— Добро пожаловать на банкет по случаю возвращения моей младшей дочери, которая завершила учебу за рубежом. Я официально представлю её всем вам.
Упоминание дочери смягчило строгий и суровый облик Вэнь Эрцзина. Вслед за его словами луч прожектора упал на лестницу, ведущую на второй этаж.
В наступившей тишине шаги прозвучали особенно отчётливо. Гости, собравшиеся на банкет, невольно устремили взгляды к лестнице второго этажа, затаив дыхание в лёгком предвкушении.
По мере того как появившаяся фигура постепенно выходила из тени прожектора, в толпе послышались сдавленные вздохи. Присутствующие с восхищением смотрели на девушку, которая уверенной, но исполненной грации походкой спускалась вниз.
Вэнь Рохэн была облачена в алое вечернее платье. Хотя его фасон казался несколько консервативным, открытая кожа сияла белизной снега и обладала нежным, похожим на тёплый нефрит блеском, способным заставить сердце биться чаще. Густые волосы, собранные в лёгкие волны, спадали на спину, создавая атмосферу непринуждённого изящества.
Её выдающаяся внешность и вовсе лишала возможности отвести взгляд: брови — словно далёкие горы, подведённые самой природой, глаза — яркие и сияющие звёзды, изящный носик и алые губы. В её чертах не было ни единого изъяна.
В углу Сюй Вэньбинь и другие молодые люди уже совершенно потеряли дар речи. Вэнь Рохэн и до отъезда за границу была хороша собой, но кто бы мог подумать, что, расцвев окончательно, она обретёт столь сокрушительную, излучающуюся вовне привлекательность, от которой невозможно оторвать глаз.
— Сюй... Сюй Вэньбинь, раз уж мисс Вэнь тебе не нравится, ты ведь не будешь против, если я начну за ней ухаживать? — спросил кто-то, чей взгляд внезапно загорелся при воспоминании о недавних словах Сюй Вэньбиня.
— ...Как знаешь.
Сюй Вэньбинь и сам не ожидал, что та юная девочка превратится в столь ослепительную обольстительницу. Однако, вспоминая строгие наставления дома и ту единственную, что занимала его сердце, он упрямо выдавил из себя эти два слова.
Вэнь Рохэн окинула взглядом сплошное море голов. Ни капли не растерявшись под прицелом сотен глаз, она с поистине царственной осанкой спустилась по лестнице и вложила руку в ладонь ожидавшего её у подножия старшего брата Вэнь Лянсяо.
Брат вывел её на сцену, и отец великодушно представил девушку всем присутствующим. Вэнь Рохэн невольно вздохнула про себя: возвращаясь на родину, она совсем не хотела поднимать такую шумиху. Но и отец, и брат твердили, что для неё не бывает мелочей, и настаивали на грандиозном празднестве. Взгляд, полный мольбы о помощи, брошенный на мать, принёс лишь исполненный сочувствия, но бесполезный ответный взор.
Мать явно намеревалась насладиться представлением во всей красе, из-за чего Вэнь Рохэн оставалось лишь смиренно согласиться на требования устроить этот банкет. Скользя взглядом по лицам гостей, она заметила немало знакомых среди старшего поколения.
Окинув зал кругом, она наконец заметила в углу знакомое лицо. Уголки губ Вэнь Рохэн слегка приподнялись, и она кивнула в знак приветствия встретившемуся с ней взглядом Сюй Вэньбиню.
К этому другу детства Вэнь Рохэн всё же питала некоторую привязанность. Вскоре отец принялся водить её от одного знакомого партнёра по бизнесу к другому, и у девушки больше не оставалось времени обращать внимание на приятеля детских лет.
Когда Вэнь Рохэн посмотрела в его сторону, Сюй Вэньбинь машинально выпрямил спину. А когда она улыбнулась краешком рта, кончики его ушей покраснели и он ответил ей улыбкой. Однако подобное поведение заставило стоявших рядом людей одарить его презрительными взглядами.
Только что он утверждал, что их связывает лишь братская привязанность, а в итоге замер от обычной улыбки Вэнь Рохэн. Это поведение ясно показывало, что чувства Сюй Вэньбиня к девушке вовсе не ограничиваются братскими узами. В этот момент окружающие отчетливо раскусили его истинные намерения.
Сюй Вэньбинь вовсе не пренебрегал Вэнь Рохэн — дело было лишь в определённом разрыве в социальном положении их семей. Если бы они действительно сошлись, ему пришлось бы во всём потакать Вэнь Рохэн, а после свадьбы, судя по всему, в доме и вовсе всем заправляла бы она.
Сюй Вэньбинь же наверняка не желал оказаться в положении мужчины, уступающего своей сильной половине, поэтому та самая любимая девушка, о которой он говорил, просто обязана уступать ему в статусе, дабы тешить его мужское самолюбие.
Кроме того, эти люди наконец поняли, почему Сюй Вэньбинь не смел завести тайную любовницу при наличии помолвки с Вэнь Рохэн. У него просто не было уверенности, что удастся сохранить это в тайне от семьи Вэнь. Если бы обман вскрылся даже после свадьбы, учитывая то, как семья Вэнь балует Вэнь Рохэн, не говоря уже о разводе, семья Сюй гарантированно покатилась бы по наклонной в Цзянчэн.
С другой стороны, поприветствовав нескольких близких партнёров по бизнесу, Вэнь Эрцзин не собирался принуждать дочь всё время крутиться среди старших. Хотя, по мнению Вэнь Эрцзина, тот парень из семьи Сюй был недостоин его дочери — впрочем, кого бы ни выбрал этот путь, будь он хоть трижды талантлив, Вэнь Эрцзин непременно нашёл бы к чему придраться.
Но раз уж дочь, кроме этого парня из семьи Сюй, не проявляла ни к кому особого интереса, то если она действительно к нему неравнодушна, отцу оставалось лишь смириться со вкусами дочери, как бы они ему ни претили.
— Хэн-хэн, папа не станет привязывать тебя к себе, ступай пообщайся с друзьями, — произнёс Вэнь Эрцзин, закончив знакомить дочь с нужными людьми.
— Тогда я пойду, — ответила Вэнь Рохэн с загоревшимися глазами. Хотя все услышанные ей слова были сплошной похвалой, находиться среди старших её всё же тяготило, так что известие о возможности навестить сверстников её обрадовало.
— Иди-иди, — с лёгким упрёком бросил Вэнь Эрцзин, заметив явное воодушевление на лице дочери. Он понимал, что ей было неуютно, но радоваться-то стоило не так бурно.
— Хи-хи, — склонив голову набок, Вэнь Рохэн с виноватой и угодливой улыбкой посмотрела на отца.
Будучи ослепительной главной героиней вечера, Вэнь Рохэн закономерно привлекала к себе всеобщее внимание. Стоило ей отойти от отца, как её ровесники тут же заволновались, охваченные жаждой действовать.
— Брат Вэньбинь, давно не виделись, — поприветствовала она.
— Д-да уж, Рохэн, давно не виделись, — ответил Сюй Вэньбинь, чувствуя на себе одновременно уослепляющее внимание окружающих и укол совести.
Разумеется, он прекрасно понимал, что все эти взгляды прикованы к нему лишь из-за Вэнь Рохэн. Точнее говоря, не будь он её другом детства и, возможно, будущим женихом, он бы даже приглашения на этот банкет не получил.
— Мисс Вэнь, давно не виделись, — наперебой заговорили остальные спутники Сюй Вэньбиня.
Большинство тех, кто сбился вокруг Сюй Вэньбиня, происходили из семей, чей статус примерно равнялся положению семьи Сюй. Было среди них и пара человек, чьи дела шли успешнее, чем у Сюй, но все они относились лишь ко второму эшелону богатых семей Цзянчэн, всё еще значительно уступая таким вершинам, как семья Вэнь.
http://bllate.org/book/33860/4166897
Готово:
