— Но Ваше Величество, этот шатер... — с сомнением произнес Лайфу.
Шатер был полностью разрушен, не приста же позволять Сыну Неба с босыми ногами, укутанному в объятия мужчины, принимать подданных?
Что это за бесчинство.
— Если Ваше Величество не брезгует, можете сперва отправиться в мой шатер, — тихо сказал Се Уцзюй. — Я еще не ложился, постель и ложе совершенно чистые.
— По рукам, — кивнул Сяо Фуюй.
Спустя палочку благовоний, в шатре Се Уцзюй.
Сын Неба сидел на главном месте, закинув ногу на ногу. Поскольку подходящих новых сапог пока не нашлось, ему пришлось босиком ступать на спину маленького евнуха.
Именно такую картину застал Шэнь Чжао, когда вошел. Маленький евнух, распластавшийся под ногами юного императора и служивший ему подставкой, был весь красный от стыда и напряжения — одному богу известно, о чем только крутились его мысли.
— Ваше Величество, я пришел с повинной, — Шэнь Чжао приподнял полы одежды и опустился на колени, во взгляде его таилось мрачное раздражение.
Сяо Фуюй ничего не ответил и не велел ему подниматься.
Будь то императорский шатер или императорский паланкин, катившийся невесть откуда прямо со склона горы, — всё это находилось в ведении Стражи Сяолин.
В сегодняшнем происшествии возможны были лишь два исхода.
Либо это дело рук Шэнь Чжао, либо среди Стражи Сяолин завелся предатель.
Сяо Фуюй опустил ресницы, внимательно разглядывая стоявшего перед ним мужчину.
Шэнь Чжао изначально был злодеем. И раз Нин Хуайчжи по воле небес был обречен находиться под защитой главного героя, то почему бы и Шэнь Чжао не поддаться небесному соблазну и не свернуть с проторенной дорожки?
В конце концов, в оригинальной книге этот мужчина и так находился всего в шаге от мятежа.
— Только что шатер обрушился, и командир Императорской стражи вместе со всей Стражей Сяолин явились с повинной...
Шэнь Цзай-цинь, где в тот момент находился ты? — вся буря подозрений в душе Сяо Фуюй обернулась мягкой улыбкой, только вот в глазах не было и следа тепла.
Шэнь Чжао посмотрел на него и извлек из рукава крошечный обломок серебра размером с ногтей, протянув его императору.
— Ваше Величество велел мне отыскать потерянную монету, — бесстрастно произнес мужчина. — Разве Ваше Величество забыл?
Глава 19. Я убиваю во сне
— Вот как? — Сяо Фуюй протянул руку, и белые, словно фарфор, кончики пальцев зажали кусочек серебра на ладони Шэнь Чжао.
Когда он отдергивал руку, его пальцы случайно скользнули по раскаленной ладони мужчины.
Шэнь Чжао уставился на него, безмолвно сжав пальцы в кулак.
Но в следующий миг улыбка на лице Сяо Фуюй мгновенно оледенела, его изящная ножка поднялась со спины маленького евнуха, опустилась на плечо Шэнь Чжао и легко пнула его.
— Потратить полдня на поиски какого-то обломка серебра — неужели мне еще хвалить тебя за это?
Подозрения в сердце Сяо Фуюй так и не развеялись.
Занимая столь высокое положение и обладая безумной властью, он знал, что внизу бесчисленное множество людей только и ждет, пока он оступится и рухнет вниз. Если бы он разбрасывался доверием налево и направо, то умер бы так, что никто бы и не узнал.
— Ваше Величество подозревает меня в покушении, — холодно произнес Шэнь Чжао.
— Убирайтесь все, — приказал Сяо Фуюй.
Лайфу и несколько маленьких евнухов один за другим покинули шатер.
— Даже если бы я не подозревал тебя, будучи Командующим гвардией, ты несешь за это неизбывную ответственность. — Кончик пальца Сяо Фуюй оглаживал гладкие грани серебряного обломка, его лисьи глаза сузились, и он свысока посмотрел на Шэнь Чжао: — Шэнь Чжао, мгновение назад моя жизнь висела на волоске под руинами шатра. Я больше никому не доверяю в Охотничьих угодьях Мулань.
— Если бы я замышлял что-то против Вашего Величества, то не стал бы прибегать к столь жалкому способу, — Шэнь Чжао поднял руку, перехватил тонкое запястье императора, медленно стянул его со своего плеча и уложил себе на пояс. Затем он подался вперед, нависая над ним, и прошептал так, чтобы слышал только он один:
— Будь я убийцей, я бы либо вовсе не брался за дело, либо довел его до конца.
Сяо Фуюй тихо рассмеялся, в нем проснулся живой интерес, и он тоже понизил голос:
— Развалить мой шатер — разве это еще не доведение дела до конца?
— В Шан Юньцзине столько членов императорского рода. Даже если бы Ваше Величество скончался, последующие перемены исчислялись бы бесчисленными вариантами. На твоем месте я бы до сегодняшнего дня перебил всех остальных сородичей, способных взойти на престол, и стер любые перемены в зародыше.
— Шэнь Чжао, как ты дерзок! — усмехнулся Сяо Фуюй.
— Я лишь оправдываюсь перед Вами, — ответил Шэнь Чжао.
Сяо Фуюй промолчал.
Но он поверил словам Шэнь Чжао.
Ведь в оригинальной книге Шэнь Чжао как раз воспользовался тем, что главный герой-возлюбленный был слепо увлечен страстью, и разделался со всеми членами императорской семьи, оставив в живых лишь однолетнего наследника Пин-вана, которого держал в собственных руках.
Более того, действуй он в том же духе, когда наследник Пин-вана вырастет, ему же придется благодарить Шэнь Чжао за то, что тот не только избавил его от всех соперников, угрожавших трону, но и принял на себя всю дурную славу.
По своей жестокости и безжалостности эти методы не имели равных во всем Шан Юньцзине. И если бы не покровительство сюжета главным героям, им бы ни за что не удалось выпутаться из этой паутины.
— У меня как раз есть на примете один способ, только тебе, любимый подданный, придется мне подыграть.
Сяо Фуюй улыбнулся с глубоким подтекстом:
— Командующий гвардией Сяолин покушался на жизнь императора, оправдаться ему не в чем, а потому я отправлю его под стражей в столицу для дознания.
— Я оклеветан и смертельно ненавижу Ваше Величество, — Шэнь Чжао пристально глядел на него, договаривая за него дальше. — И если в этот момент найдется тот, кто захочет смыть с меня позор, я, естественно, буду готов сотрудничать с ним ради уничтожения тирана.
Встретившись взглядами, Сяо Фуюй внезапно помрачнел:
— Где Императорская стража?
— Ваш слуга здесь, Ваше Величество, — командир Императорской стражи немедленно шагнул в шатер.
Из-за недавнего происшествия вся территория вокруг лагеря и внутри него уже была переведена на осадное положение, все министры были заперты по своим шатрам, а командир Императорской стражи и вовсе желал не отходить от императора ни на шаг.
— Шэнь Чжао, Командующий гвардией Сяолин, замыслил цареубийство. Скрутите его и отправьте под стражей в столицу для дознания.
— Но, Ваше Величество, если я сопровожу его в столицу, разве возле Вас не останется никого...
Сяо Фуюй небрежно махнул рукой:
— Не будь доноса от заместителя командующего Стражи Сяолин, я бы и не ведал, до какой степени мой командующий пал духом и пошел против неба. Можешь смело сопровождать преступника в столицу.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — командир Императорской стражи взмахнул рукой, и подскочившие стражники накрепко скрутили пленника веревками.
Все эти годы император благоволил Страже Сяолин, из-за чего Императорская стража долгое время находилась в тени. Теперь же, наконец отыгравшись, стражники не могли скрыть торжества на лицах.
Шэнь Чжао увели.
— Ваше Величество, выпейте пиалу успокаивающего отвара перед сном, — Лайфу вошел в шатер с дымящейся пиалой в руках и, заметив следы усталости в уголках глаз императора, испугался еще сильнее; в порыве отчаяния он отвесил себе пощечину: — Это все ничтожный раб виноват, не смог как следует позаботиться о Вашем Величестве!
— ... — Сяо Фуюй, держа в руках пиалу и не успев остановить его, с горькой усмешкой покачал головой: — Ладно, ступай отдыхай, я вижу, ты тоже натерпелся страху.
— Раб хочет дежурить у постели Вашего Величества.
Сяо Фуюй больше не стал уговаривать и, ступая босыми ногами по свежерасстеленному ковру, направился к ложу.
От одеял на кровати еще исходил легкий аромат мыла. Укутавшись в постель с головой и свернувшись калачиком, Сяо Фуюй оставил торчать наружу лишь пару точеных, хрупких ступней.
Лишь теперь до него запоздало дошло ощущение смертельной опасности, когда он только что разминулся с гибелью; его онемевшие нервы после воцарившейся тишины вновь затрепетали.
Только ближе к глубокой ночи Сяо Фуюй наконец смежил тяжелые веки и погрузился в сон.
С тех пор как он попал в этот мир, ему впервые приснилось прошлое.
В больничной палате, пропахшей едким медицинским спиртом, испуганного мальчика загнали в угол. Прямо перед ним стояла женщина в бело-синей больничной пижаме, с безумным выражением лица и налитыми кровью глазами, размахивая маленьким серебристым ножом.
— Мама! Это же я, Сяо Юй...
— Мама... не убивай меня! — плача, он обхватил голову руками.
Женщина была глуха к его словам, ее голос звучал пронзительно и жутко:
— Зачем ты вообще родился! Ты порождение сумасшедшего, и сам ты такой же безумец!
Никто не сможет полюбить безумца, в этой жизни тебе суждено влачить нищенское существование, быть брошенным отбросом. Не хочешь ли отправиться на тот свет вместе с мамой?
Нет... не хочу...
Не хочу!
На этот раз во сне он не стал пассивно закрываться руками от удара, а перехватил мать за горло.
Ничья жизнь не является никчемной. Даже если это твоя мать.
— Ваше Величество... Ваше Величество!
Громовой раскат пронесся прямо над крышей шатра.
Сяо Фуюй опустил взгляд.
Он увидел Лайфу: тот хватал ртом воздух, лицо его покраснело — император сжимал его горло, а сам евнух испуганно таращил на него глаза.
— Ваше Величество... раб же Лайфу!
— Лайфу, — тихо пробормотал Сяо Фуюй и разжал пальцы.
Лайфу без сил осел на коленях у его ног, судорожно хватая ртом воздух.
Сяо Фуюй с бесстрастным лицом бросил на него короткий взгляд:
— Я испугал тебя.
— Ваше Величество, раб позовет лекаря, — Лайфу попытался подняться, но безупречно гладкая ступня императора придавила край его одежды.
— Я... разве я сейчас был похож на безумца? — с улыбкой спросил Сяо Фуюй.
— Ваше Величество, вам просто приснился кошмар, — Лайфу взял себя в руки, вновь рухнув ниц и прижавшись лбом к тыльной стороне ладоней.
Капля холодного сота скатилась по виску евнуха.
Служить императору — все равно что ходить по краю с тигром. Даже для самого близкого человека при дворе грань между жизнью и смертью определялась лишь капризом монарха.
Его наставник Лю Цхай был тому лучшим примером.
— Позови лекаря, — Сяо Фуюй повернулся и направился обратно к ложу.
Лайфу с облегчением выдохнул, дрожащими ногами поднялся на ноги и выскользнул из шатра.
Спустя палочку благовоний прибыл спешно вызванный лекарь.
— Ваше Величество сегодня испытали потрясение, дух встревожен, да и глубокая осенняя стужа проникла в тело. В полевых условиях нет подземных печей для прогрева, как во внутренних покоях, неудивительно, что одолевают кошмары.
Лекарь стоял на коленях у постели, осторожно зажав тонкими пальцами запястье императора, и почтительно произнес:
— Потрясенный дух уязвим для злых духов, а избыток темной энергии требует восполнения за счет энергии ян.
Если бы кто-нибудь с сильной энергией ян ложился согревать постель Вашего Величества перед сном и неотступно дежурил у драгоценного ложа, отгоняя злые силы, Ваше Величество спали бы спокойно.
Глава 20. Не вини меня в жестокости
Если говорить об энергии ян, то простые мужчины, разумеется, не могли сравниться с закаленными в боях воинами.
Лайфу стоял в стороне, храня молчание.
Он был евнухом, а потому обладал меньше всего янской энергии — ему было не по силам согревать императорское ложе.
Сяо Фуюй легко усмехнулся:
— Что такое? Я содержу Императорскую врачебную палату, а в итоге вы не можете выписать нормальное лекарство от дурных снов, и мне нужно самому искать какого-то мужчину для исцеления?
— Прошу Вашего Величества о милосердии, слова ничтожного слуги — вовсе не пустые страхи, — лекарь торопливо опустился на колени и гулко ударился лбом о землю. — Издревле известно о гармонии инь и ян, к тому же любое лекарство наполовину яд. Ваше Величество только вчера принимали успокаивающий отвар, а завтра предстоит охота, принимать лекарства дальше поистине не стоит.
Сяо Фуюй немного подумал и произнес:
— Пусть войдет Лу Чжанцзин, а вы все ступайте прочь.
Час спустя Лу Чжанцзин явился с опозданием, но он вовсе не завел речи о какой-то нелепой необходимости согревать постель.
http://bllate.org/book/33867/4167603
Готово:
