Вскоре брызги крови из тех тварей запятнали большую часть стекла. Лин Су с заметным нетерпением повторил несколько движений, отбросил труп, затем включил систему омывателя и с помощью дворников очистил стекло.
Глядя на его отточенные движения — будто эта машина принадлежала ему самому, — Юань Чу невольно слегка нахмурился, а его любопытство к этому человеку разгоралось всё сильнее.
Так они и ехали вперёд всю дорогу — пробыли в пути целое утро, не останавливаясь ни на мгновение. Юань Чу чувствовал, что его веки начинают слипаться: он не спал две ночи подряд, а теперь снова сидел без дела, из-за чего его одолевала дремота.
— Хочешь спать? Если клонит в сон, вздремни, а как доберемся до безопасного места, я тебя разбужу, — Лин Су даже не повернул головы, но насквозь видел намерения Юань Чу.
Юань Чу только хотел сказать «не нужно», как вдруг в ушах раздался оглушительный взрыв. Следом автомобиль, словно приняв на себя удар невероятной силы, потерял устойчивость и заскользил по скоростному шоссе.
Он мгновенно обернулся и посмотрел назад: дорога позади была изрота огромной воронкой, находившейся всего в несколькихстах метрах от них. Если бы они опоздали хотя бы на секунду-две, их, пожалуй, разнесло бы в клочья.
— Черт! — выругался Лин Су и со злости ударил кулаком по рулю. — Ублюдки, все их слова — сплошное вранье! Говорили же, что бомбить начнут только после полудня, а сейчас который час? У них вообще есть хоть какое-то представление о времени?!
Ругаясь, Лин Су поднял руку, чтобы посмотреть на часы:
— Только перевалило за полночь, а они уже так рвутся устроить бойню!
Пока он говорил, его рука всё время мелькала перед глазами Юань Чу. Только теперь Юань Чу разглядел, что на нём надеты часы марки P.P. Этот человек и впрямь был сплошной загадкой: столь дорогие часы прекрасно сочетались с его нарядом альфонса, из-за чего он всё больше походил на распутного сердцееда и мажора.
В нынешние времена разве стал бы кто-нибудь носить такие часы? Десять лет назад подобные вещи нарасхват скупали богачи, поскольку они служили символом статуса, положения и богатства. Но теперь эта вещь не стоила и ломаного гроша. Заводы давно закрылись, а часовщики разбежались. Когда выживание становится проблемой, подобные предметы роскоши, служащие лишь для тешения тщеславия, бросают в первую очередь.
Ныне для беженцев дорогие часы и бриллиантовые кольца — мусор, и лишь еда и вода ценятся на вес золота. Этот парень в одиночку направился в Берген, не захватив даже пистолета, и при этом щеголяет в таких часах — его поступки просто непостижимы.
Взрывы по-прежнему гремели один за другим. Впрочем, казалось, что все они происходят на некотором расстоянии от этой трассы, концентрируясь в городах и селениях под ней. Такие места давно обезлюдели, так что случайных жертв быть не должно. Похоже, та недавняя бомба просто отклонилась от курса.
Они продолжали ехать на восток, судя по всему, собираясь сначала покинуть Норвегию и направиться в Швецию. Что делать дальше — продолжать ли путь на восток, пересечь Финляндию и добраться до России, или же повернуть на юг, проехать по мосту через пролив в пределы Дании, а оттуда перебраться в Германию, — оба они пока еще не решили.
Лишь к вечеру, когда закатное зарево клубилось в небе тяжелыми облаками, они наконец ударились в бега от грохота канонады и временно очутились в месте, где не пахло порохом.
Утром, слушая радиопередачу, Лин Су упоминал, что эта зона в настоящее время относится к жёлтой категории, а это значило, что в любой момент могли появиться зомби, так что задерживаться здесь надолго явно не стоило.
Проведя целый день в машине, оба порядком устали и проголодались. В этот момент они невольно утратили бдительность, выпрыгнули наружу и принялись шарить в багажнике в поисках еды. Казалось, самой угрозы зомби они ни капли не боялись. Открывая дверь машины, Лин Су даже травил черный юмор, обращаясь к Юань Чу.
В этот самый момент их слух резанул резкий, пронзительный вопль, полный отчаяния и ужаса. Оба одновременно повернули головы и увидели женщину с растрепанными волосами, которая со всех ног мчалась из какого-то переулка с искаженным от страха лицом.
Реакция Лин Су оказалась чуть быстрее, чем у Юань Чу: он моментально отбросил бутылку с водой и бросился навстречу женщине. Заметив, что кто-то спешит ей на помощь, несчастная тут же просияла от радости, что в сочетании с ее недавней гримасой придало всему лицу странное выражение.
Ее ноги подкосились, она едва не рухнула на землю, но Лин Су проявил сноровку и подхватил ее на лету. Не заботясь о том, что перед ним женщина в платье, он закинул ее на плечо, словно мешок с соломой, и широким шагом направился обратно к Юань Чу.
Выражение его лица заставило Юань Чу подумать, что он ведет себя точь-в-точь как охотник, вернувшийся с богатой добычей.
Подойдя к машине, Лин Су опустил женщину на землю и позволил ей прислониться к борту, тяжело дыша.
— Что случилось, в чем дело?
У женщины были редкие рыжие волосы, карие глаза и перемазанное пылью лицо — выглядела она грязной. Однако при ближайшем рассмотрении в ней угадывался традиционный европейский шарм — зрелый и манящий.
Глядя на Лин Су, она заикающимся голосом произнесла:
— Та-там зомби.
— Где?
— Я... я не знаю, он только что гнался за мной по пятам. Это просто ужасно! Слава богу, я встретила вас. Иначе я бы наверняка погибла.
Находиться в жёлтой зоне и столкнуться с тем, что за человеком гонятся зомби — что может быть более привычным? Лин Су огляделся по сторонам и принюхался: в воздухе не чувствовалось запаха разложения, значит, поблизости мертвяков быть не должно. Эта женщина поистине родилась в рубашке, раз сумела спастись.
Юань Чу все это время молчал, но в его глазах полыхал огонек настороженности. Лин Су хлопнул его по плечу и с улыбкой произвел:
— Братишка, не напрягайся так. Если бы эта тварь действительно была здесь, мы бы столкнулись с ней, едва приехав.
Юань Чу холодно окинул его взглядом и ничего не ответил.
Женщина продолжал дрожать. Поднялся ночной ветер, повеяло холодом; на ней была лишь короткая юбка, обнажавшая пару стройных гладких ног, а туфли куда-то подевались — она стояла на земле босиком.
— Тебе холодно? Накинуть плед? — Лин Су подхватил лежавший на переднем сиденье плед и набросил на плечи женщине. Эту вещь он прихватил вчера по случаю, а теперь она как нельзя кстати пришлась для проявления галантности.
Женщина растрогалась до глубины души, из ее глаз брызнули слезы, и она затараторила:
— О, спасибо вам, вы такой добрый!
Говоря это, она попыталась откинуть назад волосы. Плед запутался в прядях, и она с усилием дернула их, наконец освободив прическу и позволив волосам рассыпаться по плечам.
Юань Чу холодно наблюдал за происходящим со стороны, но в тот момент, когда женщина опустила руки, собираясь, судя по всему, обнять Лин Су, он резко подался вперед, вцепился в воротник со спины и рывком отбросил того в сторону. Раздался громкий хлопóк, в воздух взметнулось облако дыма, и женщина, еще мгновение назад трясшаяся от страха, внезапно замерла на месте. Ее светло-карие зрачки мгновенно поблекли, а веки так и не успели закрыться.
Юань Чу опустил ствол и отступил на шаг, сохраняя бесстрастное выражение лица. Закатные лучи падали на его лицо, и от этого казалось, что его глаза вот-вот намокнут от слез.
Он равнодушно смотрел на стоявшую перед ним женщину: из пулевого отверстия у нее на лбу забил фонтанчик крови, и ее красивое лицо вмиг покрылось кровавыми потеками. Затем плед соскользнул к ее ногам, и следом она вся обмякла, оседая на землю у машины бесформенной кучей грязи.
Рана во лбу продолжала сочиться кровью, мгновенно окрашивая плед в багровый цвет.
— Эдриан! — с криком ужаса Лин Су бросился вперед, толкнул его в грудь и заорал: — Ты что творишь, с ума сошел?! Она же человек!
— Нет, она — зомби!
— Что?! — изумление Лин Су лишь усилилось, и в его выражении лица не было ни грамма фальши. Юань Чу еще никогда не видел его таким потрясенным. Даже там, в больнице, когда они со всех сторон были окружены толпами мертвецов, тот ни разу не изменился в лице.
— Эдриан, что это значит? Она же чистокровный человек, почему ты говоришь, что она зомби? Ты что, перебил столько мертвецов, что разучился отличать людей от них? — Лин Су обеими руками уперся в плечи Юань Чу, вглядываясь ему в глаза, словно проверяя, не помешался ли тот рассудком.
Юань Чу легко сбросил его руки, развернулся и направился обратно к багажнику продолжать поиски еды:
— Если бы я не умел их отличать, ты бы уже давно погиб от моей пули.
Лин Су замер на месте, не двигаясь добрую полминуту. А затем услышал слова Юань Чу:
— Отодвинь ее волосы и посмотри за уши — нет ли там по розовой точке.
Розовые точки? Лин Су опешил, присел на корточки и, откинув окровавленные пряди женщины, при тусклом свете внимательно вгляделся в кожу. И действительно: позади правой мочки уха обнаружилась отчетливая точка. Это была не родинка и не бугорок — она выглядела так, будто ее поставили кончиком пера.
Затем он перевернул труп и в том же месте за левым ухом обнаружил вторую такую же точку.
— Что это значит?
— Она уже заражена и скоро обратится. Если бы я не вмешался вовремя, сейчас ты, вполне возможно, стал бы ее следующим обедом.
Тело Лин Су слегка вздрогнуло — впрочем, не от страха, а скорее от потрясения:
— Откуда ты знаешь?
Юань Чу принес две бутылки воды и бросил одну Лин Су. Прислонившись боком к двери заднего сиденья, он будничным тоном пояснил:
— Почти никто не знает, что после заражения вирусом зомби требуется ровно двадцать четыре часа до полного обращения.
— По точкам за ушами можно это определить?
— Да. Когда человека впервые атаковывают зомби, его обычно кусают за шею, из раны хлещет кровь. Но этот процесс длится недолго, потеря крови не смертельна. После этого рана постепенно затягивается сама собой, и как раз в этот момент за ушами появляются точки: чем темнее их цвет, тем дольше прошло времени с момента заражения. А сам след от укуса спустя пять-шесть часов полностью заживает, и невооруженным глазом его разглядеть уже почти невозможно. В такой момент понять, кто стоит перед тобой — нормальный человек или будущий мертвец, — можно только по этим двум точкам. Чем больше времени проходит, тем темнее они становятся.
http://bllate.org/book/33794/4157098
Готово:
