Цзянчэн, банкет, на который собрались сливки общества. Мужчины и женщины были одеты с иголочки, а знакомые друг с другом люди сбивались в небольшие группы, оживленно беседуя. Все их разговоры неизменно крутились вокруг главной виновницы сегодняшнего торжества — старшей дочери семьи Вэнь, вернувшейся из-за границы.
Вэньбинь, почему ты в последнее время такой рассеянный? — раздался чей-то вопрос в тихом углу банкетного зала, где собралось несколько молодых людей.
Молодой человек, к которому обратились, обладал бровями в форме мечей и глазами, сияющими подобно звездам, а его нрав был мягким и чистым, словно нефрит. Услышав это, он слегка покраснел и отвел взгляд от собравшихся.
Хотя он ничего не сказал, по этому смущенному юношескому виду все присутствующие сразу догадались о происхождении его мыслей.
Слушай, Сюй Вэньбинь, неужели ты в кого-то влюбился? — с легкой насмешкой произнес другой парень, тут же предостерегающе добавив: — Разве ты не собираешься жениться по расчету на барышне из семьи Вэнь? Смотри мне, не натвори глупостей.
Это было тонким напоминанием Сюй Вэньбиню о том, что заводить любовницу на стороне не возбраняется, но выносить это напоказ нельзя — иначе разразится скандал, и обеим семьям будет стыдно.
Какая еще свадьба по расчету, не болтай ерунды. Мы с Рохэн — просто как брат с сестрой, — поспешно открестился Сюй Вэньбинь от слухов об их помолвке.
Да ладно тебе, — не поверил собеседник. — Вы же со старшей мисс Вэнь росли вместе с малых лет, говорят, еще в детстве вас обручили, просто объявлять пока не стали. Если ты будешь так говорить, те, кто давно хотел породниться с семьей Вэнь, живо перейдут к действиям.
Он и представить не мог, что Сюй Вэньбинь собственными убами опровергнет слухи об их помолвке. Стоило помнить, что семья Вэнь входила в самый первый эшелон влиятельных кланов Цзянчэна, и желающих породниться с ними находилось предостаточно.
Если бы не смутные слухи о том, что семья Сюй опередила остальных и первой заручилась обещанием брака, а у семьи Вэнь к тому же росла лишь одна дочь, от желающих стать ближе к этому дому за все эти годы не было бы отбоя.
И пусть сейчас в этом темном углу стояло всего несколько парней, стоило Сюй Вэньбиню подтвердить свои слова, как они в мгновение ока разнеслись бы по всем кругам высшего общества Цзянчэна. И тогда, даже вздумай семья Сюй все отрицать, это бы уже не помогло, а семья Вэнь больше никогда не признала бы существование помолвки.
Сюй Вэньбинь прекрасно понимал всю серьезность ситуации. Какими бы ни были его тайные желания, он не смел заявлять об этом на подобных мероприятиях. Не обсудив все предварительно с Вэнь Рохэн, он тем самым публично лишил бы ее лица, а ведь родители и старший брат души не чаяли в этой девушке — единственной дочери и сестре.
Тогда о поддержании нынешних прекрасных партнерских отношений с семьей Вэнь нечего было и мечтать: напротив, брось он эти слова на ветер сейчас, и это стало бы началом вражды. Настолько глуп Сюй Вэньбинь не был.
К тому же он прекрасно знал, как сильно его собственная семья жаждет этого брака. По сравнению с семьей Вэнь, занимавшей высшую ступень в Цзянчэне, клан Сюй выглядел куда скромнее, с трудом цепляясь за самый хвост второго эшелона.
Не будь его мать близкой подругой матушки семейства Вэнь, он и помыслить не мог бы о том, чтобы расти вместе с Вэнь Рохэн. Более того, если бы в детстве Вэнь Рохэн хоть капельку не выказала к нему симпатии, не было бы и этого шутливого устного соглашения о помолвке.
В конце концов, судя по тому, как семья Вэнь относилась к Вэнь Рохэн, они вовсе не собирались выдавать ее замуж по расчету — иначе Сюй Вэньбинь никогда бы не оказался в числе кандидатов. Иными словами, семья Сюй откровенно тянулась к тем, кто стоял много выше них, поэтому родители Сюй Вэньбиня ни за что не позволили бы ему по собственной воле расторгнуть эту устную договоренность.
Сюй Вэньбинь отчетливо это осознавал, а потому до тех пор, пока он не придет к согласию с Вэнь Рохэн, он не мог сказать или сделать ровно ничего. Иначе неприятности грозили не только ему самому, но и той девушке, что запала ему в душу.
Однако то, что Сюй Вэньбинь молчал, не значило, что окружающие разучились читать по лицам. Совершенно очевидно, что молодой господин Сюй, пока старшая мисс Вэнь училась за границей, воспылал страстью к другой и теперь жаждет разорвать помолвку. И это притом, что они изначально были недостойны друг друга, а он еще и нос воротит!
Эта мысль вызывала у молодых аристократов молчаливое изумление. Заведи он тайную любовницу на стороне — и ладно, но Сюй Вэньбинь всерьез вознамерился порвать с семьей Вэнь! Для их клана брак с Вэнь был чистой удачей, а этот дурачок возомнил себя героем какого-то романа, готовым ради так называемой истинной любви бросить невесту?
Переглянувшись, юноши скрыли в глазах презрительные усмешки, но пока воздерживались от открытых действий — до тех пор, пока не получат подтверждения, что семья Вэнь окончательно списала Сюй Вэньбиня со счетов, открыто демонстрировать свое пренебрежение они не собирались.
В этот момент атмосфера в кружке молодых людей стала странной, а на сцену поднялся глава семьи Вэнь и хозяин вечера — Вэнь Эрцзин. Он был безупречно облачен в строгий костюм, и хотя в уголках его глаз уже залегли лучики мелких морщинок, он все еще выглядел статным и красивым. Вероятно, сказывалась привычка долгое время занимать высокое положение: от всей его фигуры исходило невольное, внушающее трепет величие.
Рядом с ним стояла его супруга Кэ Сююнь. Казалось, годы питали к этой красавице особую нежность, почти не оставив следов на ее лице — лишь легкая сеточка у глаз да мягкий изгиб губ. Улыбаясь, она держала Вэнь Эрцзина под руку, и от них исходило такое тепло, что с первого взгляда становилось ясно: супруги искренне и глубоко любят друг друга.
http://bllate.org/book/33860/4166896
Готово:
