Ци Нин редко называла ее Цзинцзин, обычно обращаясь прямо по имени. Если же она вдруг использовала это ласковое прозвище, значит, определенно что-то случилось.
Стоило Чу Юньцзин на том конце провода услышать это обращение, как она тут же уловила перемену в настроении подруги:
— Кто тебя обидел?
Ее голос всегда звучал прохладно и отстраненно, создавая вокруг нее ауру вежливого отчуждения, но в этот момент в нем промелькнула едва уловимая, присущая только ей нежность.
С самого ресторана на лице Ци Нин не оставалось и следа грусти или печали — лишь легкость и полная независимость.
Но теперь, услышав понимающий вопрос и мягкий голос Чу Юньцзин, она почувствовала, как в сердце закралась обида.
— Ничего, — Ци Нин шмыгнула носом, быстро прогнала подступившую жалость к себе и вернула голосу обычный тонированный бодрый вид. — Поздравь меня, я снова свободна.
После ее слов на другом конце воцарилось молчание. Лишь спустя мгновение Чу Юньцзин спросила:
— Что произошло?
В ее голосе похолодало еще на несколько градусов, будто она сдерживала эмоции.
Ци Нин выложила все как на духу: и сцену в ресторане, и то, как она выплеснула на мерзавца стакан горячей воды, и как выбросила его подарок.
— Ты в порядке? — Чу Юньцзин на секунду замолчала, а затем добавила: — Не пострадала?
— Все хорошо, — мотнула головой Ци Нин. И только сделав движение, сообразила, как глупо кивать пустоте, и машинально выпрямила голову.
Был один вопрос, который Чу Юньцзин никогда раньше не задавала. Улучив момент, она тихо вздохнула и поинтересовалась:
— Почему ты вообще тогда согласилась быть с ним?
Хотя семья Цзоу Жуймина и была богатой, по сути он оставался пустым местом без капли внутреннего содержания — этаким набитым деньгами мешком. Ци Нин же была хороша собой, обладала живым и открытым характером, а друзей вокруг нее всегда крутилось не счесть. От желающих добиться ее расположения отбоя не было: среди них находились и владельцы собственных компаний, и элитные выпускники зарубежных вузов, но ни на одного из них Ци Нин даже не взглянула.
Еще тогда, когда они впервые ужинали вместе с Цзоу Жуймином, Чу Юньцзин сразу сочла этого парня сомнительным. Однако, заметив, как трепетно он относится к Ци Нин, она закрыла на это глаза.
Кто бы мог подумать, что даже сухая палка порой зацветает по весне — вот только расцвела она помойной кучей.
— Ну… — Ци Нин опустила голову, большим пальцем ковыряя ноготь указательного. На ее прежде безмятежном лице вдруг проступило смущение, и она неловко протянула: — Потому что… когда он признавался мне в любви, он запустил ради меня фейерверк…
Хотя об этом ее уже спрашивали, истинную причину она никому и никогда не раскрывала. Ци Нин и не думала, что Чу Юньцзин вдруг заденет эту тему, ведь когда та впервые познакомилась с Цзоу Жуймином, казалось, что ей вообще до него нет никакого дела.
— Чего? — голос в трубке резко повысился. Ци Нин, услышав этот возглас, легко могла представить закатившиеся от полного оцепенения глаза подруги.
— ...И только из-за какого-то салюта?
Ци Нин выкладывала видео признания Цзоу Жуймина в соцсети, и Чу Юньцзин, разумеется, его видела. Только вот она никак не могла взять в толк, как ее проницательная и умная подруга могла клюнуть на пару залпов пиротехники.
Ци Нин обиженно протянула:
— ...Но мне же нравится! Кто же знал, что меня так внезапно зацепит...
— Эх ты, горе луковое, — Чу Юньцзин явно испытывала разочарование. Ци Нин даже без вопросов знала, что сейчас на лице той застыло выражение полного презрения. — Если тебе так нравится, я буду запускать для тебя по десять, сто, тысячу салютов хоть каждый день.
— Ой...
— В следующий раз выбирай парня с открытыми глазами.
— Ой...
— Не смотри только на внешность. Внешность — это самое бесполезное в мире дело.
— Ой...
Ци Нин замолчала на секунду, а затем спросила:
— А какого тогда мне искать?
— Условия жизни не обязательно должны быть роскошными, но он точно не должен быть беднее меня, — заявила Чу Юньцзин. — Иначе те вещи, которые тебе нравятся, он просто не сможет себе позволить купить тебе в подарок.
— Я имею в виду человека, который способен обеспечить себя сам, — тут же уточнила Чу Юньцзин.
— Он должен быть джентльменом, манеры — безупречными, а речь — изысканной. И прежде чем официально завязать отношения, нужно как следует узнать друг друга, семь раз отмерив.
— А еще...
— Юнь Цзин, — Ци Нин не выдержала и прервала ее. — Ты что, из-за таких высоких стандартов до сих пор одна?
Чу Юньцзин: «……»
Мужчин-джентльменов с безупречными манерами и поставленной речью находилось немало, вот только с первым пунктом дело обстояло куда сложнее: требовалось не просто зарабатывать своим трудом, но и не уступать в финансовом плане самой Чу Юньцзин.
Сейчас все вокруг жили за счет родителей. Какой успешный человек добивался высот без крепкого семейного фундамента за спиной? Но ее подруга действительно не брала от семьи ни гроша.
Чу Юньцзин начала думать о собственном бизнесе еще в университете. В то время как остальные студенты жили на родительские деньги, она уже оплачивала учебу за счет стипендий. А заработав первый капитал на совместном с сокурсниками проекте из студенческого кружка, открыла небольшую студию, которая шаг за шагом превратилась в нынешнюю ключевую команду из сотни человек.
Если говорить о вдохновляющих примерах упорства и успеха, Ци Нин просто не могла назвать никого другого, кроме Чу Юньцзин.
Как говорится, везет в делах — не везет в любви. Все эти годы личная жизнь Чу Юньцзин оставалась пустой. Насколько помнила Ци Нин, последним ее бойфрендом — он же и первым — был парень из университетского клуба.
Как именно он выглядел и как его звали, она уже позабыла, помнила лишь, что он был высоким, тощим, с бледной кожей и всегда заливался краской, стоило им подшутить над ними обоими.
Он добивался Чу Юньцзин целых два года и был настолько заботлив, что все подруги завидовали черной завистью. Потом они почему-то расстались, и вскоре он уехал учиться за границу — так их роман подошел к концу.
На том конце воцарилось молчание. Ци Нин чувствовала, что собеседница наверняка собирается с силами, чтобы выдать какую-нибудь колкость, но вместо этого услышала:
— Я вообще не собираюсь выходить замуж, так что мне это ни к чему.
— А? — Ци Нин опешила. Чу Юньцзин никогда прежде не намекала на нежелание вступать в брак. Она ведь прекрасно помнила, как еще в старшей школе они шутили, что когда выйдут замуж и родят детей, обязательно купят дома по соседству, чтобы продолжить дружбу семьями.
Сдвинув брови, она спросила:
— Ты что, решила стать чайлдфри от мира брака? А что делать в старости?
— Когда постарею, сниму номер в доме престарелых.
— Как же там одиноко.
Ци Нин не знала, специально ли подруга затеяла этот разговор, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, но одна только мысль о том, что ее подруга будет коротать свой век в одиночестве где-то в казенных стенах, показалась ей одновременно и жутко унылой, и до смешного нелепой.
— Ты уж подыщи место получше, желательно с круглосуточным обслуживающим персоналом, чтобы я тоже к тебе переехала и мы старели вместе~
Ей послышалось, как Чу Юньцзин тихо рассмеялась.
— А как же твой муж?
— Ой! Да зачем мне этот старый хрыч! — Ци Нин хлопнула себя по бедру. — Найдем старушек по интересам и втроем зарубимся в картишки!
— Ладно.
Чу Юньцзин подыграла ей. Они еще немного поболтали о всяких мелочах, и Ци Нин, почувствовав, как на душе стало значительно легче, вдруг с удивлением заметила, что ночь уже перевалила за полночь.
— Ты собираешься спать?
Чу Юньцзин стояла на полутемном балконе, словно растворяясь в ночной прохладе. Она пошевелила затекшими от долгого стояния ногами, расстегнула верхнюю пуговицу и чуть оттянула воротник, обнажая изящные белые ключицы, а затем вернулась в комнату, на ходу бросая:
— Я только вернулась в отель, когда ты позвонила, я еще даже в душ не ходила.
Ци Нин бросила взгляд на таймер вызова: они проболтали почти два часа.
— Оу~ — сидя на диване, Ци Нин болтала ногами, и на ее губах расцвела игривая улыбка, а слова сами собой сорвались с языка: — Будешь транслировать мне в прямом эфире?
— Ха. — Чу Юньцзин холодно усмехнулась. — Не боишься ослепнуть?
— Ой, подумаешь, я что, не видела? У меня уже иммунитет ко всему! — она продолжила подначивать подругу. — Вспомни-ка, как в студенческие годы в общежитии отключили воду, и мы выживали вдвоем... Ой-ей~~ — на этих словах она выдала томный, полный притворного сладострастия вздох.
— ...Замолчи.
— Ой, да ладно тебе, бука~
— ……
— Цзинцзин, неужели ты разлюбила меня?
— ……
— Цзин...~ — не успела она договорить, как в трубке раздалось короткое зуммерание: Чу Юньцзин просто сбросила вызов.
Буквально через пару секунд в WeChat пришло сообщение от Чу Юньцзин.
Картинка-мем с управляющей Тун.
Если ты в один прекрасный день и умрешь, то исключительно от собственного разврата.jpg
Глядя на этот стикер, Ци Нин покатывалась со смеху, и от ее прежнего уныния не осталось и следа.
Похоже, сегодня ночью удастся выспаться на славу~
[Примечания автора:]
В следующей главе — эта женщина! Эта женщина! Наконец появится официально!
Ее словечки — лишь верхушка айсберга, на самом деле в душе она... [собачья голова]
http://bllate.org/book/33824/4161254
Готово:
