Без четверти двенадцать ночи.
Хуачэн, киберспортивный клуб BLX, подразделение по дисциплине LOL.
После окончания тренировочного матча и последовавшего за ним традиционного разбора ошибок с тренером игроки, по заведенному обычаю, в это время либо заказывали еду навынос и запускали стримы, чтобы отсидеть положенные часы, либо отправлялись в одиночную очередь на целенаправленную отработку тех моментов, в которых накануне допустили промахи.
Однако в этот момент в тренировольном зале светился лишь один монитор.
Шэнь Цяо в наушниках зашел в игровой лобби и, хотя на странице выбора позиций он всегда неизменно ставил верхней линии наивысший приоритет, вдруг поднял руку и поменял свой первый выбор на лес, а вторым поставил заполнение роли.
LOL, в отечественном переводе Лига Легенд, с момента своего выхода неизменно оставался хитом в киберспортивных кругах. Это была соревновательная игра 5 на 5, где игроки сражались друг с другом и уничтожали вражеские башни. На выбор было доступно пять ролей: верхняя линия, средняя линия, нижняя линия, поддержка и лес. Что же касается профессиональных игроков, то, хотя каждый из них владел широким пулом героев, обычно они тренировали целенаправленно лишь ту роль, на которой специализировались.
Было общеизвестно, что Шэнь Цяо в составе BLX всегда выступал исключительно на верхней линии.
Как раз когда он находился в ожидании матча, товарищ по команде, саппорт Лэ Лэ, с накинутым на голову полотенцем и протирая волосы, толкнул дверь тренировочного зала и нерешительно окликнул:
— Цяо-гэ?
Шэнь Цяо поднял руку и сдвинул наушники на шею. Его чисто черное киберспортивное кресло наполовину развернулось. Резкие линии глаз придавали его взгляду холодный и отстраненный вид; несмотря на горделивые черты лица, в нем отчетливо проступал норовистый, трудно усмиряемый дух.
— Эм-м... Ты правда не пойдешь на приветственную вечеринку? — робко спросил Лэ Лэ.
Шэнь Цяо опустил взгляд, невольно демонстрируя легкое высокомерие, а когда вновь поднял глаза на собеседника, прежняя холодность сменилась насмешкой:
— А зачем идти? Купить связку петард и взрывать у входа в ресторан три дня подряд в честь того, что с завтрашнего дня я превращаюсь в сторожа скамейки запасных?
Пока он говорил, его феромоны под воздействием внутреннего давления непроизвольно хлынули в сторону Лэ Лэ. И хотя это должен был быть легкий, освежающий запах мяты, при касании от него веяло леденящим ужасом, словно от острой стали.
Лэ Лэ ощутил холодок на затылке и умолк.
Сегодняшний праздничный банкет клуб BLX устраивал в честь прибытия нового топлейнера-легионера из Кореи. Еще в прошлом месяце, когда команда даже не смогла пробиться в топ-8 весеннего сплита, руководство уже проговорилось о кадровых перестановках, и даже менеджер в частном порядке подготовил Шэнь Цяо к неизбежному, дипломатично намекнув, что этот новый игрок берется на замену. Тем не менее всем было прекрасно понятно: в нынешней тактической системе BLX именно Шэнь Цяо теперь окажется на скамейке запасных.
Высшее руководство клуба всегда было безжалостно к игрокам, не показывающим результатов, и теперь, стремясь напоказ продемонстрировать гостеприимство команды, они словно ножом по сердцу полорнули Шэнь Цяо, прислав за ним Лэ Лэ, чтобы позвать его на этот банкет. Сам Шэнь Цяо не испытывал зла, но Лэ Лэ, которого отправили зазывать его по имени, не мог не терзаться чувством вины.
Лэ Лэ вздохнул, поправил сползающее с головы полотенце и уже собирался что-то сказать, как заметил, что на экране компьютера Шэнь Цяо уже началась стадия выбора героев, а сам Шэнь Цяо, щелкнув мышкой, зафиксировал лесного чемпиона — Ли Сина.
Лэ Лэ слегка расширил глаза.
Шэнь Цяо хочет сменить роль на лесника?
Этот парень в шестнадцать лет стал лучшим игроком верхней линии на корейском сервере, в семнадцать присоединился к академии одной из отечественных команд. Позже, после ее расформирования, он попал в лигу претендентов, где на профессиональной сцене в матчах на верхней линии практически не уступал соперникам в дуэлях на линии, упорно стремясь к максимальному урону. Из-за своего агрессивного стиля игры он привлек множество фанатов, и в первый же год после подписания контракта с BLX его классическое исполнение в финале весеннего сплита заставило всех возлагать на него огромные надежды, а кое-кто даже предрекал, что он станет сильнейшим топлейнером за всю историю LPL.
Все товарищи по команде, включая Лэ Лэ, знали, насколько он силен, но к сожалению...
Лэ Лэ замолчал на секунду и спросил Шэнь Цяо:
— Цяо-гэ, а как давно ты тренируешь лес?
Шэнь Цяо не ответил. Лишь переключив вкладку, он бросил взгляд на время в правом нижнем углу экрана, развернул кресло обратно и, оставаясь спиной к Лэ Лэ, бросил напоследок:
— Если не выйдешь прямо сейчас, опоздаешь.
Матч начался. Шэнь Цяо купил снаряжение, покинул базу и привычными кликами мыши направил Ли Сина в лесную зону. Он уже собирался надеть наушники, как, заметив, что стоящий за спиной парень все еще не ушел, только собрался обернуться, как голос Лэ Лэ вновь донесся до него:
— Цяо-гэ.
— Если у тебя будет свободное время, можешь посмотреть запись сегодняшнего матча команды DG.
Шэнь Цяо ответил ему спиной:
— Проиграли? Если проиграли, посмотрю.
Лэ Лэ с досадой усмехнулся, решив сохранить интригу:
— Сам посмотришь — узнаешь.
После чего он развернулся, вышел из тренировочного зала и тихо прикрыл за собой дверь.
...
Внутри тренировочного зала.
Шэнь Цяо зашел в игру и между делом запустил стрим, чтобы отработать положенное время.
Команда BLX в начале месяца вылетела из плей-офф весеннего сплита, заняв девятое место по очкам, и хейтеры продержались всего неделю, прежде чем переключились на травлю свежепроигравших команд. По идее, популярность его трансляции сейчас должна была быть не на высоте...
Однако не прошло и пяти минут, как его чат на экране оказался плотно забит сообщениями.
【Слепец? Это что, начало самоубийства и саморазрушения?】
【Появился худший топлейнер национального сервера Wolfy, я пришел сфоткаться на память】
【Wolfy, ты лучший! Наш Сяо Лан круче всех! Муженек, посмотри на меня! Сексуальный маленький омежка послушно ждет в постельке!】
【BLX, вперед!】
【Слышал инсайдерские слухи, что наша дворовая шавка теперь будет называть нового топлейнера папочкой?】
【Хейтеры, пошли вон. Какое нам, лан цаям, дело до того, что DG слили 0-3?】
【Почему Шэнь Цяо и Лу Чжэ не ладят? Потому что однополые отталкивают друг друга, а бездарям не сойтись характерами, теперь-то я всё понял】
【Те, кто разводит срачи про DG на стриме BLX, вы потеряли своих матерей】
В игре Шэнь Цяо управлял Ли Сином, прятался в кустах и подавал сигналы товарищам по команде. Рассчитав момент, когда противники до предела снизили здоровье Героя Бездны, он резко прыгнул внутрь и впечатал удар Кары —
Оставшиеся навыки врагов полетели прямо в него.
Поддержка от союзников подоспела на секунду позже: Слепец Шэнь Цяо добил Героя Бездны и уже хотел стремительно отпрыгнуть в сторону, чтобы увернуться, но оказался зажат вражеским контролем и пал на просторах Ущелья.
Он переключил вкладку на рабочий стол и с некоторым удивлением приподнял брови.
Неудивительно, что сегодня все так перевозбудились и даже заявились к нему на стрим глумиться над трупом: оказывается, DG проиграли? Да еще и с позорным счетом 0-3?
Впрочем...
Если память ему не изменяла, сейчас шли лишь полуфиналы весеннего сплита, а команда DG в прошлом году выиграла Чемпионат мира, демонстрируя сильную игру и отличную форму. Судя по их очной встрече на групповом этапе, было очевидно, что этой команде по силам взять чемпионство снова — так почему же они вылетели уже в полуфинале?
Что имел в виду Лэ Лэ, предлагая ему посмотреть этот матч?
Просто знал о его конфликте с Лу Чжэ и хотел немного порадовать этой новостью?
...
В то же время.
Команда DG завершила матч, но капитан Лу Чжэ не стал возвращаться в тренировочную базу. Переодевшись, он направился в частную больницу в черте города.
В коридоре стояла тишина — никто и не догадался бы, в какой именно палате лежит тот самый главный виновник, которого сегодняшние пользователи сети крыли последними словами, понося на чем свет стоит.
Медсестра делала записи на посту приема больных и, заметив боковым зрение проходящего мимо человека, машинально подняла глаза. Перед ней мелькнула высокая подтянутая фигура: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги — пропорции были практически идеальны. Одни лишь эти габариты выдавали в нем альфу, которому можно только позавидовать.
Профиль вошедшего на мгновение скользнул в поле ее зрения, заставив медсестру на добрую минуту замереть —
Стоило лишь разглядеть изгиб внешнего угла его глаз, как в воображении тут же начали рождаться самые разные образы; страшно было и представить, каким же соблазнителем он окажется, если взглянуть на него анфас.
Едва Лу Чжэ толкнул дверь палаты, его взгляд зацепился за мелькнувший под одеялом экран телефона. Лежавший на больничной койке парень был подключен к кислородной маске, глаза закрыты — вылитая картина глубокого сна.
Прислонившись плечом к косяку двери, Лу Чжэ бесстрастно бросил:
— Всё еще притворяешься?
Прятавшийся под одеялом тут же распахнул глаза и сквозь прозрачную маску виновато ухмыльнулся:
— Ой? Капитан среди ночи решил согреть меня своей заботой?
Лу Чжэ вошел в палату, принеся с собой суточный бульон, приготовленный клубной поварихой, и при этих словах слегка приподнял брови. Его феромоны непроизвольно выплеснулись наружу, а прекрасные глаза уставились на товарища по команде, с показной мягкостью интересуясь:
— Я-то посмею принести, а ты посмеешь принять?
Лежащий на койке втянул голову в плечи и уставился в телефон, делая вид, будто ничего не произошло.
Лу Чжэ тут же подхватил тему:
— Только откачали, а ты уже в телефон уставился? Сдавай давай.
— Ну не надо, капитан, телефон — это моя вторая женюшка, я обещал ей никогда не расставаться, неужели вы, используя свою неотразимую красоту, решите в открытую отнять у меня жену? — протестовал тот, пытаясь спрятать гаджет.
Лу Чжэ молча смотрел на него.
Этого парня звали Рыба, он играл на верхней линии и был тем самым главным антигероем сегодняшней травли. Три матча подряд на линии его подавляли соперники: в первом он допустил фатальную ошибку во время командного боя, во втором, пытаясь нарастить преимущество, слишком далеко оторвался от остальных четырех игроков, из-за чего вся команда была уничтожена...
В довершение всего разъяренные фанаты принялись строчить доносы, утверждая, что перед матчем Рыба напился, иначе бы он не играл столь безалаберно.
До прихода Лу Чжэ Рыба уже был ветераном DG: он помогал Лу Чжэ освоиться в новом окружении, а перед самым его первым крупным турниром тайком затащил поболтать обо всем подряд, чтобы снять напряжение. Тогда сам Лу Чжэ даже не осознавал, как сильно нервничал.
Рыба служил в команде непреклонным оплотом: обычно, стоило случиться хоть какой-то мелочи, игроки в первую очередь шли советоваться именно с ним. Что же касалось его внезапно обострившейся болезни — спонтанного пневмоторакса — Лу Чжэ уже успел навести справки: среди киберспортсменов частота подобных заболеваний составляла в среднем меньше одного случая в год. Он думал, что, отстранив остальных членов команды и явившись сюда в одиночку, сможет сказать Рыбе пару напутственных слов, но никак не ожидал, что тот от начала и до конца не предоставит ему такой возможности.
Рыба тут же демонстративно поднес экран телефона прямо к лицу Лу Чжэ и произнес:
— Капитан, глянь-ка, кто это?
Первым делом Лу Чжэ заметил лесного чемпиона Ли Сина, а уже затем бросил взгляд на никнейм — TheWolfy.
Он перевел взгляд с выражения лица Рыбы на экран телефона и невольно нахмурился:
— Смирительный смурф Шэнь Цяо?
Рыба кивнул:
— BLX больше не могут терпеть. Тактика с упором на единственного керри-стрелка не способна удержать лан цая. Я слышал раньше, что они выкопали за границей какого-то топлейнера, так что, судя по всему, в летнем сплите им придется пустить эту карту в ход.
Лу Чжэ не сводил глаз с экрана, и его нахмуренные брови не разглаживались.
Дыхание Рыбы слегка выровнялось, и вырывавшееся из-под прозрачной кислородной маски белое облачко пара стало ровным и длинным. Оценив выражение лица Лу Чжэ, он чуть медленнее продолжил:
— Его контракт истекает всего через год. Сидеть на скамейке запасных в BLX — слишком бесперспективно.
Взгляд Лу Чжэ мгновенно устремился на него.
Рыба демонстративно беззаботно посмотрел в сторону окна, расплывшись в улыбке:
— Этот мой недуг то затихает, то обостряется, но я ведь уже выиграл один Чемпионат мира, так что не в убытке. Перед твоим приходом я уже навел справки: условия для реабилитации за границей неплохие, глядишь, через пару лет я еще и вернусь занять местечко какого-нибудь тренера.
Он решил завершить карьеру.
Лу Чжэ внезапно ощутил ничем не обоснованное удушье. Если бы Рыба действительно относился к этому так легкомысленно, как сам утверждал, он бы не стал скрывать свое состояние от всех и держаться на соревновательной сцене до самой последней секунды.
Никто не считает, что титулов чемпионов бывает слишком много — пока ты сидишь на этом игровом кресле, у тебя есть лишь одна цель: побеждать дальше.
Рыба еще некоторое время смотрел в сторону окна, после чего вновь повернулся к Лу Чжэ, возвращаясь к прежней теме:
— Что это я всё о себе? Я ведь хотел спросить: капитан, у тебя с ним... и вправду вражда?
Даже товарищи по команде знали лишь о том, что Лу Чжэ и Шэнь Цяо не ладят друг с другом, но в чем именно заключалась причина этой неприязни, внятно объяснить не мог никто.
Лу Чжэ с напускной легкостью кивнул:
— Можно и так сказать.
Рыба: «???»
Он никак не мог взять в толк:
— Он что, отбил твою пассию? Стучал на тебя учителям в школе? Проткнул шины на твоей машине? Натравил на тебя банду? Пытался тебя изнаси-—
Лу Чжэ с усмешкой перебил его:
— ...Почему все злодеяния вечно приписывают ему?
Рыба посмотрел на него с таким видом, будто это было само собой разумеющимся, а в его глазах читалось жалость:
— С его-то общепризнанно взрывным альфьим характером — если бы злодеем был ты, разве ты бы сейчас еще был жив?
Лу Чжэ покачал головой и, вспомнив что-то, улыбнулся еще красивее прежнего, отчего палата мгновенно словно озарилась весенним цветением.
Рыба остолбенел:
— Погодите, капитан, вы... неужели пакостил и впрямь ты?
Лу Чжэ не собирался продолжать этот разговор и лишь серьёзно произнес:
— Отдыхай как следует и выброси из головы всякую чепуху. Основным топлейнером DG остаешься ты.
Но Рыба упорствовал:
— Эй, ну раз уж мы коллеги, я ведь могу проявить солидарность и сначала подписаться на него, верно?
Он поднял телефон перед собой и зашевелил пальцами.
Через несколько секунд.
Рыба опустил телефон и с праведным возмущением обратился к Лу Чжэ:
— Капитан, я беру свои слова обратно.
— Нам не нужны те, у кого мозги отбиты обществом.
Лу Чжэ: «?»
Рыба с каменным лицом поднес к нему экран телефона. Там на странице личных сообщений во ВКонтакте красовался автоматический ответ на подписку:
— В билдах и стилях игры полагайся только на просветление, а хейтерам здесь не место.
— Не ищи сетевой любви со мной, слаще не станет, только обманешь и в чувствах, и в деньгах.
Лу Чжэ: «...?»
http://bllate.org/book/33862/4167164
Готово:
