Прочитав книгу, он открыл для себя врата в новый мир. На первой же странице не было ни единого слова — вступление сразу поражало воображение цветной иллюстрацией: всего пара штрихов передавала сцену любовных ласк пары цзяо. Еще более шокирующим оказалось то, что на рисунке были изображены двое мужчин, от чего у смотрящего неизбежно пылали щеки и учащенно билось сердце.
Иллюстрированных страниц в брошюрке было немного, а дальше шли короткие поучительные истории о том, как правильно предаваться постельным утехам. Инь Лиюань тайком унес книгу с собой и с тех пор страстно увлекся этим делом.
Поначалу он ограничивался лишь рассматриванием застывших на страницах картинок и чтением текста, но однажды, решив раздобыть еще что-нибудь в том же духе, он с закрытым лицом отправился на сходку книжного клуба и с удивлением обнаружил, что все вокруг под этим предлогом занимаются отвратительным и завуалированным затворническим содомитством.
Вернувшись домой, он тут же велел разогнать всю эту шайку.
Тот случай вызвал у него сильнейшее отвращение и даже оставил душевную травму, породив глубокую неприязнь к любым однополым отношениям в реальной жизни — за исключением членов семьи. Пожалуй, лишь истории, которые существовали не в этом мире, а жили лишь на книжных страницах, еще могли вызвать у него хоть какой-то отклик.
Но теперь Гуань Шуй разрушил это убеждение. С самого первого взгляда на Гуань Шуя он был покорен его манерами. Этот становившийся все краше юноша то и дело наступал на его любимые мозоли, но он все равно...
Инь Лиюань вздохнул.
Не любя женщин, Гуань Шуй смог с помощью одного лишь женского платья чуть ли не переубедить его, и Инь Лиюань ни капли сомневался: это была его истинная любовь.
Затем Инь Лиюань запрокинул голову и рассмеялся, отчего тело Гуань Шуя тоже слегка задрожало.
— Шуй-шуй, выйдешь за меня замуж? — с предельной искренностью спросил он, сняв с Гуань Шуя заклятие оцепенения.
Замуж? Замуж за твою голову! Ты даже не разобрался, мужчина перед тобой или женщина, а уже смеешь делать предложение! Гуань Шуй чувствовал лишь глубокую усталость.
Он отдалился в манере общения и холодно произнес:
— Молодой господин весьма любезен, но я — человек из музыкального павильона, не из благородного рода, и твоя семья тоже будет против.
Инь Лиюань:
— Я помогу тебе найти выход.
Музыкальный павильон? Не из благородного рода? Инь Лиюань обхватил Гуань Шуя за талию и подумал про себя: очень скоро ты им станешь.
Гуань Шуй же решил, что тот просто сдался и придумывает повод сохранить лицо. На людях он держался равнодушно, но в душе его кровоточило сердце.
Отпустить такую желанную добычу — как же больно! К тому же это был первый человек в новом мире, который проявил к нему столь сильное внимание.
Подумав немного, Гуань Шуй с некоторой надеждой спросил:
— Ты действительно сможешь помочь мне избавиться от этого статуса? Ты чиновник?
— Нет.
Но он был наследным принцем.
— Богат как царь горы?
— Не то чтобы как царь горы.
Скорее, как целая страна.
Раз он не чиновник и не сказочно богат, значит, должно быть, просто избалованный молодой господин из какой-то зажиточной семьи, ничего не смыслящий в жизни.
Упомянув об этом, Гуань Шуй внезапно вспомнил:
— Сколько тебе сейчас лет?
Наследный принц:
— Лет? Едва исполнилось двадцать.
Двадцать, на два года младше его самого. Гуань Шуй вздохнул с облегчением.
Инь Лиюань:
— Не беспокойся, я справлюсь, только потребуется немного времени.
— А, угу. — Гуань Шуй рассеянно кивнул.
Заметив, что тот витает в облаках, Инь Лиюань без всякой причины почувствовал раздражение. Опустив взгляд, он потянул за шелковый поясок Гуань Шуя, слегка сжал тонкие губы, а затем чуть приоткрыл их, оставляя легкий поцелуй на щеке юноши.
Окончив поцелуй, он не отстранился. Гуань Шуй уперся ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, как вдруг почувствовал странное движение под рукой, опиравшейся на стол: что-то пушистое плавно скользнуло между его пальцев.
Он вздрогнул и, забыв про бесчинствующего Молодого господина Детей, оглянулся назад, но ничего не увидел.
— Что такое? — спросил его Молодой господин Детей.
— Здесь что-то было... — Гуань Шуй немного поколебался, но тут же отрекся от своих слов: — Наверное, мне показалось.
Инь Лиюань видел всё как на ладони. Улыбнувшись уголками глаз, он все же не удержался и подался вперед. На этот раз он с трепетом высунул кончик языка и лизнул его в уголках губ.
Гуань Шуй: !!!
— Кто, кто, кто разрешал тебе высовывать язык?!
Они еще даже не целовались по-настоящему, а он уже язык распускает! Он же, он же совершенно не блюдет супружескую добродетель, это просто неслыханно!
Инь Лиюань уже собирался оправдаться, но Гуань Шуй перебил его:
— Погоди! Ты так развязно целуешься, неужели за спиной прошел огонь и воду и перецеловал бесчисленное множество людей?!
Разве можно так нелепо использовать выражение пройти огонь и воду?
Инь Лиюань на мгновение лишился дара речи. Он приоткрыл рот:
— Ничего подобного.
А затем медленно покраснел:
— Я впервые.
Гуань Шуй впервые видел его в таком состоянии. Он с досадой почесал в затылке, думая: дружище, если ты потом узнаешь, что твой первый поцелуй достался любителю мужчин, не убьешь ли ты меня со злости?
Гуань Шуй силой выпрямил Инь Лиюаня и положил руку ему на плечо:
— Дружище, послушай меня. Допустим, я говорю — допустим, если бы ты тоже был женщиной, ты бы все равно любил меня?
Тот моргнул, выглядя при этом предельно серьезно.
Инь Лиюань дернул уголком рта, думая про себя: почему бы тебе самому не представить себя мужчиной? Он помолчал несколько мгновений, его желваки заходили ходуном, и он выдавил из себя по слову, явно через силу:
— Конечно. Любил бы.
Видишь? Очевидно же, что не любил бы.
Гуань Шуй закатил глаза, толкнул Инь Лиюаня так, что тот пошатнулся, и распахнул дверь, собираясь уйти.
— Шуй-шуй! — тут же всполошился Инь Лиюань. Он никак не мог взять в толк, почему человек, который только что был почти у него в руках, вдруг ускользает.
— Я на самом деле зна... — Не успел он договорить, как откуда-то издалека со свистом рассекла воздух острая стрела. Пролетев сквозь распахнутое окно, она вонзилась прямо в грудь Инь Лиюаню.
Плюх!
Черная оперенная стрела глубоко вошла в тело Инь Лиюаня. Звук разрываемой плоти долетел до ушей уже повернувшегося спиной Гуань Шуя, и в этот миг для него словно остановился весь мир.
— Молодой господин Детей! — обернувшись и увидев того падающим, Гуань Шуй затрепетал от ужаса. Сделав слишком резкий шаг, он случайно наступил на собственный подол, споткнулся и тоже рухнул на пол.
— Что здесь происходит?! — в голосе Гуань Шуя сквозили нотки истерики и слезы. Как же так, стоило ему лишь отвернуться, как этот живой человек едва не отдал богу душу?
— Помогите! На помощь! Спасите!
Его пронзительный голос звонко разнесся по тихим покоям бокового зала, и вскоре земля задрожала со всех сторон — множество людей бросилось на этот крик.
На четвереньках подползя к Инь Лиюаню, Гуань Шуй опустился рядом, одной рукой подхватил голову мужчины, а другой принялся хлопать его по щекам:
— Молодой господин Детей, Молодой господин Детей, не спи! Не отключайся! Не засыпай! Держись, пока не пришел лекарь!
От волнения он даже стал сыпать современными словечками.
Инь Лиюань с трудом приоткрыл веки. Одной рукой он придерживал торчавшую из груди стрелу, а другой вытащил из пазухи свистульку из волчьего клыка и свистнул.
— Фью-у — у-у!
Свист из надтреснутого стал пронзительным, и вокруг мгновенно материализовалось несколько мужчин в масках, сплошь усыпанных листьями и ветками.
Они тут же опустились на колено:
— Господин!
Превозмогая непрекращающийся поток сладковатой крови, подступавшей к горлу, Инь Лиюань дрожащей рукой взял Гуань Шуя за руку и приказал тайным стражам:
— Заберите его.
С этими словами его голова безвольно упала, и он потерял сознание прямо на руках у Гуань Шуя.
Гуань Шуй оцепенел. Подняв голову и глядя на этих суровых стражей, он торопливо замахал руками:
— Это не я его убил!
И поспешно добавил:
— Разве сейчас не важнее всего найти лекарь?
Стражи прекрасно понимали, что убийца не он, но не смели самовольствовать, пока хозяин не пришел в себя. Предводитель по имени Шийи выступил вперед и почтительно поклонился:
— Лекарь уже отправлен на поиски. Кроме того, по воле господина мы просим юную госпожу Го последовать с нами.
Гуань Шуй заволновался:
— А как же убийца? Кто-нибудь из вас отправился преследовать убийцу?
Шийи:
— Прошу юную госпожу Го не беспокоиться, наши люди уже бросились в погоню.
Заикаясь от волнения, Гуань Шуй переспросил:
— В-в-вы же его тайные стражи, верно? Вы же все были рядом и можете подтвердить, что я невиновен?
Шийи опустил голову:
— Юная госпожа Го шутит. Когда вы находитесь вместе с господином, мы не смеем приближаться.
Это означало, что его невиновности они, естественно, тоже не видели.
У Гуань Шуя потемнело в глазах. Впервые в жизни он так сильно пожалел, что за происходящим не наблюдали зрители в прямом эфире.
Шаги снаружи становились все ближе, привлекая все новых зевак. Шийи велел остальным стражам оставаться в комнате наготове, а сам с мечом в руках вышел к дверям, преграждая путь.
— Здесь Нефритовый приказ бабочки, посторонним вход воспрещен!
Кто-то в толпе недоверчиво протянул:
— Какой еще Нефритовый приказ бабочки? Что это такое?
Знающий сосед толкнул его локтем в бок:
— Тише ты! Это же семья Юй из Резиденции Линцю. А приказ бабочки... должно быть, его носит кто-то из молодых господ их резиденции.
Резиденция Линцю, одно из богатейших семейств Дунхуана. Ходили слухи, что тамошние люди обладают невероятной деловой хваткой, а в их владениях водится множество диковинных товаров, из-за чего все они сказочно богаты и куда бы ни направлялись, способны соперничать по состоянию с целыми царствами.
Многие, услышав об этом, мечтали туда попасть, но почти никому не удавалось. Говорили, что чужаки должны пройти строжайшие испытания, прежде чем их пустят внутрь, а те, кому посчастливилось пройти, уже не хотели уходить.
Наконец, подлинную известность загадочной Резиденции Линцю принесло то, что за какую-то сотню лет оттуда вышло несколько императриц и августейших наложниц. Об этом проговорился сам нынешний император, вернувшись после путешествия в Резиденцию Линцю.
До того ничего подобного о дворцовых тайнах в императорском роду не слыхивали.
— Семья Юй из Резиденции Линцю... Вот оно что. — Кое-кто призадумался и сразу уловил скрытый смысл.
— Но ведь кто-то только что звал на помощь! Мы что, правда не пойдем туда?
— Точно! Голос того человека показался мне смутно знакомым, будто я уже где-то его слышал.
— Если подумать, и правда. Только он звучал одновременно и чужомо, и знакомо, никак не могу вспомнить.
И было неудивительно, что они не могли вспомнить: когда Гуань Шуй звал на помощь, голос у него сорвался, так что во второй половине фразы людям он уже вовсе не казался женским.
Но нашелся тот, кто вспомнил:
— Этот голос похож на голос А-Шуй!
Это говорила девушка с двумя пучками на голове. Окажись Гуань Шуй снаружи, он бы сразу узнал в ней А-Пин.
А-Пин потрясла Матушку Ван за рукав:
— Матушка, что делать? Может, войдем?
Лицо Матушки Ван помрачнело, она перехватила ее руку:
— Погодите-ка.
— Но матушка, А-Шуй только что звала на помощь! Если мы просто так оставим все как есть, и с ней что-то случится... Ой, — А-Пин заерзала, словно муравей на раскаленной сковороде.
http://bllate.org/book/33877/4169208
Готово:
