Глава 14: Тщательная подготовка (3)
Гуань Уцзюэ оттолкнул дверь Обители Чистого Уединения.
Перед его глазами, как он и ожидал, предстал полный кавардак.
Юнь Чаньцзюань была еще мала, но злобы в ней таилось через край. Перед уходом она велела разбить всё, что только можно было разбить в Обители Чистого Уединения, и разнести в щепки всё, что поддавалось уничтожению.
Само собой, досталось чернильницам, кистям, бумаге и туше, нефритовым и фарфоровым безделушкам, но даже столы, стулья, кровать и шкафы не избежали той же участи — от них осталась лишь груда колотых деревяшек и щепок. Что же до постельного белья, кухонной утвари, одежды и прочих предметов первой необходимости, то их вынесли подчистую, не оставив хозяину абсолютно ничего.
Разумеется, избалованная барышня Чаньцзюань не ограничилась только выносом чужого добра — она прислала взамен кое-какие новые вещички, которых раньше здесь не было.
Гуань Уцзюэ с бесстрастным лицом наблюдал, как черная крыса размером с пиалу, нагло повизгивая, перебегает из одного угла в другой, попутно распугав трех-четырех тараканов и задавив пару муравьев.
Две жабы источали зловоние сточной канавы и, задрав нос, восседали на изголовье разбитой кровати, зычно выкрикивая в адрес стража: Ква! Ква-ква?
Мелкие пакости избалованной девчонки, конечно, не шли ни в какое сравнение с опасными интригами мира цзянху, но вот способность вызывать отвращение у нее была на высоте.
Гуань Уцзюэ бросил на это мимолетный взгляд, молча прикрыл дверь и вышел обратно.
У него сейчас решительно не было ни сил, ни настроения разгребать этот бардак. К тому же, не исключено, что ему придется покинуть культ едва ли не со дня на день, а раз это место уже непригодно для жизни, то и оставаться в нем нужды нет.
Он кое-как устроился в галерее, прислонившись спиной к столбу под косым углом, и глянул во двор.
Во дворе росли красные сливы мэйхуа, но теперь они были уничтожены: ветви каждого дерева оказались обломаны одна за другой, багровые лепестки — безжалостно втаптаны в черную грязь со снегом, превратившись в бесформенную кашу. Лишь еле уловимый, призрачный аромат еще витал под крышей галереи, но и он уже почти развеялся.
Гуань Уцзюэ слишком долго смотрел на это, и на душе у него сделалось тяжело. Эти кусты красной сливы подарил ему много лет назад Юнь Чанлю. Каждую зиму они зацветали, прекрасные, словно пролитая на снег алая пудра, а их благоухание доносилось даже до Дворца Питания Сердца самого главы культа.
Он наивно полагал, что сможет полюбоваться ими сразу же по возвращении.
Кто бы мог подумать, что всё вот так исчезнет.
Иные вещи и впрямь исчезают в одно мгновение, стоить лишь опомниться.
Гуань Уцзюэ постепенно почувствовал усталость. С раннего утра вчерашнего дня он не сомкнул глаз, да к тому же получил удар от Юнь Гуяня, из-за чего застарелые старые раны вновь заныли тупой болью. Раньше он бы легко это перенес, но после всех наказаний и скитаний последних полутора лет он всё чаще чувствовал, что его тело на пределе человеческих сил.
Он прикрыл рот рукой, глухо кашлянув пару раз, и закрыл глаза — ему хотелось немного вздремнуть.
……
Неизвестно, сколько времени он провел в полудреме, но в пограничном состоянии между сном и явью он ощутил приближение чужого дыхания. Казалось, кто-то протянул руку, намереваясь прикоснуться к нему.
Словно острое лезвие полоснуло по сознанию, многолетняя бдительность мгновенно вырвала его из забытья. Гуань Уцзюэ резко распахнул глаза, правая рука по привычке метнулась за пояс к рукояти меча, а левая превратилась в режущую ладонь, с безжалостным смертоносным намерением устремившись к непрошеному гостю — и лишь в самый последний миг, узнав знакомые черты, он судорожно сдержал удар.
В итоге ладони Гуань Уцзюэ лишь легко коснулись высеченной из снежного нефрита шеи Юнь Чанлю.
Юнь Чанлю был облачен в широкие белые одежды с вышитыми золотом драконами. Его брови и глаза по-прежнему сохраняли прежнюю отстраненную чистоту и холодность, а сам он был изыскан и прекрасен, как небожитель или божество. Слегка наклонившись, он всё еще застыл в позе человека, который тянулся рукой к запястью Гуань Уцзюэ.
— Глава культа?! Подчиненный проявил неуважение, прошу главу культа о милосердии.
Облаченный в красное страж испуганлся не на шутку и уже собирался отпрянуть и встать, но Юнь Чанлю мягко прижал его руку, лежавшую у него на шее, лишив возможности сделать хоть малейшее движение.
Всегда отличавшийся безмятежностью глава культа совершенно не обращал внимания на то, что его уязвимая точка находится под угрозой. Его взгляд был намертво прикован к другой руке Гуань Уцзюэ, все еще сжимавшей рукоять меча, а голос прозвучал с заметным трудом:
— Ты… что с тобой?
Гуань Уцзюэ проследил за взглядом Юнь Чанлю и опустил глаза. На ладони его правой руки алело несколько кровавых пятен, которые всё еще стекали меж пальцев, змеясь по темной золотистой рукояти меча.
Он пару мгновений тупо смотрел на них, прежде чем сообразил, что это, должно быть, застоявшаяся кровь, которую он выкашлял во время недавнего забытья.
— Подчиненный…
Юнь Чанлю всё еще ждал ответа, однако Гуань Уцзюэ решительно не представлял, как объяснить весь тот процесс, в ходе которого он умудрился вывести старого главу культа из себя, поэтому решил отделаться общими фразами:
— Прошлой ночью подчиненный имел неосторожность рассердить старого главу культа…
Он с чувством вины прокашлялся и постарался принять невозмутимый вид:
— …получил нагоняй, так что поделом мне.
Лицо Юнь Чанлю выглядело из рук вон плохо. Он снова молча уставился на Гуань Уцзюэ.
Гуань Уцзюэ испытывал сильнейшую досаду. Его уважаемый глава культа и раньше-то не отличался особой разговорчивостью, а теперь еще и намеренно раз за разом отказывался нормально с ним беседовать — это ведь сущее издевательство над ним.
Особенно в этот раз, когда он сам сидел в полном недоумении: А Ку ставит иголки во Вратах Медицины, почему же глава культа до сих пор не с ним?
По логике вещей, стоило ему забросить ту удочку, как глава культа просто обязан был последовать за А Ку во Врата Медицины. И когда бы он воочию увидел реакцию А Ку на длинные иглы, разве мог такой холоднокровный снаружи, но мягкий внутри и дорожащий старыми чувствами человек, как их глава культа, позволить себе бросить этого паренька одного у Гуань Муяня?
Страж, разумеется, понятия не имел, что его собственный приемный отец сам искусно заманил его в ловушку. Проблема заключалась в том, что глава Юнь упрямо хранил молчание, глядя на него столь многострадальным взглядом…
Гуань Уцзюэ просто не вынес бы, если бы его одаренный несравненным величием глава культа задохнулся от подобного недуга, и потому позвал:
— Глава культа…
Кто бы мог подумать, что на сей раз Юнь Чанлю прервет его первым, тихо произнеся:
— Зачем ты поперся во Дворец Яньюнь? Ты из-за чего сгубил Дан Цзина… и при этом всё равно лезешь к моему отцу?
Гуань Уцзюэ: «…» Вообще-то старый глава культа избил его вовсе не из-за этого сопляка Дан Цзина.
— Ты просто… — Юнь Чанлю нахмурился, но голос его прозвучал неожиданно мягко, словно он собирался сделать выговор, но, произнеся пару слов, снова сменил гнев на милость. — Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?
— Получил внутренние раны, и всё нипочем, сидишь здесь?
— Юнь Чаньцзюань сотворила такую низость… как ты мог позволить ей вытирать о себя ноги?
— Ты и впрямь… неужели это ты так со мной ссоришься?
…Оказывается, глава культа уже заходил в Обитель Чистого Уединения и всё видел своими глазами. Неудивительно, что у него такой вид — сейчас он, должно быть, терзается жутким чувством вины и тоски.
Подумав об этом, Гуань Уцзюэ молча отвел взгляд в сторону. В этот момент у него неожиданно возникло непреодолимое желание парировать резким ответом: «Конечно, как же, ведь я испугался, что вы снова впаяете мне пару дюжин ударов Кнутом, Дробящим Кости!» Но фраза подступила к самым губам — и всё же была молча проглочена.
Слишком жестокие слова, разве он мог вонзить их в сердце главы культа.
Поэтому Гуань Уцзюэ молча опустил голову. Он уже давным-давно не удостаивался участи слушать главу культа, храня собственное молчание. Недавно во Вратах Медицины это случилось раз, теперь вот второй, едва ли не впервые за долгое время, и еще неизвестно, доведется ли ему испытать подобное в будущем.
Он глядел на увядшие сливы мэйхуа во дворе, а мысли его рассеялись, и он подумал: кто знает, исчезнет ли что-то в один прекрасный день вот так же безвозвратно…
Строго говоря, Гуань Уцзюэ крайне редко позволял себе подобное недостойное поведение на глазах у главы культа, но он просто чудовищно хотел спать. Ему до боли хотелось продолжить дремать.
Юнь Чанлю мгновенно заметил, что собеседник витает в облаках, и тут же умолк, сжав свои красиво очерченные тонкие губы в нитку.
Гуань Уцзюэ разочарованно мысленно вздохнул: и впрямь не дождался.
Внезапно на его лицо упала тень. Гуань Уцзюэ приподнял опущенные веки. Это Юнь Чанлю шагнул вперед и склонился к нему еще ближе.
Юнь Чанлю стоял, а Гуань Уцзюэ сидел под галереей, и в мгновение ока расстояние между ними сократилось до предела.
На дворе еще не до конца растаял прошлогодний снег.
Несколько воробьев, весело подпрыгивая, вдруг замахали крыльями и дружно взмыли ввысь. Над головой неторопливо плыли похожие на вату облака, вокруг царила абсолютная тишина.
Заметив, что Гуань Уцзюэ никак не реагирует, глава культа принялся очень внимательно, даже с некоторой боязливой осторожностью всматриваться в его лицо. Его суровый вид мгновенно растаял, и когда он заговорил едва слышным шепотом прямо над самым ухом стража, это напомнило легкий всплеск весенних вод о берег:
— Неужели достопочтенный Протектор Четырех Сторон способен так убиваться из-за пары кустов сливы?
Гуань Уцзюэ шевельнул губами и пробормотал:
— …Нет.
Виноватым голосом произнес Юнь Чанлю:
— Прости… Я куплю тебе новые, хорошо?
Гуань Уцзюэ слабо усмехнулся:
— Глава культа, Уцзюэ не настолько жалок… Из-за нескольких деревьев — какая нужда их возмещать.
Юнь Чанлю:
— Видишь, ты и впрямь со мной ссоришься.
Гуань Уцзюэ подумал про себя: да к чему всё это? Ведь это вы год назад избили меня и прогнали, а в этот раз по возвращении неизменно встречаете ледяным взглядом… с чего вдруг это я с вами ссорюсь?
Юнь Чанлю, заметив, что тот опустил глаза и молчит, тут же решил, что дело дрянь, и мысленно покаялся: я снова сказал что-то не то? Опять разозлил его?
Глава культа сжал тонкие губы, внезапно опустился на колени, подобнув полы одежд, и присел на корточки прямо перед стражем, заставляя Гуань Уцзюэ посмотреть ему в глаза:
— Утром я сказал лишнее.
Гуань Уцзюэ вовсе не удивился. У его главы культа был именно такой нрав: стоило ему счесть, что он в чем-то неправ или перед кем-то виноват, как, если не разрешить ситуацию должным образом, это бы непременно тяжким грузом легло ему на сердце.
Однажды он уже говорил Вэнь Фэну с глазу на глаз: глава культа вовсе не мятелкообразен, он просто излишне привязан к старому и предан воспоминаниям. Именно поэтому он впадал в ярость и терял контроль из-за гибели юного господина, именно поэтому не мог забыть А Ку, едва не отдавшего за него жизнь, и именно поэтому сейчас он сидел здесь на корточках.
Гуань Уцзюэ тихо вздохнул. Раз глава культа сидел на корточках, оставаться в прежней позе он больше не мог, а потому просто опустился на одно колено прямо перед Юнь Чанлю:
— Перед лицом подчиненного главе культа никогда не нужно произносить слово извинения, а слово «прости» — тем более.
Тогда Юнь Чанлю произнес:
— Тогда вставай и идем со мной.
С этими словами он легко коснулся руки Гуань Уцзюэ и не слишком сильно потянул за нее, давая понять, что тому пора подниматься.
Однако этот неосознанный жест, полный скрытой нежности, отозвался в желудке Гуань Уцзюэ резкой спазматической болью.
Он решительно не хотел этого, он и глава культа больше не могли так поступать — да ради прекращения всего этого он и приложил столько сил, чтобы отыскать этого самого А Ку! Почему же они снова незаметно вернулись к исходной точке?!
Гуань Уцзюэ закрыл ладонью половину лица, хриплым голосом вымолвив:
— Глава культа, умоляю, не надо…
Юнь Чанлю оборвал его:
— Ты не можешь спать здесь.
Гуань Уцзюэ умолк.
Глава культа с легкой тенью тревоги в голосе вздохнул и терпеливо уговорил:
— …Я просто хочу найти тебе место для сна, хорошо?
Беспомощно вздохнув, Гуань Уцзюэ уперся рукой в столб и медленно поднялся на ноги.
Приказы Юнь Чанлю он всегда переносил с трудом, но ослушаться так и не смог.
http://bllate.org/book/33830/4162366
Готово:
