Едят злых духов! Едят человеческое мясо! — тихо и таинственно произнесла Ван Юлин.
С чего бы это! — Син Яо услышала слова Ван Юлин и недоверчиво поморщилась.
Сама Ван Юлин была девушкой немного простоватой, поэтому её словам верить было никак нельзя.
Этот пухленький и нежный малыш ещё даже зубов не отрастил, как он мог есть злых духов да ещё и человечину?!
Абсолютно исключено!
Я так слышала. Ее Дух-Хранитель выглядит вот так, чем ее еще кормить? Зубов-то нет, наверное, пережёвывает и ей в рот выплевывает, — говоря это, Ван Юлин бросила косой взгляд на Уголька, сидевшего на плече у Син Яо, смертельно боясь, что тот услышит.
— От атмосферы фильма ужасов по спине побежали мурашки. Что же на самом деле ест это крошечное создание, которое она держит на руках?!
Мама, мама… — раздался нежный, по-детски наивный голосок. Кто-то ухватил её за палец, и Син Яо торопливо обхватила крошечную ручку малышки. Глядя в черные, чистые, как капли росы, большие глаза малютки и на её скривившийся в самой обиженной на свете гримасе ротик, Син Яо не выдержала и мягко погладила её шелковистые волосики.
Малышка же явно просто просила молока!
Но откуда у неё оно возьмется?!
Син Яо бросила взгляд на стакан. Малышка такая крошечная, что наверняка даже не умеет пользоваться трубочкой, ей нужно купить бутылочку!
Мысленно выругав себя за рассеянность, Син Яо схватила телефон и велела помощнице Тянь Луоло срочно принести детскую бутылочку.
Глядя на жалобный вид малютки, Син Яо немного подумала, взяла другой чистый стакан и принялась переливать молоко туда-сюда, чтобы оно остыло.
Молоко было горячим, а температура тела у крохи и так была очень низкой. Она отличалась от обычных детей, её собственное тело, пожалуй, излучало куда меньше тепла.
Для неё самой это горячее молоко казалось лишь слегка тёплым, согревающим, а если дать такое малышке, она запросто могла обжечься.
Рассуждая про себя, Син Яо проявила невиданную доселе заботу и внимательность: остудив молоко, она набрала немного в маленькую ложечку и поднесла к крошечному ротику.
Малышка отвернулась, издав губами недовольный звук, и всем своим видом дала понять, что отказывается.
Я же говорила, что она не станет пить молоко! — злорадно ухмыльнулась стоявшая рядом Ван Юлин.
Ты что, раньше никогда не пила? Это же молоко, от него животику станет хорошо, и ты не будешь голодной… — не обращая внимания на Ван Юлин, мягко уговаривала малышку Син Яо. Кроха посмотрела на неё и медленно приоткрыла ротик, явно выказывая своё доверие.
Под полным надежды взглядом Син Яо малютка смилостивилась, приоткрыла ротик и сделала глоток, но, судя по тому, как у нее опустились уголки губ и глаз, вкус показался ей ужасным.
Умничка, цельное молоко и правда не самое вкусное, но в нем столько пользы! Выпьешь, набьешь животик, а я потом придумаю, что еще можно сделать, — уговаривала Син Яо, ложечка за ложечкой скормив малышке полстакана молока.
Напившись молока, малютка словно захмелела: прикрыв глаза, она уткнулась носом в плечо Син Яо, что-то бормоча себе под нос, а потом и вовсе затихла.
Похоже, она уснула. Син Яо легко похлопала её по спинке.
На левом и правом плечах сидело по существу, и хотя они ничего не весили, от них веяло холодом.
Ты можешь перестать пускать слюни… — Убедившись, что малышка заснула, Син Яо услышала громкое чавканье и звук капающей слюны. Подняв голову, она увидела, что вокруг неё, помимо Ван Юлин, крутятся ещё два призрака, изо ртов которых текли слюны. Один — та самая недавняя мертвичка, а второй — незнакомый мужчина средних лет. Они заявились вдвоём!
Ван Юлин ничего не замечала — она сама пускала слюни, глядя на кроху на руках у Син Яо.
Син Яо поспешно прижала малютку к себе.
Ты видишь? Пришли ещё два призрака! — позвала она Ван Юлин. Та вытерла слюну и посмотрела на парочку соседей.
Они же на тебя не нападают, а я первая лезть в драку не собираюсь! — отозвалась Ван Юлин.
Не могла бы ты прогнать их? — Син Яо уже не могла на это смотреть.
Кругом полно призраков, если всех прогонять, так и с ног сбиться можно. Пока ты таскаешь с собой эту малышку, их здесь будет собираться всё больше и больше! — заявила Ван Юлин.
— Син Яо потеряла дар речи. Стоило ей представить, что её окружают призраки — пусть даже они пока ничего не делают, — как ей становилось жутко до дрожи.
Кстати, этот оберег — тебя он совсем не пугает? — Син Яо вытащила из-за пазухи амулет, который носила на шее. Раньше она считала его весьма полезным: стоило надеть, как призраки стали попадаться на глаза гораздо реже.
Этот-то? Не пугает, просто раздражает немного. Понятия не имею, чего туда намешали, но от одного приближения становится противно. Впрочем, для призраков, которые хотят сожрать эту малютку, такой пустяк — вовсе не преграда, — пояснила Ван Юлин.
На шее у Син Яо висело восемь красных шнурков с защитными амулетами, которые бабушка изготовила своими руками специально для съёмок.
Судя по словам Ван Юлин, от них было лишь легкое раздражение, толку же чуть — те, кто собирался кинуться, всё равно кидались.
А чего боитесь вы? — спросила Син Яо.
Чего боюсь? Не знаю, как другие духи, а я боюсь солнечного света и тех, от кого исходит чёрная ци. У этого Духа-Хранителя как раз такая чёрная ци, к тому же он невероятно силен. Если бы не жгучее желание сожрать малютку, эти бродячие духи и близко бы к нему не подошли… Да, кстати, есть один человек, которого я панически боюсь: от него исходит золотой свет, это нечто ужасающее! — немного подумав, поделилась Ван Юлин.
Человек с золотым светом? Кто это? — в голосе Син Яо проскользнуло подобие какой-то зацепки.
Как-то раз я видела одного… Не помню, кто это был, но выглядел потрясающе красиво, и от него исходило золотое сияние. Эта энергия настолько жуткая, что стоило призраку коснуться её, как его тут же разъедало, будто кислотой… — вспомнив это, Ван Юлин даже вздрогнула, изобразив крайний ужас.
Если не помнишь, кто это, и найти человека невозможно, толку от этого ноль! — вздохнула Син Яо. Единственным выходом, похоже, оставалось дожидаться рассвета.
Неизвестно, из-за Уголька ли с малышкой или по какой другой причине, но способность видеть призраков на этот раз не покидала Син Яо ни на минуту.
Выбросить малютку она не могла.
А значит, ей придётся и дальше сталкиваться с этими духами, и вполне возможно, что их станет ещё больше.
Придётся снова навестить бабушку. Если бабка ничем не поможет, пожалуй, придётся искать каких-нибудь более крутых знахарок.
Син Яо, загораживая малышку и настороженно глядя на призраков, услышала шаги — это вернулась Тянь Луоло с покупками.
Сестра Син Яо, что с тобой? — окинув странную позу, в которой сидела Син Яо, озадаченно спросила Тянь Луоло.
Та прижимала к себе малышку, но посторонним был виден лишь пустой воздух, в который упирались руки актрисы.
Всё в порядке, просто потянула руку. Давай вернемся в комнату. Я собираюсь смотреть фильмы всю ночь напролёт, а завтра возьму отгул. Составишь мне компанию, а? — предложила Син Яо.
Хотя ей было жутко страшно от околачивающихся вокруг призраков, спать она тоже не рисковала.
Если она заснет и малышку отнимут, это станет катастрофой.
Ладно, посижу с тобой, только позову ещё парочку девчонок, — согласилась Тянь Луоло.
Ты просто чудо! — Син Яо уцепилась за руку помощницы, и они вместе вернулись в номер.
Тянь Луоло принесла снеки, позвала пару близких коллег и ещё одну начинающую актрису, у которой на завтра не было съёмок, и все вместе они устроились в комнате за просмотром фильмов.
Син Яо изо всех сил старалась не обращать внимания на призраков вокруг, но на беду девчонки выбрали для просмотра именно фильм ужасов.
Останавливать их Син Яо не стала — если вдруг она начнет громко визжать, все спишут это на страшное кино…
Ван Юлин следовала за ними хвостом. И постепенно число призраков в номере Син Яо выросло с трёх до четырёх, пяти, шести, семи и в конце концов толпой выпплеснулось даже за дверь!
Все прибывшие духи оказались слабоватыми, ни одного по-настоящему сильного, так что Ван Юлин кое-как с ними справлялась. Однако их было так много, что вскоре очертания ее призрачного тела начали истончаться, становясь всё более рваными и прозрачными.
Битва развернулась на редкость жестокая.
Син Яо никак не ожидала, что данное ей обещание заставит Ван Юлин сражаться насмерть.
Но сама она была совершенно беспомощна и могла лишь со страхом наблюдать со стороны.
Девчонки, увлечённые ужастиком, испуганно жались друг к другу и время от времени взвизгивали. Для Син Яо эти часы тянулись как бесконечная пытка. Прошло немало времени, прежде чем полупрозрачный силуэт Ван Юлин вдруг перестал сражаться с остальными духами и внезапно бросился вместе с ними прямиком на Син Яо.
Ай! — Син Яо крепко прижала малышку к груди, зажмурила глаза и отчаянно закричала.
Малышка, которая до этого крепко спала, медленно открыла глаза. Заметив цепляющиеся за неё призрачные когти, она блеснула алыми глазами, широко разинула рот и вцепилась зубами прямо в эту руку. Стоило ей с усилием сжать челюсти, как раздался пронзительный вопль хозяина когтей — и прежде потрепанное призрачное тело на глазах стало съеживаться, истончаться и, наконец, рассыпалось в прах, исчезнув без следа.
Те из духов, что обладали хоть капелькой разума, при виде этой расправы смертельно перепугались: парочка тут же бросилась наутёк, а самые отчаянные всё ещё пытались лезть напролом.
Син Яо лишь верещала на все лады и боялась открыть глаза.
Она чувствовала только несмолкающие крики и рёв вокруг, но вскоре в ушах посвежело и наступила тишина.
Сестра Син Яо, ты чего? В этом моменте фильма вроде не было ничего страшного? — кто-то потряс её за плечо. Син Яо открыла глаза и увидела Тянь Луоло.
Я… у меня, наверное, галлюцинации начались, до чего же жутко… — оглядевшись, Син Яо с облегчением заметила, что призраки исчезли: в комнату уже вовсю заливался яркий утренний свет.
Всё хорошо, всё позади, это же просто кино! — с улыбкой произнесла девушка, которая кричали громче всех.
Угу… — выдавила из себя Син Яо и украдкой огляделась. Духи испарились, а Ван Юлин жалко сжалась в лишённом солнечного света углу, выглядя до крайности истощенной и прозрачной.
На сердце у Син Яо было тяжело, но она понятия не имела, чем помочь.
Ей требовалось больше знаний и хоть какие-то способности в этой сфере, так что придётся снова навестить бабушку.
С наступлением утра призраки исчезли, и утомленные бессонной ночью девушки разошлись по комнатам досыпать.
Син Яо бросила взгляд на сладко посапывающую малютку.
Умывшись и переодевшись, она велела Тянь Луоло отдыхать, а сама, несмотря на чёрные круги под глазами, попросила водителя дядю Чэна отвезти ее в деревню к бабушке.
Малышка ещё не проснулась, и Син Яо, не зная, боится ли та солнечного света, на всякий случай завернула её в плед и спрятала в сумку, чтобы защитить от лучей. Что же касается Уголька на плече, то, когда они вышли на улицу, яркое солнце никак на него не повлияло — разве что от него по-прежнему поднимался дымок, сплошь состоящий из чёрной ци.
Спустя чуть больше часа Син Яо добралась до бабушкиного дома.
Вбежав во двор, она уже собиралась окликнуть бабушку, как вдруг заметила рядом с ней незнакомого молодого парня.
Парень был опрятным, смазливым, высоким и ладным, с простым и открытым лицом. Одетый в старомодные, потрепанные вещи, он не отбрасывал тени, а его фигура казалось настолько призрачной и зыбкой, что, казалось, он вот-вот растает в воздухе.
Парень стоял перед бабушкой, увлечённо смотревшей телевизор, и смотрел на неё с такой безграничной преданностью и нежностью, что во взгляде читалась вся его жизнь.
У Син Яо округлились глаза: если её память ей не изменяла, да это же… дедушка?!
Она видела старые фотографии молодых бабушки и дедушки — бабушка была писаной красавицей, а дедушка — настоящим красавцем.
Дедушка скончался вскоре после рождения матери Син Яо, Чжун Миншу, когда ему едва перевалило за двадцать.
Сейчас бабушке уже за шестьдесят, а дедушка так и остался двадцатилетним юношей.
Яояо, ты чего застыла?! — окликнула её бабушка, заставив Син Яо опомниться.
Придя в себя, Син Яо подошла к бабушке и уже собиралась взять её под руку, как молодой дедушка резко обернулся к внучке и с низким рычанием преградил ей путь. Его глаза при этом в упор смотрели на Уголька, устроившегося на плече у Син Яо.
Син Яо вспомнила слова Ван Юлин о Духах-Хранителях: дедушка, должно быть, именно поэтому, не в силах покинуть бабушку, до сих пор присматривал за ней.
Чёрная ци, исходившая от Уголька, внушала духам опасения.
Дедушка просто боялся, что зверёк навредит бабушке.
Что такое? — бабушка шагнула навстречу внучке.
Бабушка, не подходи, ты не видишь, здесь кое-кто есть. К мне привязалась одна очень сильная штука. Я хочу снова разыскать бабку и узнать, нет ли какого-нибудь более действенного способа, — выпалила Син Яо.
Ей было немного страшно: вдруг дедушка, заметив кроху в сумке, тоже начнет пускать слюни и захочет съесть малышку, как остальные духи?
Стоило ли вообще рассказывать бабушке, что она видит дедушку?
Твоя бабка на днях прихворала, её увезли в уездную больницу. Ой, погоди-ка, я поищу вещи твого дедушки, вдруг среди них найдется что-то полезное. Вспомнила, твой дедушка раньше помогал людям избавляться от нечисти, не знаю уж, чем именно он пользовался, возьми всё на всякий случай, — сказала бабушка.
Соблюдая дистанцию, Син Яо последовала за бабушкой в дальнюю комнату.
Молодой дедушка не сводил с Уголька враждебного взгляда, всем своим телом заслоняя бабушку.
Достав из шкафа небольшую шкатулку, бабушка выложила её содержимое перед Син Яо.
Вот две книжки, твой дедушка их частенько почитывал и говорил, что это настоящие сокровища, семейная реликвия, правда, толком никто не знал, в чём их секрет, — первой делом бабушка протянула внучке две потрепанные книжонки.
Увидев пожелтевшие от времени страницы с потрепанными обложками, Син Яо ощутила налёт таинственности — неужели это какие-то секретные трактаты?
Но стоило ей прочесть названия, как её лицо вытянулось: Основы безопасного свиноводства от новичка до профи и Научное разведение свиней и руководство по отлову диких кабанов.
Тьфу ты, да какие же это секретные трактаты!
Возможно, вся фишка была в особом материале страниц? Син Яо взяла книги в руки, собираясь их полистать, как вдруг заметила, что название на обложке прямо на её глазах изменилось: иероглиф свинья превратился в стилизованный под древнюю печать иероглиф призрак!
http://bllate.org/book/33875/4168794
Готово:
