Дун Яо при виде этого едва заметно нахмурился, а пальцы на сгибе чужой руки невольно сжались еще сильнее.
Быть может, Хань Мин был прав.
Для него сегодняшнее солнце… и впрямь палило слишком сильно.
Жест Дун Яо, в который он вложил силу, длился лишь мгновение. Прежде чем Хань Мин успел опустить взгляд, он уже отдернул правую руку, словно и не он только что первым проявил инициативу.
Хань Мин уже давно привык к переменчивому нраву этого человека.
А потому не стал тратить силы на бесполезные попытки уловить чужое настроение и просто зашагал прочь из зала совещаний, не оборачиваясь.
Что именно Дун Яо думал в этот момент, глядя ему в спину, Хань Мин знать тоже не желал.
— Хань Мин! — едва переступив порог зала совещаний, Хань Мин услышал, как его окликают во второй раз.
Быть остановленным дважды за столь короткий промежуток времени — тут и у человека с куда более спокойным характером, не говоря уже о вспыльчивом Хань Мине, неизбежно возникло бы раздражение. Однако, узнав голос говорившего, Хань Мин действительно замер на месте и принялся ждать, пока тот приблизится.
Потому что на этот раз заговорила Ань Ин.
На мгновение погрузившись в воспоминания и убедившись, что сегодня он действительно впервые видит этого оригинального главного героя книги, Хань Мин, однако, не совсем понимал, с какой целью тот к нему пожаловал.
— Прости, я тебя не отвлекаю? — заметив, что Хань Мин обернулся к нему, Ань Ин сперва продемонстрировал на лице неподдельное восхищение, а затем с извиняющимся видом заговорил.
Больше он не стал тратить время на пустые любезности и сразу же объяснил, почему окликнул Хань Миня:
— Ты весь этот месяц был в разъездах, поэтому, возможно, мы еще не знакомы. Я новый дипломат, прибывший месяц назад, меня зовут Ань Ин.
— За это время все во Дворце Восточного Властелина очень мне помогли, и я могу отблагодарить их лишь самой малостью. Позже я случайно услышал, как они говорили, что смогли так быстро освоиться на своих местах лишь благодаря твоей поддержке. Именно потому, что ты стал для них примером, они так заботятся о новичках.
— Я не силен ни в чем особенном, разве что ручная работа у меня неплохо выходит. Это подставка для птиц, которую я только что сделал, если ты не брезгуешь…
Услышав это, Хань Мин посмотрел на протянутую ему подставку.
Вся подставка была выполнена в иссиня-черных тонах с бело-золотыми узорами — это полностью отвечало его эстетическому вкусу.
А едва уловимый аромат кедра, исходивший от изделия, безмолвно выдавал происхождение материала.
Если Хань Мин не ошибался, это была особая разновидность сосны, растущая исключительно в Северном Домене. Противоречивое сочетание угольно-черных ветвей и белоснежной хвои идеально попадало во вкусы северных безумцев, многие из которых искренне восхищались этим деревом и даже считали его одним из символов Северного Домена.
Будь то Хань Мин, родившийся на Севере, или попугай, выживавший там среди смертельных опасностей и в конце концов спасенный им, — все они были слишком хорошо знакомы с этим ароматом снежного кедра.
Глядя на подставку, Хань Мин невольно заметил крошечные шрамы на пальцах Ань Ина — такие обычно остаются от работы с деревом. Что тут скажешь? Если бы подарки можно было оценивать по баллам, этот человек несомненно получил бы от него высшую оценку.
Даже если у этого главного героя и не было врожденного дара очарования, одно лишь умение ладить с людьми позволяло ему чувствовать себя во Дворце Восточного Властелина превосходно.
— Спасибо.
Хань Мин и сам планировал подыскать удобный момент, чтобы сблизиться с Ань Ином, а раз уж тот проявил столько усердия и сам пришел выразить расположение, у него попросту не было причин отказываться. Без долгих колебаний он принял подставку.
Что же касается скрытых смыслов в словах Ань Ина…
Хань Мин не собирался сколачивать клики во Дворце Восточного Властелина. В свое время он заставил ту толпу людей управлять Восточным Доменом лишь потому, что его загнали в угол, и это была вынужденная мера. Он не знал, насколько искренним было желание Ань Ина примкнуть к нему, но в любом случае он должен был сделать вид, будто ничего не понимает, и даже постараться по возможности приблизить этого человека к сфере влияния Восточного Властелина.
В конце концов, Ань Ин был единственным, кого назначил не он.
Нынешняя ситуация и так зашла слишком далеко. Если все продолжится в том же духе, весь Дворец Восточного Властелина и впрямь превратится в его личную вотчину.
Подумав о чистом происхождении Ань Ина и о том, как дальше будет развиваться история, Хань Мин просто достал часть документов, которые прихватил из зала совещаний, и протянул их собеседнику.
— В последнее время у Дворца Восточного Властелина почти нет забот на дипломатическом поприще. Сейчас Восточный Домен только-только умиротворен, и во Дворце повсюду не хватает людей. Я просмотрел твои результаты аттестации и записи собеседования — если у тебя есть свободное время, можешь попробовать заняться этими делами.
— Во Дворце Восточного Властелина еще много вакантных должностей, и здесь не запрещено совмещать обязанности.
Хань Мин поступил так не под влиянием сиюминутного порыва и не бесцельно.
В первом томе той стопки книг описанию Ань Ина и Дун Яо уделялось не так уж много места.
Если не считать бегло упомянутой романтической линии с белым лунным светом, книга в основном повествовала о том, как после смерти Дун Яо Восточный Домен вновь подвергся нападению диких зверей, а аристократия попыталась взять реванш; в условиях внутренних и внешних угроз Ань Ин благодаря своему Врожденному дару лавировал между различными силами, пытаясь поддерживать хрупкое равновесие.
Врожденный дар Ань Ина не был связан с боевой мощью, и назло всему именно это требовалось в кишащем чудовищами Восточном Домене.
В книге главный герой в своем первом же бою получил тяжелые ранения, из-за чего сразу приобрел статус болезненной красавицы с сокращенной продолжительностью жизни. Поняв, что он не способен останавливать убийства убийствами, подобно Дун Яо, Ань Ин был вынужден дать добро на возвращение изгнанной аристократии в Восточный Домен, чтобы с помощью их сил истреблять чудовищ.
Хотя благодаря этому Восточный Домен обрел временное затишье, в долгосрочной перспективе это походило на утоление жажды отравленным вином.
Хань Мин читал ту книгу невнимательно, потому что в поздних главах было слишком много любовных историй между Ань Ином и всевозможными чиновниками, из-за чего конец Восточного Домена остался не до конца понятным.
Впрочем, концовка оригинала его мало волновала. В конце концов, книга оставалась лишь книгой, и никто не знал, как именно ее сочинили.
Использовать ее как инструмент было можно, но слепо почитать как священное писание — значит обречь себя на гибель.
Разве может будущее человека или целой звездной системы быть предрешено какими-то строчками?
Если Хань Мин сейчас так много размышлял об этом, то вовсе не из-за каких-то скрытых мотивов, а исключительно потому, что осознал: у Ань Ина есть потенциал занять его место.
Как бы то ни было, раз Ань Ин сумел стать правителем, по крайней мере его способности и методы были на высоте. Поэтому Хань Мин воспользовался моментом и передал ему документы, касавшиеся дел с оставшейся аристократией.
Он уже давно не хотел пахать как двадцатичетырёхчасовой работяга!
Раз уж Ань Ин сам явился к его порогу, он воспользуется случаем и постепенно переложит на него свои полномочия.
Поможет ли это рассеять подозрения Дун Яо или нет — по крайней мере, стоило попытаться оживить мертвеца всеми доступными средствами.
В худшем случае он просто соберет вещи и сбежит.
Хань Мин расстался с бумагами без малейшего сожаления и ушел решительно, оставив Ань Ина с пачкой документов в руках и со сложным выражением лица провожать его взглядом.
Даже когда его врожденный дар очарования не применялся целенаправленно против кого-то, он все равно излучал неотразимое притяжение, заставляя людей подсознательно расслабляться в его присутствии.
Поэтому жизнь во Дворце Восточного Властелина складывалась для него на редкость гладко. Всего за месяц многие начали считать его близким другом.
И тем не менее, за этот месяц чаще всего Ань Ин слышал вовсе не служебные разговоры, а имя Хань Миня.
Больше всего ему запомнился седьмой день.
Тогда из-за срочного дела он решил срезать путь и был вынужден пройти через задний двор Дворца Восточного Властелина.
Поскольку нынешний Восточный Властелин не проявлял ни малейшего интереса к цветам и травам — да и не только к ним, поговаривали, что нового правителя вообще не волновало ничего, кроме убийств, — за растениями в саду никто не ухаживал, и они росли как попало.
С трудом пробираясь сквозь заросли необычайно буйного львиного зева, Ань Ин случайно встретил Восточного Властелина, принимавшего солнечные ванны.
Хотя он уже состоял во Дворце Восточного Властелина, это была их первая встреча лицом к лицу на столь близком расстоянии.
Тогда половина лица Дун Яо была залита солнцем, а вторая тонула в тени двора; он так и сидел неподвижно, глядя на львиный зев под лучами света, будто о чем-то размышляя.
В тот самый момент, когда Ань Ин приблизился, мужчина не поднял глаз, а лишь на выдохе машинально произнес одно имя.
И имя это было:
— Хань Мин.
Ань Ин решил прибыть во Дворец Восточного Властелина отчасти потому, что Восточный Домен подходил ему больше всего, а отчасти из-за своего восхищения Восточным Властелином. Поэтому, когда Восточный Властелин под воздействием ауры притяжения инстинктивно выговорил два слова «Хань Мин», он мгновенно понял: этот Хань Мин занимал особое место в сердце правителя.
Но даже при всей своей исключительности, разве стоило из-за этого отдавать власть над Восточным Доменом в чужие руки?
У Ань Ина имелись собственные амбиции.
Он родился в семье мелких аристократов в Южном Домене и неплохо разбирался в нравах высшего света. Разобрался в текущем положении дел, при котором во Дворце Восточного Властелина царил один-единственный хозяин, он чутко уловил в этом шанс для собственного возвышения.
Поэтому он собственными руками вырезал подставку для птиц, желая сначала открыто засвидетельствовать свое почтение Хань Мюню, а затем, воспользовавшись трещиной в отношениях между ним и Восточным Властелином, при удобном случае перейти на службу к последнему.
Но он никак не ожидал, что первая же попытка зондировать почву принесет такой результат.
То, что Хань Мин отверг его предложение о службе, было еще куда ни шло, но почему после отказа он так легко поделился с ним властью?
Что вообще происходит в этом Дворце Восточного Властелина?!
Хань Мин не знал о душевных терзаниях главного героя, да даже если бы и знал — ему было все равно.
Вернувшись в боковой дворец и повесив новую подставку для птиц, он сразу же отправился в индивидуальный тренировочный зал, чтобы укрепить свою боевую мощь. В конце концов, даже если ты скопировал какой-то уровень силы, нужно иметь еще и способности применить его на полную катушку.
Поэтому он никогда не пренебрегал ежедневными тренировками.
Если бы не это, он, пожалуй, уже давным-давно сгинул бы в каком-нибудь уголке космоса.
Когда Хань Мин закончил тренировку и вернулся на верхний этаж, чтобы принять ванну и лечь спать, уже наступила полночь.
Сквозь полудрему он смутно услышал за окном шум хлеставшего ливня.
Неудивительно, что днем было так душно — оказывается, погода готовилась встретить этот проливной дождь.
Мысль мелькнула и исчезла, а следом Хань Мин услышал отчетливый звук распахивающегося панорамного окна.
М? Разве на улице не ливень? Гунчжу ведь не станет открывать окно в такую пору, чтобы уподобиться буревестнику, встречающему бурю?
Остатки сонности в той или иной степени притупляли восприятие Хань Миня. Однако сколь бы сильной ни была усталость, она испарилась без следа, стоило ему услышать звуки дождевых капель, падающих на пол.
Потому что кто-то явно открыл окно снаружи и теперь шаг за шагом приближался к нему.
Кто мог оказаться в его спальне в столь поздний час…
Подумав об этом, Хань Мин даже не открывая глаз догадался, кем был незваный гость.
Затем он раздраженно цокнул языком, желая просто прикинуться спящим — ему действительно не улыбалось слушать отчеты о делах среди ночи.
Однако его раздражение, судя по всему, осталось незамеченным: гость бесшумно остановился у его кровати. В следующую секунду рука, от которой веяло сыростью грозового ливня, легла поверх его собственной кисти.
http://bllate.org/book/33812/4159500
Готово:
