— Какой ещё спор? — Цзюнь Ляньи сотворил на лице настороженную маску и воззрился на неё, нутром чуя, что эта змеиная демоница затеяла что-то недоброе.
Цин Цзи загадочно улыбнулась и легким взмахом руки сотворила водяное зеркало.
В зеркале отчётливо проявилась Гора Юньмэн.
В Обители Юэцин Юэ Уцзи прямо во дворе упражнялся с мечом.
У Цзюнь Ляньи вмиг загорелись глаза, а сердце отчаянно и неконтролируемо пропустило удар.
Цин Цзи заметила малейшую перемену в его выражении лица, прикрыла рот ладонью и с лёгким смешком произнесла:
— Давай поспорим, придёт ли твой Наставник спасать тебя.
— Ты хочешь, чтобы я заманил своего Наставника сюда, а потом использовал меня, чтобы шантажировать его? — услышав это, Цзюнь Ляньи наконец повернулся к ней и холодно усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что я клюну на твои уловки?
— У тебя нет выбора, — голос Цин Цзи тоже похолодал, и она взмахом руки призвала Духовную бабочку. — Эта бабочка зовётся передающей голос. Тебе достаточно произнести ей слова о помощи, и она в точности донесет твоё послание до Юэ Уцзи на Горе Юньмэн. Если твой Наставник действительно захочет спасти тебя, эта бабочка сама укажет ему дорогу. Я могу пробыть здесь с тобой десять дней: если по истечении десяти дней твой Наставник не явится за тобой, значит, выиграла я. Если же он придёт — твоя взяла, и я клянусь не чинить вам препятствий.
Говоря это, она взмахнула рукавом, и бабочка ожила, порхнув прямо к лицу Цзюнь Ляньи.
Разве мог Цзюнь Ляньи добровольно на это согласиться?
Сперва он всячески пытался отделаться от неё обманом, но когда Цин Цзи развенчала все его уловки одну за другой, ему пришлось пойти на попятную, и он с крайне неохотным видом бросил Духовной бабочке:
— Наставник, спаси меня!
Закончив, он свирепо уставился на Цин Цзи:
— Довольна?
— Я даю тебе этот шанс вовсе не для того, чтобы вы доказывали мне крепость своих учительско-ученических чувств. Я лишь хочу, чтобы ты взглянул правде в глаза, поскорее оставил пустые надежды и по доброй воле согласился стать моим Котлом, — отвечая невпопад, Цин Цзи со смешком отпустила бабочку на волю и многозначительно посмотрела на Цзюнь Ляньи. — Малыш Ляньи, быть моим Котлом на самом деле не так уж и плохо. Напротив, если ты и дальше будешь верить, что твой Наставник искренне привязан к тебе, в будущем тебе придётся горько пожалеть.
Её вид источал абсолютную уверенность, а надменный тон походил на высокомерие божества, в чьих руках сосредоточены шестерёнки судьбы.
Цзюнь Ляньи пропустил её слова мимо ушей, провожая взглядом Духовную бабочку. Заметив, что она даже не взлетела к поверхности воды, а нацеленно нырнула прямо в водяное зеркало, он невольно широко раскрыл глаза.
Цин Цзи проследила за его взглядом и больше не проронила ни слова.
Внутри зеркала Юэ Уцзи протянул руку и поймал бабочку ладонью, а стоило ему чуть приподнять её, как крик о помощи отчетливо прозвучал в его ушах.
Он едва заметно нахмурился, одним движением уничтожил бабочку, а на его лице вновь застыло привычное безразличное выражение. Юэ Уцзи взмахнул мечом, продолжая тренировку так, будто этой бабочки никогда и не существовало.
Бешено колотившееся сердце Цзюнь Ляньи на мгновение замерло от показного равнодушия со стороны Наставника, а вслед за этим на него накатила волна жгучего разочарования.
Он-то думал... думал, что попал в беду, и Наставник, узнав об этом, места себе не найдёт от беспокойства!
Непонятная тоска подступила к горлу, Цзюнь Ляньи опустил взгляд, больше не глядя в водяное зеркало.
Цин Цзи молча наблюдала за происходящим и на редкость воздержалась от едких насмешек. Развернувшись, она скрылась за ширмой в глубине пещеры и принялась неторопливо переодеваться.
Цзюнь Ляньи лишь на секунду бросил взгляд на изящный силуэт за ширмой, как его щёки мгновенно залились краской, и он поспешно отвернулся.
Время ожидания тянулось бесконечно долго, но к счастью, Цин Цзи больше не докучала Цзюнь Ляньи, и тот наконец обрёл долгожданную передышку на несколько дней.
И всё же, стоило ему остаться в тишине и покое, как в голове неизменно всплывал вопрос: а не заманивает ли Цин Цзи Юэ Уцзи в какую-нибудь смертельную ловушку?
Его терзали вечные противоречия: с одной стороны, он страстно желал, чтобы Наставник пришёл его спасти, дабы доказать собственную значимость в сердце старшего. С другой стороны, он ужасно боялся этого, опасаясь, что Наставник угодит в капкан, расставленный Цин Цзи.
Дни шли один за другим: от первоначальных терзаний и тревог Цзюнь Ляньи докатился до панического страха — минуло уже восемь дней.
В этот день Цин Цзи, давно не показывавшаяся на глаза, неожиданно вернулась в пещеру. На её лице играла самодовольная улыбка победительницы, и она, покачивая бёдрами, приблизилась к пленнику:
— Ну что, малыш Ляньи? Идёт уже девятый день. Судя по тому, с какой скоростью передвигается твой Наставник, если бы он действительно хотел тебя спасти, то явился бы ещё в самый первый день. Но сегодня уже девятые сутки, а его всё нет и нет. Теперь-то ты поверишь моим словам?
Внутри Цзюнь Ляньи всё сжималось от обиды, но внешне он по-прежнему держался воинственно:
— Прошло всего девять дней! Мы же спорили на десять, чего ты суетишься?
Он упорно отказывался верить, что Юэ Уцзи способен отдать его Цин Цзи на растерзание в качестве Котла, и не допускал мысли, что Наставник оставит его мольбы о помощи без внимания.
На сей раз Цин Цзи не стала спорить. Усмехнувшись, она повернулась к нему спиной:
— Что ж, я подожду. Подожду до завтра, тогда всё и встанет на свои места.
Цзюнь Ляньи свирепо зыркнул ей вслед, а затем отвернулся и лёг на бок, больше не желая видеть демоницу.
Последний день оказался куда мучительнее всех предыдущих девяти, вместе взятых. Цзюнь Ляньи цеплялся за призрачные надежды: он искренне верил, что, судя ли по значимости жестокого главного героя для Юэ Уцзи в оригинальном романе, ли судя по его собственному трепетному уходу в последние дни, Наставник просто не мог проявить такую жестокость и бросить его на произвол судьбы, независимо от того, какими мотивами тот руководствовался бы.
На дне океана смена дня и ночи не ощущалась, поэтому он следил за временем по песочным часам на столе.
Наконец надежда окончательно угасла: наступил конец десятого дня, а тот, кого он так ждал, так и не появился.
Цин Цзи вновь вернулась в пещеру, и на её лице уже не получалось скрыть открытую издевку:
— Ну что, малыш Ляньи? На этот-то раз ты признаёшь своё поражение? Я дала тебе шанс, но твой Наставник сам не захотел приходить. Пора бы тебе уже взглянуть правде в глаза, не находишь?
— На какую правду мне открыть глаза? Это твои владения, и водяное зеркало сотворила ты сама — кто знает, какими фокусами ты там воспользовалась, лишь бы заставить меня добровольно согласиться стать твоим Котлом? — холодно бросил Цзюнь Ляньи, пытаясь не столько опровергнуть слова Цин Цзи, сколько убедить в этом самого себя.
Цин Цзи вовсе не рассердилась на его слова и вновь наколдовала водяное зеркало.
На этот раз Юэ Уцзи находился в своей спальне.
Вокруг царил полумрак, и лишь столик перед окном был залит мягким светом.
Стояла ночь, и Юэ Уцзи сидел за столом, погруженный в чтение.
Внезапно он ощутил странное колебание духовной силы. Нахмурившись, он поднял голову и увидел совершенно иной мир, совершенно не вяжущийся с убранством его комнаты.
http://bllate.org/book/33795/4157184
Готово:
