Однако сегодня самым главным всё же оставались управленческие и стратегические показатели, а также наличие достаточного опыта работы на передовой рынка, чтобы в итоге выделиться среди остальных.
Су Ман обнаружила, что Шэнь Лу подготовила материалы лучше и основательнее всех, а подошла к вопросу наиболее скрупулезно и детально, не бросаясь громкими высокопарными фразами. Другие же кандидаты во время самопрезентации наговорили много о якобы блестящих планах на будущее, но при реальном воплощении все эти задумки оказались бы крайне трудновыполнимыми проектами.
Стоило признать, что, глядя на Шэнь Лу, Су Ман видела саму себя в молодости.
— Последний вопрос — для Шэнь Лу.
— Слушаю.
— Нам нужен лидер, который будет глубоко развивать рынок в будущем. Не станут ли твои возраст и пол твоей слабости?
Су Ман быстро подняла взгляд и увидела, как у сидевшей прямо перед ней Шэнь Лу по лицу пробежала сильная рябь.
Очевидно, этот вопрос задали исключительно Шэнь Лу. Линия её губ сжалась в тонкую нить, а костяшки пальцев, лежавших на столе, слегка побелели.
— Я не выйду замуж, — заговорила Шэнь Лу, — и тем более не буду рожать детей. Я придерживается принципиальных убеждений чайлдфри.
Су Ман заметила, как на лицах высшего руководства проступило выражение скепсиса и даже пренебрежения.
Разумеется, они сочли, что Шэнь Лу лржет, или же сказала то, что не соответствует действительности, ради продвижения по службе.
Этот пункт определенно снизил баллы Шэнь Лу.
По окончании встречи у Су Ман возникли некоторые разногласия с несколькими топ-менеджерами.
Разница в подходах действительно бросалась в глаза: по демонстрации рабочих показателей Шэнь Лу набрала больше всего баллов, но в плане стиля руководства командой и планов на будущее она оказалась слишком консервативной. Ощущалось, что ей всё ещё не хватает уверенности в себе, да и коэффициент риска в её случае был самым высоким.
Когда высшее руководство покинуло совещание, Су Ман немного пообщалась с глазу на глаз со своим непосредственным руководителем Юй Чэнем.
Ему приглянулся старый сотрудник с семилетним стажем работы. Компания, разумеется, отдаст приоритет тому, чтобы предоставить преданному ветерану возможность подняться наверх. К тому же он уже обзавелся семьей и ребенком, его жена — домохозяйка, так что жизненное давление у него действительно выше, зато стабильность в будущем будет надежнее.
Су Ман усмехнулась:
— Прямо как будто выбирают послушного и преданного быка или лошадь.
Су Ман говорила со скрытой иронией и намеками, даже находясь перед собственным прямым начальником.
— Что за слова? Ты ведь тоже не хочешь обучать человека пару лет только для того, чтобы он потом сбежал, верно? Разве примеров раньше было недостаточно? Тот человек, в которого ты вложила столько сил и времени, которого растила как преемницу — едва повернувшись, тут же вышла замуж и родила детей. Наверное, сейчас она даже веточку в WeChat тебе не кинет?
При воспоминании о прошлом Су Ман тоже охватывало негодование: человек, в которого она вкладывала всю душу, сбежал при первой же возможности. Самым вопиющим случаем стала внезапно забеременевшая аспирантка, которая заявила Су Ман, что ей всё-таки больше по душе муж и дети, а не корпоративные интриги.
Су Ман тяжело вздохнула:
— Старый Юй, я не замужем, детей у меня нет, и в компании я уже одиннадцать лет.
— Ну, ты у нас особенная, ты монстр. Я знаю, какая кандидатура тебе приглянулась — Шэнь Лу, верно?
— Ты и сам признаешь, что она показала себя лучше всех.
— Я такого не говорил, но ты, Су Ман, слишком явно выказываешь фаворитизм.
Су Ман на секунду замерла. Фаворитизм? В чём же он выражается? Они с Шэнь Лу почти не пересекались, лично никогда не общались — откуда взяться какому-то предпочтению?
Спустя мгновение до неё дошло: это было проявление солидарности к Шэнь Лу как к такой же женщине, или же она просто увидела в Шэнь Лу собственное отражение и теперь протягивала руку прошлой версии себя.
Уголки губ Су Ман дрогнули в усмешке:
— Старый Юй, тогда ты тоже не слишком-то благоволию Го Чжаню. Сначала я пойду пообедаю с ними, а позже созвонюсь с тобой.
Она закрыла ноутбук, немного посидела задумчиво и только после этого подхватила пальто.
Едва выйдя из переговорной, она увидела, что Шэнь Лу стоит у двери и с сосредоточенным видом разглядывает кадку с растением в углу.
Су Ман нахмурилась, всё ещё обдумывая слова Юй Чэня о том, что она выделяет Шэнь Лу.
Услышав шаги, Шэнь Лу обернулась и озарила Су Ман сияющей улыбкой:
— Сестра Ман, остальные уже уехали на одной машине, а я хотела подождать вас.
Как странно.
Если бы Шэнь Лу боялась Су Ман, она бы не стала специально ждать её, чтобы поехать вместе — кто вообще добровольно захочет находиться рядом с начальством?
А если не боялась, то почему тогда прячет за спину слегка дрожащие руки, притворяясь, будто ничего не происходит?
Су Ман кивнула:
— Моя машина внизу, я подброшу тебя.
Су Ман не любила излишне тяжелые отношения между начальником и подчиненными и в обычной жизни не держалась свысока, но в компании поговаривали, что от нее всё равно исходит некая отстраненность. Возможно, дело было в ее холодноватом температуре и в том, что она носила одежду исключительно черных, серых и белых тонов, отчего при первом же взгляде на нее веяло прохладой.
Сегодня Су Ман тоже была в сером деловом костюме. Спустившись на лифте на парковку, она направилась прямиком к своему закрепленному парковочному месту, где стоял черный Мерседес. Из-за высокого роста она не любила низкие легковушки, и когда она перекинула длинную ногу на водительское сиденье, то заметила, как у Шэнь Лу слегка дернулся мускул на лице.
— Что такое? — слегка удивилась Су Ман.
— Ничего, — у Шэнь Лу было странное выражение лица. В тусклом свете подземной парковки ее глаза ярко блестели, но, столкнувшись взглядом с Су Ман, она тут же отвела глаза, нарочно посмотрев в сторону.
Су Ман сочла это еще более странным, но сейчас разбираться было некогда. Закрыть дверь, пристегнуть ремень безопасности, завести мотор и переключить передачу — всё было сделано единым плавным движением, без малейшей заминки или лишней суеты. Посчитав, что рукава блузки будут мешать, она привычным движением закатила их до локтей, обнажив белые изящные предплечья. При повороте руля на предплечье проступил рельеф мышц, а на кончике пальца сверкнул серебряный отблеск — это было простое серебряное кольцо на указательном пальце, отчего рука Су Ман казалась еще тоньше.
В салоне Мерседеса царила абсолютная тишина, едва слышно гучал лишь двигатель, из-за чего в этом тесном пространстве переплетенное дыхание двух людей казалось особенно отчетливым. Шэнь Лу кашлянула.
Кашлянув один раз, она уже не могла остановиться. Горло пересохло, словно его склеило, стало трудно даже сглатывать слюну, дыхание сбилось, а лицо покраснело.
Су Ман бросила на нее взгляд, одной рукой удерживая руль, и протянула бутылку минеральной воды.
Шэнь Лу быстро открутила крышку и сделала глоток. Напряженное горло смягчилось от прохладной влаги, и вода, струясь по телу вместе с кровью, помогла унять охватившее ее волнение.
— Вчера вечером немного простудилась, горло першит, — пояснила Шэнь Лу.
Су Ман угукнула и мягко произ сказала:
— Сейчас межсезонье, нужно беречься от простуды.
— Спасибо, сестра Ман. Вы тоже одевайтесь теплее, на выходных по утрам и вечерам накидывайте куртку.
Су Ман усмехнулась.
Шэнь Лу поинтересовалась:
— Что такое?
— Ничего, — Су Ман повернула руль на большом перекрестке. — Если я не ошибаюсь, я старше тебя на десять лет, но мне всё время кажется... хм... что заботиться умеешь ты, а не я.
Неожиданно Шэнь Лу принялась ее серьезно и педантично поправлять:
— На девять лет. Мне в этом году тридцать.
— Хорошо, на девять.
Понять не получалось, почему ее так волнует эта мелочь, хотя, по мнению Су Ман, никакой разницы не было.
Шэнь Лу отвернула голову, в ее манере держаться проскользнуло нечто упрямое и вызывающее:
— Я не умею заботиться о других, и никогда не умела.
На самом деле сегодня на Су Ман была надета серая обтягивающая водолазка, а поверх — рубашка из бархатистой ткани. Визуально наряд выглядел легким, но на самом деле отлично согревал. Видимо, Шэнь Лу заметила это и решила, что та замерзла: и принесенный в обед обед, и этот жест — всё выдавало ее тонкую натуру.
Наблюдая за ней, Су Ман вдруг произнесла:
— Вообще-то я очень хорошо вожу.
— М?
— Так что тебе не нужно так сильно нервничать.
Они как раз стояли на красный свет светофора. Машина замерла, и Су Ман, повернув к ней лицо со сдержанной улыбкой, перевела взгляд на ремень безопасности, в который мертвой хваткой вцепились обе руки Шэнь Лу.
Шэнь Лу пришла в себя и наконец разжала десять пальцев, а кончик ее носа слегка порозовел. При этом, не решаясь встретиться взглядом с Су Ман, она уже в энтый раз за день намеренно избегала смотреть той прямо в глаза.
Трусишка. Какой-то голос в голове Шэнь Лу ругал ее за это.
— Настолько заметно?
— Ты нервничаешь сильнее, чем сегодня во время выступления на отборе.
— В обед я не нервничала.
— О? — Су Ман даже немного удивилась. — Похоже, ты была очень уверена в себе.
— Пятьдесят на пятьдесят. Даже если в этот раз я проиграю, я приду снова, пока не добьюсь успеха.
Су Ман не ответила. Возможно, эту фразу Шэнь Лу произнесла специально для нее, но продолжать разговор дальше было нельзя: Су Ман не могла позволить повлиять на свое решение или легкомысленно дать пустые надежды.
Однако это упрямство, с которым она цеплялась за цель, словно сосна за скалу, совсем не выглядело наигранным.
К счастью, после очередного поворота показалось место, где был назначен ужин.
Когда Су Ман вошла внутрь, все присутствовавшие встали и наперебой закричали: Директор Су! Су Ман, на чьем лице еще секунду назад читалась легкая усталость, мгновенно сменила выражение на рабочую улыбку и шутливым тоном произнесла:
— Вы что творите, решили устроить такую встречу и напугать меня до смерти?
Остальные тоже заулыбались, и напряженная атмосфера вмиг испарилась.
Шэнь Лу шла следом за Су Ман. Су Ман села за главный стол, а Шэнь Лу заняла место через человека от нее, выглядя точь-в-точь как секретарь правления. Когда вечером она упорно настаивала на том, чтобы дождаться Су Ман, остальные уже подшучивали над ней, мол, какая она пробивная и сметливая, а теперь это и вовсе походило на отказ от всякой маскировки, так что они не преминули поддеть ее:
— Всё-таки сестра Лу у нас самая сообразительная и внимательная, сегодня вечером обязательно позаботься о директоре Су.
Они считали, что Шэнь Лу умеет ладить с людьми и льстить, и втайне немного презирали ее за это.
Шэнь Лу хранила невозмутимое и спокойное выражение лица, словно ничего не слышала.
Су Ман не садилась. Стоя на месте, она кашлянула, привлекая внимание, и заговорила:
— Я очень рада, что по моей инициативе мы все смогли собраться здесь на небольшой ужин. Все вы — элита и опора наших филиалов, самые талантливые специалисты компании. Давайте сегодня пообщаемся, познакомимся поближе. Сегодня вечером нет соперников, есть только друзья.
Начав с комплиментов, она вызвала улыбки на лицах собравшихся, и те молча продолжили слушать.
— У меня здесь не так много правил: пейте что хотите, но заставлять пить или произносить тосты не нужно. Главное — расслабиться и получить удовольствие, чувствуйте себя свободно.
Несколько мужчин переглянулись, испытывая легкий скепсис. Разве бывает ужин с деловыми партнерами без алкоголя? Как без спиртного оживить атмосферу? Никто не принял слова Су Ман всерьез, они лишь вяло согласились и расселись по местам.
Холодные закуски сменились горячими, и вскоре весь стол оказался уставлен блюдами. Люди, привыкшие выпивать, находили одну лишь еду и разговоры скучными, поэтому кто-то заказал несколько бутылок местного сливового вина — кисло-сладкого и коварного. Никто и не подозревал, что у этого напитка на редкость тяжелое похмелье: стоило опустошить две-три бутылки, как языки у всех развязались.
http://bllate.org/book/33832/4162654
Готово:
