Глава 13. Заговор (Часть 2)
Проводив взглядом удаляющуюся спину Гуань Уцзюэ, Юнь Чанлю закрыл глаза.
Всё перевернулось вверх дном.
Он не понимал, что вообще с ним сейчас происходит и почему он отупел настолько, что не может связать и двух слов. Точно так же он не понимал, что творится в голове у Гуань Уцзюэ и с какой стати тот уперся рогом, пытаясь силой всучить А Ку ему в объятия.
Если бы тот просто вернул ему незабываемого человека из прошлого, это еще можно было бы с натяжкой списать на верность стража своему главе культа. Но разве сыщется на свете такой подчиненный, который станет раз за разом нарушать тяжелейший запрет, переступая черту дозволенного, лишь бы сводить воедино своего господина и карного человека?!
Тем более что их отношения с Уцзюэ… сводились далеко не только к узам господина и слуги.
Юнь Чанлю внезапно спросил А Ку:
— Когда страж привез тебя из внешнего мира в культ, что он тебе сказал?
А Ку не понял, и тогда Юнь Чанлю сурово переспросил:
— Чего именно он от тебя добивался?
— Господин страж… велел А Ку прислуживать главе культа.
— Прислуживать мне? И только-то? О каком именно служении шла речь, как именно ты должен был прислуживать?
Лицо А Ку мгновенно вспыхнуло. Заикаясь и умолкнув на полуслове, он лишь опустил глаза на подол одежды главы культа.
Юнь Чанлю не понимал подоплеки:
— Тебе не нужно его бояться, говори правду!
А Ку прикусил губу, пряча взгляд.
Его щеки пылали, и тонким, едва слышным, как комариный писк, голосом он произнес:
— А Ку… А Ку… питает к главе культа любовные чувства…
— А господин страж еще сказал, что глава культа тоже… тоже все еще тоскует по А Ку…
Юнь Чанлю замер, словно пораженный молнией, и полностью оцепенел.
Каким-то затуманенным взглядом он уставился на уже скрывшуюся из виду спину Гуань Уцзюэ, услышав, как робкий голос А Ку звучит прямо у него над ухом:
— Слышал, что у главы культа до сих пор нет возлюбленной в личных покоях. Господин страж велел мне… нет, мне — он велел мне стать его наложником, чтобы развеять тоску главы культа…
Словно вспышка света пронеслась в голове.
Лицо Юнь Чанлю побелело как полотно. Ему показалось, что он наконец разгадал замысел Гуань Уцзюэ.
Если разобраться, в слухочившемся была виновата и его собственная вина — стоило винить его за то, что он первым позволил себе испытать к собственному стражу запретные чувства.
Говорят, любовь зарождается невесть откуда; все эти годы он смутно лелеял это чувство, никогда не выставляя его напоказ, но и не пытаясь особо скрывать. Глава культа благоволит стражу и потому балует его изо всех сил — об этом знал весь культ.
Он неизменно поддерживал с Гуань Уцзюэ негласное, понятное без слов взаимопонимание. И так продолжалось вплоть до поздней весны прошлого года, когда багровые цветы персика окрасили весь горный склон. Под беседкой с алой загнутой крышей он прижал своего стража к столу и поцеловал, а кувшин и чашки с вином полетели на землю, издав звонкий стук. Прозрачные капли брызнули вверх, попали на темные, словно тушь, виски и покатились вниз по волосам.
В его сохранившихся воспоминаниях это был первый раз, когда он пил вино, и первый раз, когда он коснулся губ другого человека — пускай даже они лишь слегка соприкоснулись на мгновение.
Что же тогда нашло на него? Он помнил лишь, что Гуань Уцзюэ первый начал озорничать, верча в пальцах лепесток персикового цвета и поддразнивая его разговорами, бесцеремонно усевшись на каменный стол с подогнутой ногой и наклонив голову с такой красивой улыбкой.
Он помнил лишь, что разозлился от этих шуток, а в груди поднялся неудержимый жар, взрывая и обжигая внутренности беспорядочным пламенем — точь-в-точь фейерверк или бушующий огонь, а больше всего походя на крепкое вино. От этого жара у него помутился рассудок, сгорели сердце и легкие, и он сам не понял, как совершил столь безумный поступок. Последняя хрупкая преграда молчаливого согласия была сорвана им вот так запросто.
Позже он осознал, что поступил скверно, очень скверно. Глубокой ночью трещины в памяти начали саднить, и из первоначально хаотичных воспоминаний юности он вдруг выудил имя некоего А Ку, вспомнив, что у него остался связанный обещанием на всю жизнь карный человек в зеленых одеждах. Те дни он провел в полубезумном состоянии, едва не теряя рассудок, и тогда страж сам пришел успокоить его, уговаривая не терзаться прошлым; на дне темных и ясных глаз таились мягкость и утешение. Убаюканный этим, он и сам предался самообману, решив, будто все случившееся было лишь временным помутнением рассудка и потерей контроля.
Он намеревался отыскать останки А Ку вместе с его историей, предать старого знакомого земле со всеми почестями, выплатить компенсацию его родным, чтобы вернуть этот кармический долг, а уже после всерьез обдумать свои отношения со стражем.
Но потом цветы персика осыпались.
А следом опала и листва.
Именно той осенью Гуань Уцзюэ убил своего никчемного младшего брата, явился к нему с капающими кровью парными мечами и опустился на колени, смиренно вымаливая прощения.
Двадцать семь ударов Кнутом, Дробящим Кости обрушились на его спину, и после этого не осталось ничего.
Теперь же их отношения с Гуань Уцзюэ зашли в такой тупик, что о каких-либо дополнительных чувствах не могло быть и речи. Эта зыбкая, то приближающаяся, то ускользающая нить чувств превратилась в стену, разделяющую их… Юнь Чанлю не мог во всем разобраться, не в силах постичь истину, и потому просто выгнал человека прочь ради душевного покоя. Если бы Гуань Уцзюэ не вернулся тогда самовольно, неизвестно, сколько бы еще продлилось это изгнание.
Гуань Уцзюэ наверняка не желал с этим мириться.
И как назло именно в этот момент… у главы культа вновь дал о себе знать Яд Возрождения Весны, Юнь Даньцзин поднял мятеж и был убит, а госпожа Линь и барышня Чаньцзюань затаили лютую злобу, из-за чего внутри главного культа воцарился еще больший хаос. Окажись он сослан во внешнее отделение в такой момент, он бы практически наверняка потерял всякую возможность узнавать о происходящем в Городе Сифэн и тем более вмешиваться в дела.
Он предпочел бы принять еще более суровую карательную пытку, лишь бы избежать подобного отчуждения.
Именно поэтому Гуань Уцзюэ решился на такой шаг. Искупление вины было делом второстепенным, главной же целью было заставить Юнь Чанлю отказаться от любых мыслей о нем. Питает ли глава культа к А Ку искреннюю страсть или просто воздает должное старому долгу — до тех пор, пока сердце Юнь Чанлю принадлежит кому-то другому, их собственная недомолвка наконец уйдет в прошлое.
Юнь Чанлю больше не придется разрываться между противоречивыми чувствами и выгонять стража прочь, а Гуань Уцзюэ сможет вернуться и вновь честно занять место чистого в своих помыслах подчиненного. Получить причитающееся наказание, искупить вину и остаться в Городе Сифэн острием клинка в руках главы культа.
Духовное родство разбито, но устои господина и слуги по-прежнему живы.
Гуань Уцзюэ давным-давно просчитал всё то, что Юнь Чанлю в тот день на Платформе Спящего Дракона использовал лишь как предлог, чтобы оправдать собственную мягкотелость.
Зимнее солнце сместилось, пробиваясь сквозь бегущие облака, и косо легло на землю, с которой только что сошел снег. По идее, от него должно было постепенно теплеть, но Юнь Чанлю ощутил пронзающий до костей холод. Столкнувшись с подобным расчетом, он не мог даже рассердиться — на него накатила лишь всепоглощающая, парализующая беспомощность.
Что ему теперь делать с А Ку? И что — с Гуань Уцзюэ?
— Глава культа…?
А Ку решил, что это его недавнее чистосердечное признание вызвало недовольство у от природы холодного и чуждого страстям главы культа. Вмиг охваченный стыдом и тревогой, он забормотал:
— Э-это… это А Ку позволил себе лишнее, пусть глава культа гневается не на шутку…
Юнь Чанлю опомнился и пристально посмотрел на А Ку:
— Ты не виноват, и я не сержусь.
Он слегка заторможенно и легко вздохнул:
— Пора идти, я побуду с тобой сегодня.
……
В общем, когда старейшина Гуань Муянь закончил приготовления к лечению бывшего маленького человека-пилюли, он с удивлением обнаружил, что за ними по пятам следует потерявший душу глава Юнь.
Всю свою жизнь Юнь Чанлю, из-за доставшегося ему от рождения яда, можно сказать, рос на лекарствах, которые ему ложка за ложкой вливал в рот Гуань Муянь. Вдобавок к этому, из-за несвойственного тому чудаковатого и пренебрегающего условностями характера, Юнь Чанлю действительно не видел причин церемониться с этим старейшиной, заведующим Вратами Медицины. Войдя внутрь, он тут же нашел первое попавшееся кресло, опустился в него, закрыл глаза и, подперев рукой висок, замер без движения.
Гуань Муянь ошеломленно хлопал глазами:
— Погодите-ка, это… что это с главой культа?
Юнь Чанлю ответил:
— Старейшина Гуань может приступать к иглоукалыванию для А Ку, а я… побуду здесь.
Словно с кем-то соревнуясь в упрямстве, он холодно и жестко бросил:
— Просижу здесь целый день.
Юнь Чанлю отнюдь не принадлежал к числу людей, способных легко выплескивать эмоции наружу, и тех, кто мог довести его до подобного состояния, можно было пересчитать по пальцам. Старейшина Врат Медицины поскреб в затылке и осторожно поинтересовался:
— Ой, кстати говоря, глава культа, а не попадался ли вам на глаза тот паршивец?
— … — Юнь Чанлю угодил точно в больное место и остался безмолвен.
Молчание в такой ситуации фактически означало признание.
Гуань Муянь омыл руки и разложил на столе свои коробки с иглами, продолжая бормотать под нос:
— Чудеса да и только, вчера вечером я сам выгнал этого малого во Дворец Яньюнь к старому главе культа, почему же он до сих пор не вернулся? Глядишь, опять вывел из себя старого главу и схлопотал такую оплеуху, что теперь и с постели встать не может?
Лицо Юнь Чанлю резко переменилось:
— Он ходил к моему отцу?!
Гуань Муянь странно посмотрел на главу культа и подтвердил:
— Ага.
На лице Юнь Чанлю отразилась боль, и он пробормотал себе под нос:
— Он… он ведь погубил Юнь Даньцзин, как он посмел… совсем жить надоело!
Двое слуг-медиков в зеленых одеждах тем временем зажгли свечу, прокалили на огне приготовленные серебряные иглы, а затем бережно уложили их обратно в шкатулку и, благоговейно поддерживая её обеими руками, внесли во внутренние покои, приготовленные для лечения. Гуань Муянь окликнул А Ку, который все это время покорно стоял позади главы культа, опустив голову:
— Эй, парень, что там застыл, иди сюда.
А Ку подошел ближе, с тревожным выражением глядя на Гуань Муянь. Вообще-то, едва переступив порог и завидев этого старого чудаковатого лекаря, он почувствовал смутный трепет, словно пытаясь подавить поднимающийся из глубин страх. Старик хихикнул, указал пальцем в сторону внутренних покоев и с таинственным видом произнес:
— Значит так, для лечения понадобятся иглы. Длинные иглы. Боишься? — он поднял указательный палец и изобразил в воздухе тычковое движение, целясь в область сердца А Ку.
А Ку судорожно вздрогнул, побледнел и тяжело задыхал, и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— Н-нет, не боюсь…! — однако при этом его зрачки слегка рассеялись, а тело беспомощно забилось в дрожжи, норовя сжаться в комочек.
Столь мучительны были пронзающие иглы и кровопускания во Вратах Медицины; невыносимая боль от того, как холодные длинные иглы наживую пронзали меридианы сердца, и всепоглощающее отчаяние оставляли в памяти выживших по счастливой случайности карных людей неизгладимый след, превращаясь в ночной кошмар на всю оставшуюся жизнь.
— Зачем же вы его так пугаете? — Юнь Чанлю не вынес этого зрелища, нахмурился и подошел, чтобы взять А Ку за руку.
А Ку невольно всхлипнул; его ладони были ледяными и мелко дрожали. Он попытался прижаться к груди Юнь Чанлю, но не смел, напоминая испуганного пушистого крольчонка.
Гуань Муянь не нашел в этом ничего страшного:
— Глава культа, мне же нужно было его испытать. Вдруг он испугается и начнет биться в конвульсиях прямо во время процедуры? Если рука старика дрогнет и длинная игла отклонится хоть на милимметр, дело примет скверный оборот.
И добавил:
— К тому же людям с поврежденными меридианами сердца категорически противопоказаны сильные испуги и потрясения. Глядя на него, я вижу, что он и впрямь не выдержит, так что лучше сперва дать ему успокоительное средство. У меня припасено зелье под названием Сонное Зелье Бессмертных, пусть выпьет его.
А Ку с сомнением покосился на главу культа и сквозь зубы отказался:
— Я… я смогу стерпеть… я правда ничего не боюсь, не нужно тратить лекарство зря…
Юнь Чанлю вздохнул:
— Выпей зелье, нечего лишний раз мучиться.
Раз уж глава культа высказался столь непреклонно, А Ку попытался было отказаться еще разок, но, поняв безуспешность попыток, замолчал. Гуань Муянь тут же велел своим людям заварить состав, а заодно, для пущей надежности, зажег две ароматические палочки с усыпляющим эффектом. Приняв лекарство во внутренних покоях, А Ку не прошло и четверти часа, как погрузился в глубокий сон на кушетке.
Посидев рядом с уснувшим А Ку, Юнь Чанлю немного расслабился.
Вдруг его кто-то похлопал по плечу. Обернувшись, он увидел Гуань Муянь, который, ухмыляясь точно старый проказник, поддвинулся поближе к главе культа и бесцеремонно заговорил:
— Ну всё, глава культа, хорош пялиться, этот уже дрыхнет, ваше присутствие ему теперь без надобности — раз уж хотели отыскать кого-то, чего ж не идете прямо сейчас?
http://bllate.org/book/33830/4162365
Готово:
