— Ты ведь изначально собирался воспользоваться влиянием Вэнь, когда решил пойти на банкет Вэнь Ююнь, — отпив чаю, произнес старый господин Вэнь. — Я только не ожидал, что эта девчонка согласится тебе помочь. На вид она легкомысленная, но на самом деле себе на уме. У нее есть собственные взгляды, она умна и редко приводит кого-то ко мне по собственной воле. Как тебе удалось уговорить ее?
Лу Чэнэнь не стал скрывать:
— Спасибо моему любимому человеку: мисс Вэнь очень нравятся его картины.
— Твой любимый человек… Я слышал о нем, он молодой художник, весьма талантливый. Вы отлично подходите друг другу, — улыбнулся старик Вэнь. — Однако, пока вы молоды, вам полезно побольше бывать в разъездах. Любовь не означает, что нужно непременно целыми днями липнуть друг к другу. Оставляйте друг другу немного личного пространства, тогда ваши чувства продлятся дольше.
То, что Фэн Янь забросил компанию и надолго уединился на морском острове, было секретом Полишинеля. Легкомысленный образ, оставленный прежним хозяином тела, невозможно было переломить по мановению волшебной палочки, так что Лу Чэнэнь не стал вдаваться в долгие объяснения, а лишь вежливо ответил:
— Благодарю за наставление, старейшина Вэнь.
— Наставления тут ни при чем. Вы, молодые, только что поженились, и это нормально, что вам хочется проводить время вместе. Но сейчас ты каешься гораздо более сдержанным, чем раньше, и я верю, что Шэнчуань в твоих руках не пропадет, — с чувством произнес старик Вэнь. — Старик Фэн все-таки счастливчик: под конец жизни у него нашелся человек, которому можно все доверить. Не то что я — в таком возрасте до сих пор вынужден лично управлять делами клана, и даже передохнуть некогда, когда хочется немного покоя.
У старика Вэнь была лишь одна дочь, причем слабого здоровья, поэтому сейчас всеми делами группы фактически заправлял зять, вошедший в семью в качестве примака. Судя по его словам, старик все же надеялся передать бразды правления кому-то из членов семьи Вэнь.
Лу Чэнэнь заметил:
— Мисс Вэнь весьма одарена.
Старый господин с улыбкой покачал головой:
— Она-то? Да у нее и мысли никогда не лежали к компании…
***
Пока Лу Чэнэнь вел непринужденную беседу о делах, Сы Ян в другом конце города искал натуру для рисования.
Цвели обширные поля синих колокольчиков. Маленькие цветочки, похожие на бубенцы, покачивались на ветру, и в тишине казалось, будто отовсюду доносится приятный мелодичный перезвон.
Сы Ян сидел посреди цветочного поля, погруженный в свои мысли. Он пришел не вовремя: здесь проводил какое-то мероприятие то ли студенческий фотокружок, то ли художественный клуб — а может, и то, и другое. Люди сновали туда-сюда, нарушая безмятежную тишину цветочного моря легкой суетой.
Сы Ян отыскал тихий уголок, где было поменьше народу, поставил складной стульчик, установил мольберт и принялся наносить мазки, позволяя мыслям блуждать. Он бесцельно наслаждался свободой ветра, ароматом влажной земли, приносимым его порывами, и теплым солнцем, пробивавшимся сквозь листву и осыпавшим его своими лучами.
Говорили, что ландыши символизируют счастье и удачу. Синие колокольчики выглядели почти так же, и оставалось лишь гадать, обладают ли они столь же прекрасным значением. Впрочем, смысл цветам всегда придавали люди, вкладывая в них собственные чаяния. Сы Ян набирал на кисть краску, тщательно прорисовывая покачивающиеся на осколках солнечного света цветы, и сам не понимал, преодолел ли он уже темную полосу своей жизни и принесли ли они ему удачу вместе с новым началом.
С тех пор как они покинули остров, мужчина почти перестал контролировать Сы Яна, лишь приставил Ван Кая, чтобы тот неотступно следовал за ним повсюду.
Ван Кай был немногословен, и обычно его присутствие можно было вообще не замечать. Зато при необходимости он помогал носить тяжелые художественные принадлежности, что оказалось весьма удобно.
Сы Ян уже практически привык к слежке со стороны Ван Кая, к тому же в его присутствии отпадало множество мелких хлопот. Например, сейчас этому человеку достаточно было просто молча сесть рядом, чтобы оградить Сы Яна от любопытных зевак, норовивших заглянуть ему через плечо.
Его картина, полная энергии зарождающейся жизни, уже обретала первые очертания, когда телефон на ящике для красок внезапно звякнул. Это было сообщение от Лу Чэнэня с вопросом, где он находится.
Сы Ян отложил кисть, взял телефон и напечатал: В пригороде, очень далеко от центра. Я потом сам вернусь, не нужно за мной приезжать.
Мужчина ответил коротко: Понял.
В этом ответе не осталось и следа от прежнего маниакального стремления все контролировать.
Сы Ян отложил телефон, снова взял кисть и принялся дальше водить ею по холсту. Добавив пару штрихов, он остался недоволен обоими. Помучившись еще немного, он со вздохом бросил кисть в стакан для промывки и начал собирать принадлежности.
Он сказал Ван Каю, сидевшему невдалеке:
— На сегодня хватит, поехали назад.
Ван Кай подошел со складным стульчиком, ловко помог Сы Яну уложить все вещи и подхватил ящик для красок.
Подъехать на машине сюда было нельзя, и до парковки предстояло пройти довольно длинный путь.
Миновав шумную толпу, Сы Ян неспешно зашагал по тропинке. Мимо пронесся мягкий, теплый ветерок, и в ушах послышался знакомый перезвон.
Тихий, мелодичный — ему не показалось.
Сы Ян повернулся в сторону звука и увидел, что студенты установили на лужайке небольшую палатку: судя по всему, они продавали изделия ручной работы. По краю солнцезащитного козырька было подвешено несколько колокольчиков, и именно они издавали те самые звуки, которые он только что услышал.
Прежде чем успеть хорошенько обдумать свои действия, Сы Ян уже шагнул к палатке.
Следовавший за ним Ван Кай слегка удивился: обычно Сы Ян не проявлял интереса к подобным людным лавкам.
Палатку, должно быть, открыли студенты художественного академии: они продавали вещи, сделанные своими руками, и аккуратно разложенные поделки отличались оригинальностью.
Однако Сы Ян даже не взглянул на все это пестрое многообразие. Он поднял руку, указал на самый обычный маленький колокольчик в виде птички, висевший на краю навеса, и спросил:
— Он продается?
— А, эти колокольчики служат только для украшения… — ответил продавец. — Не хотите ли взглянуть на то, что лежит здесь? Вы любите птичек? Смотрите, тут есть и фигурки птиц, и картины — дома они будут смотреться очень красиво…
Сы Ян и сам не понимал, по какой причине прошел сквозь толпу и решил задать этот вопрос. Наверное, просто поддался сиюминутному порыву.
Он покачал головой, собираясь вежливо отклонить настойчивые предложения продавца и покинуть это место, полное студенческой живости, как вдруг за спиной раздался голос, говоривший по-китайски:
— …Сы Ян?
Сы Ян обернулся.
***
В последнее время Лу Чэнэнь вел дела в тех краях и планировал пробыть в этом городе месяц-другой, поэтому он просто снял небольшую виллу. Она располагалась не слишком далеко от центра, и им с Сы Яном было одинаково удобно ездить по делам.
Вернувшись на виллу, Лу Чэнэнь услышал звонкий перезвон колокольчиков и на мгновение подумал, что у него галлюцинации.
Он помнил, что колокольчик с островной виллы так и остался висеть на окне, с собой его не брали.
Лу Чэнэнь спросил Ван Кая, сидевшего в гостиной:
— Где Сы Ян?
Ван Кай поднялся и ответил:
— В спальне.
Лу Чэнэнь уловил нечто странное: если бы Сы Ян приехал домой раньше него, то обычно всегда ждал его в гостиной.
Он поинтересовался:
— Что-то произошло сегодня?
Поколебавшись секунду, Ван Кай произнес:
— Когда мы уже собирались возвращаться во второй половине дня, господин Сы встретил своего… соученика.
— Соученика? — Лу Чэнэнь не смог отыскать в памяти Фэн Яня никого похожего. — О чем они говорили?
Ван Кай ответил:
— Я стоял не слишком близко. Сначала они просто дежурно обменялись любезностями, а потом я услышал, как этот соученик господина Сы заявил, будто тот ради брака забросил рисование, и назвал это саморазрушением и крайней глупостью. После этого они поссорились.
Лу Чэнэнь взглянул на висевший у окна колокольчик в виде птицы и спросил:
— А этот колокольчик? Его купил Сы Ян?
— Да. Изначально он не продавался, и господин Сы хотел его купить, но ему отказали. После того как господин Сы поругался со своим соучеником и долго стоял под деревом расстроенный, продавец снял его и просто так отдал господину Сы.
Сердце Лу Чэнэня на мгновение смягчилось. Он произнес:
— Я понял. Ты свободен, иди отдохни.
Ван Кай удалился в свою комнату, а Лу Чэнэнь поднялся наверх в главную спальню. Открыв дверь, он не обнаружил Сы Яна — на середине кровати лишь темнел круглый бугорок свернувшегося в комок одеяла.
Подойдя к кровати и присев на край, Лу Чэнэнь протянул руку и мягко похлопал по одеялу:
— Твой соученик не знает через что тебе пришлось пройти, он видел лишь твое молчание… Но мы-то оба знаем, что ты никогда не бросал искусство.
Ладонь Лу Чэнэня нащупала под одеялом плечи и спину Сы Яна и, успокаивая словно ребенка, принялась поглаживать его:
— Вот увидишь, когда откроется твоя выставка, твой соученик все поймет.
Спустя мгновение одеяло зашевелилось, и оттуда показалась лохматая макушка Сы Яна с растрепанными волосами. Он немного подвинулся, подался вперед, обнял Лу Чэнэня за талию, уткнулся лицом ему в грудь и, потершись о нее, тихо пробормотал:
— Я в порядке.
— На самом деле соученик прав. Он ведь предупреждал меня тогда, но я настоял на том, чтобы выйти замуж за… тебя. А потом все почему-то стало совсем не таким, как я себе представлял.
— …Когда-то я ведь верил в любовь.
— А теперь? Больше не веришь? — спросил Лу Чэнэнь.
Сы Ян не знал, что ответить, и в его глазах читалось растерянность.
Лу Чэнэнь задал этот вопрос просто так. Постепенно распутывая пряди волос Сы Яна, он тихо произнес:
— У тебя все получится, Сы Ян. Ты вернешься на то место, которое должно принадлежать тебе.
Сы Ян поднял на него лицо и спросил:
— Правда?
— Правда.
Сы Ян приподнялся, заглянул Лу Чэнэню в глаза и произнес:
— Тогда… когда это случится, что будешь делать ты?
— Где будешь ты?
Взгляд Лу Чэнэня опустился ниже. Не отвечая на вопрос Сы Яна, он слегка подался вперед и накрыл его губы поцелуем.
http://bllate.org/book/33855/4165841
Готово:
