Ци Нин изначально планировала поужинать вместе с Чу Юньцзин, но не успели они обсудить, что именно поесть, как позвонила Шу Минъяо.
Ци Нин полулежала на диване, её расслабленное выражение лица сменилось лёгким хмурым движением бровей, стоило ей услышать слова из телефонной трубки.
— Сестрица Шу, я правда сейчас не хочу заводить романтические отношения… — устало протянула Ци Нин. За последние дни Шу Минъяо стала уже четвёртой свахой, решившей познакомить её с кем-нибудь.
Даже её собственная мама так не суетилась.
— Я и сама бы рада, да выхода нет, — раздался на том конце тихий, полный обречённости голос. — Моему двоюродному брату в этом году уже двадцать девять, а он всё ещё один. Родные все извелись от переживаний, а раз ты свободна, мы тут подумали и решили, что лучше тебя кандидатуры просто не найти.
Ци Нин не спешила отвечать, и тогда Шу Минъяо смягчила тон:
— Анин, уважь меня, сходи с ним поужинает. Получится — прекрасно, а нет — так просто заведёшь нового знакомого. Заодно и перед мамой отчитаюсь.
Ци Нин уже собиралась отказаться, как вдруг услышала, как Шу Минъяо продолжает:
— У моего братца отличные данные: внешность приятная, рост сто восемьдесят три. Работа престижная, трудится в Управлении промышленности и торговли, в этом году пошёл на повышение, перспективы грандиозные. Сходишь на встречу, даже если просто подружитесь — ничего не потеряешь.
Услышав первую фразу, Ци Нин скептически приподняла бровь: как такой завидный жених до сих пор одинок? Но дослушав до конца, она невольно бросила взгляд на Чу Юньцзин, которая неподалёку читала книгу.
Подумав пару секунд, она ответила:
— Ладно, когда?
Стоило Ци Нин положить трубку, как Чу Юньцзин перевернула страницу книги и, даже не поднимая головы, произнесла:
— Снова идёшь на свидание вслепую?
— Что значит снова? — Ци Нин недовольно покосилась на неё. — Сегодня вечером я не смогу поужинать с тобой.
Чу Юньцзин закрыла книгу, повернула голову к ней и, вспомнив, что Ци Нин без машины, предложила:
— Подбросить тебя?
— Не нужно, я на такси доеду. — Ци Нин поднялась с дивана, пригладила волосы на затылке и, шаркай домашними тапками, направилась в спальню прихорашиваться.
Выйдя оттуда снова, она уже сменила домашнюю одежду на цветочный сарафан до колен.
Принюхавшись к своему парфюму, она отметила, что от духов Чу Юньцзин исходит аура полного неприступного одиночества, и, чувствуя себя на все сто с её двухметровой аурой уверенности, удовлетворённо улыбнулась уголкам рта, вмиг растеряв всю домашнюю лень.
Чу Юньцзин тем временем снова раскрыла книгу и углубилась в чтение. Ци Нин подошла к ней, протянула руку и легонько потрепала по волосам:
— Сестрица уходит, а Цзинцзин должна дома вести себя хорошо, ладно?
— … — Чу Юньцзин ничего не ответила, но с глухим стуком резко захлопнула книгу.
Услышав этот звук и словно уловив её настроение, Ци Нин быстрым семенящим шагом бросилась к прихожей и, спасаясь бегством, бросила на ходу:
— Пока!
Адрес, который прислала Шу Минъяо, вел во французский ресторан, к нему прилагался набор цифр и имя.
Договорились на семь часов, но Ци Нин вышла пораньше и была на месте уже в шесть сорок.
Она назвала имя того, на чьё имя был забронирован столик, и официант проводил её внутрь.
К её удивлению, объект для свидания прибыл заранее: он чинно сидел за столиком и изучал меню.
Ци Нин окинула его взглядом с небольшого расстояния: на нём был светлый костюм, волосы аккуратно уложены волосок к волоску — было заметно, что к выходу он готовился тщательно.
Это открытие слегка огорчило Ци Нин. Она пришла на это свидание вслепую лишь ради того, чтобы выручить Шу Минъяо, и, как уже говорила, заводить романтические отношения пока не планировала. Если вдруг этот мужчина действительно положит на неё глаз, всё станет ужасно неловко.
— Здравствуйте. — Пока она предавалась раздумьям, она уже подошла к столику. Мужчина поднял голову, в его глазах на миг мелькнуло восхищение, но тут же сменилось прежним учтивым выражением.
— Вы ведь мисс Ци, верно? Рад знакомства, я Шу Минцзе.
— Здравствуйте. — Ци Нин села напротив него.
Шу Минцзе улыбнулся ей и пододвинул меню:
— Вот меню, я ещё ничего не заказывал, посмотрите, что бы вам хотелось.
— Мне всё равно, — Ци Нин подвинула меню обратно. — Я не привередлива в еде.
— Это здорово, когда человек не привередлив. — Шу Минцзе улыбнулся и, расспросив о её вкусовых предпочтениях, бегло назвал несколько блюд.
Когда официант ушёл, за столом остались только они вдвоём. Ци Нин смотрела на собеседника, а собеседник — на неё, и это напоминало неловкую игру в гляделки.
Шу Минцзе, казалось, вовсе не привык к атмосфере свиданий вслепую: он сидел прямо, сцепив руки в замок, а на его чистом лице читалось смущение.
В отличие от растерянного Шу Минцзе, Ци Нин держалась куда более непринужденно. Она сделала глоток воды, и её горло чуть заметно кадык-кадык качнулось при глотке.
Словно между делом она бросила:
— А где работает господин Шу?
Выяснение профессионального бэкграунда было стандартной частью программы свиданий вслепую. Ци Нин заговорила об этом, чтобы разрядить обстановку, но стоило Шу Минцзе услышать вопрос, как его лицо мгновенно застыло.
Однако отвечать на вопрос он не стал, а вместо этого произнёс:
— Мисс Ци, прошу прощения.
— Я пришёл на эту встречу только потому, что родные организовали свидание вслепую, но в мои планы пока не входит заводить пару.
— Мне ужасно жаль, — виновато добавил он.
Рука Ци Нин, державшая стакан, замерла. Заметив, как у парня от чувства вины покраснели щеки, она не выдержала и тихонько прыснула со смеху.
Напряжение мгновенно улетучилось, а ситуация показалась ей даже забавной.
Подперев щёку рукой и глядя на собеседника, она с неподдельным интересом протянула:
— Разве я недостаточно хороша? — Уголки её губ изогнулись в нарочитой улыбке, а в глазах плескались озорные искорки.
— Нет-нет-нет! — Шу Минцзе испуганно замахал руками. — Я вовсе не это имел в виду! Я правда просто не собираюсь ни с кем сходиться!
Видя, как тот всерьёз занервничал, Ци Нин перестала над ним подшучивать. Сбросив напускное выражение, она мягко улыбнулась ему:
— Я просто пошутила.
— Я ведь тоже не планирую заводить романтических отношений, — произнесла она, и по тому, как заметно расслабился мужчина, поняла, что камень с его плеч свалился.
— Ваша сестра мне говорила, что это просто встреча, чтобы завести знакомство, а не свидание вслепую, так что расслабьтесь.
Поскольку все карты были раскрыты, дальнейшая атмосфера стала намного непринуждённее.
Ци Нин видела, что Шу Минцзе действительно не настроен на романтику — а может, его сердце уже было кем-то занято, но в любом случае к ней лично он не испытывал ни малейшего интереса.
Ужин подошёл к концу довольно быстро. Перед уходом они обменялись визитками и добавили друг друга в WeChat на прощание.
Шу Минцзе приехал на машине и сперва хотел подвезти её до дома, но Ци Нин сочла, что одиноким мужчине и женщине ехать вместе поздно вечером не совсем удобно, и вежливо отказалась. Он с пониманием отнёсся к её решению, и они распрощались у входа в ресторан.
Она стояла у обочины в ожидании такси. То ли место оказалось слишком глухим, то ли в выходной день все машины были заняты, но перед ней в очереди на посадку стояло ещё восемь человек.
Фонарей на этой улице не было, отчего казалось довольно темно. Простояв так добрых несколько минут и не дождавшись почти ни одной проезжающей мимо машины, она от скуки принялась пинать носком туфли мелкие камни у дороги, даже не заметив, как мимо неё проплыл Maserati, который тут же плавно сдал назад.
— Анин! — сидящий в машине человек опустил стекло и окликнул её по имени.
Услышав знакомый голос, Ци Нин подняла голову и с удивлением уставилась на человека в салоне.
Она сделала пару шагов навстречу, услышав щелчок разблокировки дверей — водитель приглашал её внутрь.
Усевшись на пассажирское сиденье, Ци Нин взглянула на женщину за рулем:
— Сестрица Шу, а ты что здесь делаешь?
— Минцзе только что сказал мне, что вы закончили ужин, а в этом районе трудно поймать такси. Я как раз была неподалёку и решила заехать.
Оранжевый сигнал светофора мигнул три раза и сменился красным. Машина плавно остановилась на главной дороге, а Шу Минъяо, откинув со лба растрёпанные ветром волосы, слегка повернулась к ней и тепло улыбнулась.
— Не хочешь куда-нибудь заехать посидеть?
http://bllate.org/book/33824/4161262
Готово:
