Незаметно для самого себя он тоже последовал за Цзин Шэнем и стал называть Лу Ую хаски, потому что это и вправду было очень похоже.
Маленький кролик вытянул передние лапы в подобии ленивого потягивания, зевнул и спрыгнул с Большого Волка. Он обратился в человеческий облик и неторопливо зашагал к побитым и приунывшим детям.
Лан Бай, получив нагоняй, всё ещё кипел от злости. Увидев, что тот идет не спеша, он холодно бросил: Я-то думал, ты увязался с нами, чтобы помогать на охоте, а ты всё это время только и делал, что ленился и спал. Разве ты не видел, что мы трудились всю первую половину дня?
Цзин Шэнь с улыбкой окинул взглядом пятерых запыхавшихся подростков, а затем потрепал Лу Ую, который глупо улыбался ему и выглядел таким полным сил, будто мог пробежать ещё километров пять: Но ведь вы за всю первую половину дня не поймали ни одной добычи.
Лан Бай: Ты!
Вообще-то он был неправ, но ему страшно хотелось выругать Цзин Шэня. Однако, заметив шагающего позади Цзин Шэня Большого Волка, он тут же замолк и не смел вымолвить ни слова.
Пусть он и не отличался особой чуткостью, но всё же умел чувствовать силу чурека.
Лан Бай прекрасно знал, что с Лу Чэнем лучше не связываться.
Услышав шаги, Цзин Шэнь обернулся и, сощурив глаза, одарил Лу Чэня улыбкой.
Лу Чэнь боялся, что эти зверолюды обидят Маленького вислоухого кролика. В его глазах Цзин Шэнь был намного младше и слабее их всех, к тому же временами проявлял удивительную смелость, отчего риск оказаться обиженным только возрастал.
Он поспешил сюда, чтобы прикрыть его.
Цзин Шэнь подавил в себе порыв погладить Большого Серебряного Волка и обратился к Лан Баю: Поспорим на что угодно, я смогу поймать живую Цветную птицу?
Цветная птица в общих чертах напоминала современного фазана, только была намного крупнее, невероятно вкусная, но при этом жутко неуловимая.
При одном только упоминании этого названия возглавляемые Лан Баем маленькие зверолюды начали сглатывать слюну, а их животы тут же громко заурчали.
Не успел Лан Бай и рта открыть, как падкоий до еды маленький леопард Бао Юнь тоненьким голоском отозвался: Если ты поймаешь Цветную птицу, тогда я признаю тебя своим капитаном.
Следом за ним согласились и остальные зверолюды.
Наконец и Лан Бай выдавил из себя с неохотой: Если ты сможешь поймать... при условии, что ты её и вправду поймаешь, тогда я признаю тебя капитаном.
Начнись охота только сегодня утром, он бы ни за что не стал таким сговорчивым, но раз уж они остались с пустыми руками, его боевой задор порядком испарился.
Цзин Шэнь достал из заплечного короба веревочную сеть из конопли и целую пригоршню зёрен кукурузы, принимаясь мастерить ловушку для птиц.
Бао Юня ослепило сияние золотистых кукурузных зёрен, и он тут же пристроился у ног Цзин Шэня: Хватит ловить птиц, отдай эти зёрна мне, и я прямо сейчас признаю тебя капитаном.
Малыш был донельзя милым.
Вообще-то дать ему немного еды не составило бы труда, но Цзин Шэнь безжалостно отказал: Нельзя.
У его собственного маленького волка та проплешина ещё даже не заросла.
Он был злопамятным.
Сеть для ловли птиц была тщательно укрыта ветками и травой, не оставляя ни малейшего следа.
Поэтому в глазах Цветной птицы всё выглядело так, будто этот зверолюд покрутился тут какое-то время, а потом ушёл, еще и случайно рассыпал еду по земле.
Первую Цветную птицу удалось поймать без всяких усилий.
Лан Бай издал изумленный возглас, после чего Ху Бай врезал ему по голове лапой размером с мешок с песком.
Заметив недоверчивый взгляд, которым Лан Бай уставился на него, Ху Бай виновато улыбнулся: Просто я уже привык бить тебя во время охоты.
Когда они устраивали засаду на добычу, Лан Бай тоже вечно поднимал крик, отпугивая дичь, поэтому Ху Эр обычно пресекал это подобными тумаками.
Пока они переговаривались, вторая сеть тоже поймала Цветную птицу.
Третья ловушка принесла сразу двух Цветных птиц.
Они попались, словно танцуя: перья у одной были чуть темнее, а вторая выглядела гораздо наряднее.
Цзин Шэнь прищурился: Это парочка.
Как раз получится поселить их в племени и разводить.
Цзин Шэнь связал птиц веревкой из травы и переставил ловушку в другое место.
Птицы тоже не были глупыми, наученные горьким опытом, они больше не станут попадаться в ту же ловушку.
Лан Бай сглотнул слюну: Капитан! Ты теперь мой капитан! Этих птиц уже можно есть?
Он полностью забыл о недавней злости на Цзин Шэня за то, что тот заставил их охотиться, и думал теперь только о Цветных птицах.
Цзин Шэнь покачал головой: Их нужно отнести в племя и растить, чтобы они несли яйца.
Он хотел, чтобы малыши каждый день могли съедать по яйцу.
Лу Ую вовсе не испытывал по этому поводу никаких предрассудков и пожертвовал для общего стола пойманного им утром маленького дикого быка.
Цзин Шэнь соорудил простейший очаг и принялся за нехитрое жареное мясо.
Заметив, что несколько полувзрослых больших кошек сгрудились вокруг него, он вздохнул и спросил: Чему вы все научились на сегодняшней охоте?
Бао Юнь, не сводя глаз с жарящейся и источающей шкворчащий жир говядины, изворотливо польстил: Если следовать за правильным капитаном, всегда будет вкусная еда.
Лан Бай уныло опустил голову: Мне не стоило тебе дерзить.
Лу Ую облизал губы и фыркнул.
Все думали, что у этого товарища, добывшего дичь, найдется какая-то глубокая мысль. И действительно — благодаря тому, что он так щедро поделился мясом, остальные уже воспринимали Лу Ую как отличного друга.
Лу Ую заявил: От этой охоты смертельно устаешь.
Э-э... Цзин Шэнь разделил первый готовый кусок мяса на шесть маленьких частей, выделив каждому подростку по кусочку, а затем принялся жарить мясо для Лу Чэня и себя.
Глядя на мохнатые головы, уплетавшие еду за обе щеки и чуть ли не прослезившиеся от восторга, Цзин Шэнь произнес: Умение охотиться, сила и наличие Сверхспособности имеют значение, но это далеко не всё. Если вы научитесь думать головой и задействовать сильные стороны каждого в команде, только тогда сможете добывать дичь.
Подростки были слишком заняты поглощением мяса, но всё же издавали из глубин горла одобрительное мычание, выражая согласие с Цзин Шэнем.
Пережив горечь поражения, отведав Цветных птиц и нынешнего вкусного мяса, они теперь доверяли Цзин Шэню до состояния почти слепой веры.
Особенно Лан Бай: он ужасно стыдился своих прежних хвастливых речей, но после слов утешения Цзин Шэня весь этот стыд обратился в глубочайшую благодарность.
За несколько дней до наступления сезона холодов Цзин Шэнь вместе с отрядом собирателей нашел немало пригодной для долговременного хранения пищи, да и молодежный охотничий отряд под началом Лу Чэня заметно подрос и окреп.
http://bllate.org/book/33810/4159118
Готово:
