Глава 11
Издалека наблюдая за тем, как старик и юноша, сплотившись, с огромным интересом изучают меху, Ми Лэ никак не мог с этим смириться: с каких это пор его брат умел чинить мехи?
Если подумать, всё и правда выглядело странно. Казалось, с определенного дня его брат стал совершенно другим человеком — не только кардинально изменился в характере, но и словно сам собой освоил множество навыков. От пилотирования виртуальных мех до нынешнего мастерства в их ремонте — всё это заставляло Ми Лэ толькo успевать моргать и вызывать у него искреннее восхищение!
Не пытаясь докопаться до причин, Ми Лэ просто последовал зову собственного сердца: по сравнению с прежним братом, этот, нынешний, нравился ему куда больше!
В отличие от оптимистичного Ми Лэ, Ми Чэнлинь чувствовал себя как на иголках: с чего это его приемный сын умеет всё подобное? Неужели его биологические родители уже давно тайком разыскали его и занялись его воспитанием в тени?
Нет-нет-нет, невозможно. Если бы дело обстояло так, он не мог не заметить хотя бы малейших признаков!
Так в чем же тогда дело?
Ми Чэнлинь не мог остановить поток безумных мыслей, и чем больше он догадывался, тем сильнее страшился. Он панически боится, что какая-нибудь влиятельная и загадочная особа внезапно объявится, чтобы вершить суд над его грехами, и тогда их спокойной жизни придет конец.
— Что делать? — Прожив в браке много лет, Чжан Яньсэ разделяла те же опасения, что и Ми Чэнлинь, и сейчас с трепетом в сердце задала вопрос.
В минуты чрезвычайных ситуаций голова Ми Чэнлиня всегда работала исключительно хорошо. Увидев Ми Лэ, который подошел поближе к Ми Цзя, мужчина вдруг кое-что осознал:
— …Впредь, если Лэ-лэ захочет сблизиться со своим братом, пусть идет! Ради отношений с Лэ-лэ тот не станет нас слишком сильно притеснять.
Чжан Яньсэ пребывала в некотором оцепенении. События развивались со скоростью смерча, и она уже за ними не поспевала. Но тут Ми Лэ направился в их сторону, и Ми Чэнлинь, занятый тем, чтобы дать ему указания, уже не имел времени объяснять свои мысли жене.
Полковник Чжу, одиноко стоявший в стороне: «…» Это был первый раз в его жизни, когда его присутствие оказалось столь незаметным.
В этот момент Лайм, казалось, смог прочувствовать подавленное настроение собственного шефа и… заблаговременно ушел подальше.
Ему совсем не улыбалось попасть под горячую руку!
— Значит, вот как? — Гэ Чуньмин обдумал подсказку Ми Цзя и спустя полдня полностью освоил его метод. — Гениально, просто гениально! — он потрепал свои усики. — Твой дед поистине велик, и как только он додумался до столь нового и одновременно лаконичного способа?
Воистину, сравнивая людей, можно умереть от зависти.
Ми Цзя сохранял беспристрастность:
— Из-за лени.
Будучи автором метода, который Старец Гэ так нахваливал, Ми Цзя признался про себя, что тогда ему просто хотелось поскорее закончить задачу, и он потратил целую неделю, вынашивая этот подход.
Конечно, результат действительно оказался весьма неплохим: с тех пор деду больше не приходилось беспокоиться о том, что он не сможет разобрать меху до конца.
Не догадываясь о внутренних терзаниях Ми Цзя, Гэ Чуньмин счел это лишь проявлением скромности и, не удержавшись мысленно от еще одной похвалы в духе семейных традиций и глубоких корней, спросил:
— Каковы твои планы на будущее?
Ми Цзя ответил прямо:
— Не смог пройти вступительные испытания в Империю, собираюсь отправиться на Звезду Вейса и поступить на военную службу.
Старец Гэ: «…» С каких это пор сложность вступительных испытаний стала настолько запредельной?
— Хочешь в Имперскую военную академию? Один мой знакомый — заведующий кафедрой мех.
Если бы эти слова услышал прежний Ми Цзя, то, пожалуй, от восторга подпрыгнул бы до потолка. Но нынешний Ми Цзя не испытывал ни малейшего желания поступать в это высшее учебное заведение Империи. По сравнению с учебой Лазурная планета привлекала его куда больше.
— Благодарю вас, но в этом нет необходимости. Я хочу отправиться в путь и посмотреть мир, — вежливо отказался Ми Цзя.
Гэ Чуньмин отнесся к этому с пониманием:
— Тоже верно, уровень многих преподавателей Имперской военной академии даже ниже твоего.
Ми Цзя: «…» Можно ли вообще нормально пообщаться?
— Так ты решил отправиться на Вейса? — Старец Гэ нахмурился. — И чего всех тянет в это Богом забытое место?
Высказав недовольство, старик тем не менее двигал руками весьма споро:
— На, держи для самообороны.
Это что? Оружие? Ми Цзя на мгновение засомневался, но взял.
— Кстати, я знаю одного старика, он как раз на Вейсе! — Гэ Чуньмин отыскал откуда-то коммуникационный номер. — Запиши, при случае разыщешь его! Не знаю, как поживает этот старик в последнее время, но несколько лет назад он говорил, что собирается исследовать какой-то новый вид энергии. Загляни к нему, глядишь, и извлечешь какую-то пользу.
На душе у Ми Цзя потеплело, и он одарил старика лучезарной улыбкой.
Кто же знал, что в ответ на его благодарность тот лишь громкохмыкнул и воскликнул:
— Ой, даже если ты хорош собой, нечего мне улыбаться! Я тебе не юная девица, на красивом личике далеко не уедешь!
Ми Цзя: «…» Он снова потерпел поражение.
Лайм остановил флаер, высадил всех четверых у входа и почтительно кивнул:
— Господа, госпожа, до новых встреч.
Глядя на удаляющуюся машину, Ми Лэ толкнул Ми Цзя в плечо:
— Брат, тебе не показалось, что во второй половине дня этот господин вице-полковник вел себя гораздо лучше, чем утром?
Ми Цзя нахмурился:
— Разве его отношение имеет какое-то значение?
Он еще не забыл: именно этот человек по имени Лайм всю дорогу украдком за ними наблюдал — скрытно и подозрительно, что выглядело совсем не благородно.
— И то верно, — кивнул Ми Лэ и потряс в воздухе пространственным кольцом, в котором лежала меха. — Больше нам не придется с ними видеться.
— Но, брат, неужели ты и правда собираешься на Звезду Вейса? — Ми Лэ все еще не мог с этим смириться.
Ми Цзя слегка усмехнулся:
— Мы же не прощаемся навсегда.
— Тогда… когда ты улетаешь?
— Если не будет непредвиденных обстоятельств, через три дня.
Через три дня как раз отправлялась на Звезду Вейса партия новобранцев, и под «опекой» полковника Чжу он, можно сказать, воспользовался служебным положением.
А эти три дня пролетели как одно мгновение.
Супруги Ми Чэнлинь под предлогом плохого самочувствия не появились, и Ми Лэ вместе с двумя друзьями, узнавшими о новости, проводили Ми Цзя до космопорта.
Нина никак не могла смириться с расставанием и всю дорогу ворчала: чего это он вдруг надумал уезжать? Всего пару дней назад она приметила отличную кондитерскую и планировала позвать Ми Цзя составить ей компанию, когда у него выдастся свободное время. Кто же знал, что до приглашения дело даже не дойдет, как он собрался в армию, да еще и на такую глухую окраину, как Вейса!
Достав заранее упакованное сладкое османтусовое печенье из маша, Нина протянула его Ми Цзя:
— Прощальный подарок.
Ми Цзя принял его и мягко улыбнулся стоявшей перед ним девушке.
У Нины аж в голове закружилось:
— Прекрати улыбаться. Если ты еще раз мне так улыбнешься, я не выдержу и увяжусь с тобой на Звезду Вейса!
Ми Цзя замер, после чего беспомощно вздохнул:
— Спасибо, и ты тоже береги себя.
Он действительно не умел обращаться с девушками.
В этот момент Дун Дун тоже протянул сверток, и знакомый аромат мгновенно подсказал Ми Цзя, что скрывается внутри:
— Жареная утка!
— Спасибо.
Тут уж Ми Цзя не мог не признать: эти двое сорванцов поистине в совершенстве овладели искусством угождать чужим вкусам, и у него не осталось ни единой причины для отказа!
— …Разве мы не договаривались обойтись без подарков? — стоило Дун Дуну достать сверток, как у девочки округлились глаза.
Дун Дун холодно усмехнулся:
— А ты сама-то разве не подарила?
Думал он, будто не знает о ее тайных помыслах — не иначе как покрасоваться перед братом!
Будучи разоблаченной, Нина недовольно фыркнула и отступила в сторону.
Сдерживая улыбку, Ми Цзя кашлянул:
— Я тоже приготовил для вас подарки. Они у Ми Лэ, вернетесь — заберете у него.
Два маленьких пикирующихся зверька мгновенно замерли, уставившись на Ми Цзя сияющими глазами.
Ми Цзя: «…» Ему вдруг захотелось завести какого-нибудь пушистого питомца.
— Брат! Время пришло! — услышав оповещение, тихонько напомнил Ми Лэ.
Ми Цзя очнулся от мыслей, подхватил сумку с роботом Шиной и слегка кивнул младшим:
— Я пошел.
— Брат! — неожиданно окликнул его Ми Лэ.
Ми Цзя озадаченно обернулся.
— Я буду очень стараться, и больше никто не посмеет тебя обижать.
Даже родители — тоже нет.
Легким движением руки попрощавшись, Ми Цзя зашагал прочь.
Лишь когда его фигура скрылась за посадочным шлюзом, Ми Лэ с тяжелым сердцем отвел взгляд.
— Говори! Куда дел то, что брат оставил нам? — свирепо потребовилас ответа Нина. — Ты что, решил всё присвоить себе?!
Ми Лэ смущенно опустил голову:
— Д-да с чего бы…
Тем временем на борту звездолета Ми Цзя, только-только усевшись на свое место, услышал восклицание, привлекшее его внимание:
— Это ты? Какого черта ты здесь делаешь?!
Взглянув на золотистую шевелюру перед собой, Ми Цзя вопросом на вопрос:
— А ты сам-то почему здесь?
— …Молодой господин Вик?
Чжу Ши уставился на световой экран с абсолютно беспристрастным выражением лица:
— Нефритовая подвеска уже у тебя, чего тебе еще надо?
Лу Цзибай подпер щеку рукой и с мрачным выражением во взгляде уставился на толстяка в экране:
— Мне кажется, ты мной недоволен.
— Тебе кажется.
Дневное столкновение оставило у Чжу Ши, изначально планировавшего лишь понаблюдать за чужим представлением и посплетничать, странное чувство моральной усталости, поэтому он совершенно не горел желанием продолжать разговор с Лу Цзибаем.
— Уверен? — Лу Цзибай сцепил пальцы за головой. — Не верю.
Чжу Ши: «…»
— Ты ведь сто процентов затеял какую-то пакость… чтобы отомстить мне, — непринужденно рассуждал Лу Цзибай. — Ми Цзя? Угадал? Ты же знаешь, что он мне интересен.
— К тому же, кроме него, у тебя и шансов-то не было провернуть что-то эдакое.
Чжу Ши хмыкнул, не став отрицать.
— Так, дай-ка подумать, что именно ты мог учудить.
Пальцы Лу Цзибая ритмично застучали по колену. Убить Ми Цзя? Бессмысленная трата сил, так что ответ на поверхности.
— Когда ты его отправляешь? — с живым интересом осведомился он.
— М?
— Я вспомнил, скоро ведь очередное распределение новобранцев. Он же там, верно?!
— …
Иногда излишняя сообразительность соперника — это и впрямь сущее наказание. Чжу Ши беспомощно вздохнул:
— Знаешь что? Ты ужасно раздражаешь!
Лу Цзибай приподнял бровь:
— Плевать, я этого толстяка тоже не перевариваю.
С щелчком отключив связь, Лу Цзибай громко крикнул:
— Джек?
— Босс?
— Прошлая одежда, та голубая — достань и приготовь.
— А?
Лу Цзибай тронул губы усмешкой:
— Нам предстоит встречать гостей.
http://bllate.org/book/33803/4158171
Готово:
