Кажется, любовь ваша ещё не протрезвела. Разве во всём Шан Юньцзине найдется хоть кто-то, кто не знает, что воля Управления Сяолин — это воля самого Сына Неба?
Сяо Фуюй обернулся, взял со столика остывший до конца чай и выплеснул мужчине прямо на макушку.
Капли воды ещё не успели стечь по груди мужчины, как от него уже повалил горячий пар.
— Теперь протрезвел?
Шэнь Чжао приподнял веки, уставился на него своими иссиня-чёрными глазами и внезапно произвел:
— Подданный думал, что Вашему Ветельству именно этого и хотелось.
Сяо Фуюй со злости усмехнулся:
— Когда это Я говорил подобное?
— Ваше Величество отправили провожать его в одиночку, так что должны были догадаться, к чему всё приведёт, — небрежно отвечал Шэнь Чжао, наотмашь отбросив всякое почтение. — Раз уж Ваше Величество сами велели посадить его под домашний арест, неужто такую сожравшую собаку с нужником, что умудрилась оплошать перед императорским лицом, мне нужно было на руках к нему домой нести?
Сяо Фуюй изогнул бровь.
Он действительно догадывался и хотел преподать зарвавшемуся главному герою небольшой урок, но никак не ожидал, что скитания последних двух лет впроголодь так ожесточат злодея против него. Стоило только дать повод, как тот без колебаний привязал человека к конскому хвосту и протащил по земле.
— Дорогой подданный Шэнь, кто позволил тебе в таком тоне отвечать Мне перед лицом престола? — Сяо Фуюй слегка подался вперёд, и острый кончик Сабли Сючунь коснулся подрагивающего кадыка мужчины.
— Прошу Ваше Величество о милосердии, — с напускной покорностью протянул мужчина. — Не соблаговолите ли вы всыпать мне ещё пятьдесят плетей? Клянусь, после этого я дойду до дома сам.
— Гляжу я на тебя, и вовсе в тебе нет ни стыда, ни совести. — Сяо Фуюй срезал верёвку, которой были связаны руки мужчины, и повернулся к ложу. — Эту ночь простоишь на коленях у Моего ложа, размышляя о содеянном. Когда очнется до смерти напуганная тобой госпожа матушка Нин, тогда и встанешь.
Шэнь Чжао неторопливо поднялся, подошёл к драконьему ложу и опустился на колени. Его хищные, волчьи глаза неотрывно уставились на человека на постели.
— Ваше Величество вымещает злобу за особняк Нин?
Сяо Фуюй опустил взгляд и заметил, как цифра [98] над головой злодея снова сменилась на [99].
Глава 16. Я недоволен
— Да что из себя представляет этот особняк Нин.
Сяо Фуюй чуть приподнял руку с саблей, кончиком клинка откинул влажную прядь со лба мужчины и усмехнулся:
— Мне не нравится, когда кто-то своевольчает.
— Что, Я наказал тебя, а ты недоволен?
— Подданный не смеет. — В глубинах глаз мужчины мгновенно сгустилась тягучая мрачность, впрочем, тут же скрытая под маской хмельного тумана.
Сяо Фуюй оставил это без ответа.
Кто знает, о чём сейчас думает Шэнь Чжао, стоя на коленях у его ложа — пожалуй, лишь о том, как бы поднять мятеж, взять штурмом дворец и разрубить его, императора-собаку, на куски.
Впрочем, какое совпадение: он сам думал о том же самом.
Все эти два года главный герой забросил государственные дела, даже не подозревая, что при дворе зреет смута, а императорская родня тайком сколачивает клики, превратив политику в мутное болото.
Когда он вырвет с корнем всю придворную нечисть и прижмет к рукам клан Се, кому тогда понадобится непокорная злая собака, что в любой момент может вцепиться в хозяина?
— Стой на коленях, думай о своём поведении и не зли Меня.
Сяо Фуюй отбросил Саблю Сючунь и медленно опустил полог постели.
За ярко-жёлтым шёлковым пологом мерцал тусклый свет свечей, смутно вырисовывая контуры крепкого мужского торса.
Неудивительно, что за обедом тот уплетает столько еды — всё ушло в кость и рост.
Сяо Фуюй с лёгким оттенком презрения отвёл взгляд, вытянулся на ложе и закрыл глаза.
Однако, как справедливо заметил Шэнь Чжао, разве можно спокойно уснуть, когда у твоей постели на коленях замер государственный преступник, что ежесекундно готовится поднять бунт?
Что там ложе рядом — даже у подножия драконьего трона недопустимо терпеть чужие помыслы.
Он ведь всего лишь хотел проучить этого непослушного злодея, а в итоге сам лишился сна.
Сяо Фуюй снова раздвинул полог:
— Ступай на колени за дверь.
— Боитесь, Ваше Величество?
— Чего Мне бояться?
Сяо Фуюй свысока потупил взгляд, встречаясь с глубокими, лишёнными дна узкими глазами мужчины.
— Чего же ещё, — Шэнь Чжао скривил губы в недоброй усмешке. — Боитесь, что я вас потревожу? Не может же быть... что вы боитесь, будто я сделаю с вами что-то не то?
— Раз понимаешь, веди себя тише, — Сяо Фуюй передумал выгонять его наружу, и полог снова сошёлся.
Пролежав с открытыми глазами до самой полуночи, он постепенно задремал, и сознание погрузилось в темноту.
Стоявший на коленях у ложа человек шевельнулся.
Высокая фигура неторопливо перебралась к самому краю драконьего ложа и откинула ярко-жёлтый полог.
— Ваше Величество, мы ещё посмотрим, чья возьмёт.
Исполненный злобы шёпот сорвался с его губ. Грубые подушечки пальцев легли на подбородок Сына Неба, и стоило пальцам чуть сильнее сжаться, как на нежной коже остались красные следы от ногтей.
Человек во сне качнулся, словно чувствуя себя неспокойно. Обжигающее тепло чужой ладони заставило его изящные брови сойтись на переносице, грозя в любую секунду распахнуть глаза.
Мужчина не спешил. Он раз за разом осыпал холодным, мрачным взглядом фарфорово-белое лицо императора, после чего с абсолютно невозмутимым видом убрал руку и вернулся на колени.
Наступило утро.
Позднеосенний рассвет обошёлся без птичьих трелей — Сяо Фуюй проснулся от глухого стука.
— Лайфу, — придерживая рукой ноющую голову, он приподнялся и хмуро бросил: — Что там за шум снаружи?
— Ваше Величество, в боковом зале Зала Янсинь от старости прогнила и обрушилась балка, там как раз велят починить.
Сяо Фуюй прищурился:
— А наследник Пин-вана цел?
— Цел-целёхонек, только перепугался и долго плакал, — Лайфу сменил тон: — Слава богу, господин Шэнь спозаранку заглянул туда и спас маленького наследника, иначе и не знаю, что бы было...
Тут Сяо Фуюй вспомнил, что стоявший в зале мужчина куда-то исчез:
— Госпожа матушка Нин очнулась?
— Так точно, Стража Сяолин доложила ещё в час тигра, госпожа матушка Нин пришла в себя, а у молодого господина Нина лишь лёгкие ушибы, ничего страшного...
Лёгкие ушибы?
И впрямь главный герой, живуч донельзя.
— Ваше Величество изволили сказать, что раз госпожа матушка Нин очнулась, то и господину Шэню на коленях стоять больше ни к чему. Так он с самой зари, понимаете ли, хлопотал, успокаивая маленького наследника по вашему повелению, и теперь ждёт пробуждения Вашего Величества, чтобы доложить об исполнении приказа.
Едва ноги Сяо Фуюя коснулись пола, как Лайфу поспешно опустился на корточки, помогая ему обуться.
— Ишь как ты горазд за него заступаться, — усмехнулся Сяо Фуюй. — Помнится, когда Я велел тебе обучить его придворному этикету, ты испугался до полусмерти.
Лайфу заискивающе улыбнулся:
— Ваше Величество шутит над рабом! Раб просто видит, что Ваше Величество наконец не...
Не договорив, Лайфу поднял глаза, случайно бросил взгляд на подбородок императора и замер от ужаса, истошно завопив:
— Ваше Величество! На вашем лице...
У Сяо Фуюя шевельнулось недоброе предчувствие, и он бесстрастно бросил:
— Зеркало.
Лайфу поспешно поднёс бронзовое зеркальце прямо к его глазам.
Сяо Фуюй взглянул на отражение, и в уголках его губ затаилась холодная усмешка:
— Потребуйте, чтобы Шэнь Чжао немедленно явился ко Мне.
Едва стихло эхо его слов, как снаружи раздался ещё не дошедший до дверей ленивый голос:
— Зачем Ваше Величество изволили звать подданного?
Сяо Фуюй резким движением кисти швырнул бронзовое зеркало прямо под ноги мужчине.
— ... — Шэнь Чжао замер, поднял на него веки, коротко хохотнул и небрежно придавил зеркальные осколки чёрным сапогом. — Ваше Величество каждое утро встают в столь бурном настроении?
— На колени.
Шэнь Чжао стёр с лица усмешку и уставился на него тяжёлым, непредсказуемым взглядом.
— Позовите ко мне стражников Императорской стражи, пусть прижмут его к полу.
Уголки глаз императора окрасились гневом.
Императорская стража подоспела мгновенно: двое стражников с обеих сторон навалились на мужчину, заставив того рухнуть на колени прямо на груду осколков зеркала.
Сяо Фуюй поднялся с ложа, подошёл к Шэнь Чжао и грубо сжал пальцами его подбородок.
— Разве тебе не стыдно так распускаться, дорогой подданный? Ты намеренно выводишь Меня из себя?
— Прошу Ваше Величество о милосердии, я совсем забыл, что Ваше Величество носят кличку отрезанного рукава и к вам так просто не прикоснёшься, — лицо Шэнь Чжао осталось бесстрастным, а голос — ленивым, хотя осколки зеркала уже вовсю впивались в его колени.
— Отрезанный рукав Я или нет, а ты всё равно недостоин, — мстительно бросил Сяо Фуюй, царапнув ногтем кожу на подбородке мужчины до крови. Нагнувшись к самому его уху, он прошептал: — Ступай и выполни то, что Я велел, и выбрось из головы всякую дурь.
— Слушаюсь. — Кадык Шэнь Чжао судорожно дёрнулся.
Стражники отпустили его.
— А теперь катись обратно в Управление Сяолин.
Шэнь Чжао поднялся на ноги, провёл подушечкой пальца по крови на подбородке и поднёс к губам, слизнув её.
Возможно, из-за того, что к этой коже только что прикасались пальцы императора, в привкусе крови отчетливо чувствовался тонкий аромат, исходивший от самого Сына Неба.
Прикасаться нельзя, ласкать нельзя, а сам источает ароматы, поджидая неизвестно кого?
Слава богу, что он сам не по этой части, а окажись на его месте тот дурачок Лу Чжанцзин, что теряет голову от любой красоты, его бы уже давно загоняли до смерти.
Шэнь Чжао бросил взгляд на багровую отметину на подбородке императора и отступил на пару шагов:
— Подданный удаляется.
Стоило тому уйти, как Сяо Фуюй вспомнил о другом деле:
— Помощник министра Нин посмел среди ночи штурмовать дворцовые ворота — дерзости ему не занимать. Я не стал сводить с ним счёты лишь потому, что его матушка пострадала без вины, но ступай в особняк Нин и отчитай его от Моего имени, лишив жалования за три года в назидание остальным. Если повторится вновь, пусть забудет о должности помощника министра ведомства чинов.
— Слушаюсь, — отозвался Лайфу и, склонив голову, принялся помогать императору облачаться.
— Ваше Величество, — в покои торопливо вовшёл маленький евнух. — Юный генерал Се просит о встрече у входа.
Настроение Сяо Фуюя в этот момент было хуже некуда, и возиться с гостями ему совершенно не хотелось:
— Пусть приходит завтра.
Снаружи Зала Янсинь.
Се Уцзюй держал в поводьях белоснежного до кончиков копыт скакуна. На лбу его красовалась широкая повязка, вид был самый что ни на есть цветущий, и он поминутно заглядывал за воротник, явно тщательно принарядившись к визиту.
Однако желанного евнуха, ушедшего с докладом, всё не было, зато из императорских покоев вальяжной походкой вышел какой-то незнакомый мужчина с непонятными отметинами на лице.
Се Уцзюй нахмурился, встретившись взглядом с насмешливыми глазами незнакомца.
Наконец из дверей выпорхнул маленький евнух.
Се Уцзюй уже подался вперёд, ведя за собой коня, но дорогу ему преградили.
— Юный генерал, Ваше Величество сегодня нездоровится, никого не принимает, — с улыбкой произнёс евнух.
Со стороны послышался короткий смешок.
Се Уцзюй обернулся и, закусив губу, недовольно бросил:
— Меня Ваше Величество принимать не желает, а его принял?
Глава 17. Мне не нравятся слишком покладистые
Мавзолейный евнух терпеливо пояснил:
— Вчера господин Шэнь натворил бед, Ваше Величество страшно гневались и заставили его простоять на коленях всю ночь. Только утром им позволили разойтись.
Се Уцзюй прекрасно знал о вчерашних событиях.
Он уже было опасался, что Нин Хуайчжи мёртв, но оказалось, что отделался лишь лёгким испугом и ушибами.
Раз уж император так разъярился, неужели он всё-таки не смог отпустить Нин Хуайчжи?
Как друг, Се Уцзюй должен был радоваться за Нин Хуайчжи.
Но буря в его душе сейчас была чем угодно, только не чистой радостью.
Он думал: если они любят друг друга, он, безусловно, должен порадоваться за Нина; однако Нин Хуайчжи вовсе не любит Ваше Величество, так что и радоваться вроде как нечему.
Верно, именно так.
http://bllate.org/book/33867/4167600
Готово:
