С тех пор как Синь Яо обрела способность видеть призраков, она стала вести крайне осторожный образ жизни: рано ложилась, рано вставала, соблюдала строгий режим и уже довольно давно не поддерживала связи с Жуань Тиннань.
Раньше Жуань Тиннань говорила, что снимается в исторической дораме, и каждый раз, когда им удавалось созвониться, она была очень занята — съемки затянулись на полгода. Позже она сообщила, что готовится к конкурсу дизайнеров одежды, ездила за границу на неделю моды и всё время пропадала в делах. Синь Яо никак не ожидала, что снова услышит о Жуань Тиннань в связи с тем, что та увела у неё роль — и всё ради Фан Цяньвэнь.
Синь Яо помнила эту Фан Цяньвэнь: на том банкете она была одета настолько безвкусно, что глаза резало, а потом еще и странным образом пригласила Синь Яо к себе домой. С тех пор Жуань Тиннань перестала обращать внимание даже на Гу Хуа, в которую была тайно влюблена целую вечность, и начала вовсю расхваливать Фан Цяньвэнь.
Поначалу Синь Яо думала, что Жуань Тиннань слишком наивна и её обвели вокруг пальца, но позже та заверила, что Фан Цяньвэнь ни при чем, просто она сама тогда помутилась рассудком. Синь Яо не придала этому значения. Но теперь всё выглядело так, будто милашка Жуань Тиннань просто обманывала её. Даже если бы она была в полном замешательстве и совершенно не умела разбираться в людях, как она могла отобрать у Синь Яо роль? Тем более такую незначительную. Разве что её околдовала Фан Цяньвэнь.
На Карте Стены Ста Призраков есть дух, называемый Пожирателем Сердец. Он питается жизненной энергией человеческих сердец, способен проникать в тайные желания жертвы, подчинять их себе, дурманить разум и заставлять человека беспрекословно исполнять любую волю. Синь Яо не могла не заподозрить, что разум Жуань Тиннань помутился именно из-за призрака.
Синь Яо вспомнила, как при совместном фото с Фан Цяньвэнь почувствовала странный холод в области сердца. Вероятно, именно в тот момент призрак, сопровождавший Фан Цяньвэнь, пытался что-то сделать. Неизвестно, почему с ней самой у него ничего не вышло, но с Жуань Тиннань, похоже, всё удалось.
Синь Яо поручила Тянь Луоло присматривать за Жуань Тиннань и её компанией, а сама решила дождаться дня, чтобы во всём разобраться. Изначально она хотела найти какого-нибудь мастера, но пока придется отправиться в отель. К тому же бабушка приболела, сейчас не лучшее время, чтобы просить её о помощи.
Впрочем, где бы она ни оказалась, ночью призраки объявятся наверняка. Синь Яо взяла оставленные дедушкой Меч из персикового дерева, браслет и две книги, а также заехала в лавку ритуальных товаров, чтобы заказать побольше погребальных денег и бумажных принадлежностей. Она хотела сжечь их для Ван Юлин. Защищая малышку, та вступила в схватку с несколькими призраками и была крайне истощена; подношения могли помочь ей быстрее восстановиться. Синь Яо боялась, что на кладбище кто-то может охотиться за малышкой, поэтому не взяла её с собой, а попросила дядю Чэна сжечь подношения вместо неё.
Пока машина стояла на солнце, Синь Яо, дожидаясь дядю Чэна, продолжила изучать книги в надежде найти способ изгнания духов. Полдня пролетели незаметно, и она тревожилась: если ночью повторится то же, что и раньше, как она сможет прогнать тех тварей без помощи Ван Юлин? Перелистывая страницы, она наткнулась на упоминания крови потомков рода Чжун — крови с кончика языка, с кончиков пальцев, капли крови из сердца. Каждая имела свое применение, но общим свойством было подавление злой природы призраков и временное прояснение их рассудка. Это был настоящий способ борьбы с нечистью. Похоже, семья Чжун действительно была кланом эзотериков, и их генетическая предрасположенность была полезна в борьбе с призраками. У неё не было артефактов, но зато была кровь. Способ удобный, вот только больно и затратно.
Пока Синь Яо погрузилась в чтение, она услышала писк малышки. После того как скверна была подавлена, кроха чувствовала себя слабой и вскоре снова уснула; Синь Яо укутала её в одеяло и положила в свою огромную сумку. Сейчас она проснулась. Синь Яо потянулась к ней и взяла на руки. Малышка своими пухлыми ручками обняла её за шею, снова тихонько хныкнула и прижалась щекой к плечу Синь Яо. Её большие глаза выглядели такими тусклыми, покорными и жалкими.
— Что с тобой? Где болит? — Синь Яо погладила малышку по волосам.
Услышав вопрос, кроха надула губки, что-то невнятно пролепетала и потрогала свой животик. Синь Яо взглянула — живот был твердым и вздутым, словно она объелась. Но с вечера и до самого полудня малышка выпила лишь полчашки молока.
— Здесь болит? — спросила Синь Яо, аккуратно растирая живот.
Малышке стало еще хуже. Не успела Синь Яо сделать и нескольких движений, как ту вырвало молоком. Все то небольшое количество, что она выпила вчера, вышло наружу, и животик мгновенно опал. Синь Яо в панике принялась вытирать её, чувствуя мучительную вину. Она вспомнила, как вчера предлагала ей молоко, а та явно не хотела пить — но Синь Яо убеждала её, что это питательно и поможет утолить голод, и кроха, доверяя ей, выпила половину порции. Кто бы мог подумать, что молоко вообще не усвоится, да еще и причинит такие страдания? Хоть малышка на ощупь была вполне материальной, другие её не видели — это был особый вид призрака. А она, совершенно ничего не понимая, накормила её молоком. Малышка, которая даже не умела говорить, так доверяла ей, что слушалась во всем. Только вот сама Синь Яо оказалась непутевой матерью: за один день, что она её воспитывала, кроха успела и скверны наглотаться, и от несварения пострадать. Бедняжка столько натерпелась из-за неё.
— Прости меня, я не смогла о тебе позаботиться… — Синь Яо прижала малышку к себе, глаза защипало от слез.
Малышка что-то залопотала в ответ, её крошечные ручки, мягкие и холодные, коснулись лица Синь Яо, словно утешая её, и сердце девушки смягчилось еще больше.
— Я потом поищу информацию, узнаю, что тебе можно есть. Если тебе что-то не по вкусу — просто качай головой, не заставляй себя, слышишь? — Синь Яо погладила малышку, убаюкивая её, и та снова уснула, словно экономя силы.
Синь Яо снова открыла книгу, на этот раз разыскивая информацию о том, как «растить» призраков. В книге рассказывалось, как создать для них комфортные условия и чем их кормить. Установка фэн-шуй конструкций для сбора энергии, подпитки духа, создание подходящих артефактов для укрытия — это касалось среды обитания. Раздел с «рецептами» предлагал немало вариантов. Многие призраки питались энергией благовоний, поэтому в книге подробно описывались составы, годы выдержки, температура обработки, инструменты и методы изготовления благовоний, свечей и лампад с топленым маслом.
Как только вернулся дядя Чэн, Синь Яо велела ему объехать несколько ритуальных лавок. Она скупила самые дорогие благовония и свечи, а также купила необходимые материалы. Она решила дождаться, пока малышка проснется, чтобы та попробовала их; если не понравится, она сама попробует что-нибудь приготовить.
Через полчаса машина прибыла на съемочную площадку. День выдался солнечным, съемки возобновились. В эти дни у Синь Яо, игравшей роль второстепенного персонажа, была масса работы, но стоило ей отработать один день, как её тут же заменили. Синь Яо связалась с Тянь Луоло, та встретила её и повела к месту, где находились Жуань Тиннань и остальные.
Синь Яо остановилась под деревом неподалеку. Она видела, как Жуань Тиннань одной рукой держит зонт, укрывая Фан Цяньвэнь от солнца, а другой направляет на неё портативный вентилятор. Фан Цяньвэнь, допив воду, сунула стакан в руки Жуань Тиннань, одарила ту презрительным взглядом, а затем, моментально переменившись в лице, заулыбалась Ляо Вэньхэ.
Был белый день, солнце стояло в зените, призраков поблизости не было видно, но Синь Яо заметила состояние Жуань Тиннань. Лицо девушки словно подернулось сизовато-серой дымкой, а меж бровей проступил точно такой же знак, как у Ляо Вэньхэ. Это был верный признак контроля со стороны Пожирателя Сердец. И Жуань Тиннань, и Ляо Вэньхэ были околдованы. Жуань Тиннань выступала в роли «спонсора», а Ляо Вэньхэ, видимо, был тем айдолом, в которого влюблена Фан Цяньвэнь?
Пожиратели Сердец бывают низшего и высшего порядка: слабые подчиняют себе одного человека, сильные способны контролировать сотни и тысячи. Пока что она видела двоих, так что всё должно быть не так уж плохо. В книгах было записано, что во время кормления Пожирателя Сердец его можно заточить с помощью Заклинания Заточения Души. Синь Яо не владела этим заклинанием, но у неё была кровь рода Чжун. Если нанести её на межбровье жертвы, та временно освободится от контроля. Однако, если дух уже успел поглотить слишком много энергии, воспоминания жертвы могут быть утрачены, а тело надолго останется слабым. Чтобы восстановиться, нужно заставить призрака вернуть поглощенную энергию или уничтожить его, развеяв душу. Даже тогда часть сил будет безвозвратно утеряна, а пробелы в памяти неизбежны.
Синь Яо уже собралась подозвать Жуань Тиннань, чтобы с помощью своей крови временно избавить её от контроля, как услышала за спиной шаги. Она обернулась. Несколько человек вышли из машины и направились в её сторону. Одну из них Синь Яо узнала — это была Гу Хуа. Рядом с ней шел статный мужчина лет пятидесяти с интеллигентным лицом. Он внимательно посмотрел на Синь Яо, и в его глазах промелькнуло удивление. Этот человек вызвал у Синь Яо странное чувство, будто он что-то в ней разглядел.
— Госпожа Гу, как вы здесь оказались? — поприветствовала она.
— Синь Яо, вы же подруга Жуань Тиннань. Вы заметили, что с ней что-то не так? — серьезно спросила Гу Хуа.
— Да. Сегодня она помогла Фан Цяньвэнь отобрать у меня роль. Я пришла посмотреть, что с ней происходит. Она слишком наивна, Фан Цяньвэнь наверняка её обманула, — сдерживая подозрения, ответила Синь Яо.
Гу Хуа тоже заметила странности в поведении Жуань Тиннань и не понимала, что та пытается сделать.
— Возможно, всё не так просто. Подождите немного. Господин Гу, я хотела, чтобы вы посмотрели на ту девушку в белом платье с зонтом. С какого расстояния вам удобнее работать? Нужна ли какая-то подготовка? — Гу Хуа повернулась к мужчине.
Она попросила своего делового партнера нанять мастера из его клана — некоего Гу Линшаня. Говорили, что этот человек из Семьи Гу был весьма опытным, и изгнание духов или фэн-шуй для него не составляли труда.
— Такого расстояния будет достаточно, чтобы не вспугнуть зверя. Сначала открою Глаза Инь-Ян и взгляну, — ответил Гу Линшань.
Синь Яо округлила глаза. Глаза Инь-Ян?! Если этот человек не мошенник, то он настоящий мастер. Ей хотелось посмотреть, как он это делает, но он лишь достал крошечный флакончик, открутил крышку и капнул пипеткой себе в глаза.
— ...И это всё? Открыл Глаза Инь-Ян? — пронеслось в голове у Синь Яо.
— Это особые Слезы быка, они позволяют видеть количество иньской энергии на человеке. Весьма ценная вещь. Если хотите попробовать — капля стоит десять тысяч юаней, действие длится десять минут, — сказал Гу Линшань, закапав глаза и откинув голову назад.
— ...Вот же грабеж! Десять тысяч за каплю, всего на десять минут! С ума сойти! — подумала Синь Яо. Да она видит это каждый день совершенно бесплатно!
— Мне одну каплю, запишите на мой счет, — без колебаний сказала Гу Хуа.
— Минуту, — Гу Линшань открыл глаза, мельком взглянул на Синь Яо, затем несколько секунд смотрел на Жуань Тиннань, после чего снова откупорил флакон и капнул в глаза Гу Хуа.
— Госпожа Гу, та девушка, о которой вы говорили, пропитана тяжелой иньской энергией, а меж бровей у неё метка, оставленная Пожирателем Сердец. Теперь вы сами видите? Пожиратель Сердец — это... — принялся объяснять он, пока Гу Хуа разглядывала ауру.
Синь Яо, которая минуту назад считала старика шарлатаном, тут же посерьезнела.
— Что же теперь делать? — спросила Гу Хуа. Она всё видела своими глазами, и сомнений не осталось.
— Пожиратели Сердец дурманят разум, это непростые существа. Попытка подчинить его сопряжена с риском. У меня есть Талисман Изгнания Зла, он поможет избежать воздействия духа и обеспечит вашу безопасность. Один талисман действует восемь часов и стоит сто тысяч юаней, — сказал Гу Линшань, выкладывая несколько бумажек.
Хоть Синь Яо была не из бедной семьи, но сто тысяч за клочок бумаги и десять тысяч за каплю капель!
— Благодарю. Запишите в счет. Я хочу знать, как подчинить этого Пожирателя Сердец и спасти тех, кому он навредил, — не моргнув глазом, сказала Гу Хуа.
Синь Яо с интересом посмотрела на неё. Эта женщина, которая раньше относилась к Жуань Тиннань холодно и равнодушно, теперь, когда речь зашла о спасении, не задумываясь тратила деньги. Видимо, Жуань Тиннань ей небезразлична. Жаль, что та сейчас в таком состоянии — если бы узнала, как сильно человек, в которого она была тайно влюблена, заботится о ней, была бы на седьмом небе от счастья.
— Эта дама, вам, полагаю, тоже пригодится Талисман Изгнания Зла. Вы не чувствуете тяжесть в правом плече, не ощущаете там холод? Когда я открыл Глаза Инь-Ян, то заметил, что у вас на плече сидит призрак с очень сильной злой аурой. Это вредно для здоровья. Избавиться от него крайне сложно. Если захотите, я помогу вам после того, как мы поймаем Пожирателя Сердец. Сделаю скидку двадцать процентов, — Гу Линшань посмотрел на Синь Яо.
Синь Яо замерла. Он действительно видел Уголька! Выходит, черная дымка вокруг него — это злая энергия! Но он не заметил малышку, так как та спала в сумке. Даже обладая Глазами Инь-Ян, нельзя видеть сквозь предметы.
— Неужели?! Мастер, скорее, дайте мне один! А есть что-нибудь помощнее, чтобы призраки боялись и не смели приближаться? Я очень боюсь, — дрожащим голосом сказала Синь Яо. Актёрское мастерство давалось ей всё лучше.
Тогда, на банкете, Пожиратель Сердец не смог её одурачить, вряд ли сможет и сейчас, но если ночью придут другие духи охотиться за малышкой, это может пригодиться. Она как раз искала мастера, и вот он — нашелся!
— У меня есть талисман сильнее — Талисман Изгнания Ста Духов. Призраки при виде него сами сворачивают с пути. Цена выше — пятьсот тысяч за штуку. Действует десять часов, — прищурился Гу Линшань.
— Беру! — выпалила Синь Яо, мысленно проклиная этого капиталиста. Пятьсот тысяч всего на десять часов! Если покупать по одному каждый день, то даже если отец продаст компанию, денег надолго не хватит. Но всё ради малышки!
За какие-то несколько минут Гу Линшань заработал более трех миллионов — вот уж действительно сверхприбыльный бизнес. Поскольку был день, сделать ничего было нельзя, и Синь Яо вместе с Гу Линшанем и Гу Хуа вернулась в отель.
Там Синь Яо увидела, что Ван Юлин всё еще на прежнем месте; она очнулась, но была растеряна и всё еще находилась в полубезумном состоянии. Синь Яо попросила Гу Линшаня помочь «упаковать» Ван Юлин, чтобы её можно было носить с собой. Тот дал ей талисман, с помощью которого она смогла при себе носить духа, но с ограничением в десять дней — за это пришлось выложить еще сто тысяч. Сама Ван Юлин израсходовала слишком много сил, но душа её была цела и со временем должна была восстановиться.
Гу Линшань был занят приготовлениями для Гу Хуа — в подготовленном ею номере он расставил маленькие флажки, создавая какой-то массив.
— Вечером, когда они вернутся, я открою Глаза Инь-Ян и заманю Фан Цяньвэнь в этот номер! Мастер Гу, пожалуйста, будьте готовы заточить его, я на вас надеюсь! — сказала Гу Хуа.
http://bllate.org/book/33875/4168796
Готово:
