Санкт-Петербург.
Зима в России наступает необычайно рано. Ледяной ветер, несущий мельчайшие кристаллики снега, больно хлестал по лицу. У самого угла улицы в галерею внезапно ворвалась яркая алая фигурка — на фоне однообразной зимней белизны она выглядела особенно ослепительно.
Дежуривший у входа служащий невольно прищурился. Ловко приняв от неё красное пальто, он стряхнул с него налипший снег и незаметно оглядел посетительницу. Та как раз сняла крупные очки, скрывавшие половину лица, и обнаружила под ними прекрасные живые глаза.
Чёрные волосы, чёрные глаза — явно азиатка.
Нан Ван вздрогнула от жаркого воздуха, хлынувшего из галереи, и чихнула. Она похлопала себя по щекам, чтобы прийти в себя после ледяного холода, и улыбнулась служащему:
— Здравствуйте.
Тот, видимо, не ожидал от неё русской речи, слегка приподнял бровь. Девушка уже лёгкой походкой направилась внутрь выставочного зала.
Нан Ван, отвернувшись от служащего, показала язык и отправила сообщение: «Приехала».
Она провела в Санкт-Петербурге всего несколько дней и кроме приветствия ничего толком не выучила, лишь старалась повторить за другими. Неизвестно, правильно ли она произнесла фразу.
Ответ пришёл почти сразу:
«Приехала — и отлично! Иди прямо к владельцу галереи. Тому с рыжими волосами. Он отлично говорит по-китайски, так что не переживай. Обнимаю, обнимаю, обнимаю!»
Нан Ван приподняла бровь и выключила экран телефона.
Обычно эта девчонка никогда не была такой сладкой на словах.
Той, кто писал ей, звали Суй Аньжо. Они с Нан Ван были закадычными подругами с детства. Хотя вместе в школе они никогда не учились, но благодаря частым встречам родителей за все эти годы их дружба стала крепче, чем у многих родных сестёр. Позже Нан Ван переехала с семьёй в город Д, и они стали видеться реже, но связь не теряли.
На этот раз, услышав, что Нан Ван вдруг одна отправилась в город М, Суй Аньжо ничего не спросила, но, пока подруга ещё не начала работать, увела её в путешествие, чтобы отвлечься. Однако планы нарушились: через несколько дней Суй Аньжо срочно вызвали обратно в Китай, и Нан Ван осталась одна завершать поездку в этом заснеженном городе.
Например, сейчас ей нужно было забрать картину, которую Суй Аньжо купила пару дней назад.
В прошлый раз Нан Ван не заметила рекламного баннера у входа в галерею, но сегодня, оказавшись здесь снова, увидела объявление о выставке китайской художницы. Внутри действительно сменили экспозицию, и Нан Ван, не торопясь, решила сначала осмотреться, прежде чем искать владельца.
Художница, как оказалось, тоже была из города Д. Несколько лет назад они однажды пересеклись на званом ужине, но особо не общались — всего лишь один раз.
Такие женщины — из богатых семей, с врождённым талантом — обычно немного высокомерны. К тому же муж безгранично её баловал, поэтому она редко появлялась на светских мероприятиях в Д. Нан Ван не принадлежала к художественным кругам и почти не имела с ней дел, зато часто слышала о её муже — человеке исключительной красоты и преданности. А вот её картины никогда не интересовали.
Однако, прогуливаясь по залу, Нан Ван вдруг остановилась, полностью захваченная удивительным зрелищем перед собой.
Перед ней простиралось золотое море подсолнухов, уходящее вдаль до самого горизонта, где небо сливалось с облаками.
Перед картиной стоял мужчина. Руки он небрежно засунул в карманы светлых брюк с тонкой текстурой. Пиджака на нём не было, только трёхкомпонентный светлый жилет поверх белоснежной рубашки с изысканными сапфировыми запонками. Высокий рост и идеальный крой одежды подчеркивали его фигуру, но спина выглядела странно одиноко и отстранённо.
Нан Ван прищурилась, глядя на его силуэт, и невольно выдохнула. Этот мужчина и полотно за его спиной создавали неразрывную, гармоничную композицию. Не понимая сама себя, она машинально подняла камеру на шее и щёлкнула: «Клац!»
Как и следовало ожидать, тот услышал щелчок и обернулся.
Те же чёрные волосы и чёрные глаза, кожа — типично азиатская, бледная, но глаза поразительно глубокие и красивые.
Именно эта глубина делала его взгляд холодным и отстранённым, будто бы он был не из тех, с кем легко завести знакомство.
Рука Нан Ван дрогнула, и она случайно нажала кнопку ещё раз: «Клац!»
На мгновение их взгляды встретились, и оба замерли. Мужчина первым пришёл в себя. Увидев, что она без стеснения сделала два снимка подряд, он чуть нахмурился, словно собирался что-то сказать, но в этот момент за спиной Нан Ван раздался мягкий, приятный женский голос.
Она говорила по-русски, и Нан Ван не поняла смысла слов, но мужчина тут же перевёл взгляд за её плечо и кивнул женщине.
Это была высокая русая красавица с голубыми глазами. Получив ответ, она улыбнулась и пригласила его внутрь галереи. Мужчина на миг задержался, снова взглянул на Нан Ван и, ничего не сказав, прошёл мимо неё.
Нан Ван проводила его взглядом, пока он удалялся вместе с эффектной русской девушкой, и облегчённо выдохнула. Повернувшись к картине, она внимательно стала её рассматривать.
— Вы знакомы с господином Чэном?
Услышав родной язык в чужой стране, Нан Ван удивилась. Обернувшись, она столкнулась взглядом с парой чёрных, выразительных глаз. Перед ней стояла соотечественница — очень красивая, с яркой, благородной внешностью, совсем не похожая на кроткую домашнюю девушку. Увидев замешательство Нан Ван, та представилась:
— Здравствуйте, я отвечаю за эту выставку. Меня зовут Тан Цзинъжун.
Нан Ван растерялась от неожиданного вопроса. Пробежавшись мысленно по кругу своих знакомых, она уверенно покачала головой — среди них точно не было никого по фамилии Чэнь.
Госпожа Тан, похоже, удивилась ещё больше и с лёгким восхищением произнесла:
— Тогда я впервые вижу, чтобы господин Чэн так легко отпустил обидчицу.
Нан Ван сначала не поняла, о чём речь, но быстро сообразила: мужчина, которого она сфотографировала, и есть тот самый «господин Чэн». Она не удержалась и спросила:
— А кто он такой?
По тону госпожи Тан становилось ясно: в реальности этот человек вёл себя именно так, как казался на первый взгляд — с ним лучше не связываться.
— Вы не знаете? — Госпожа Тан, похоже, никогда раньше не встречала таких беспечных людей. Она приподняла бровь. — Это Чэн Сюцзинь.
Чэн Сюцзинь.
Услышав это имя, Нан Ван замерла. Старший сын Чэн Минтиня, председателя совета директоров знаменитой корпорации «Чэнъюэ», наследник империи Чэн из города М. Хотя Нан Ван давно уехала из М, но за последние годы глава семьи всё чаще уходил в тень, а его наследник набирал всё большую популярность. Она, конечно, слышала об этом.
Суй Аньжо родилась в богатой семье, но по натуре была свободолюбива и презирала весь светский круг города М. Однако даже она, услышав имя Чэн Сюцзиня, лишь качала головой, не позволяя себе насмешек, как над другими местными знаменитостями. Тогда Нан Ван предположила, что он, должно быть, очень красив. И вот, увидев его лично, она убедилась: действительно, потрясающе красив. Но вместе с восхищением она вспомнила и слухи — говорили, что характер у Чэн Сюцзиня далеко не сахар.
Видимо, сегодня не её день. Лучше быстрее убираться отсюда. Нан Ван решила закончить разговор:
— На самом деле я пришла за картиной для подруги. Не подскажете, где сейчас владелец галереи?
Госпожа Тан, заметив её лёгкое беспокойство, ничего больше не спросила и повела её глубже в галерею.
Нан Ван шла следом, досадуя на свою руку: хотя галерея и была местом, наполненным искусством, а сцена действительно того стоила, всё же… фотографировать человека без разрешения, да ещё и повторно, когда он уже заметил — это было совершенно неуместно.
Пока она предавалась размышлениям, они прошли выставочный зал и остановились у двери в стиле рококо. Не успела госпожа Тан постучать, как дверь распахнулась сама. Оттуда вышли двое: один — владелец галереи с ярко-рыжими кудрями, оживлённо болтавший без умолку; другой — Чэн Сюцзинь, стоявший с руками в карманах брюк, опущенными глазами и лёгкой усмешкой на губах, будто погружённый в свои мысли.
Нан Ван опустила плечи.
Вот это… судьба!
— А эта прекрасная девушка — кто? — Владелец галереи, похоже, не запомнил Нан Ван, хотя она и Суй Аньжо были здесь пару дней назад, и та даже щедро купила картину. Он естественно посмотрел на госпожу Тан, стоявшую рядом с Нан Ван.
Нан Ван первой мыслью было не на рыжие волосы владельца, а на молчаливого Чэн Сюцзиня, стоявшего рядом.
И, к её несчастью, их взгляды снова встретились. Его глубокие глаза пристально смотрели на неё.
Нан Ван почувствовала мурашки по коже и мысленно выругалась: «Чёрт!» — затем отвела глаза и, опередив госпожу Тан, сказала владельцу:
— Я пришла за картиной. Моей подруге пару дней назад купили одну работу.
Владелец задумался, приподняв глаза к потолку, и вдруг воскликнул:
— А, вы та самая госпожа Суй, которая купила «Берёзовую рощу»!
Нан Ван поспешно замахала руками:
— Нет-нет, она уже вернулась в Китай. Я её подруга, пришла забрать картину вместо неё.
Ей показалось — или нет — что Чэн Сюцзинь, стоявший под углом и всё это время смотревший на неё, тихо усмехнулся.
Но Нан Ван не придала этому значения. Сегодня она заберёт картину, а завтра улетит домой. Город М огромен, и в этом море людей кто запомнит друг друга?
http://bllate.org/book/3381/372430
Готово:
