной обочины — Байиньнаские лепёшки.
Синие буквы на белом фоне, донельзя прямолинейно.
Название... до чего же простое, — невольно усмехнулся Цзян Лань.
Местный специалитет, — пояснил Чэнь Е, уверенно паркуя машину у обочины.
Одна из створок двери была приоткрыта. Стоило отодвинуть шторку из жёлто-синих пластиковых полосок, как стекло звякнуло о косяк.
Внутри не оказалось ни единого посетителя. Хозяйка в передковом фартуке в красную клетку, с руками, ещё присыпанными мукой, вышла им навстречу из подсобки: Чего желаете?
Здравствуйте, а почём у вас... вот эти лепёшки?
Десять юаней за пачку, в ней десять штук, печём сегодня свежие, с пылу с жару.
Цзян Лань проследил за взглядом хозяйки: на одной полке стояли привычные пачки риса, муки и растительного масла, а на синем квадратном столе лежали аккуратные стопки круглых лепёшек в упаковках.
Стоило ему оценить длину пакета — каждая толстая лепёшка, сложенная в стопку по десять штук, казалась почти такой же длинной, как его рука, — как он тут же замер на месте.
Послушайте... — Цзян Лань с неловкой улыбкой замялся. — Я проездом, путешествую издалека. Для меня одной пачки слишком много, я точно не осилю, да и с собой не увезу. А если я возьму всего одну штуку, продадите?
Хозяйка с пониманием кивнула и ответила: раз уж молодой человек хочет просто отведать новинки, как раз скоро поспеет новая партия из печи. Если не спешит, можно подождать пару минут, горячие они куда ароматнее тех, что уже упакованы.
Густой и чистый запах поджаренного зерна постепенно заполнил всё пространство лавки.
Эти лепёшки очень сытные, без всякой химии, зато хранятся долго, в дороге незаменимы и надолго утоляют голод. — Чэнь Е прислонился к подоконнику, и в его голосе проскользнуло редкое, далёкое эхо воспоминаний. — Мой отец раньше служил в лесной охране, и когда они тушили пожары в горах, возвращаясь отсюда, всегда прихватывали с собой пачку. Только я в детстве их не любил.
Цзян Лань тихо слушал его рядом. Впервые он прикоснулся к сокровенному прошлому Чэнь Е, и впервые тот заговорил о своей семье в его присутствии.
Он уже было собрался поддержать разговор: Наверное, ваш отец уже на пенсии? Он всё ещё живёт здесь?
Ветер качнул занавеску, и её шуршание почти заглушило тихий ответ Чэнь Е.
...Можно и так сказать. Он похоронен здесь, на горе. Брошенная вскользь фраза заставила сердце Цзян Ланя сжаться. Он вовсе не собирался вторгаться в чужие тайны, но всё же смутно почувствовал, что под этой молчаливой горой скрываются глубокие, никому не ведомые шрамы.
Свежеиспечённые лепёшки в тонких прозрачных пакетах обжигали пальцы. Хозяйка оказалась женщиной широкой души и упорно отказывалась брать деньги, но Цзян Лань искренне поблагодарил её и, воспользовавшись моментом, пока та была занята, заранее отсчитал оплату через сканер.
В салоне машины корочка лепёшек отливала желтизной, а запах свежей выпечки и жар заполняли тесное пространство.
Цзян Лань отломил кусочек и протянул прямо к губам Чэнь Е. Тот наклонился и откусил с его руки. На вкус хлеб оказался таким же грубым, как много лет назад, но этот крошечный ломоть словно сорвал затвор с далёких воспоминаний.
Цзян Лань тоже отломил кусок и сунул в рот: До чего плотные, суховаты немного, неудивительно, что они так долго хранятся.
http://bllate.org/book/33890/4170394
Готово:
