Однако, заговорив об этом, Нан Ван загорелась ещё сильнее. Благодаря своей маме ей однажды посчастливилось встретить в жилом комплексе для преподавателей университета Д мужа той самой художницы — того самого, кого в вэйбо называли «богом поколения». Он и правда был ослепительно красив и безумно предан своей жене, отчего становилось завидно.
Впервые обсуждая Чэн Сюцзиня с Суй Аньжо, Нан Ван даже мысленно сравнила его с этим мужчиной.
Правда, тогда она так и не пришла ни к какому вразумительному выводу.
— Они с мужем — просто созданная друг для друга пара, — с восхищением произнесла Нан Ван.
— Ты тоже его фанатка? — нахмурился Чэн Сюцзинь.
Компании «Чэнъюэ» и «Е Ши» сотрудничали довольно тесно и считались надёжными деловыми партнёрами. Хотя Чэн Сюцзиню и не нравилось, что тот публично выставляет напоказ свою любовь в соцсетях, он всё же не мог отрицать: мужчина действительно обожал свою супругу и баловал её безмерно.
— Фанатка? Нет, просто думаю, что таких красавцев, да ещё и верных до мозга костей, раз-два и обчёлся. Просто поражаюсь, — покачала головой Нан Ван и машинально зачерпнула палочками немного ростков сои из тарелки. Она, конечно, не верила в идеальную, сказочную любовь, но эта пара была перед глазами — живое доказательство, что жизнь может быть светлее и надежды терять не стоит.
Говорила она без задней мысли, не придавая особого значения своим словам, но Чэн Сюцзинь, услышав это, молча отложил палочки.
— Нан Ван, я тоже могу.
Сначала она не поняла, к чему вдруг он без всякой причины выдал эту фразу, и растерянно уставилась в его тёмные, прекрасные глаза. Но Чэн Сюцзинь тут же добавил ещё одну фразу — и Нан Ван чуть не укусила палочки от неожиданности.
— Всё, что он умеет делать, я тоже могу. Способов проявлять любовь множество, но сердце, которое любит, всегда одно и то же. С древних времён люди ради улыбки возлюбленной губили целые государства и разорялись дотла. Кто-то этого не понимает, но я давно уже всё осознал.
Признание обрушилось на неё внезапно, без малейшей подготовки. Нан Ван растерялась, всё ещё жуя еду, и поспешила что-то сказать — в результате поперхнулась и закашлялась так сильно, что не могла остановиться.
Увидев, как она хватается за горло и судорожно кашляет, Чэн Сюцзинь быстро налил ей чай из стоявшего на столе чайника. Выпив три чашки подряд, Нан Ван наконец смогла унять приступ. Чэн Сюцзинь, нахмурившись, спросил, стало ли ей легче, и тут увидел, как она подняла на него слезящиеся глаза и дрожащим голосом произнесла:
— Чэн Сюцзинь, кажется, у меня в горле застряла рыбья кость.
Ну и карма… Не стоило болтать во время еды!
Его брови и так были нахмурены, а теперь совсем сдвинулись к переносице. Увидев, как Нан Ван покраснела от кашля, он несколько раз нажал на кнопку вызова официанта, но та оказалась сломанной. Они сидели в самом дальнем углу ресторана, и вокруг не было ни одного работника. Чэн Сюцзинь огляделся и вдруг решительно встал.
— Не двигайся и не говори, — предупредил он. — Можешь повредить горло. Я сейчас принесу уксус.
Нан Ван уже не чувствовала, чешется ли у неё горло или болит. Она выпила много воды, но кость, похоже, была мягкой и колючей — ничего не помогало. Она только собралась попробовать проглотить немного риса, как вдруг заметила, что Чэн Сюцзинь встал.
— Куда ты? — прохрипела она.
— Не двигайся и не говори, — повторил он и вышел.
Нан Ван кашляла до слёз, смутно наблюдая, как его стройная фигура исчезает за дверью. В голову пришла дурацкая мысль: неужели небеса наказывают её за то, что она в присутствии Чэн Сюцзиня расхваливала другого мужчину? Придётся теперь пить уксус!
Похоже, он сразу отправился на кухню и попросил уксус. Вскоре Чэн Сюцзинь снова появился в поле зрения Нан Ван.
Они оба пришли сюда прямо с праздника по случаю дня рождения, так и не переодевшись. На нём всё ещё был безупречно сидящий костюм, и издалека он казался высокой белой тополью.
Для Нан Ван он был самым красивым мужчиной в костюме, которого она когда-либо видела.
Она смотрела, как он сосредоточенно, не замечая никого вокруг, несёт маленькую пиалу с уксусом. Его осанка заставляла женщин за соседними столиками оборачиваться ему вслед. «Ну и несправедливость! — подумала Нан Ван. — С таким лицом можно хоть тарелки носить — всё равно будешь выглядеть как бог!»
Чэн Сюцзинь быстро подошёл к ней, даже не сел, а сразу протянул пиалу с уксусом, который бережно донёс, не пролив ни капли. Нан Ван терпеть не могла запах уксуса, но выбора не было. Зажмурившись, она сделала глоток — и слёзы, которые до этого были от кашля, тут же превратились в настоящие от кислоты.
Было… ОЧЕНЬ… ОЧЕНЬ… ОЧЕНЬ кисло!
От одного глотка у неё перекосились все черты лица, вкусовые рецепторы словно отказали — теперь она не чувствовала не только кости, но и вообще всего мира. Однако Чэн Сюцзинь не собирался её щадить: он стоял перед ней и внимательно следил, как она, морщась, допивает весь уксус до дна. Только после этого он нахмурился и спросил:
— Как теперь?
«Как?» — подумала Нан Ван, скривившись ещё сильнее, и попыталась сделать вид, будто улыбается. Получилось нечто ужасающее.
— Чувствую себя… будто засолили… — дрожащим голосом пробормотала она.
Чэн Сюцзинь усмехнулся, снова налил ей чай и проследил, чтобы она выпила.
Хоть и мучительно, но, выпив чай, Нан Ван вдруг поняла, что кость больше не ощущается.
Видимо, её тоже «засолило».
Увидев, что выражение её лица нормализовалось, Чэн Сюцзинь наконец перевёл дух и сел напротив.
— Впредь меньше ешь рыбы.
— Да при чём тут рыба! — возмутилась Нан Ван, глядя на шипящую в кастрюльке запечённую рыбу. — Не надо сваливать вину на рыбу!
Мужчина напротив усмехнулся, опустил ресницы и сделал глоток чая. В его голосе прозвучала лёгкая досада:
— Да, вина рыбы тут нет.
Нан Ван уже собиралась сказать: «Всё дело в ростках сои!», но он вдруг поднял на неё взгляд и тихо произнёс:
— Нан Ван, хотя ты ещё и не дала мне ответа, впредь не говори при мне с таким восхищением о других мужчинах.
Она задумалась: неужели он сейчас скажет, что ревнует?
Но вместо этого он просто указал на пустую пиалу из-под уксуса.
— Иначе будет кара небесная.
На следующий день, в понедельник, Нан Ван вернулась на работу свежей и отдохнувшей. Только она достала телефон, чтобы отметиться, как услышала за спиной знакомый голос.
Обернувшись, она увидела коллегу Цици.
Та, заметив, что Нан Ван обернулась, быстрым шагом подошла и весело обняла её за руку:
— Ты как раз вовремя! Знаешь, сегодня вечером в компании мероприятие!
Во время отпуска Нан Ван полностью отключалась от работы — даже почту не проверяла. Сегодня утром она зашла в корпоративный мессенджер лишь для того, чтобы оформить выход из отпуска, и сразу отправилась в офис, так что ничего не знала о каких-либо мероприятиях.
Увидев растерянное выражение лица Нан Ван, Цици поняла, что та ничего не знает, и, продолжая вести её к зданию, стала объяснять:
— Это часть корпоративных льгот! Чтобы помочь сотрудникам решить личные вопросы, компания каждый год устраивает несколько вечеринок для одиноких. Сегодня вечером маскарад! Говорят, приглашения разослали всем партнёрам в городе М. Будет грандиозно!
Нан Ван окончательно запуталась:
— Но ведь сегодня ни Ци Си, ни День святого Валентина. Откуда взялись маскарад и вечеринка?
Цици посмотрела на неё так, будто та сошла с ума, и приложила ладонь ко лбу:
— Да ведь сегодня Сочельник, сестрёнка!
Нан Ван и правда забыла. Зима в городе М была сырая и промозглая, но по сравнению с холодным, снежным городом Д казалась почти летней. После нескольких лет жизни в Д у неё постоянно возникало ощущение сезонного сдвига. Так вот уже и Сочельник…
— Ты сегодня вечером придёшь? — спросила Цици, зная, что Нан Ван обычно сразу уходит с работы и не остаётся на какие-либо мероприятия.
Нан Ван на секунду задумалась:
— Но я же только сейчас узнала. Ничего не подготовила.
Ведь это же маскарад.
— Да ладно тебе! Не обязательно наряжаться во что-то фантастическое. Просто надень что-нибудь красивое — маски будут выдавать на входе. Главное — пообщаться, а не устраивать конкурс красоты.
Цици явно была завсегдатаем таких вечеринок и говорила с видом бывалого человека. Увидев, что Нан Ван всё ещё колеблется, она добавила:
— Пожалуйста, приходи! Я тоже буду.
— Разве у тебя нет парня? — удивилась Нан Ван. Она помнила, как в прошлый раз, после совместной переработки, Цици встречал молодой человек, и они выглядели очень влюблёнными.
При упоминании парня Цици ещё больше оживилась:
— Вот именно! Мы с ним познакомились два года назад как раз на такой вечеринке. Поэтому я и говорю: у нас отличные корпоративные льготы! Сегодня мы с ним обязательно придём — вместе отпраздновать Сочельник веселее, да и романтично.
Нан Ван кивнула — в этом действительно был смысл. Одной проводить Сочельник было бы скучно. К тому же место проведения находилось недалеко от реки Цзянбань, так что времени на то, чтобы переодеться, вполне хватит.
— Хорошо, приду, — согласилась она.
— Тогда обязательно найди меня там! — обрадовалась Цици. — Я буду в серебристом платье, меня легко узнать.
Они как раз дошли до рабочих мест и сели за компьютеры, поэтому разговор на этом закончился.
За эти дни отпуска Нан Ван совершенно забыла поинтересоваться, как продвигается проект сотрудничества с E.T. и U+. Она только включила компьютер, как увидела, что мимо её стола проходит Цзян Ся с кружкой в руке. Нан Ван хотела спросить о проекте, но, заметив мрачное выражение лица коллеги, передумала и вместо этого предложила помощь в чём-нибудь другом.
Похоже, Цзян Ся была измотана бесконечными правками и не имела сил на конфликты. Хотя лицо её оставалось хмурым, она спокойно ответила, что теперь Нан Ван больше не будет работать под её руководством и должна обращаться напрямую к лидеру проекта.
Эта новость обрадовала Нан Ван. За полмесяца, несмотря на частые отпуска, она уже хорошо освоилась в модуле, но постоянная работа под началом Цзян Ся, которая то и дело подкладывала ей «сюрпризы» и создавала помехи, была крайне неприятной. Теперь же, получив возможность самостоятельно отвечать за отдельный блок задач, она сможет работать спокойнее.
Вскоре лидер проекта прошёл мимо её рабочего места, заметил, что она вернулась, и, не дожидаясь, пока она сама подойдёт, сразу пригласил её в небольшую переговорную.
Разговор в основном касался того, поправилась ли она после болезни, комфортно ли ей было работать в E.T. последние две недели, нужно ли больше заботиться о здоровье и того, что теперь ей поручат самостоятельный участок работы.
Выйдя из переговорной, Нан Ван чувствовала себя отлично. Вернувшись к своему месту, она взглянула на время в телефоне и увидела сообщение от Чэн Сюцзиня: он спрашивал, свободна ли она вечером.
Нан Ван задумалась, вспомнив, как он стоял у её двери, прислонившись к косяку, с лёгкой складкой между бровями.
http://bllate.org/book/3381/372450
Готово:
