На островке посреди кухни стояла бутылка газированной воды, специально приготовленная для Ло Вэньюя, чтобы помочь ему избавиться от тяжести в желудке после выпивки. Дядя Ли велел Сяо Бай подать её Ло Вэньюйю, как только тот закончит мыться.
Спустя долгое время Ло Вэньюй наконец вышел из комнаты. Влажные кончики его волос плотно прилегали к затылку, намочив воротник рубашки.
Робот поставило воду перед ним, а когда он всё допил, подало голос:
— Только что звонила госпожа Му, я занёс этот новый номер в чёрный список.
— Угу, спасибо. — Ло Вэньюй не удивился и вернул пустой стакан.
Отношения Ло Вэньюя с матерью всегда были натянутыми. Госпожа Му — женщина прекрасная и властная. Шесть лет назад, когда Нин Жуй оказался в кризисной ситуации, она железной хваткой вернула обратно те акции, что успели растащить по кускам, и переломила ход игры. А после заставила едва окончившего учебу Ло Вэньюя возглавить корпорацию, принуждая его учиться быть бизнесменом.
Но на этот раз она просчиталась: не всё на свете может вечно оставаться под её контролем, и старший внук семьи Ло, умевший лишь играть на пианино, в конце концов больше не собирался идти на компромиссы.
В нынешних событиях Ло Вэньюй, выставленный вперед всеобщим козлом отпущения, исчерпал свою ценность, а потому мог вполне закономерно уступить место, передав бразды правления Луо Няньчжи, которая и спасла корпорацию на этот раз.
Среди всех выдвинутых кандидатов она была единственной представительницей прямой крови семьи Ло, и её требовалось защитить любой ценой.
В новостях экономики на телевидении начали передавать о важнейших событиях вокруг Нин Жуй, а градус обсуждений в интернете не спадал.
Как новоиспеченный исполнительный директор, Луо Няньчжи выглядела в глазах общественности куда предпочтительнее Ло Вэньюя, да и за её плечами стояло немало успешных проектов.
Тем не менее, многие предрекали семье Ло скорый закат, полагая, что вместо того, чтобы доверять управление Нин Жуй этакой пустышке, лучше бы позволили Ло Вэньюю и дальше оставаться марионеткой.
Однако Луо Няньчжи на деле доказала свои способности, вскоре после вступления в должность заключив крупный контракт на сотрудничество с военными и правительством.
В то же самое время по сети без каких-либо предупреждений разошлось видео, вызвавшее бурное обсуждение: это была та самая запись сольного выступления Ло Вэньюя на фортепиано во время учебы в Музыкальной академии Лайнс.
Освещение и ракурс были выверены безупречно. В величественном музыкальном зале звуки струились прямо из-под кончиков его пальцев, и казалось, что каждое падение клавиши — это распускание и увядание снежинки.
Пианистический талант Ло Вэньюя всегда пользовался огромным признанием, и когда все были уверены, что он продолжит развиваться на музыкальном поприще, он послушался волю Му Цзинвэй и взял на себя бразды правления Нин Жуй.
Юноша на видео словно светился изнутри, создавая впечатление, будто весь мир вращается вокруг задействованных им клавиш.
Сяо Бай никогда раньше не натыкалось на это видео, поэтому сразу добавило его в избранное и предложило Линь Чэньяню пересмотреть его вместе.
Досмотрев до середины третьего повтора, Линь Чэньянь выпроводил робота из комнаты:
— Иди в музыкальную комнату на первом этаже и смотри вживую, пожалуйста.
Сяо Бай принялось упираться:
— Разве так можно? Он не любит, когда ему мешают заниматься.
— Я тоже не люблю, когда мне мешают спать, — отозвался Линь Чэньянь, закутавшись в одеяло с головой.
— Ой, ты собираешься спать? Прости-прости, спи давай, спокойной ночи.
Сяо Бай заботливо выключило верхний свет, оставив лишь прикроватную лампу, и, прихватив планшет, покинуло спальню.
Тусклый свет пробивался сквозь щель в одеяле.
Больше полумесяца назад, когда Луо Няньчжи приходила в особняк, он сквозь приоткрытую щель двери слышал обрывки разговора:
— Это его собственный выбор.
Выбор? На самом деле, едва ли. Когда-то Линь Чэньяню тоже «даровали» право выбора, но плата за него оказалась слишком горькой.
Выбор никогда не был выбором — лишь очередными кандалами.
Ночь выдалась тихой, но сна ни в одном глазу, оставалось лишь отрешенно смотреть на пятнышко света. Смутно до него донеслись какие-то звуки, похожие на нежную, мягкую струнную мелодию, тихо плывущую в ночной тишине.
Он медленно приподнялся, обулся, приоткрыл дверь, и звуки стали отчетливее.
Эта композиция была ему знакома — Серенада Шуберта. Ему доводилось слышать её бесчисленное множество раз, но сольную скрипичную версию — крайне редко.
Музыкальная комната Ло Вэньюя находилась на первом этаже, и звукоизоляция там была отличной, так что музыка не могла доноситься так отчётливо, как сейчас.
Мало кто знал, что у Ло Вэньюя невероятный талант и к игре на скрипке, и сам он куда больше любил именно её, однако все в Альянсе превозносили исключительно его фортепианные пьесы. Даже госпожа Му придерживалась того же мнения.
Линь Чэньяню казалось, что Ло Вэньюй похож на рояль: как товар его выставляли в самых роскошных и элегантных залах ради демонстрации ценности, а как музыкальный инструмент его жизнь должна была походить на строго упорядоченные черно-белые клавиши, и только так он мог извлекать на свет прекрасные мелодии.
Словно ведомый чарующими звуками скрипки, он словно в сомнамбулическом порыве вышел в коридор. Стоило ему ступить на первую ступеньку лестницы, как мягкие желтоватые светильники загорелись один за другим.
Поколебавшись пару секунд, он продолжил спускаться.
Шаги мягко ложились на ступени, превращаясь в струнные аккорды; подъемы и очертания шагов сливались в изящную, безмятежную мелодию, текущую под сиянием ясного лунного света. Ночная птица распахнула крылья, потревожив ветви под луной, но всё же упорхнула в ту таинственную рощу.
Путь от первой ступеньки до последней занял то ли десяток секунд, то ли целую вечность, равную длинной музыкальной пьесе.
Словно они вдвоем исполнили эту вещь: звук от его шагов возвращался к кончикам его же пальцев, последнее содрогание струн, смычок замер — и всё снова погрузилось в тишину.
Из-за двери в конце коридора пробивалась полоска света, ложась на пол и устремляясь вдаль, словно протягиваясь прямо к нему.
Музыкальный путь Ло Вэньюя оборвался более двух лет назад. После ухода из Нин Жуй его карьера неизбежно страдала от последствий, и попытки начать всё с нуля столкнулись бы с массой ограничений.
Какое-то время они существовали под одной крышей относительно мирно: их спальни находились на разных этажах, и, не считая редких встреч в столовой на первом этаже, они походили на чужих людей, случайно оказавшихся в одном доме.
Хотя чужими их назвать было нельзя — ведь Линь Чэньянь оказался здесь против своей воли, да и права уйти в любой момент у него не было.
На самом деле всё казалось странным: он совершенно не мог понять замыслы Ло Вэньюя, ведь кроме той самой первой ночи тот больше не подвергал его никаким издевательствам.
Единственной местью, пожалуй, было лишение свободы — ему не разрешалось покидать особняк ни на шаг. А последние пару дней Ло Вэньюй явно избегал его, не показываясь на глаза.
Возможно, эта мелодия пробудила в нем какие-то воспоминания, и он невольно толкнул приоткрытую дверь комнаты.
Каскады белой кисейной ткани окутывали помещение, покрывая огромные стеклянные окна, занавешивая стоявшую по центру подставку для рояля и свисая вниз на паркет.
Линь Чэньянь уловил наполняющий комнату цветочный аромат феромонов розы.
Ло Вэньюй опустил скрипку, висевшую на плече, и обернулся к нему. В его глазах клубилась нерастворимая раздраженность и мрачная тоска, а светлые зрачки подернулись краснотой.
У него начался период течки.
Воцарилось молчание.
Пальцы, сжимавшие дверную ручку, судорожно сжались.
Хотя сейчас эти феромоны не могли заставить Линь Чэньяня впасть в период течки, их запах, куда более густой и ядовитый, чем прежде, прямо предупреждал: альфа смертельно опасен.
Уклонившись от его пронзительного взгляда, парень инстинктивно попытался отступить назад, но тут же счел это смешным.
Являться к альфе в период течки — подтекст этого поступка был слишком очевиден.
Даже если это вышло случайно, даже если им двигали лишь наивные фантазии, порожденные той ночной мелодией.
Ло Вэньюй пристально смотрел на него, а затем отложил инструмент. В следующее мгновение он шагнул навстречу Линь Чэньяню, бросив холодно:
— Ты сам сюда пришел.
Сам напросился.
Нет. Он вовсе не знал о наступившем периоде течки, он просто надеялся на возможность спокойно поговорить.
Но сейчас об этом не могло быть и речи.
Линь Чэньянь развернулся, собираясь уйти — он не хотел оставаться здесь ни секундой дольше. Однако сбежать не удалось: дверь перед ним с грохотом захлопнулась, и резкий звук эхом пронесся по комнате.
Ночная птица наконец долетела до рощи, надеясь сорвать вуаль с лунного света, но вместо этого случайно открыла ларец Пандоры.
Концентрация розовых феромонов стала еще удушливее.
У бета не было феромонов, они не подвержены периодам течки и тем более не способны успокоить альфу в столь уязвимом и яростном состоянии.
Не найдя желанного отклика в виде нужных феромонов, Ло Вэньюй издал глухое цыканье и впился клыками в его затылок, намереваясь сделать укус.
Зрачки Линь Чэньяня затрепетали, и только в этот момент до него дошло, что именно тот собирается сделать; он яростно заворочался, пытаясь перевернуться. Поменявшись местами, он вцепился в воротник его рубашки мертвой хваткой.
— Ты пожалеешь об этом.
Голос звучал глухо и надрывно, каждое слово будто протискивалось сквозь судорожно сжатое горло.
Он сжимал ткань так сильно, что пальцы побелели, но обезумевший от периода течки альфа не обращал на это никакого внимания.
Силы Ло Вэньюя изначально намного превосходили его собственные, так что подчинить его себе и зафиксировать на месте не составило труда.
Сверху донесся глухой голос, лишенный каких-либо эмоций:
— Ты сам напросился.
Сам напросился?
Значит, он, Линь Чэньянь, во всем виноват сам? Он обязан принимать всё подряд и служить живой отдушиной? Инструментом для выхода чужой боли?
Он давным-давно привык огрызаться, проведя в постоянных стычках с этим человеком целых десять лет, искренне полагая, что уже обзавелся толстой шкурой, непробиваемой для любых ударов, но эта фраза мгновенно стерла все его усилия, вернув в исходную точку.
Верно, он сам во всем виноват. Вместо того чтобы огрызаться и ранить друг друга, ему следовало смириться, покорно проглотить всё происходящее и навеки остаться здесь, расплачиваясь за все неприятности, которые он когда-то причинил Ло Вэньюю.
Но кто тогда возместит ему всё то, через что пришлось пройти ему самому?
Его голову резко придавили, и острые клыки наконец пронзили нежную кожу на задней части шеи, выдавив наружу капельки обжигающе-горячей крови.
Никакой потери контроля, обычно сопровождающей истинную метку, на этот раз не было. Линь Чэньянь с первой до последней секунды оставался в полном сознании: его темные, глубокие глаза неотрывно глядели на клубящиеся по всей комнате белоснежные ткани.
Спустя долгое время Ло Вэньюй наконец осознал это, разжал зубы и тщательно стер следы крови вокруг ранки.
Однако поднимающаяся изнутри тревога и бешеный зуд периода течки продолжали неистово будоражить кровь в венах. Он отчаянно пытался бороться с этим, силясь сохранить ясный рассудок.
Всё было тщетно — желанная цель находилась слишком близко.
Линь Чэньяню казалось, что он всё еще слышит ту долгую, плавную мелодию; ноты обретали физическую плотность, полосуя дрожащие кончики пальцев и отзываясь саднящей, пронзительной болью.
Среди колышущихся белых завес ему в тусклом помутнении припомнилась та зима семилетней давности, когда в столице выпал самый первый снег, а Северный и Южный кампусы совместно отмечали грандиозный вековой юбилей академии.
Ло Вэньюй поднялся на сцену в кольце всеобщего восхищения, извлекая из черно-белых клавиш звуки, что пронзали насквозь своды большого зала.
http://bllate.org/book/33850/4165228
Готово:
