Юань Чу стоял напротив него с потемневшим от злости лицом. Этот парень вечно норовил вести себя легкомысленно: днём он вдруг полез обниматься, но то, что Юань Чу не оттолкнул его тогда, ещё не значит, что теперь тот может безнаказанно распускать руки.
Днём он не оттолкнул его главным образом потому, что всё ещё немного переживал за него после пережитого кошмара. В такой апокалиптической эпохе встретить собрата по несчастью — большая редкость, и ему совсем не хотелось так быстро снова оставаться в одиночку. В конце концов, он тоже всего-навсего боялся одиночества.
Лин Су, заметив его взъерошенный вид, не удержался и подошёл, протягивая руку, чтобы потрепать его по голове и немного успокоить. Однако, увидев настороженный взгляд Юань Чу, он смущённо отдёрнул руку и с улыбкой произнёс: — Ладно-ладно, давай лучше вернемся к документам. Ты уверен, что твой младший брат действительно здесь жил? Мы уже просмотрели больше половины архива, но о нём нет никаких записей. Ты случайно не перепутал больницу?
— Вряд ли. Согласно стандартной процедуре, его должны были привезти сюда. К тому же, мне так сказали. — Упомянув о том, что кто-то ему это сказал, Юань Чу заметно помрачнел, на мгновение умолк и лишь после паузы договорил фразу.
— Кто-то? И кто же этот человек?
— Тот, кто тебя не касается.
— И его словам можно слепо верить?
— Да, ему можно верить. — Взгляд Юань Чу мгновенно стал невероятно твёрдым, словно он защищал какую-то глубоко укоренившуюся в его сердце веру.
— Ну как знаешь. — Лин Су не стал спорить, пожал плечами, подошёл к высокому книжному шкафу и продолжил поиски. Он вытащил из полки на втором ярусе папку, и в этот момент из неё что-то выпало.
Он удивлённо глянул вниз и заметил у своих ног бумагу, похожую на карту. Нагнувшись, он подобрал её и развернул, чтобы рассмотреть поближе.
Это действительно оказалась карта, причём не Европы, а всего мира — огромный лист, который он с трудом удерживал расправленным на максимах вытянутых рук.
Тогда он подошёл к письменному столу и швырнул карту прямо перед Юань Чу. Она тут же заняла почти всё пространство, вынудив того поднять свои бумаги и искать для них новое место.
— Что это?
— Карта мира. — Лин Су, разглядывая её, потёр пальцами гладкий подбородок с короткой жёсткой щетиной. — Очень старая карта мира.
У него были веские основания так утверждать. Юань Чу хватило лишь беглого взгляда, чтобы во всём разобраться.
Двенадцать-тринадцать лет назад карты мира менялись крайне редко. Страны земного шара не исчезали в никуда и не возникали из ниоткуда по мановению волшебства. Поэтому в его памяти карта всегда оставалась неизменной: Азия, Европа, Америка и Океания занимали свои законные места, оставаясь неподвластными времени из года в год.
Но несколько лет назад карты мира начали стремительно меняться и обновляться. Границы между государствами в этом мире становились всё более размытыми и постепенно стирались вообще. На смену им пришла четырёхцветная система — зелёный, синий, жёлтый и красный, обозначавшие четыре уровня опасности.
И Берген, где они находились сейчас, был отмечен красным цветом, что означало наивысшую степень угрозы и полное отсутствие выживших.
Эта карта явно была составлена несколько лет назад. На ней регион, к которому относился Берген, всё ещё был окрашен в синий цвет. Это значило, что в то время Берген оставался преимущественно человеческим поселением: зомби уже начали появляться, но лишь в незначительных масштабах, всё ещё находясь под контролем полиции и армии.
И тем не менее, прошло всего чуть больше полугода, а это место совершило гигантский скачок, сразу перепрыгнув в категорию наивысшей опасности. Нельзя было не признать, что это напрямую связано с масштабным отступлением армии. Если бы военные тогда продолжали удерживать позиции, этот район уж точно не превратился бы в Красную зону, максимум — в Желтую.
Конечно, превращение в Желтую зону тоже не сулило ничего радостного, ведь это означало, что зомби захватили здесь главенствующие позиции, а людям приходилось выживать лишь в узких щелях между руинами, каждую секунду опасаясь, что прямо над их головами внезапно появится оскаленная пасть и вонзится в их горла мертвенной хваткой.
Стоило какому-то месту стать Желтой зоной, как не проходило и полгода, как оно неизбежно превращалось в Красную. Вот почему карты устаревали быстрее, чем что-либо на свете; печатать их заново раз в месяц уже казалось непозволительно медленно.
Впрочем, в нынешние времена напечатать такую дрянь на фабрике, пожалуй, было уже некому. Людям оставалось лишь непрерывно ловить обрывки информации из радио- и телепередач, пытаясь узнать, какие уголки планеты ещё остаются в безопасности.
Но постепенно правительство, казалось, намеренно прекратило подобные трансляции, возможно, осознав всю тщетность этих усилий. Мировая ситуация менялась слишком стремительно: сегодня какое-то место ещё считалось безопасным, а уже на завтра оттуда доносился лишь удушливый смрад разложения, оставленный прокатившейся волной зомби.
Лин Су долго вглядывался в карту, после чего наконец поднял голову и неторопливо поинтересовался: — Куда ты собираешься отправиться после того, как мы отсюда уйдём?
Он задал этот вопрос с совершенно спокойным видом — не так спрашивают о спасении беглецы, а скорее так университетский приятель, приобняв друга за плечу после лекции, непринуждённо бросает: — Эй, приятель, куда рванём сегодня вечером повеселиться?
— Не знаю. — Юань Чу действительно не имел ни малейшего понятия, ведь ему ещё только предстояло найти направление для дальнейшего пути среди этих архивных бумаг.
— Хм-м, неужели ты ни разу не думал сбежать в Зеленую зону?
Это было заветной мечтой всех выживших людей. Во всём мире только те места, что получали статус Зеленой зоны, могли гарантировать временную безопасность. Говорили, что там дежурят тяжелые войсковые соединения, нет никаких следов зомби, и люди способны вновь обрести то спокойное и безмятежное существование, какое было десять лет назад.
Вот только таких мест на всей планете оставалось всего ничего, и их количество стремительно сокращалось. Раньше по радио еще объявляли, какие районы относятся к Зеленым зонам, но примерно с год назад эти сводки прекратились. Правительство больше ни словом не упоминало о так называемых Зеленых зонах, лишь изредка сообщая о новых Красных зонах и предупреждая граждан не соваться туда.
Возможно, они уже махнули рукой на тех, кто остался за пределами Зеленых зон; возможно, опасались, что огромные потоки беженцев вызовут невыносимую нагрузку на ресурсы и спровоцируют социальный взрыв.
Поэтому несчастным оставалось лишь бесцельно скитаться по свету в надежде отыскать таинственную и безопасную Зеленую зону до того, как их настигнут зомби. Это была последняя искра надежды в их сердцах, надежда на выживание. Если бы им сказали, что таких Зеленых зон на свете больше не существует, они, пожалуй, погрузились бы в такое отчаяние, что не протянули бы и минуты.
Существуют ли вообще Зеленые зоны, Юань Чу прекрасно знал. Он также знал, что если захочет, то сможет в любой момент вернуться в одно из таких мест. Но он не хотел — по крайней мере, пока. С того самого дня, как он переступил тот порог, у него и в мыслях не было возвращаться назад.
К тому же, до него доходили слухи, что еще до его ухода в том месте появились тревожные признаки нестабильности, и власти, судя по всему, собирались бросить этот район, эвакуировав всех жителей в другое, скрытое от посторонних глаз убежище. Находилось ли оно в Европе, Юань Чу не расспрашивал, да и точного адреса не знал.
Разумеется, он отлично понимал: под так называемым отступлением подразумевалось лишь спасение военных, в то время как простым людям оставалось лишь беспомощно смотреть, как их некогда безопасные дома в одночасье захватывают монстры.
Уставившись на лежащую перед ним карту, он крепко сжал губы и долго хранил молчание, пока наконец не услышал собственный голос: — А ты? Куда собираешься бежать ты?
По правде говоря, он порой сомневался: а задумывался ли Лин Су вообще о побеге? Он чувствовал себя в Красной зоне как рыба в воде, словно был её полноправным хозяином. Разве такому человеку нужно куда-то бежать?
— Не знаю. Куда ты — туда и я.
— Почему ты увязался за мной?
— Потому что у тебя есть оружие, вода и еда. И, кстати, у тебя есть машина.
— У тебя что, нет машины? — Юань Чу изумился ещё сильнее. Он раньше не задавал Лин Су этот вопрос, но подсознательно верил, что транспорт у того есть. В такой огромной Европе тот ведь вряд ли передвигался на своих двоих.
Однако ответ Лин Су полностью подтвердил его худшие опасения: — У меня нет машины, так что я хочу напроситься к тебе попутчиком.
— Если у тебя нет машины, как ты вообще добрался до Бергена? Только не говори, что ты родился здесь и вырос, все жители вымерли, а уцелел ты один. В этой дыре даже зомби долго не задерживаются.
— Я… пришёл сюда коекого найти.
— Найти кого-то? — Юань Чу не ожидал, что их цели совпадут. — И кого же ты ищешь?
— Одного очень важного человека. Но, судя по всему, его здесь нет, так что мне придется уйти отсюда и продолжить поиски.
Юань Чу пристально всматривался в его правильные черты лица, на мгновение растерявшись и не понимая, шутит тот или говорит правду.
Эту ночь они провели без сна, и только к рассвету почти все бумаги были наконец пересмотрены — на руках осталось всего пять или шесть папок. Юань Чу был уверен, что искомое кроется именно в них.
Какая досада: нужные документы попались лишь в самом конце, из-за чего они попусту потратили уйму времени.
Он уже две ночи не сомкнул глаз, и его концентрация и ясность ума постепенно притуплялись. Хотя он и проходил специальную подготовку, позволявшую сохранять реакцию и здравый рассудок даже после недели без сна, то состояние требовало предельного нервного напряжения. Сейчас же его нервы немного сдали, и его охватила лёгкая усталость.
Лин Су же с самого раннего утра принялся слоняться по округе — судя по всему, в очередной раз отправляясь на поиски какой-нибудь съестной мелочи. Прошлой ночью он каким-то чудом притащил целую копчёную курицу. Юань Чу даже не мог передать словами выражение своего лица в тот момент — наверняка оно было весьма ошеломлённым. Ведь он отчётливо видел, как Лин Су улыбнулся ему — улыбнулся широко и беззаботно.
В этой полуразрушенной больнице подобных вещей быть просто не могло, да и во всём городе, пожалуй, не сыскалось бы ни единой курицы. Как ему это удавалось? Юань Чу снега не стоило любопытство.
Но он не из тех, кто легко выказывает свои тайные мысли, поэтому он молча принял свою порцию птицы и вместе с пастой умял её за обе щеки.
http://bllate.org/book/33794/4157096
Готово:
