— Сегодня, если ты снова будешь тащиться позади и из-за тебя мы останемся без еды, я прикончу тебя первой.
Гоу Вэнь сейчас чувствовала себя хуже мертвой — её ноги двигались вперед лишь механически, заставляя её продвигаться вперед. Ей безумно хотелось лечь и забить на всё, но эта банда ублюдков не позволила бы ей просто так сдаться и уйти: они бы только еще сильнее над ней поиздевались.
Она не хотела голодать и снова спать на земле, усыпанной острыми камнями, а пройти отбор у нее не было ни единого шанса — те ублюдки всё равно не позволили бы такой, как она, стать полноправным бойцом Гремучей Змеи. Значит, ей нужно было просто продержаться это время, а по окончании отбора она сможет вернуться в Отряд поваров своей роты и дальше бездельничать.
Она закатила глаза на угрожавшую ей сослуживицу и обессиленно бросила:
— Было бы неплохо, если бы ты сама не тащилась позади.
Ман Танцай едва не задохнулась от злости — ей так и хотелось отвесить той пинок.
— Во всем твоем теле самое крепкое — это язык. Из одиннадцати человек ты — самая бесполезная. Вчера, если бы не ты, мы бы не остались без ужина. Из-за тебя мы попали в такую переделку, а у тебя еще хватает наглости огрызаться!
— Да-да-да, я самая бесполезная. Раз вы такие крутые, почему сами не пошли и не уложили этих ублюдков? Вы же вроде как лучшие бойцы из своих рот? Или что, не можете справиться с этой бандаой ублюдков? — с презрением фыркнула Гоу Вэнь.
Подумаешь! Она признает, что от нее мало толка, но раз эти умники такие полезные, их ведь точно так же оттаскали за шкирку. Если посмотреть на это с такой стороны, то они все друг друга стоят, и нечего тут друг друга попрекать.
Ман Танцай чуть не задохнулась от гнева. Ей страшно захотелось вскрыть этой девчонке череп и посмотреть, не опилки ли у нее вместо мозгов.
— Похоже, ты вообще ничего не знаешь о бойцах Гремучей Змеи.
Гоу Вэнь бежала запыхавшись, с лицом бледным, как бумага, но продолжала упорствовать:
— Зачем мне сдалось знать что-то об этих ублюдках?
— Как тебя вообще сюда отобрали?! — Ман Танцай была близка к нервному срыву.
— Не то чтобы я сама набивалась.
— …
И правда по блату!
Ман Танцай в ярости убежала вперед, оторвавшись от Гоу Вэнь на изрядное расстояние и оставив её далеко позади.
Гоу Вэнь бежала медленнее всех, но отряда не потеряла и, держась на небольшом расстоянии, доплелась до самого финиша.
Проголодавшись так сильно, что поесть удалось только сейчас, все уже не обращали внимания на помятые, похожие на засоленную пекинскую капусту тренировочные костюмы, как и на тяжелый запах потного тела. Они послушно выстроились в очередь в ожидании раздачи еды.
Столовой здесь не было, а готовили на полевой кухне, поэтому после получения пайка садились прямо на землю.
Хотя тренировки выдались тяжелыми, завтрак оказался неплохим: булочки на пару и пампушки вдоволь, соленья, тушеное мясо, фрукты и напитки — всё на месте.
Гоу Вэнь с жадным блеском в глазах умоляла старого солдата, накладывавшего еду, не дрогнуть рукой и насыпать ей еще полполовника мяса.
Нагрузки огромные, так что утром никак нельзя было обойтись одной жидкой похлебкой — мяса тоже хватало, а вдобавок давали рис и лапшу.
Старшина, глядя на её бледное личико, самую щуплую фигурку и то, как она жалась среди бойцов точь-в-точь как цыплёнок, проникся сочувствием и плюхнул ей сверху еще полполовника тушеной картошки с курицей, да еще и тихонько наказал спрятаться и есть в укромном месте.
— Эти прожженные волки не любят, когда вы, новички, едите вволю. Если в твоей миске окажется больше мяса, чем у остальных, они начнут к тебе цепляться. Впредь отсаживайся есть подальше, чтобы они не видели.
— С-спасибо… — Гоу Вэнь до слез растрогало такое отношение. В нынешние времена хороших людей всё-таки больше.
Она бережно прижала к груди свою миску, умчалась в самый дальний угол и принялась уплетать за обе щеки. Ее щеки раздулись, точь-в-точь как у хомячка, запасающего корм на зиму, — она отчаянно запихивала в рот еду, смертельно боясь, что, если замешкается, её порцию отнимут.
Остальные выглядели ненамного лучше: Гоу Вэнь-то вчера хватило бесстыдства добыть себе саморазогревающийся котелок с едой, а вот они не крошки не получили, так что сейчас каждый набрасывался на еду с жадностью голодного призрака.
Ван Шуан покачала головой, глядя на то, как они уплетают еду, и обратилась к Гуань Цянь:
— Как бы ни шли тренировки, людям надо давать поесть. Посмотри, до чего ты их довела! Незнающий подумает, что в нашей Гремучей Змее даже на еду денег нет — как же это позорно со стороны.
Гуань Цянь осталась бесстрастной.
А Ци Хуэй закатила глаза к небу: вчера именно Ван Шуан заявлял, что раз задание не выполнено, то и еды не будет, а теперь он избирательно страдает амнезией и перекладывает всю грязную работу на Гуань Цянь. Иметь такого командира — поистине великое «счастье».
Ван Шуан ни капли не сомневался в собственной порядочности; он с замороженным фруктовым льдом в зубах вприпрыжку побежал за своей порцией.
Здесь при любой должности ели из общего котла, никогда не устраивая никаких привилегий.
Не заметив ту самую пташку-новобранку, Гуань Цянь покрутила глазами по сторонам и обнаружила её в углу.
Гоу Вэнь преспокойно уплетала еду в уголке, как вдруг прямо ей на макушку упала тень. Она тут же прикрыла миску руками, отпрянула в сторону и настороженно уставилась на сеструху-ёжика.
— Т-ты чего? Даже поесть людям не даешь? — запинаясь от страха проговорила она, опасаясь, что та одним пинком вышибет её миску.
Гуань Цянь холодно бросила:
— А у тебя есть право на еду?
Гоу Вэнь тут же ощетинилась:
— Почему это у меня нет прав! Я пробежала эти пять километров, и ты сама лично говорила, что кто пробежит, тот и ест!
Черт возьми, неужели эта сеструха-ёжик решила отказаться от своих слов? Да у нее же совесть черная!
— У остальных в миске половник мяса, с чего это тебе, сатане этакой, положено на полполовника больше, чем остальным? — Гуань Цянь отобрала у нее миску.
На базе жила подобранная ими крупная желтая собака, и Гоу Вэнь воочию наблюдала, как сеструха-ёжик перекладывает лишнее мясо из её миски в собачью плошку, да еще и треплет пса по голове, разрешая есть.
Она лишилась дар речи, а затем с диким воплем бросилась вперед, решив биться с Гуань Цянь не на жизнь, а на смерть.
— Какого черта ты снова бесишься! — Ман Танцай навалилась на нее сверху, зашипев: — Кормит собаку — ну и пускай кормит, ты и так немало уплела. Не дури ты сейчас, не давай ей повода придраться! Тебе что, мало того, как тебя отделали?
Ман Танцай хорошенько всё обдумала: называть эту дурынду протекционной девкой по блату было бы просто нелепо. Наследница богатой семьи, желающая лишь позолотить погоны, никогда бы не выбрала этот путь — слишком тяжело.
К тому же Гремучая Змея стояла особняком от многих правил, и даже её собственный дед вряд ли смог бы здесь что-то протащить. Да и в их кругах она никогда не слышала имени Гоу Вэнь, эта девцоа явно не из их песочницы.
Если же говорить о происхождении, то среди тех же Старых Гадюк нашлось бы немало непростых людей.
Семья этого заместителя командира была весьма влиятельна — в армейских и политических кругах едва ли сыскался бы кто-то с происхождением круче, чем у неё.
Другой боец по кличке Убушэ — та самая вторая Старая Гадюка, что вчера вместе с Тигровой Змеей приводила их сюда, носила фамилию Юй, и его бэкграунд тоже был не из простых. Говорили, что он с замом командира рос в одном военном городке с пеленок, и в Гремучую Змею их отобрали в один и тот же период.
При наличии за спиной таких фигур у обычного человека не было ни малейшего шанса попасть в Гремучую Змею по знакомству. Ман Танцай сама пробивалась через сито испытаний, и ей это далось с таким трудом, а уж эта пигалица, у которой и имени-то никто толком не знал, тем более не могла оказаться здесь по блату.
Оставалось лишь одно объяснение: эту девицу отобрали специально на роль отрицательного персонажа.
Ходили слухи, что таковы извечные традиции отбора в Гремучую Змею — каждый раз они подсаживали парочку таких вот цыплят.
Хотя называть их просто цыплятами не совсем верно: в каких-то конкретных дисциплинах такие новобранцы показывали выдающиеся результаты, и на финальном этапе отбора вполне могли выстрелить черной лошадкой, взмыть ввысь и раскатать всех остальных.
Вероятность этого была ничтожно мала, и за последнее десятилетие с лишним на отборе появилась лишь одна такая темная лошадка.
Она сама слышала об этом краем уха от родителей: та темная лошадка носила позывной Бамбуковая Гадюка и была редким, талантливым снайпером. Став полноправным бойцом Гремучаей Змеи, она выполнила множество заданий государственного масштаба, заслужив два ордена «За заслуги» особого класса и множество орденов первой степени.
Что это значит, понимал даже обыватель: мало того, что живые кавалеры ордена особого класса — редкость, так ведь и ордена первой степени при жизни вручали единицам, а Бамбуковая Гадюка получала их неоднократно.
Но больше всего душу рвало то, что в том самом последнем задании Бамбуковая Гадюка трагически погибла. Выполнявший тогда задание вместе с ней боевой товарищ тоже получил тяжелейшие ранения, сумев принести назад лишь её армейский жетон.
Конечно, Ман Танцай не собиралась равнять героиню с этой сопливой новобранкой, просто она сочла, что мелкая попала сюда в качестве мальчика (или, вернее, девочки) для битья, ничего не зная заранее, да еще и огребла по полной — это было по-своему жалко. Если получится, она решила прикрывать девчонку в дальнейшем, постаравшись оградить её от лишних мучений до конца отбора, чтобы та хотя бы вернулась в родную роту целой и невредимой.
Добытый с таким трудом и потом половник мяса упорхнул, и Гоу Вэнь едва не захлебнулась от обиды, выкрикнув:
— Ублюдки!
Гуань Цянь швырнула ей обратно пустую от мяса миску и фыркнула:
— Больше не нужно? Ладно, забираю.
Мяса не осталось, но на дне еще болталось немного риса вперемешку с мясной подливкой. Смертельно боявшаяся остаться голодной Гоу Вэнь лишилась всякой гордости и молниеносно выхватила миску обратно.
— Это моя еда, с чего бы не нужно!
Ублюдки, погодите у меня, я вам еще припомню эту месть.
Она снова села на землю и принялась злобно жрать, а когда видела неподалеку большую желтую собаку, уплетающую мясо за обе щеки, её сердце обливалось кровью.
Даже Ман Танцай стало противно смотреть на такую бесхребетность, и она перекинула в её миску кусок куриной ножки со своей порции.
— Ешь давай, тюфяк.
Гоу Вэнь подняла голову, всю в соплях и слезах, и потрясенно выдала:
— Ты же хотела меня прикончить, с чего вдруг такая доброта?
Любой, кто делился с ней мясом, в её глазах автоматически превращался в хорошего человека.
Ман Танцай уткнулась в собственную еду и бросила равнодушно:
— Ешь давай, больно много болтаешь.
Гоу Вэнь скривила губы, но церемониться не стала и тут же прикончила куриную ножку.
В мыслях она яростно представляла, что жует мясо той самой сеструхи-ёжика, и перемалывала его с проклятиями.
Уже успевшая отойти далеко Гуань Цянь вдруг несколько раз подряд чихнула.
Вернувшийся с раздачи еды Ци Хуэй подсел поближе, жуя на ходу:
— Простудилась?
Гуань Цянь потерла зачесавшийся нос:
— Нет. Должно быть, кто-то за спиной кости мне моет.
— Да кто еще, кроме той никудышной солдатки? Больше всех тебя ненавидит.
— Она и тебя ненавидит не меньше. Кто просил тебя выбрить ей на затылке буквы SB?
Каждый раз, когда кто-нибудь видел затылок Гоу Вэнь, люди невольно давились смехом. Сама же она не могла достать ножом или еще чем, чтобы сбрить эти буквы, и втайне прокляла Ци Хуэй уже невесть сколько раз.
После завтрака личному составу дали короткий десятиминутный перерыв.
Затем все утренние часы прошли в непрерывных тренировках: прыжки вприсядку с оружием в руках, кувырки в грязи через полосы препятствий, толкание голыми руками тяжелых армейских грузовиков и так далее.
К полудню, когда подошло время обеда, у всех так дрожали руки, что они не могли удержать даже палочки для еды.
А Гоу Вэнь и вовсе распласталась на земле пластом: её раны воспалились, грязь забилась в ссадины так, что та уже потеряла чувствительность, и держалась она исключительно на силе воли.
http://bllate.org/book/33880/4169467
Готово:
