Инь Лиюань в очередной раз протянул Гуань Шую фарфоровую чашку, позволяя ему отведать чай, который он специально прихватил из дома.
Хлюп, хлюп, хлюп…
— Ну как сегодняшний чай?
— Никак. — Гуань Шуй молча закатил глаза. Он пил этот чай как обычную воду, и у него совершенно не было настроения неторопливо смаковать столь безумно дорогое заварное листье.
Вернувшись домой, Инь Лиюань издал разочарованный звук и подозвал подчиненного в черно-железной маске:
— Шийи, скажи мне, почему, когда я ношу ему чай, он остается недоволен? И от сухих листьев он тоже отказывается?
Это был вопрос с подвохом.
Шийи скривил губы в усмешке, не смея спросить своего господина, почему раньше тот считал этого Го Шуя тайным лазутчиком и шпионом, а теперь вдруг принялся одаривать его всякой всячиной.
Он ответил:
— Быть может, он считает его слишком дорогим? Чувствует себя обязанным, принимая подарки? Не желает ли Ваше Высочество выбрать что-нибудь подешевле?
На следующий день, вернувшись, Инь Лиюань по-прежнему пребывал в растерянности:
— Никакой разницы. Он словно вообще не различает вкуса и понятия не имеет, какой именно чай я ему даю.
Шийи почесал затылок:
— Может, Ваше Высочество позовет Эршисы и расспросит его? — Он помнил, что Эршисы был единственным среди них, кто уже успел обзавестись семьей.
Инь Лиюань кивнул и велел Шийи позвать человека.
Шийи поспешно направился в дежурку:
— Эршисы, Эршисы!
— В чем дело? — Эршисы высунулся из дежурной комнаты; до окончания его дневной смены оставался еще целый час.
— Ваше Высочество зовет тебя в кабинете, дело есть, живо ступай!
Ваше Высочество? Зачем это Вашему Высочеству понадобилось звать его? В последнее время он вроде бы не совершал никаких промахов.
Эршисы втянул голову в плечи, мысленно перебирая свои недавние оплошности, и на ватных ногах поплелся в кабинет своего господина.
Однако спустя мгновение, выслушав вопрос Наследного принца,
Эршисы подумал: и это всё? Оказывается, отчитываться не придется!
Он сбросил с себя прежний унылый вид, ухмыльнулся, чувствуя себя словно на родной территории, и осведомился:
— Не мог бы Ваше Высочество описать мне тогдашнюю обстановку?
Инь Лиюань послушно обрисовал картину того дня, не только в мельчайших деталях восстановив расстановку столов, стульев и скамей в комнате, но и в точности передав позу и выражение лица Гуань Шуя.
— Этуго быть не должно… — Эршисы тоже озадаченно почесал затылок. Он немного постоял в растерянности, но вскоре его словно озарило, и он сложил руки в поклоне перед Инь Лиюанем: — Если Ваше Высочество соберется навестить этого человека в следующий ув, не мог бы он взять с собой подчиненного? У меня есть одна догадка, которую нужно проверить.
— Идёт.
На следующий день Инь Лиюань снова заказал выступление Гуань Шуя, но на этот раз они встретились в водной беседке, живописно устроенной прямо посреди лотосового пруда.
Гуань Шуй заплел сегодня аккуратную прическу, облачился в нежно-розовое градиентное платье из широкой марлевой ткани с широкими рукавами, подпоясавшись коротким плащом до тали, подол которого переливался светло-зелеными слоями полупрозрачной дымки.
Стоя на носу лодки, посреди густых листьев и пучков цветущих лотосов, он уверенно затянул песню, и его звонкий, полный силы голос понесся над водной гладью.
Чистый и приятный слух голос журчал подобно горному роднику, а в сочетании с продуманными движениями и чистым плеском воды от хвостов проплывающих в пруду рыб весь его облик казался неуловимым, словно дымка и облака.
Инь Лиюань зачарованно смотрел на эту фею среди лотосов, его глаза были полны отражения порхающей в лучах заката фигуры.
Эршисы, прятавшийся на корме, тоже остолбенел: прожив более тридцати лет, он впервые видел человека, чья аура превосходила по ослепительности даже манеру держаться его собственного господина.
Когда этот человек пел, в нем действительно таилось нечто особенное, неотразимое очарование, которого не было больше ни у кого.
Закончив петь, Гуань Шуй привычным движением приподнял волочащийся по полу подол и устроился рядом с Инь Лиюанем. Следуя принципам своей работы, он заботливо налил Молодому господину Детей вина, после чего взял чашку чая и сделал глоток.
Чтобы подготовить водную беседу в лотосовом пруду, он поднялся спозаранку и еще ничего не ел, поэтому сейчас, не дожидаясь слов Молодого господина Детей, он взял маленькое нефритовую сладость и проглотил ее, а вскоре умял уже две-три тарелки.
Инь Лиюань, подперев щеку рукой, наблюдал, как тот ест, а когда трапеза подошла к концу, заботливо достал красный лакированный ланч-бокс с тиснением Лавки Шанюй и аккуратно разложил по тарелкам оставшиеся фруктовые сладости разных вкусов.
Запивая угощение чаем, Гуань Шуй наелся до отвала и даже не подумал сказать Молодому господину Детей спасибо.
За что благодарить? Это честно заработанное за его труд!
На обратном пути Инь Лиюань спросил Эршисы:
— Что-нибудь заметил?
Что заметил? Что вы, батюшка, тайком отдали ему свое сердце?
Эршисы мысленно закатил глаза, но вслух произнести этого не посмел. Он серьезно задумался и, тщательно взвесив каждое слово, наконец обратился к Инь Лиюаню:
— Ваше Высочество, осмелюсь предположить, что эта девушка смертельно устала.
— Устала?
Эршисы принял строгий вид, подумав про себя, что с таким подходом господин никогда никого не добьется:
— Знает ли Ваше Высочество, почему во время еды она не желала с вами разговаривать?
Инь Лиюань озадаченно протянул:
— Понятия не имею.
— С момента отплытия лодки и до того, как она присела, подсчитывал ли Ваше Высочество, сколько времени она пела? Подчиненный полагает, что она просто сорвала голос.
Инь Лиюань: «……»
Занимая высокое положение столь долгое время, он действительно не подумал о подобной причине.
— Кроме того, этот подчиненный заметил, что убранство беседки несколько необычно.
Необычно? Что в нем необычного?
Инь Лиюань вопросительно посмотрел на Эршисы.
Тот невозмутимо улыбнулся:
— Ваше Высочество никогда не бывал на цвечных лодках, поэтому, конечно, не знает, как обычно украшают водные беседки.
Эта же беседка вплетена прямо в заросли лотосов, на бортах искусно закреплены сплетенные зеленые лианы и живые цветы, а от всего облика веет простой, первозданной естественностью. Думается, та девушка встала ни свет ни заря и украсила всё сама — исключительно ради того, чтобы вы вошли и сели.
Кроме того, ее макияж и платье также гармонируют с общим настроением лотосового пруда. Теперь Ваше Высочество понимает?
Инь Лиюань опустил голову, погрузившись в глубокие раздумья.
Гуань Шуй в последнее время заметил, что Молодой господин Детей изменился. И дело было не в характере, а в его поступках.
Забронировав его время, он больше не заставлял его петь, вместо этого ставил ширму, и они обедали вместе, по разные ее стороны, а затем он приглашал музыкантов аккомпанировать их трапезе — словом, они и ели, и пили, и развлекались.
Странно, донельзя странно.
К чему бы это? Ему теперь даже как-то совестно получать свое жалование, эй!
В конце концов Гуань Шуй не выдержал:
— Почему ты… больше не просишь меня петь?
Инь Лиюань ответил:
— В последнее время я заметил, что твой голос немного охрип, будет лучше, если ты побольше отдохнешь. Работа на службе важна, но твое здоровье — куда важнее.
Послушать только, что говорит этот Молодой господин Детей! Еще несколько дней назад он был готов заставить его петь от заката до рассвета, а теперь словно и не он это был.
Гуань Шуй холодно фыркнул:
— А раньше о чем думал? Теперь вдруг взялся поучать. Это что же, я виноват?
Выслушав его упреки, Молодой господин Детей даже не стал спорить. Смиренно, словно послушная молодая жена, он пододвинул поближе к нему тарелку с чаем, закусками и горячим напитком.
— Это моя вина.
Уголки губ Инь Лиюаня дрогнули в редкой, нежной улыбке.
Гуань Шуй: «……Что ты в конце концов затеял?»
Мужчина не ответил на вопрос, лишь сидел напротив, прищурив фениксовы глаза в легкой улыбке. Он как раз сидел спиной к окну, заслоняя слепящий свет заката, и сквозь утренние лучи его белая кожа казалась почти прозрачной.
Было еще раннее утро. Они находились в небольшом домике у лотосового пруда, дверь была распахнута настежь, и никаких звуков искусственно не заглушали.
Оба молчали, и Гуань Шуй вдруг почувствовал, что атмосфера стала какой-то странной. Спасаясь от неловкости, он выбежал наружу и присел у самых листьев лотоса.
Вскоре Инь Лиюань последовал за ним. Протянув ему кусочек нежного мармелада из мармеладной пасты на безупречно белом пальце, он дождался, пока Гуань Шуй без церемоний откусит кусок, и тут же поднес к его губам чашку теплого фруктового напитка.
Брат мой, мы ведем себя слишком двусмысленно.
Забрав еду, Гуань Шуй молча утек в самый угол и присел там на корточки. Не тут-то было: Инь Лиюань последовал его примеру и примостился на корточках в соседнем углу.
Оба они походили на парочку грибов, выросших в каком-то темном и сыром месте.
Гуань Шуй: «……»
Глава 6. Не забудь взять зонт (выловить жучков)
……
Когда в полдень заморосил мелкий дождь, Гуань Шуй расправлялся с закусками на столе, а Инь Лиюань уже заснул, уткнувшись лицом в крышку стола.
Сегодня его волосы были собраны в полураспущенную прическу, а у самого уха красовалась белая нефритовая шпилька в виде цветка лотоса с ниспадающими кистями. Из-за его недавней выходки в углу несколько длинных прядей у висков покрылись капельками росы и теперь влажно липли к лицу.
Белоснежная кожа, черные как тушь волосы и тонкие алые губы создавали сильнейший визуальный контраст, и Гуань Шуй целиком погрузился в это пиршество красок.
Красота утренней росы и лунного сияния едва ли могла с этим сравниться.
Он подумал: если при их первой встрече этот Молодой господин Детей казался безупречной, холодной снежной нефритовой статуэтка бодхисаттвы, то теперь от всего его облика веяло влажной истомой.
Словно желая подавить окружающую бескрайнюю белизну, он стремился пропитать собой все пространство и без того тесной комнатке.
Гуань Шуй придвинулся ближе, переставив табурет, желая поближе полюбоваться этой божественной земной красотой. Но едва он подался вперед, глаза Молодой господина Детей резко распахнулись, и из-под густых, пышных ресниц на него глянули затуманенные дымкой прозрачные глаза.
Мясистые щеки Гуань Шуя окрасились легким румянцем, и он невольно отпрянул назад, но его тут же подхватили за талию и притянули обратно. Он почувствовал, как прохладная ладонь чужой руки постепенно согревается от жара его собственной спины.
Однако вырваться оказалось совершенно невозможно, и ему оставалось лишь выпятить грудь, выгнуть спину и сантиметр за сантиметром отступать назад.
И всё же нынешнее положение было самым опасным: гибкая талия юноши целиком зависела от чужой воли, а под пальцами с отчетливо проступившими венами скрывались обтянутые тканью соблазнительные ягодицы.
За дверью моросил мелкий дождичок, рябью покрывая гладь пруда, и скрытные стражи попрятались под навесами от непогоды.
А внутри, в укрытом от посторонних глаз месте, переплелись их одежды: струящаяся парча словно снег заслонила яркие, подобные весеннему сиянию юбки, а свисающий с пояса Молодого господина Детей нефритовый кулон с кистями мертвой хваткой обвился вокруг легкой накидки, словно серебряная змея.
Гуань Шуй сидел как раз в самом углу, прижавшись к стене, и попытка отступить назад лишь загнала его в еще большую ловушку, где не оставалось ни единого выхода.
Прогнувшись в пояснице, он изо всех сил откинулся назад; его прическа уже касалась деревянной панели позади, и ему оставалось лишь ладонью упереться в давящий на него живот мужчины.
Молодой господин Детей, казалось, сильно разгорячился: сквозь тонкие одежды Гуань Шуй чувствовал крепкие, излучающие жар рельефные кубики пресса и ощущал доносившиеся от чужого тела мощные, мерные удары сердца, от которых кончики пальцев покалывало онемением.
— Вы переходите черту. — Гуань Шуй покраснел до корней волос и едва заметным усилием попытался оттолкнуть его.
От этого толчка Инь Лиюань слегка качнулся, но, напрягшись всем телом, выпрямился и снова мрачно и проникновенно уставился на него.
http://bllate.org/book/33877/4169203
Готово:
