Если съешь такое, сразу отправишься к Богу Зверей.
Мао Цао со стайкой подростков и детей думали об этом куда меньше. Получив мясо, они тут же принялись уплетать его за обе щеки.
Стоило откусить кусочек, как губы тут же пачкались в крови.
Но ели они с таким восторгом, что со стороны казалось, будто это величайшее латинское блюдо.
Глядя на то, как дети жадно уплетают пищу, под аккомпанемент урчащих от голода желудков, старики тоже один за другим принялись с трудом жевать жесткое мясо.
Ощутив вкус свежего мяса, они невольно подумали о том, как же всё-таки хорошо, когда в племени есть Жрец.
Пока они собирали травы, Ту Дун рассказывал им, что Жрец был призван ими прямо из обители Бога Зверей.
Возможно, Жрец, пришедший из владений Бога Зверей, сможет вновь привести Племя Му в Город Зверей.
Шэнь Нун не видел, как люди из Племени Му едят мясо — к такому зрелищу он всё ещё не до конца привык. Прикинув, что его мясо уже почти запеклось, он подцепил палочкой глиняный ком и вытащил его из костра.
Держа в одной руке камень, он по кусочку разбил затвердевшую глину. Сначала соплеменники из Племени Му недоумевали, почему Жрец вдруг решил поиграть с грязью.
Но когда в воздухе распространился густой аромат мяса, смешанный с уникальным запахом листьев дерева, они в тот же миг почувствовали, что их собственное, казалось бы, пахучее мясо больше лезет в горло.
Кусок мяса Шэнь Нуна сам по себе был очень нежным, а благодаря запеканию стал еще более сочным и мягким.
В глину добавили солончаковую землю, и соль проникла вглубь волокон, а легкий растительный аромат зелени полностью нейтрализовал жирность.
Отрезав кусок мяса и отправив его в рот, Шэнь Нун почувствовал лишь легкую соленость, но благодаря мягкости и свежести блюдо вполне годилось в пищу.
То, что для Шэнь Нуна было просто съедобным, для людей из Племени Му казалось неслыханным делом и редчайшим деликатесом.
— Жрец, как вкусно пахнет!
— Жрец, научи меня тоже повозиться с глиной!
Соплеменники из Племени Му едва не падали в обморок от исходившего от мяса аромата — они никогда прежде не видели ничего подобного и уж тем более не знали, что если облепить мясо глиной, оно станет таким благоухающим.
Боясь, что они захлебнутся собственной слюной, Шэнь Нун был вынужден взять еще один кусок мяса и показать всё на личной примере.
В ту же секунду одни бросились обрывать листву, другие — копать землю. Все завертелись так, что земля под ногами горела, а в головах у каждого крутилось только одно: вкусное мясо.
Они совершенно забыли, что двое их сородичей всё еще находятся в другом племени.
Племя Цзэ.
— Жрец, Кровь Богов вернули люди из Племени Му.
В полумраке пещеры старик сидел, скрестив ноги, на звериной шкуре.
Его обнаженная кожа высохла и потрескалась, точь-в-точь как кора старого дерева. Но когда в затуманенных глазах промелькнуло услышанное донесение, в них вспыхнул пугающий острый блеск.
— Раз вернули, значит, так тому и быть.
Он уж было мысленно распрощался с Кровью Богов. Кто бы мог подумать, что Бог Зверей окажется милостив и Кровь Богов удастся вернуть.
Старик озабоченно переспросил:
— Люди из Племени Му ничего не заподозрили?
— Нет, они думают, что тех похитили людоеды.
Гонец на мгновение замялся и нерешительно произнес:
— Правда, когда Кровь Богов уводили, она что-то сказала им на ухо. Голос был слишком тихим, мы не расслышали.
Старый Жрец еще не успел отдать приказ оборвать разговор словом «понятно», как снаружи донесся переполох и панические крики:
— Людоеды! Людоеды снова пришли!
— Пришли так пришли, чего их бояться!
В прошлый раз людоеды воспользовались суматохой и утащили Кровь Богов как добычу, и Старый Жрец уже занес их в свой черный список.
Он и сам собирался разобраться с ними, так они явились сами.
— Но Жрец людоедов тоже здесь!
— Что?!
— Быстро прячьте сородичей! — Старый Жрец от испуга в одно мгновение подскочил со шкуры и в суматохе даже забыл выпустить из рук посох.
Поразмыслив так и эдак, он всё же решил перестраховаться: опасаясь, что тайна Кровь Богов выплывет наружу, он твердо вознамерился вырвать сорняк с корнем.
На бегу Старый Жрец бросил через плечо:
— Заприте Кровь Богов и тех двоих из Племени Му в подземной норе!
— А если люди из Племени Му не уйдут и станут их искать?
Старый Жрец выругался, назвав подчиненного тупицей:
— Ну и что, что станут искать? Скажите, что их похитили и сожрали людоеды. Пусть идут разбираться с ними сами.
Старый Жрец был уверен, что концов не сыскать и Племя Му ни за что не осмелится пойти к людоедам за правдой.
Людоеды наводили ужас вовсе не потому, что питались человечиной.
Страшнее всего было то, что их Жрец обладал врожденным подавлением крови зверолюдов.
Нынешний Жрец людоедов, У Мин, обладал жуткой силой, способной полностью подавлять воинов-зверолюдов ниже шестого уровня.
Пока он здесь, воины-зверолюды ниже шестого уровня не могут даже принять человеческий облик.
Именно поэтому, когда самое ценное сокровище Племени Цзэ унесли в качестве добычи, они могли лишь бессильно кусать локти и готовиться к худшему.
В Племени Цзэ не было ни единого воина-зверолюда шестого уровня.
Если пойти с людоедами на прямую конфронтацию, всё закончится полным уничтожением Племени Цзэ.
Прячась от опасности, Старый Жрец яростно скрежетал зубами:
— С чего это людоеды так взъелись на наше Племя Цзэ, да еще и сам Жрец пожаловал? Разве наше племя перешло им дорогу?
Даже на охоте нельзя всё время разорять одну и ту же кроличью нору.
Если уж сам Жрец не знал причины, то остальным жителям Племени Цзэ оставалось лишь гадать.
Они не смели задавать лишних вопросов и просто тащили Жрец в безопасное место.
Тем временем в лагере людоедов У Мин окинул взглядом суматошно бегавших в панике людей Племени Цзэ и спросил сопровождавших его сородичей:
— Вы уверены, что двое отбившихся от Племени Му здесь?
Тот сородич кивнул:
— Уверены, мы шли по их следам всю дорогу, они вернули Племени Цзэ добычу.
— Жрец, они вон там!
Ян Лэй и Ян Дянь тоже знали, что Жрец людоедов заявился на охоту в Племя Цзэ. Они всего-то привели человека обратно и никак не ожидали вляпаться в такую глупую передрягу.
Сражаться они не могли, оставалось лишь вместе с жителями Племени Цзэ прятаться в так называемой подземной норе.
Они даже в мыслях не допускали, что Жрец людоедов пришел именно за ними двумя.
На лице У Мина залегли две черные полосы: начавшись по обеим сторонам лба, они проходили через глаза и тянулись дальше вниз, а на груди расходились в стороны и тянулись вдоль внутренних сторон рук до самых ладоней, где и обрывались.
Черные полосы слегка подрагивали, и Ян Лэй с Ян Дянем физически ощутили, как кровь в их жилах застывает.
http://bllate.org/book/33822/4160727
Готово:
