— Окружена сокровищами? — нахмурилась Юй Цинцянь. Она ведь слышала от Чжэньчжу, что её отец — один из богатейших купцов империи Да Янь, чьё состояние, пожалуй, может сравниться с казной самой империи.
Как дочь первого императорского торговца, она, разумеется, не должна была выказывать восторга при виде драгоценностей.
Юй Цинцянь ответила с полной серьёзностью:
— У меня мозги от жара расплавились.
Да, это поистине универсальное оправдание.
— Правда? — приподнял бровь Ли Еци и указал длинным пальцем на одеяло, на котором лежали ночной жемчуг и прочие сокровища. — Но, моя любовь, что это такое?
Ах… голова раскалывается.
Юй Цинцянь покатала глазами, изобразила обиженный вид и надула губы:
— Хотела всё это потихоньку закопать где-нибудь — вдруг снова попаду в Холодный дворец, так хоть деньги при себе будут.
Ли Еци смягчился:
— Это я тебя обидел.
Юй Цинцянь поспешно кивнула. Ещё бы!
Он продолжил:
— Скажи, какую награду ты хочешь? Я всё компенсирую.
Награду?
Вот он, шанс выбраться из дворца! Глаза Юй Цинцянь загорелись. Она задумалась: только если император сам разрешит ей покинуть стены дворца, у неё появится реальный шанс сбежать.
А законный повод для этого —
Она с надеждой посмотрела на Ли Еци:
— Прошу Ваше Величество разрешить мне съездить домой к родителям.
Вздохнув, она добавила с грустью:
— От потери памяти я измучилась — день и ночь тревожусь. Может, увидев родителей, я что-нибудь вспомню.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Ли Еци.
— Правда? — обрадовалась Юй Цинцянь, и глаза её засияли. Свобода, я иду к тебе!
Но тут Ли Еци нежно взял её за руку:
— Я поеду с тобой.
А?.. Он поедет с ней?
Брови Юй Цинцянь задрожали. Она осторожно попыталась отказаться:
— Но Ваше Величество так заняты делами государства…
— Не надо больше возражать, моя любовь. Я виноват перед тобой. Это мой долг, — мягко, но твёрдо сказал он.
Долг… Да пошёл бы ты со своим долгом!
— Но… — она хотела ещё что-то сказать, чтобы отговорить его.
— Неужели тебе не хочется, чтобы я сопровождал тебя? — прищурился Ли Еци.
Юй Цинцянь резко вдохнула. Ни в коем случае нельзя, чтобы он заподозрил её истинные намерения. Она поспешно покачала головой:
— Я боюсь, что отвлеку Ваше Величество от важных государственных дел.
Ли Еци ласково ткнул её в носик:
— У меня найдётся время съездить с любимой женой к её родителям.
— Как только твои высыпания пройдут, мы отправимся.
И той же ночью Юй Цинцянь опять не могла уснуть. Она с досадой уставилась в потолок: как она сбежит, если император будет рядом?!
***
Несколько дней в павильоне Цинъюй Юй Цинцянь жила как рыба в воде. Под предлогом сыпи она скорбно отказалась от всех визитов Ли Еци, и тот даже издал указ, освобождающий её от приветствий у императрицы и запрещающий другим наложницам навещать её во время болезни. Так она избежала надоедливых гостей и наслаждалась роскошной жизнью в полном покое.
Конечно, без дела она не сидела: тщательно упаковала лёгкие и компактные драгоценности в небольшой свёрток и даже составила подробный план будущего бизнеса после побега. Осталось дождаться лишь императорского разрешения — того самого попутного ветра.
Пока она мечтала о своём коммерческом успехе, к ней быстрым семенящим шагом подбежал евнух Сяо Юйцзы и радостно объявил:
— Госпожа, собирайтесь скорее! Император только что сошёл с трона и велел вам приготовиться — скоро вы отправитесь домой к родителям!
Глаза Юй Цинцянь засияли. Она радостно потянула Чжэньчжу к туалетному столику.
Чжэньчжу начала расчёсывать её волосы, которые едва доходили до плеч, и принялась ворчать:
— Ну и зачем госпожа остригла волосы? Придётся накладывать парик.
— Волосы и есть волосы, — беззаботно ответила Юй Цинцянь.
— Как это «и есть»! — возмутилась служанка. — Раньше ваши волосы были чёрные, как вороново крыло, и блестели, как шёлк. Никакой парик не сравнится!
Увидев, как Чжэньчжу достаёт огромную прядь накладных волос, Юй Цинцянь сглотнула. Сколько же это весит!
Она осторожно спросила:
— А нельзя обойтись без парика?
Чжэньчжу решительно покачала головой:
— Нельзя, госпожа! Если родители увидят, что вы остригли волосы, они расстроятся.
Юй Цинцянь сдалась.
В Холодном дворце она всегда носила волосы распущенными или просто собирала в хвост, так что умения Чжэньчжу простаивали без дела. Но теперь служанка быстро и ловко уложила ей волосы в изящную причёску «Люсу».
Юй Цинцянь была довольна: Чжэньчжу воткнула в причёску множество мелких изящных шпилек и одну золотую подвеску с цветочным узором и жемчужинами.
Завершила образ пара рубиновых серёжек с каплями, а также гармонирующие с ними ожерелье и браслеты из того же камня.
Это же всё деньги!
Юй Цинцянь потянулась к шкатулке за ещё несколькими шпильками.
Чжэньчжу быстро отодвинула шкатулку:
— Нельзя, госпожа!
Юй Цинцянь с сожалением посмотрела на оставшиеся украшения.
— Это мой собственный дизайн! — настаивала служанка. — Ни одной шпильки больше, ни одной меньше — иначе нарушится гармония.
Когда Юй Цинцянь собирала свой свёрток, она не трогала украшения с туалетного столика — боялась, что это будет слишком заметно. Теперь же она с грустью взглянула на оставшиеся драгоценности.
Чжэньчжу нанесла ей тонкий слой пудры, нарисовала изящные брови, слегка румянила щёки и подкрасила губы алой помадой.
Она с восхищением посмотрела на отражение в зеркале:
— Госпожа, вы прекрасны!
Юй Цинцянь тоже взглянула в зеркало. Лёгкий макияж смягчил её юное лицо, придав глазам и бровям игривости, а чуть вздёрнутый носик добавил миловидной наивности. Губы, окрашенные в алый, казались особенно сочными и соблазнительными.
Хотя ей было всего семнадцать, роскошные украшения не подавляли её красоту — наоборот, подчёркивали. Эта плоть и вправду принадлежала настоящей красавице.
— Юй, — раздался голос Ли Еци, вошедшего в комнату. Он с изумлением посмотрел на неё и нежно спросил: — Ты готова?
О, вот и попутный ветер!
Юй Цинцянь радостно ответила:
— Сейчас переоденусь — и можно выезжать!
Ли Еци улыбнулся:
— Ты так рада?
Она энергично кивнула и быстро скрылась за занавеской внутренних покоев.
Чжэньчжу хотела помочь ей одеться, но Юй Цинцянь отказалась — ведь она собиралась спрятать свои сокровища на теле. Оставшись одна, она наспех выбрала наряд, подходящий к украшениям.
Она оценивающе посмотрела на свёрток с драгоценностями. Вынести его открыто было невозможно. Куда же спрятать?
Она опустила взгляд на свою плоскую грудь и почувствовала лёгкую грусть.
Нельзя винить это тело — ведь его хозяйке всего семнадцать.
«Вырастет, обязательно вырастет», — утешала она себя, поглаживая грудь.
В итоге она плотно завернула большую часть сокровищ в ткань и спрятала под одеждой на груди. Остаток крепко привязала к бедру, а даже в обувь засунула немного.
Она с удовлетворением взглянула в зеркало: из А-размера она мгновенно превратилась в С. Но тут же нахмурилась — так слишком заметно! Пришлось переложить часть сокровищ на икры.
Идеально.
Сев в карету, Юй Цинцянь нарочно отодвинулась от Ли Еци. Вдруг император проявит страсть прямо в экипаже и начнёт её ощупывать? Как она тогда объяснит, что у неё под одеждой?
Ли Еци заметил её движение и нахмурился:
— Зачем ты так далеко от меня сидишь, моя любовь?
Юй Цинцянь подумала и ответила:
— Боюсь заразить вас, Ваше Величество. Я ведь только что выздоровела.
— Когда ты болела, я не боялся приближаться. Иди сюда, — мягко позвал он, протянув руку.
Юй Цинцянь неохотно подвинулась на палец.
Ли Еци недовольно посмотрел на неё, а потом сам придвинулся и обнял её за талию.
Тело Юй Цинцянь мгновенно окаменело, волосы на затылке встали дыбом.
Ли Еци нахмурился и внимательно оглядел её, остановившись взглядом на явно увеличившейся груди.
Юй Цинцянь сглотнула. Что задумал этот негодяй…
Её мозг лихорадочно заработал. Она покатала глазами, изобразила стыдливость, вырвалась из объятий и прикрыла грудь руками:
— Ваше Величество, какой вы… неприличный!
Ли Еци явно был ошеломлён её реакцией и на мгновение замолчал.
Юй Цинцянь воспользовалась моментом, отползла к окну и приподняла занавеску, делая вид, что с интересом смотрит на улицу.
Торговцы выстроились вдоль дороги, их прилавки ломились от разнообразных товаров, и всё это завораживало.
Юй Цинцянь с удовольствием любовалась городской суетой.
Внезапно в её голове мелькнула мысль: если уговорить императора выйти на улицу, шансы на побег многократно возрастут!
Она показала пальцем наружу и воскликнула:
— Ваше Величество, посмотрите, какая оживлённая улица!
Но Ли Еци не ответил.
Она не сдавалась:
— Какой цветущий и процветающий город у нашей империи Да Янь!
…
Тишина.
Неужели он не понял намёка?
Юй Цинцянь сглотнула и решила выразиться прямо:
— Мне так хочется пройтись по этим улицам и почувствовать всю эту оживлённость!
…
Всё ещё молчание.
Она уже начала злиться — ведь она же ясно дала понять! — и раздражённо посмотрела на Ли Еци. Но тот откинулся на сиденье и спал.
Во сне его суровые брови смягчились, и черты лица казались особенно прекрасными.
Юй Цинцянь смотрела на спящего императора и почувствовала лёгкую вину.
Ли Еци, несмотря на бесконечные государственные заботы, выкроил время, чтобы сопроводить её к родителям.
А его любимейшая наложница изо всех сил пытается от него сбежать.
Она тихонько набросила на него покрывало.
Но она никогда не полюбит человека, у которого три тысячи жён и наложниц.
Тем более что он использует её лишь как замену другой.
Её любовь не терпит двойственности и колебаний.
В этой жизни она хочет лишь любви, отданной целиком и полностью.
Даже если не суждено её обрести — она никогда не согласится на меньшее.
***
Карета долго ехала и наконец замедлила ход. Евнух Сяо Дэцзы, сопровождающий императора, приоткрыл занавеску, чтобы что-то доложить.
Юй Цинцянь приложила палец к губам, указала на спящего Ли Еци и показала знак «тише». Сяо Дэцзы мгновенно замолчал и осторожно опустил занавеску.
Юй Цинцянь приподняла край занавески и увидела огромные ворота особняка, перед которыми собралась целая толпа людей. Сяо Дэцзы вышел из кареты и что-то шепнул мужчине, стоявшему во главе группы.
Заметив, что она смотрит, многие из собравшихся обрадованно улыбнулись ей. Юй Цинцянь никого не узнала и просто вежливо кивнула им, опустив занавеску.
Едва она это сделала, как Ли Еци проснулся. Он нахмурился, потер виски и хрипловато спросил:
— Я долго спал?
— Нет, совсем недолго, — улыбнулась она.
Увидев её счастливое лицо, Ли Еци тоже улыбнулся:
— Похоже, настроение у тебя и вправду прекрасное.
Юй Цинцянь кивнула и вышла из кареты вслед за императором.
Только они ступили на землю, как вся толпа перед воротами особняка опустилась на колени:
— Да здравствует Император! Да здравствует Чжаои! Да живёт Император десять тысяч лет! Да живёт Чжаои тысячу лет!
— Встаньте, — повелел Ли Еци.
Вся процессия двинулась в дом.
Отец Юй Цинцянь, будучи первым императорским торговцем империи, жил в невероятной роскоши. Внутри особняка всё было устроено с изысканной изящностью: здания гармонично сочетались друг с другом, коридоры изящно извивались.
— Юй, — остановил её Ли Еци почти у входа в гостиную, — мне нужно кое-что обсудить с твоим отцом. Погуляй пока с госпожой Юй и другими по дому.
Юй Цинцянь кивнула и проводила взглядом Ли Еци и её отца с их свитой.
Она нахмурилась. Обсудить дела?
Выходит, Ли Еци приехал не просто сопровождать её в гости.
Женщина в роскошных одеждах, всё это время стоявшая рядом с отцом, подошла и взяла её за руку. С беспокойством глядя на дочь, она спросила:
— Цяньцянь, правда ли, что ты потеряла память?
Юй Цинцянь кивнула. Перед ней стояла женщина благородной внешности, с тремя чертами лица, похожими на её собственные. Наверняка это и есть мать.
Мать с сочувствием погладила её по щеке:
— Бедняжка, ты так похудела.
— Я сварила твой любимый суп из серебряного гриба и держу его в тепле. Пойдём в твои покои и поешь, хорошо? — нежно предложила она.
http://bllate.org/book/3384/372622
Готово:
