Обрекшая Избранника Небес на ложный след улика в Нефритовой бамбуковой дощечке Небесных Письмян превратилась в смертельную ловушку, где любой шаг сулил гибель — безупречно и беспощадно.
Положение остальных становилось всё хуже. Каждое мгновение напоминало танец на лезвии ножа — смертельная опасность висела на волоске. На самом деле все они прекрасно знали об еще одном способе выбраться из Абсолютной сферы: прорвать пространство и время. Обладая их силами, любой из них, угоди в пространственный разлом, сумел бы отыскать призрачный шанс на выживание. Однако подобный шаг неминуемо увлекл бы за собой всех злых духов Восемнадцати уровней Ада, втянув их в ту же трещину. И пусть эти создания были порождениями зла, они всё же оставались живыми существами, а потому никто даже не заикнулся об этом выходе.
— Если так пойдет и дальше, нас рано или поздно истощат до смерти, — с трудом переводя дыхание, вымолвил Цзинь И. Он стер со лба холодный пот, а в его глазах читалась предельная тревога.
Бай Си не отрывал глаз от неумолимо приближающихся атак, лихорадочно перебирая в уме возможные варианты, но каждый из них неизменно вел в тупик. В этот самый момент в его Море сознания прозвучал голос Мо Иня: — Бай Си, готов ли ты поверить мне? Войди со мной в Костяную темницу, быть может, это наш единственный шанс на спасение.
Услышав это, Бай Си бросил быстрый взгляд на сидевшого у него на плече Мо Иня. Его темные глаза на мгновение задержались на спутнике; казалось, в глубине этого бездонного взора мерцали далекие звезды, а во взгляде читалась сложная, не поддающаяся расшифровке буря чувств. Наконец, он опустил ресницы, и с них, точно опавшие звезды, сорвались мириады искр. Тихо выдохнув, он произнес: — Я поверю тебе в последний раз.
Не успел замереть отзвук его слов, как Бай Си обратился золотой вспышкой и мгновенно переместился впереди всех. Его руки молниеносно сплелись в печать, золотые письмена заплясали на кончиках пальцев, взмывая ввысь, и вмиг соткались в сияющий барьер. Эта преграда слилась воедино со Щитом Сюаньу, принадлежащим Сюй Чансу, образуя общую защиту от яростных атак извне.
Бай Си бросил коротко: — Сюй Чансу, продолжай удерживать оборону, Хуа Ижань и Цзинь И, прикрывайте меня, я отправлюсь исследовать Костяную темницу. Голос его звучал твердо и хладнокровно, не терпящих возражений.
Остальные тут же последовали совету Бай Си, перестроив ряды и застыв в полной боевой готовности.
Бай Си вновь посмотрел на устроившегося на его плече Мо Иня. Во взгляде заклинателя смешались доверие и скрытая угроза. Он передал мысленно: — Помни, теперь твоя жизнь в твоих собственных руках, не разочаруй меня.
Ощутив всю вескость слов Бай Си, Мо Инь почувствовал, как в груди поднимается незнакомое прежде чувство ответственности. Он истолковал это молчаливым «мяу» в знак согласия, а затем потерся о шею Бай Си, пообещав: — Я обязательно выведу тебя отсюда.
Прикрываемые товарищами, они стремительно двинулись к Костяной темнице. По мере того как сокращалось расстояние, окружающий мрак становился всё более леденящим, а пространство и время вокруг словно трепетали от напряжения.
Наконец они достигли Костяной темницы. Широко распахнутая пасть входа напоминала зев гигантского зверя, поглощающего любое проявление жизни. Мо Инь спрыгнул с плеча Бай Си и шагнул вперед, беря на себя разведку.
Стоило Мо Иню сделать шаг за порог Костяной темницы, как изнутри вырвалась мощная волна энергии и целиком втянула его внутрь.
Внутри темницы царила непроглядная тьма — хоть глаз выколи. Вокруг клубилась плотная Ци обиды, и казалось, будто бесчисленные невидимые взгляды следят за ним из темноты. Сердце Мо Иня сжалось. Он тут же задействовал духовную силу, пытаясь рассеять окружающий мрак.
Однако его духовная сила и без того была невелика, а здесь и вовсе подверглась жесточайшему подавлению, так что ему не удавалось сотворить даже простейшего освещения. Мо Иня охватила легкая паника: он хотел было призвать Управление Судьбой, но опасался выдать себя перед Избранником Небес, поджидающим снаружи.
В этот момент он почувствовал, как от спутника исходит теплая волна. Бай Си невесть когда оказался рядом, окутанный легким золотистым сиянием, осветившим пространство вокруг них.
В тот же миг раздался громкий лязг — дверь Костяной темницы захлопнулась наглухо. Вокруг вспыхнуло множество зловещих зеленых огоньков. Приглядевшись, можно было заметить, что это были бесчисленные глаза, холодно уставившиеся прямо на них.
Мо Инь попадал сюда далеко не в первый раз. И пусть его нынешнее состояние разительно отличалось от прежнего, подобная мелочь всё еще не могла заставить его растеряться. Он повернулся к Бай Си и велел: — Ставь барьер, чтобы те снаружи ничего не заподозрили. Я призову Управление Судьбой, пусть оно поприветствует старых знакомых.
Глава 9. Одержимость
Управление Судьбой взмыло вверх, описывая круги над головой Мо Иня, и со свистом ринулось вперед, исторгнув столь мощную волну энергии, что Мо Инь мгновенно вернул себе человеческий облик. По привычке он машинально провел рукой по макушке и затылку — не обнаружив там знакомых кошачьих ушек и хвоста, он с облегчением выдохнул, окончательно уверившись, что полностью преобразился в человека.
А Управление Судьбой тем временем не останавливалось. Словно сорвавшееся с привязи дикое животное, оно ринулось прямо на светящиеся глаза, заставив их в панике броситься врассыпную.
Удовлетворенный Мо Инь с улыбкой произнес: — Похоже, они еще не забыли Управление Судьбой.
Он повернул голову, впервые глядя на Бай Си человеческими глазами. Тот оказался чуть ниже его ростом, но обладал стройной, прямой фигурой, напоминая стойкую сосну, что противостоит любым бурям. От всего его облика веяло холодной, отстраненной гордостью. Длинные волосы были собраны простой нефритовой шпилькой и слегка покачивались от дуновений ветра, а в самих прядях словно таилась зябкая прохлада.
Мо Инь мысленно подивился тому, что в человеческом обличье Бай Си выглядит еще красивее, чем в его воспоминаниях, когда он смотрел на него глазами кота. Однако тут же заметил неладное: лицо спутника было мертвенно-бледным, без единой искорки жизни, излучая почти суицидальную отрешенность от мира.
Встревоженный Мо Инь поспешно шагнул вперед: — Тебе нездоровится? Почему у тебя такой ужасный вид?
От этого вопроса лицо Бай Си сделалось еще мрачнее. Резко отвернувшись, чтобы не встречаться взглядом с Мо Инем, он холодно бросил: — Сначала покончим со всем здесь и выберемся наружу. С этими словами он зашагал вперед, словно больше не желая произносить ни единого лишнего слова.
Мо Инь так и замер на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину Бай Си, снедаемый глубоким недоумением. Внезапно он бросил взгляд на собственные длинные руки и ноги — и его словно осенило. Бай Си всегда привыкал видеть его в образе маленького черного кота, и теперь, когда тот внезапно предстал перед ним человеком, ему, должно быть, трудно с этим смириться.
Эка невидаль, стоило ли из-за этого так меняться в лице? Мо Инь мысленно вернул на место кошачьи ушки и хвост, в два-три шага нагнал Бай Си и легонько толкнул его плечом: — А так? Так привычнее для глаз?
Бай Си чуть повернул голову, мельком бросив взгляд на кошачьи уши и покачивающийся хвост Мо Иня. Холод в его глазах слегка оттаял, но он по-прежнему сохранял привычную ледяную отстраненность и сухо произнес: — Сейчас куда важнее разобраться с тем, что перед нами.
Поняв, что в таком виде общаться будет проще, Мо Инь первым двинулся вперед, продолжая исследовать бескрайнюю тьму.
Снаружи Костяная темница казалась не шире одного чжана в диаметре, но изнутри ее пространство простиралось до бесконечности. Густая тьма и удушающая Ци обиды казались осязаемыми, вновь и вновь пытаясь источить их волю и духовные силы. Управление Судьбой уже вернулось и теперь кружило вокруг Мо Иня и Бай Си, ограждая их от неиссякаемого давления.
http://bllate.org/book/33847/4164734
Готово:
