Я видел маленькую мышь в клетке: она перегрызла горло другой и всё время плакала. — Из «Дневника наблюдений за Лу Байюанем» авторства Фан Цзюя
Это лаборатория, ведите себя тише, ничего здесь не трогайте. В стеклянных клетках находятся подопытные образцы, не суйте туда руки и не выпускайте животных наружу — все они представляют опасность. Ваша задача — просто убрать анатомические столы. Ладно, приступайте к работе, а если что-то понадобится, можете найти меня в соседнем кабинете. Женщина-исследователь привела их сюда и распределила сегодняшние обязанности.
Фан Цюй огляделся: хотя экспериментальные столы выглядели довольно отвратительно, здесь было намного лучше, чем в том месте, куда их привели изначально. Взяв инструменты, он принялся за уборку. Тихий, послушный, милый, с тёплой улыбкой — Фан Цюй отлично умел пользоваться своими достоинствами. Он чётко понимал, как нужно себя вести, чтобы добиться цели, облегчить себе работу и благополучно вернуться в тёмную каморку.
И действительно, Фан Цюю достался самый лёгкий участок. Он быстро убрал весь мусор, и женщина-исследователь даже благосклонно позволила ему сесть на лабораторный стул. Боль в ногах наконец-то немного утихла.
Фан Цюй окинул взглядом окружающую обстановку: сотни стеклянных клеток, в которых содержались самые разные странные животные. Между каждыми несколькими клетками стоял полностью укомплектованный анатомический стол — судя по всему, в конце концов всех этих существ ждала неминуемая смерть.
Почувствовав, что ноги болят уже не так сильно, Фан Цюй соскочил со стула, неторопливо прогуливался и читал таблички на стеклянных коробках вокруг.
Зелёная змея, ядовита. Пустынная ящерица, термостойкая, быстрая, очень ядовитая... — Фан Цюй рассматривал всё подряд. Животные в научно-исследовательском институте были расставлены очень упорядочено: ядовитые сидели с ядовитыми, существа с высокой боевой мощью — с такими же сильными, а детёныши — вместе с детёнышами...
Фан Цюй забавно усмехнулся, заметив один необычный маленький бокс.
Внутри находилось множество мелких мышей. Беггло взглянув на бирку, Фан Цюй прочитал: трупоядные крысы, падальщики, в случае голода способные пожирать сородичей.
Окрас одной из мышей выглядел весьма странно. Издавая тонкий писк и окружённая стаей собратьев, она отчаянно отбивалась, пока те рвали её шерсть. В её испуганных глазах отражался первобытный ужас.
Если бы она не сопротивлялась, то вскоре погибла бы...
Фан Цюю захотелось рассмеяться. Быть может, его сострадание давным-давно сожрали собаки, но тогда он искренне считал закон джунглей самым естественным делом на свете.
Жажда выживания всегда пугающе велика. Мышонок взбунтовался. На самом деле он превосходил размером всех своих сородичей, так что сопротивление не составило для него большого труда — в конце концов он перегрыз горло одной из крыс. Нападавшие вокруг тут же бросились врассыпную.
Круглые глаза мышонка казались несколько растерянными, он даже не понимал, что натворил. Подползши, он ткнулся в неподвижного товарища, и капли слёз застучали о поверхность, после чего малыш разразился громким плачем. Этот тонкий пронзительный визг заставил Фан Цюя почувствовать головную боль.
Фан Цюй постучал по стеклу и беззвучно шевельнул губами, произнося: замолчи.
Крошечное существо, казалось, насмерть перепугалось и вмиг замолкло, однако продолжало судорожно икать. Оно тупо уставилось на Фан Цюя, а слёзы превратили редкую шерсть на его мордочке в сплошной слипшийся комок. Выглядело это донельзя уродливо, но по какой-то необъяснимой прихоти Фан Цюй вдруг просунул руку внутрь стеклянного бокса.
Здесь столько образцов, пропажу одного даже не заметит никто... Именно так думал в тот момент Фан Цюй. Он грубо схватил мышонка за голову, вытащил наружу и свирепо запихнул за пазуху своей одежды.
Сделав вид, что ничего не произошло, он огляделся: камера видеонаблюдения смотрела в слепую зону. Видимо, подопытных животных не считали чем-то важным, а таких крупных крыс использовали в качестве обычного материала для вскрытий, и лаборатория содержала их в огромных количествах.
Заполучив ту мышь, Фан Цюй потерял интерес к остальному. Сделав ещё один круг по лаборатории, он внезапно заметил у главного входа, через который они вошли, какой-то детектор.
Подобное устройство имелось во многих научно-исследовательских институтах. Поскольку выносить отсюда большинство вещей запрещалось, приборы устанавливали для того, чтобы никто не мог тайком утащить научные результаты наружу. Впрочем, взгляд Фан Цюя не задерживался на нём надолго — развернувшись в другую сторону, он вновь принялся за неспешную прогулку.
Айлина сидела в своём кабинете и рассеянно смотрела в пространство, вспоминая сегодняшнего юношу. Он так сильно напоминал её младшего брата, жаль только, что тот ушёл из жизни очень давно.
Вдруг раздался стук — чёткий и звонкий. Придя в себя, Айлина нажала кнопку открывания двери.
За дверью стоял Фан Цюй. Робко глядя на Айлину, он произнес:
— Спасибо вам, сестрица.
— За что ты меня благодаришь?..
— Потому что если бы не вы сегодня, мне пришлось бы пойти убираться там. Это действительно очень страшно.
— Не за чем благодарить, у меня тоже есть младший брат твоих лет.— Сестрица, значит, у твоего младшего брата должно быть такое счастье… Ах… Сестрица, какие же у тебя здесь красивые растения! В моей камере такого и в помине нет.
— Это обычная зелень, всего лишь бамбук.
Фан Цюй всё крутился вокруг тоненьких стебельков бамбука, всем своим видом выказывая жгучее любопытство. Он протянул руку, чтобы коснуться растения, но вдруг, словно что-то осознав, робко посмотрел на Айлину:
— Простите, мне не следовало сюда заходить.
— Ничего страшного, тебе так нравится бамбук? — спросила Айлина.
— Угу, очень нравится. Я никогда такого не видел, он такой живой… — Фан Цюй смущенно улыбнулся.
— Если нравится, забирай его себе, вещь не такая уж и дорогая. — Айлине вдруг показалось странным, что в ней самой сегодня проснулись столь мощные материнские чувства, это шло вразрез со всеми законами логики.
— Правда можно?! — У юноши широко распахнулись глаза, и он стал похож на маленького зверька, только что успешно добывшего пропитание.
— Конечно можно. Как только закончится трудовая повинность, зайдёшь за бамбуком ко мне, я предупрежу твоего надзирателя.
— Спасибо, сестрица. — Юноша отвесил поклон, затем благоговейно коснулся губами бамбукового листа и закрыл дверь кабинета.
Вид у него был такой, будто он души не чает в этом растении…
Стоило Фан Цюю закрыть дверь, как притаившийся на груди зверёк перестал шевелиться. Юноша скривил губы, вернулся на своё излюбленное седалище, закрутился на месте, разглядывая лица суетящихся вокруг людей. Устав глазеть, он уткнулся лицом в сгиб локтя и замер, словно заснул.
Время работ подошло к концу, надзиратель минута в минуту подогнал машину к выходу из научно-исследовательского института, и Фан Цюй направился наружу, бережно прижимая к груди небольшой ящичек.
В этот момент взревела сирена, привлекая дежурную стражу.
— Что происходит?! Кто это утащил вещь из лаборатории?! — Взгляд стражника с подозрением скользнул по Фан Цюю.
— Всё в порядке, всё в порядке, выключайте сигнализацию, этот горшечный цветок я разрешила ему забрать. — Вовремя появившаяся Айлина разрешила затруднительное положение Фан Цюя. Тот бережно прижал вещицу к себе и с застенчивой, благодарной улыбкой глянул на Айлину.
Орсон бормотал что-то себе под нос, жалуясь сидевшему напротив заключённому из тёмной каморки, что Фан Цюй снова всех обманывает.
Усевшись в машину, Фан Цюй, как и прежде, занял весь последний ряд в одиночку. Он вытащил из-за пазухи маленькую мышку, подёргал её за лапку и жестоко потряс. Никакой реакции не последовало, и тогда Фан Цюй безжалостно выщипал у бедняжки клочья шерсти.
Надзиратель с самого начала поездки внимательно следил за действиями Фан Цюя, но в этот момент неожиданно обернулся назад. Фан Цюю пришлось спешно запихнуть зверька обратно под одежду.
Прижимая к себе бамбук, Фан Цюй чувствовал на себе взгляды окружающих, и это ощущение ему не нравилось ни капли.
Уже совсем стемнело. Орсон вовсю разглагольствовал о том, как жаль, что им не удастся увидеть четвёртую партию туристов и их гида — мол, у тех представительниц прекрасного пола грудь была ещё больше. Окружающие, впрочем, решили, что у Орсона проблемы со зрением, поскольку гид упорно оставался всё тем же, вне зависимости от того, первая это была группа или четвёртая.
Перед тем как его снова заперли в камере, Фан Цюй подошёл к дверям своего жилища и швырнул бамбук на пол. Керамический поддон разлетелся вдребезги. Фан Цюй презрительно скривил губы: ему вовсе не улыбалось тащить в тёмную каморку эту зелёную дрянь, от одного вида которой его тошнило.
Фан Цюй любил эту тёмную, тесную комнатуху. Свет из небольшого окошка-решётки больше сюда не проникал, вокруг царила непроглядная тьма. На ощупь добравшись до топчана, он лёг. Маленькую мышь Фан Цюй швырнул в угол, та выглядела до ужаса измождённой. Открыв глаза и не увидев вокруг ничего, кроме кромешной тьмы, она испустила тоненький, полный страха писк.
Узнав плач мышонка, Фан Цюй с раздражением подтащил его к себе, за что тут же схлопотал порцию соплей и слёз, размазанных по руке.
— Плакса.
На этот раз Фан Цюй швырнул мышь ещё дальше.
Мышь ничего не видела и решила, что полностью ослепла, поэтому ей оставалось лишь отчаянно водить носом из стороны в сторону. Она думала, что стоит ей сегодня днём прикинуться мёртвой, как этот кошмар закончится, но почему этот «большой монстр» всё ещё здесь? И это вовсе не её нора, это какой-то новый дом, сырой и пугающий.
Внезапно вспомнив, как сегодня она до смерти загрызла сородича, мышь снова залилась неудержимыми слезами.
Тёмная каморка была крошечной, и Фан Цюй всё равно слышал этот плач. Охваченный раздражением, он наугад запустил в сторону звука первой попавшейся под руку вещью с кровати.
Что-то довольно твёрдое угодило мыши прямо в голову, отчего та несколько раз перекувырнулась на полу. Однако вместо боли мышонок едва не лишился чувств от счастья — до его нощдоха донёсся запах мяса.
Счастье свалилось на неё так внезапно! Мышонок потрогал лапкой предмет: тот был покрыт пушком, и она принялась усердно грызть его зубками. Кое-где даже удавалось отломить съедобные кусочки. Расковыряв круглую булочку, мышка зачерпнула крошечной лапкой начинку и сунула в рот. Челюсти задвигались с невероятной скоростью, издавая чавкающие звуки.
Фан Цюй вдруг сообразил, что бросил в неё обычный паровой пирожок-баоцзы, который валялся у него уже целую вечность. Пожав плечами, он собрался спать дальше, но тут неожиданно почувствовал, что на его постель кто-то залез.
Повернувшись, он нос к носу столкнулся со светящимися глазками.
Счастье пришло так внезапно: меня покормила мышь…
http://bllate.org/book/33804/4158246
Готово:
