После окончания института большинство работ Цзян Ланя были ориентированы на запросы клиентов, и большую часть его жизни заполняли различные закалы и съёмочные задачи. Он сам над собой подшучивал: разве возможно создавать что-то по-настоящему наполненное гуманистическим духом в таком ритме?
Поэтому он решил просто устроить себе отпуск и преодолел три тысячи километров до Большого Хингана, пытаясь обрести новое вдохновение в абсолютно незнакомом месте, где так сильно ощущается дыхание дикой природы, а заодно вернуть себе хоть капельку человечности.
Вот только вдохновение он пока не нашёл, а вот полиция нашлась раньше.
— Чэнь Е, Чэнь Е.
Внезапно раздавшийся звук рации нарушил тишину в салоне и снова вернул его мысли в реальность.
— На связи, — одной рукой удерживая руль, другой Чэнь Е снял рацию с крепления и нажал кнопку ответа.
— Когда вернётесь? Скоро садимся ужинать.
— Через двадцать минут. Свяжитесь с эвакуатором: на девятнадцатом километре Гунаньского шоссе турист съехал с дороги. Сам не пострадал, сейчас со мной, вернусь — расскажу подробности.
Собеседник на том конце ответил, что понял, велел им быть аккуратнее на обратной дороге, и в машине снова воцарилось молчание.
Цзян Лань то так, то этак пытался завести разговор, стараясь разрушить эту неловкую атмосферу, и спросил:
— Скажите, вам и в такую погоду приходится патрулировать? Я-то думал, что люди вашей профессии обычно разбираются только с какими-нибудь происшествиями с флорой и фауной да следят за пожарной безопасностью в лесу.
— Каждый день. В дождливую погоду в глубь леса не пройти, обычно выезжаем на машине, а в ясные дни — сначала на машине, потом пешком по горам.
— Вы, должно быть, относитесь к лесной полиции? Наверное, работа очень тяжёлая? К тому же здесь, кажется, довольно глухо: говорят, иногда и обедать приходится прямо в горах.
— Привык. Нормально.
— Как же мне сегодня повезло, что вы проезжали мимо! Я с самого начала пути не встретил ни одной машины, иначе даже не знаю, сколько бы ещё шёл до хоть какого-то жилья или сигнала связи.
Чэнь Е лишь равнодушно бросил короткую реплику — лаконичную, но не сказать чтобы холодную, и к счастью, атмосфера в машине немного потеплела.
— Если будет возможность, я хотел бы угостить вас ужином. Дожди будут идти еще несколько дней, да и машина, похоже, вряд ли заведется в ближайшее время — мне придется пожить здесь пару дней. Или, может, прислать вам благодарственное знамя? Оно для вас полезнее?
— Не нужно. Это всего лишь служебный долг. К тому же, — Чэнь Е на мгновение замолк, — я завтра увольняюсь, это моё последнее патрулирование.
— Увольняетесь? При нынешнем состоянии рынка труда — отказаться от работы в системе? — Цзян Лань слегка удивился. После короткого общения этот человек казался чрезвычайно надёжным, а его профессиональные навыки, должно быть, вообще были вне всяких сомнений — и вдруг собирается уходить?
— Мм. — Чэнь Е спокойно смотрел вперёд, ничего больше не объясняя, и на его лице не читалось никаких эмоций.
Машина всё так же мчалась по шоссе, тени деревьев за окном проносились назад и вместе с каплями дождя на стекле расплывались в длинные полосы. Цзян Лань лишь тихо вздохнул:
— Тогда мне и правда невероятно повезло.
Двор полицейского участка оказался просторнее, чем представлял себе Цзян Лань: несколько старых служебных машин, на крышах которых безмолвно застыли красно-синие мигалки.
Чэнь Е заглушил мотор, и шум дождя снаружи сразу стал отчётливем. Цзян Лань последовал за ним в вестибюль на первом плане, и в нос ему ударил запах, в котором смешались аромат только что распакованной бумаги формата А4, сырость и лёгкий оттенок средства для мытья полов. Как и во многих низовых учреждениях, здесь было слегка старомодно, но уютно и спокойно.
Дежурный сотрудник, постоянно находившийся за стойкой ресепшена, уже получил предупреждение заранее. Его взгляд скользнул между Чэнь Е и выглядевшим несколько потрепанным Цзян Ланем, после чего он понимающе кивнул.
— Турист из другого города, съехал с насыпи. Вызов на эвакуацию уже оформлен? Позже посмотрите, сможет ли он поехать за эвакуатором или нужно будет организовать другую машину, чтобы отправить его обратно в город. — Чэнь Е повесил мокрый светоотражающий плащ на вешалку у входа — быстро и чётко, словно сдавал любое другое рядовое происшествие.
Цзян Лань тоже поспешил шагнуть вперёд и, с благодарностью человека, чудом избежавшего беды, и с лёгким смущением поприветствовал полицейского:
— Меня зовут Цзян Лань, можете звать меня просто Сяо Цзян. Большое спасибо офицеру Чэню за помощь сегодня, иначе я правда не знал бы, что и делать, только лишних хлопот вам добавил.
Его тон был предельно искренним. Умение быстро сходиться с людьми, приобретённое благодаря работе, позволяло ему даже в незнакомой обстановке мгновенно вливаться в коллектив и выражать нужные эмоции.
Для лесной полиции борьба с преступностью и правонарушениями, а также приём и обработка подобных обращений за помощью давно стали повседневной рутиной.
Для Цзян Ланя это было целое событие, но для них — ничего особенного.
Летом дни в Большом Хингане длинные: хотя было уже около семи вечера, за окном висела низкая дождевая завеса, но небо всё ещё хранило тусклый сероватый свет.
Людей в полицейском участке было немного: дежурный начальник, офицеры и вспомогательный персонал — наберётся едва ли с десяток человек. Тот полицейский непринуждённо обратился к Цзян Ланю:
— Ты ведь ещё не ужинал? Если не против, давай перекусим вместе, сегодня в нашей столовой пельмени лепили.
Цзян Лань поспешно согласился. С момента приземления самолёта он почти не останавливался: усталость от долгой поездки, внезапное опасное происшествие, тревога в поисков помощи — всё это выжало из него последние силы. Перед вылетом он перекусил в аэропорту, и стоило собеседнику заикнуться о еде, как в животе тут же заурчало от голода.
Столовая в полицейском участке оказалась не совсем такой, какой он её себе представлял. На двери висела табличка Столовая, но это был вовсе не полноценный общепит — просто комната рядом с кухней, в которой стояли два больших стола.
В выходные дежурил всего один наряд, так что хватило и одного стола. На нём дымилось несколько огромных блюд с белыми пухлыми пельменями, а рядом стояли аппетитные холодные закуски — судя по всему, одно из мясных блюд в маринаде было куплено в готовом виде снаружи, а овощи представляли собой классический домашний салат по-северовосточному.
Чэнь Е молча пододвинул ему одноразовые приборы и бумажный стаканчик, и их пальцы случайно соприкоснулись, оставив ощущение лёгкой прохлады, принесённой с улицы.
Все уселись вокруг стола. Северорусские люди от природы гостеприимны: поначалу Цзян Лань немного сковывался, но постепенно атмосфера стала удивительно тёплой. Он подцепил палочками пельмень — сочная начинка из свинины с капустой источала невероятный аромат и была обжигающе горячей, мгновенно прогоняя холод от попавшего под дождь тела и внутреннее напряжение.
Цзян Лань от природы обладал даком общаться, так что за столом скучать не пришлось. Разговоры быстро закрутились вокруг него — чужака, прибывшего с юга от реки Янцзы, преодолевшего три тысячи километров. Вслед за этим и темы беседы протянулись с юга на север.
Чэнь Е сидел рядом с Цзян Ланем и почти всё время молчал — просто ел или слушал их разговоры.
Один из полицейских, постарше и, судя по погонам, выше по званию, между делом спросил его:
— И как это тебя угораздило в такую погоду одного в горы податься? Без знания местных дорог это же чертовски опасно.
— Я фотограф, — Цзян Лань проглотил кусок пельменя и с лёгким смущением ответил, догадавшись, что перед ним старший смены. — Думал, в дождь получится снять что-нибудь с особенным настроением, а в итоге сам себя усадил в канаву.
— Приезжать в такие края из такой дали лучше всё-таки с другом. Какой смысл путешествовать в одиночку? Случись что — и подмоги ждать неоткуда.
Старый полицейский кивнул, вдруг о чём-то вспомнил, и его глаза загорелись:
— Точно, ты же фотограф! Как раз кстати: наш офицер Сяо Чэнь завтра уходит, случай выпадает редчайший — не мог бы ты помочь нам сделать совместное фото? Когда ещё все эти люди снова соберутся вместе, бог весть.
— Конечно, без проблем! — слёту согласился Цзян Лань, после чего легонько толкнул локтем сидевшего рядом Чэнь Е, как бы спрашивая согласия самого виновника торжества.
— Без проблем. — Голос Чэнь Е оставался спокойным, но выражение лица смягчилось куда сильнее, чем при их первой встрече во второй половине дня. — Давайте вместе.
Его взгляд на мгновение задержался на лице Цзян Ланя.
Начальник тоже с улыбкой поддержал идею:
— Сяо Цзян, ты тоже давай с нами! Раз приехал издалека, пусть это будет на память!
Раз уж и сам герой вечера, и руководство высказались, Цзян Ланя больше нечего было сомневаться. С улыбкой он произнёс:
— Тогда давайте я сначала вас сфотографирую, а в конце встанем все вместе!
— Дорожную службу мы тебе уже вызвали, ехать им ещё прилично. Поедешь следом за их машиной и уже сегодня вечером сможешь вернуться в Цзяку. Впредь будь аккуратнее за рулём, дома тебя всё-таки ждут, переживают.
После ужина старый полицейский дал ещё несколько напутствий.
Цзян Лань горячо поблагодарил его, пообещав всё исполнить. Он попытался помочь с уборкой, но его тут же остановили со словами: ну разве ж можно позволять гостям работать.
Чэнь Е отвёл его настраивать камеру, пока остальные ловко и споро собирали посуду.
Трёхэтажное здание полицейского участка, плохой дневной свет из-за дождя и обстановка явно не располагали к уличной съёмке.
Цзян Лань немного походил вместе с Чэнь Е по первому этажу. В рабочей зоне стояла система контроля доступа, и в конце концов он выбрал для съёмки ту самую тёмно-синюю стену в вестибюле, на которой под лучами потолочных светильников тусклым и солидным золотом отливала полицейская эмблема.
Цзян Лань привычным движением установил штатив, выстроил параметры и ракурс, вглядываясь в кадр через видоискатель, чтобы оценить освещение и композицию.
Чэнь Е стоял рядом, наблюдая за его суетой, и обронил:
— Сделай пару обычных кадров, к фотографиям у них особых требований нет.
Услышав это, Цзян Лань оторвался от видоискателя, и его лицо стало непривычно серьёзным:
— Фотография фиксирует не просто текущий момент и людей, это ещё и эмоциональный обмен здесь и сейчас.
— Точно так же, как и сейчас: я хочу, чтобы много лет спустя, глядя на сегодняшнее фото, я вспомнил этот одновременно неудачный и счастливый день. И если это заставит каждого из вас или кого-то из присутствующих в будущем вспомнить то время, когда вы плечом к плечу стояли друг за другом, значит, эта моя съёмочная задача выполнена на все сто. — Цзян Лань замолчал на секунду и твёрдо добавил: — Вы можете довериться моему профессионализму.
В окуляре камеры фигура Чэнь Е едва заметно дрогнула, после чего прозвучал его низкий голос:
— Тогда вся надежда на вас, фотограф Цзян.
Это обращение — фотограф Цзян — заставило Цзян Ланя слегка смутиться. Он улыбнулся:
— Зовите просто Цзян Лань.
Съёмка началась официально.
Сначала Цзян Лань сфотографировал трёх сотрудников полиции, затем во втором ряду выстроились вспомогательные сотрудники для общего кадра, а Чэнь Е по молчаливому согласию всех присутствующих оказался в самом центре первого ряда.
Глядя на него через объектив в светло-синей форме дежурного, с прямой, как сосна в лесу, осанкой, чёткая линия подбородка которого красиво очерчивалась светом софитов, Цзян Лань мысленно невольно подумал, что если бы ему довелось устроить для этого человека персональную фотосессию, результат наверняка получился бы потрясающим.
В отличие от их первой встречи днём, привычная холодность в уголках его глаз словно растаяла под мягким внутренним светом и от тепла окружающих товарищей, а на губах забрезжило едва заметное, но вполне различимое подобие улыбки.
— Так, все смотрим сюда! Да, улыбаемся! Три — два — один!
Раздался чёткий щелчок затвора.
Для финального кадра Цзян Лань заранее выставил таймер. Пошёл десятисекундный отсчёт, и он быстро шагнул в строй, намереваясь просто мелькнуть на самом краю в пустующем промежутке, но стоявший на переднем плане доброжелательный пожилой полицейский с улыбкой качнулся в сторону, освобождая место прямо рядом с Чэнь Е.
http://bllate.org/book/33890/4170388
Готово:
