— Маленькая гунчжу, что случилось с твоими крыльями?
Было полдень следующего дня после того, как Ань Ин по собственной инициативе приступила к тренировкам.
Хань Мин только что вернулся в спальню и поставил корм для птиц, как заметил, что его попугай сидит на подоконнике и не спешит залетать внутрь.
Стоит отметить, что в обычное время эта обжора всегда возвращалась вовремя к обеду, не говоря уже о том, что сегодня он специально нарезал её любимое яблоко. Самым странным было то, что он уловил в воздухе едва заметный запах крови.
К подобному запаху, будь то в Северном Домене или в Восточном Домене, он привык до мозга костей. Помня об упрямом характере своего попугая, который после ранения при каждом шаге вперёд делает три шага назад, Хань Мин не стал подходить сам, а лишь зажал между пальцами маленький кусочек яблока и небрежно бросил его в воздух.
Когда попугай по рефлексу подлетел и схватил яблоко, он на мгновение отчётливо разглядел рваные следы ран на внутренней стороне её крыла.
Так и прозвучал заданный выше вопрос.
Сообразив, что её ранения скрыть не удастся, птица сперва выругалась на Хань Мина в два счёта, обозвав хитрющим, а затем принялась уплетать еду и одновременно с этим обиженно и гневно жаловаться:
Сегодня снаружи внезапно появилось столько орлов и ястребов! Они сбились в стаи и действуют совершенно без всяких правил и чести!
Я тут сама себе преспокойно наслаждалась солнышком, а они безо всякой причины бросились на меня с атакой! Хм, наверняка завидуют моей красоте!
Но кто я такая? Я настолько сильна, непобедима во всём Северном Домене, как я могла потерпеть такое поражение?
Поэтому я прямо-таки сошлась с этой уродливой банда в трёхсот раундах ожесточённой битвы и с лёгкостью всех их обратила в бегство. Но стоило мне приземлиться в заднем саду, чтобы передохнуть, как оттуда внезапно выскочили несколько паршивых кошек и начали царапать меня, чуть не разодрав мои перья до полного облысения.
Обычно они так себя не ведут. Неужели это та самая легендарная поговорка про то, как попавшего в беду орла кошки обижают? Или те люди, что вечно их подкармливают, перепутали корм, и у животных началось бешенство? Кстати, кажется, только что я заметила промелькнувшую тень того самого человека, который спешил сюда.
В общем, умная птица не станет терпеть минутную слабость, и я сразу же улетела обратно. Погодите, вот только наемся досыта, и пойду покажу им всем, кто здесь истинный хозяин небес!
Пока Хань Мин слушал эти не поддающиеся проверке бахвальства гунчжу, он окинул взглядом её оперение — от хохолка на голове до самых перьев на хвосте.
Хотя перед возвращением гунчжу тщательно привела себя в порядок, стоило ей покинуть тень подоконника и влететь в комнату, как пыль и повреждения на её белоснежных перьях стало уже невозможно скрыть.
В сравнении с её легкомысленными речами, густо усеявшие её тело под перьями мелкие раны куда более красноречиво и наглядно говорили ожесточённости того боя.
Хань Мин! О чём ты думаешь? У тебя такое страшное лицо.
Ты вообще слушаешь меня? Неужели ты не веришь, что я и правда такая сильная? Тогда пойдём со мной вместе, сама покажу тебе, как я расправлюсь с этой поганой тварью!
Под звонкие и прямолинейные возмущения попугая Хань Мин, обрабатывавший её раны, опустил взгляд и угукнул в знак согласия, показывая, что слушал внимательно.
Затем он убрал миниатюрный медицинский капсул и сказал полностью восстановившемуся попугаю:
Я верю, что ты очень сильна.
Ещё давным-давно я знал, что ты — самый сильный и самый стойкий попугай на свете.
Поэтому не мог бы ты, великая гунчжу, чья сила не знает равных во Вселенной, временно забыть об этих котах и посидеть здесь сегодня днём, приглядеть за домом? Сегодня во Дворце Восточного Властелина немного неспокойно, и во всей резиденции я доверяю только тебе одной.
Посмотрев на Хань Мина своими круглыми чёрными глазками-бусинками ещё мгновение, что ещё могла сказать птица, полностью одурманенная его мягким взглядом и сладкими речами? В этот момент ей оставалось лишь ошеломлённо выдать:
Н-ну ладно… Но только на один одинокий вечрок, завтра я обязательно пойду искать этих поганых кошек, чтобы свести счёты!
В ту же секунду, как Хань Мин уговорил попугая и вышел из спальни, на его лице не осталось и следа прежних эмоций.
В тишине коридора он повернул голову к ожидавшему его Лин Чжоу и голодом, в котором невозможно было разобрать ни радости, ни гнева, спросил:
Много ли животных возле Дворца Восточного Властелина? Иными словами, много ли здесь диких животных?
Глядя на заледеневшее до мозга костей лицо Хань Мина и заметив, что тот действительно разъярился, Лин Чжоу больше не стал сохранять молчание посреди человеческих распрей и медленно дал ответ:
Животных немало, но среди них мало диких.
В тот самый миг, когда Хань Мин получил ответ, он вдруг улыблся. Прошла всего секунда, и он уже определил настоящего виновника.
Ха… Ань Ин.
Это я его недооценил. Нет, это я о нём слишком высокого мнения был.
Сентябрь и впрямь пора миграции орлов и ястребов, и нет ничего невозможного в том, что его попугай во время прогулки натолкнулся на стаю птиц. При её характере, если бы удача чуть отвернулась, она вполне могла затеять ссору с пернатыми хищниками.
Но дикие кошки?
Во Дворце Восточного Властелина всегда водились бродячие кошки. Однако они с его попугаем пробыли здесь столь долго, что гунчжу бесчисленное количество раз приземлялась в заднем саду, любуясь цветами и травой. И хотя сейчас их отношения с котами нельзя было назвать близкими, те всегда жили по принципу взаимного ненападения.
Нападение стаи орлов, за которым тут же следует атака кошек, и ко всему прочему мелькнувшая между делом тень незнакомого человека.
Такие совпадения, пожалуй, случаются, но Хань Мин в них не верил.
Вместо того чтобы верить в подобную вероятность, он скорее поверил бы в то, что кто-то околдовал этих животных.
Как раз вовремя. Ещё пару дней назад он заставлял Ань Ин упражняться в управлении животными, чтобы подготовиться к последующему подчинению диких зверей.
Так вот как она практиковалась?
Ты злишься из-за какой-то птицы.
Лин Чжоу молча всматривался в глаза Хань Мина, в которых бушевал огонь ярости. Неизвестно почему, но он машинально озвучил эту очевидную истину.
И когда гнев заставил золотой ободок вокруг зрачков Хань Мина засиять ещё ярче, Лин Чжоу, опустив взгляд, повторил снова:
Ты злишься из-за того, что Ань Ин чуть не околдовала птицу.
На это Хань Мин ответил:
Если ты не слепой, прекрати молоть чушь.
Гучжу только что упомянула, что Ань Ин целенаправленно бросилась к ней в тот момент, когда кошки напали на неё — и очевидно, вовсе не для того, чтобы спасти от уличных котов. С наибольшей вероятностью Ань Ин просто хотела воспользоваться случаем и подчинить её своей воле.
Неужели ей было мало трёх попыток приворожить людей во Дворце Восточного Властелина, раз она всего за один день снова положила глаз на его попугая?
Неужели я в последнее время стал слишком мягкосердечным? — спустя долгое время спокойно произнёс Хань Мин.
Сейчас он ничего не спрашивал, и ответ ему был больше не нужен.
Если покушаются на него самого, он может стерпеть, в конце концов, он вовсе не собирается надолго задерживаться в Восточном Домене. Но посметь обидеть его домашнюю гунчжу?
Хань Мин вспомнил их первую встречу со своим попугаем.
Тогда ему было всего семь лет.
Ограниченный тогдашним возрастом и физической формой, он был далеко не так проворен и искусен, как сейчас. В те годы кто вообще мог всерьёз воспринимать его как помощника? Тогда он просто-напросто выживал из последних сил, цепляясь за самую малую толику жизни.
Поэтому, не желая больше продолжать такое существование, он с остатками безрассудной отваги смертника ворвался на место охоты маньяка-убийцы, заменив собой первоначальную жертву и лавируя между опасностями, после чего стал единственным выжившим и в то же время окончательным победителем.
Предельное стремление маньяка уничтожить его породило у Хань Мина предчувствие кризиса, что заложило основу для его реального выживания в Северном Домене.
И именно в ту ночь, когда он, тяжело раненный, бежал от маньяка, на грани смерти он и столкнулся с этим попугаем.
Тогда птица представляла собой грязный чёрный комок, отбирая пищу у ворон возле мусорного бака.
Если бы не хохолок на макушке, в ней и вовсе нельзя было бы признать попугая.
После отчаянной и свирепой взаимной грызни она победила, но была уже при смерти.
Множество ворон учуяли запах гниющего мяса на её ранах и уселись рядом в ожидании её гибели, готовые в тот самый миг, когда она испустит дух, дружно разорвать её тело на куски.
Хань Мин не подошёл. Сам тяжело раненный, он лишь смотрел на всё холодным взглядом из маленького домика над мусорными баками, глядя на происходящее через окно.
Пока этот попугай с бранью и руганью не клюнул нетерпеливых ворон, а затем, расправив покрытые кровавыми пятнами крылья, снова не взлетел и, спотыкаясь, со страшной силой не врезался в его окно — тогда Хань Мин протянул свою точно так же кровоточащую руку и отворил створку.
В тот самый миг, когда окно распахнулось, Хань Мин услышал издаваемый ею звук, похожий на отчаянный и горький плач.
Именно тогда он понял: она — та самая гунчжу, которую он будет носить на руках. В ней он увидел собственное отражение.
Единственная разница заключалась в том, что у неё не было врождённого дара, а он сдержал свои слёзы.
Но это не имело значения. До тех пор, пока он жив хотя бы один день, он больше не позволит ей проливать слёзы.
Точно так же, как никогда не позволил бы плакать себе.
Так как же Ань Ин посмела?
И впрямь, ему не подходит мягкий подход.
Раз уж методы разбирательства, принятые в Восточном Домене, не действуют, тогда дальше он применит те, что заведены у них на Севере. Но перед этим...
Вспомнив об особом отношении Дун Яо к Ань Ин, Хань Мин слегка нахмурился и в конце концов направился к главному дворцу Дворца Восточного Властелина.
Глава 11. Восточный Домен. Слепой дождь (Одиннадцатая)
Снова греется на солнце.
В первую же секунду, переступив порог кабинета Дун Яо, Хань Мин заметил, что этот Восточный Ван, закрыв глаза, прислонился к спинке кресла в состоянии поверхностного сна.
Окна кабинета были распахнуты настежь. Под ничем не заслонёнными лучами палящее солнце целиком заливало Дун Яо, и даже лежавший подле его руки короткий чёрный нож казался словно высушенным, растеряв часть своей свирепой ауры.
Услышав шаги Хань Мина, Дун Яо позволил наполовину обнажённому лезвию вновь скользнуть обратно в ножны. После этого он поднял свои зелёные глаза и лениво, с утомлением посмотрел на редкого гостя:
Я не греюсь на солнце, я жду, пока солнце придет сюда само.
Хань Мин при этих словах удивленно приподнял брови.
Ему почему-то показалось, что под солнцем в словах собеседника подразумевают именно его.
Разве он не отпустил в прошлый раз колкость в адрес Дун Яо, назвав того солнцем Восточного Домена? И теперь этот человек напрямую парирует шпильку в ответ?
Неужели он держится настолько высокомерно?
В другое время Хань Мин, возможно, ещё поспорил бы с Дун Яо да потянул время за словесной перепалкой, но сейчас у него не было на это настроения.
Поэтому он сразу же произнес:
Сегодня над Дворцом Восточного Властелина весь день кружит стая ястребов и соколов, судя по всему, кем-то контролируемая. Что ты собираешься с...
Однако на полуслове Хань Мин встретился взглядом с безмятежными, лишёнными ряби зелёными глазами напротив и внезапно осёкся:
— Ты уже знаешь. Или, вернее сказать, ты видел.
Кабинет Дун Яо располагался на верхнем этаже главного дворца, в то время как задний сад простирался аккурат между главным и боковыми павильонами. А значит, если бросить взгляд вниз из окна кабинета, весь вид на задний сад открывался как на ладони.
Учитывая, что сегодня окно было необычайно широко распахнуто, этот Восточный Ван вполне мог наблюдать всю сцену от начала и до конца прямо от подоконника.
Выходит, он действительно только что ждал его.
В конце концов, Дун Яо знал: Хань Мин непременно явится сюда из-за своего попугая.
http://bllate.org/book/33812/4159509
Готово:
