— Нет, сколько еще нам кружить? Это же невыносимо, кажется, еще немного, и меня стошнит. — Хэ Юй открыл окно и прислонился к нему, чтобы глотнуть свежего воздуха.
От этой горной дороги у меня самого голова пошла кругом. Я потянулся к заднему сиденью, приник к Хэ Юю и выглянул в окно — даже этот крошечный глоток свежего воздуха принес нам хоть какое-то облегчение.
Водитель, увидев, как мы вдвоем втиснулись в одно окно, усмехнулся:
— Потерпите еще немного, скоро приедем.
И точно: как только он это сказал, в середине склона показался ряд низких белых домиков. Во дворе уже стояло немало машин; судя по номерам, это были автомобили туристов из разных мест, остановившихся здесь, чтобы пополнить запасы и передохнуть.
Кортеж остановился. Тянь Юйцин вышел из машины и протянул хозяину сигарету. Тот засиял, радостно замахал руками и жестом указал нам на задний двор. Проходя мимо них, я услышал, как они о чем-то болтают на местном наречии, но не понял ни слова.
Лу Аяо начал собирать рюкзак на переднем сиденье. Едва машина замерла на заднем дворе, он, не снимая пижамы, подхватил сумку и выскочил наружу. Мы с Хэ Юем тоже принялись за вещи: молча застегнули пуховики, подхватили багаж и выпрыгнули из машины.
— Местечко глуховатое, господин Гань. Ночью не забудь запереть дверь и окна, а то призраки утащат, — Хэ Юй закинул руку мне на плечо и принялся травить байки, пытаясь запугать меня.
Я закатил глаза и оттолкнул его:
— У меня кожа грубая, а мясо жесткое, призраки на такое не клюнут. Им больше нравятся такие неженки, как ты. Не бойся, я буду держаться подальше и не помешаю вам.
— Да как ты смеешь! Бросить меня и сбежать — ты мне еще брат или кто? — Хэ Юй отвесил мне подзатыльник. Я не остался в долгу и ответил тем же. Мы принялись бороться, поднимаясь по лестнице, чем изрядно позабавили парней, собиравших снаряжение.
Этот тип еще пару дней назад, когда мы были мало знакомы, вел себя прилично, а как освоился — стал просто бешеным ослом.
Глава 15. Тоннель
Переночевав, мы расположились в небольшом гостевом доме, куда нас привел Тянь Юйцин. Вечером все собрались за большим круглым столом. Лу Аяо отправился за главный стол, а мы с Хэ Юем было пристроились в стороне, стараясь не привлекать внимания, но по приказу Тянь Юйцина нас позвали к главному столу.
Отказываться было неудобно, и я, медленно переставляя ноги, поплелся следом. Главный стол стоял в отдельном кабинете. Стоило войти, как я почувствовал мощное давление. За огромным столом сидели Тянь Сяо, Тянь Тинхань, Тянь Юйцин, Тань Цю и Лу Аяо, а также двое незнакомцев.
В такой атмосфере кусок в горло не полезет!
Тань Цю, сидевший в кабинете, попыхивал сигаретой, выпуская клубы дыма. Он молчал, скрестив руки на груди. Я-то шел с мыслью поесть, но, прожевав пару кусочков зелени, понял, что еда кажется совершенно безвкусной. Покончив с попытками поужинать, я начал украдкой наблюдать за присутствующими.
Тянь Юйцин уверенно восседал во главе стола, а его младший брат Тянь Тинхань сидел рядом, не смея проронить ни слова — это совершенно не вязалось с его репутацией заносчивого и самодурствующего юнца. Я тут же сделал вывод, что вся власть в Семье Тянь теперь явно не имеет к Тянь Сяо никакого отношения.
Лу Аяо побрился и переоделся — белый пиджак выглядел довольно теплым. Рядом с ним сидели двое незнакомых мне мужчин средних лет. Один, в очках, с худым лицом и решительным, твердым взглядом, держался подчеркнуто интеллигентно.
Другой, напротив, выглядел неопрятно: маленькие глазки, редкие волосы — мне показалось, что в будущем он окончательно облысеет. Он был одет в тонкий пуховик и был единственным за всем столом, кто с аппетитом уплетал еду, ничуть не поддаваясь давящей атмосфере.
Хэ Юй незаметно пихнул меня локтем и прошептал на ухо:
— Видишь? Видишь? Знаешь, кто этот в очках? Это светило исторической науки, Ву Илич. Раньше был профессором в университете из первой девятки, а теперь ушел и ведет несколько крупных проектов. Крутой мужик.
Я не знал этих археологических знаменитостей, о которых твердил Хэ Юй, и эти великие профессора меня особо не интересовали. Моя университетская специальность была далека от археологии, и этот поход, скорее всего, был единственным шансом с ними пересечься. Поэтому, какими бы влиятельными они ни были, для меня они оставались просто Ученым и Лысым.
Хэ Юй хотел было продолжать просвещать меня, но тут Тянь Юйцин пару раз кашлянул — видимо, услышал наш шепот. Хэ Юй пожал плечами, замолчал и жестом показал, будто застегивает молнию на губах.
Тань Цю, нахмурившись, произнес:
— Весь рельеф гор чертовы угольщики перерыли, все срыли под ноль. Всю первую половину дня глаза проглядел — ничего дельного. Завтра придется снова идти на разведку, а если не поможет, придется каждый холм с компасом прочесывать.
Тянь Юйцин открыл блокнот, в котором что-то было помечено ручкой. Когда он пролистал его прямо у меня перед глазами, я успел заметить множество хаотичных линий и кругов — было совершенно непонятно, что они значат.
— Завтра утром возьму пару человек и пойдем к Реке Датун, — сказал Тянь Юйцин. — Смотрите в направлении, которое я укажу, ошибки быть не должно.
Лысый профессор наконец поднял голову от тарелки и, втягивая лапшу, добавил:
— Когда утром гулял, слышал, как местные мужики болтали о каких-то черепах и человеческих костях. Вы тогда еще не приехали, я их диалект не очень понял. Если не сможете найти направление по драконьей жиле, расспросите местных, это тоже вариант.
Тянь Юйцин и Тань Цю замерли. Переглянувшись, Тянь Юйцин тут же сделал знак одному из своих парней, но не успел тот выйти, как Лу Аяо его окликнул:
— Насчет этого я уже все узнал.
Я был занят вещами, когда мы вошли в гостиницу, и даже не заметил, когда Лу Аяо успел куда-то уйти. По его словам, он почти не задерживался в номере, а как только почувствовал нужду, прошел километр до уличного туалета на склоне.
Я искренне не понимал, зачем идти в уличный туалет, если в номере есть свой, но, возможно, он просто выдумал это оправдание.
У Лу Аяо был какой-то особый дар к языкам: после туалета он разговорился с парой-тройкой местных жителей, пасших уток, и беседа плавно перетекла в рассказ о том, что недавно творилось в горах.
В здешних краях много угольных шахт, добыча каменного угля здесь — основной заработок. А из-за старых инженерных разработок у Реки Датун осталось полно заброшенных тоннелей. По словам стариков, находить в шахтах и тоннелях черепа — дело привычное, для них это уже давно не новость.
— Сеть тоннелей и шахт, где находили кости, тянется на восемь километров. Есть места, где этих костей особенно много, советую сначала осмотреть их, — Лу Аяо достал из кармана небольшую карту, на которой красным были сделаны пометки.
Тянь Юйцин взглянул на карту на столе и улыбнулся:
— Не зря говорят про Клан Лу. Похоже, в этот раз нам будет гораздо легче.
Хэ Юй подмигнул мне с видом гордости, хотя и молчал, я понимал, о чем он думает: Смотри, я же говорил! Ну разве не так? От его самодовольного вида можно было подумать, будто он сам потомок Клана Лу.
Все быстро решили. На следующее утро я был почти не при деле: никто не пришел будить нас ни свет ни заря, поэтому мы с Хэ Юем зарылись под одеяла и проспали до двенадцати дня. Лишь когда пришло время обеда, мы с заплывшими глазами поплелись умываться.
Когда мы пришли, за столом было пусто. Остались только мы, Хэ Юй и два профессора. Тань Цю тоже не было. Оказалось, Тянь Юйцин и остальные уехали еще в пять утра. Должно быть, они уже были в тоннеле у Реки Датун, место они уже определили.
Для меня это было первое подобное приключение, и я чувствовал и волнение, и предвкушение. Ученый и Лысый, очевидно, тоже грезили гробницами, поэтому мы быстро поели, отдохнули десять минут и снова сели в машину.
Рядом с Рекой Датун было полно старых заброшенных тоннелей, разбросанных по ущельям. На машине туда было не добраться, поэтому две трети пути пришлось идти пешком. Прогулка была довольно скучной, так что не буду описывать ее подробно.
Добравшись до нужного тоннеля, я увидел, что все вокруг обнесено сигнальной лентой. Тань Цю у входа о чем-то спорил с Тянь Юйцином. Лица у них были мрачные — я догадался, что договориться не удалось.
Ву Илич первым переступил через ленту и спросил Тянь Юйцина:
— Ну что там?
Тянь Юйцин вытянул из кучи у входа мешок из-под сахара и приоткрыл его. Я стоял позади них и как раз увидел внутри разложившиеся белые кости — многие из них стали совсем хрупкими и приобрели желтоватый оттенок.
— Они были разбросаны по земле и стенам тоннеля. Внутри темно, мы прошли пятьсот метров вглубь и собрали вот это.
Тянь Юйцин отвел Ву Илича в сторону, чтобы поговорить. Я огляделся — Лу Аяо нигде не было видно, не знаю, остался ли он в пещере. Хэ Юй стоял рядом со мной с блокнотом и начал набрасывать эскиз тоннеля.
— Эти записи правда так полезны? — спросил я.
Хэ Юй поднял голову:
— Ты не понимаешь. Время стирает многое, только записи могут надолго сохранить смысл. Такие люди, как мы из Вай Ба Син, очень хрупки, в любой момент можем исчезнуть, даже не заметив.
Я не понял, к чему он клонит. Хэ Юй захлопнул блокнот и положил руку мне на плечо:
— Если сказать проще: если ты погибнешь, по моим записям другие смогут найти твой труп быстрее всего.
Я отвесил ему пощечину и выругался:
— Ну вот, сглазил! Неужели ты не мог сказать что-нибудь поприятнее?
Не успел я устроить с Хэ Юем грандиозную битву, как голос Ву Илича, доносившийся издалека, внезапно взлетел до такой громкости, что мы оба вздрогнули. Он взревел:
— Чтобы вы пошли туда одни?! Тянь Юйцин, ты хоть слышишь, какую чушь несешь?!
— Вы вообще кто такие? Если говорить мягко — внештатные консультанты, а если прямо — шайка воров на службе! Хочешь взять своих людей и пойти вниз, оставив нас, профессиональных археологов, здесь? Думаешь, я не понимаю, что у тебя на уме? Какой сейчас век, а ты все хочешь провернуть такие делишки?!
Тань Цю подошел и потянул Тянь Юйцина за рукав:
— Профессор Ву, вы же сгоряча говорите. Давайте спокойно все обсудим, не стоит превращать это в посмешище.
На самом деле, как только я услышал шум, я увидел, как Тань Цю сразу же направился туда. Его лицо было тяжелым, он сдерживал гнев, но было совершенно ясно, что он на стороне Тянь Юйцина.
Это было совсем не похоже на того Тань Цю, которого я знал. Тань-хулиган, с которым я был знаком, относился к Семье Тянь крайне враждебно. Если бы Тянь Юйцин сейчас оскорбил Ву Илича, по прежним повадкам Тань Цю должен был бы радостно потирать руки, наблюдая за скандалом, а то и подливать масла в огонь.
http://bllate.org/book/33869/4167960
Готово:
